Nou　schalt　thou　drinken　al　thi　fille。〃
  And　thus　onliche　of　goddes　wille；
  He　which　that　wolde　himselve　strange
  To　Pite；　fond　mercy　so　strange；
  That　he　withoute　grace　is　lore。
  So　may　it　schewe　wel　therfore
  That　crualte　hath　no　good　ende；
  Bot　Pite；　hou　so　that　it　wende；　　　　3520
  Makth　that　the　god　is　merciable；
  If　ther　be　cause　resonable
  Why　that　a　king　schal　be　pitous。
  Bot　elles；　if　he　be　doubtous
  To　slen　in　cause　of　rihtwisnesse；
  It　mai　be　said　no　Pitousnesse；
  Bot　it　is　Pusillamite；
  Which　every　Prince　scholde　flee。
  For　if　Pite　mesure　excede；
  Kinghode　may　noght　wel　procede　　3530
  To　do　justice　upon　the　riht：
  For　it　belongeth　to　a　knyht
  Als　gladly　forto　fihte　as　reste；
  To　sette　his　liege　poeple　in　reste；
  Whan　that　the　werre　upon　hem　falleth；
  For　thanne　he　mote；　as　it　befalleth；
  Of　his　knyhthode　as　a　Leon
  Be　to　the　poeple　a　champioun
  Withouten　eny　Pite　feigned。
  For　if　manhode　be　restreigned；　　3540
  Or　be　it　pes　or　be　it　werre；
  Justice　goth　al　out　of　herre；
  So　that　knyhthode　is　set　behinde。
  Of　Aristotles　lore　I　finde；
  A　king　schal　make　good　visage；
  That　noman　knowe　of　his　corage
  Bot　al　honour　and　worthinesse：
  For　if　a　king　schal　upon　gesse
  Withoute　verrai　cause　drede；
  He　mai　be　lich　to　that　I　rede；　　3550
  And　thogh　that　it　be　lich　a　fable；
  Thensample　is　good　and　resonable。
  As　it　be　olde　daies　fell；
  I　rede　whilom　that　an　hell
  Up　in　the　londes　of　Archade
  A　wonder　dredful　noise　made；
  For　so　it　fell　that　ilke　day；
  This　hell　on　his　childinge　lay；
  And　whan　the　throwes　on　him　come；
  His　noise　lich　the　day　of　dome　　3560
  Was　ferfull　in　a　mannes　thoght
  Of　thing　which　that　thei　sihe　noght；
  Bot　wel　thei　herden　al　aboute
  The　noise；　of　which　thei　were　in　doute；
  As　thei　that　wenden　to　be　lore
  Of　thing　which　thanne　was　unbore。
  The　nerr　this　hell　was　upon　chance
  To　taken　his　deliverance；
  The　more　unbuxomliche　he　cride；
  And　every　man　was　fledd　aside；　　3570
  For　drede　and　lefte　his　oghne　hous：
  And　ate　laste　it　was　a　Mous；
  The　which　was　bore　and　to　norrice
  Betake；　and　tho　thei　hield　hem　nyce；
  For　thei　withoute　cause　dradde。
  Thus　if　a　king　his　herte　ladde
  With　every　thing　that　he　schal　hiere；
  Fulofte　he　scholde　change　his　chiere
  And　upon　fantasie　drede；
  Whan　that　ther　is　no　cause　of　drede。　　3580
  Orace　to　his　Prince　tolde；
  That　him　were　levere　that　he　wolde
  Upon　knihthode　Achillem　suie
  In　time　of　werre；　thanne　eschuie；
  So　as　Tersites　dede　at　Troie。
  Achilles　al　his　hole　joie
  Sette　upon　Armes　forto　fihte；
  Tersites　soghte　al　that　he　myhte
  Unarmed　forto　stonde　in　reste：
  Bot　of　the　tuo　it　was　the　beste　　　　3590
  That　Achilles　upon　the　nede
  Hath　do；　wherof　his　knyhtlihiede
  Is　yit　comended　overal。
  King　Salomon　in　special
  Seith；　as　ther　is　a　time　of　pes；
  So　is　a　time　natheles
  Of　werre；　in　which　a　Prince　algate
  Schal　for　the　comun　riht　debate
  And　for　his　oghne　worschipe　eke。
  Bot　it　behoveth　noght　to　seke　　　　3600
  Only　the　werre　for　worschipe；
  Bot　to　the　riht　of　his　lordschipe；
  Which　he　is　holde　to　defende；
  Mote　every　worthi　Prince　entende。
  Betwen　the　simplesce　of　Pite
  And　the　folhaste　of　crualte；
  Wher　stant　the　verray　hardiesce；
  Ther　mote　a　king　his　herte　adresce；
  Whanne　it　is　time　to　forsake；
  And　whan　time　is　also　to　take　　　3610
  The　dedly　werres　upon　honde；
  That　he　schal　for　no　drede　wonde；
  If　rihtwisnesse　be　withal。
  For　god　is　myhty　overal
  To　forthren　every　mannes　trowthe；
  Bot　it　be　thurgh　his　oghne　slowthe；
  And　namely　the　kinges　nede
  It　mai　noght　faile　forto　spede；
  For　he　stant　one　for　hem　alle；
  So　mote　it　wel　the　betre　falle　　3620
  And　wel　the　more　god　favoureth；
  Whan　he　the　comun　riht　socoureth。
  And　forto　se　the　sothe　in　dede；
  Behold　the　bible　and　thou　myht　rede
  Of　grete　ensamples　manyon；
  Wherof　that　I　wol　tellen　on。
  Upon　a　time　as　it　befell；
  Ayein　Judee　and　Irahel
  Whan　sondri　kinges　come　were
  In　pourpos　to　destruie　there　　　　3630
  The　poeple　which　god　kepte　tho；…
  And　stod　in　thilke　daies　so；
  That　Gedeon；　which　scholde　lede
  The　goddes　folk；　tok　him　to　rede；
  And　sende　in　al　the　lond　aboute；
  Til　he　assembled　hath　a　route
  With　thritti　thousend　of　defence；
  To　fihte　and　make　resistence
  Ayein　the　whiche　hem　wolde　assaille：
  And　natheles　that　o　bataille　　　　3640
  Of　thre　that　weren　enemys
  Was　double　mor　than　was　al　his；
  Wherof　that　Gedeon　him　dradde；
  That　he　so　litel　poeple　hadde。
  Bot　he　which　alle　thing　mai　helpe；
  Wher　that　ther　lacketh　mannes　helpe；
  To　Gedeon　his　Angel　sente；
  And　bad；　er　that　he　forther　wente；
  Al　openly　that　he　do　crie
  That　every　man　in　his　partie　　　　3650
  Which　wolde　after　his　oghne　wille
  In　his　delice　abide　stille
  At　hom　in　eny　maner　wise；
  For　pourchas　or　for　covoitise；
  For　lust　of　love　or　lacke　of　herte；
  He　scholde　noght　aboute　sterte；
  Bot　holde　him　stille　at　hom　in　pes：
  Wherof　upon　the　morwe　he　les
  Wel　twenty　thousend　men　and　mo；
  The　whiche　after　the　cri　ben　go。　　　3660
  Thus　was　with　him　bot　only　left
  The　thridde　part；　and　yit　god　eft
  His　Angel　sende　and　seide　this
  To　Gedeon：　〃If　it　so　is
  That　I　thin　help　schal　undertake；
  Thou　schalt　yit　lasse　poeple　take；
  Be　whom　mi　will　is　that　thou　spede。
  Forthi　tomorwe　tak　good　hiede；
  Unto　the　flod　whan　ye　be　come；
  What　man　that　hath　the　water　nome　　3670
  Up　in　his　hond　and　lapeth　so；
  To　thi　part　ches　out　alle　tho；
  And　him　which　wery　is　to　swinke；
  Upon　his　wombe　and　lith　to　drinke；
  Forsak　and　put　hem　alle　aweie。
  For　I　am　myhti　alle　weie；
  Wher　as　me　list　myn　help　to　schewe
  In　goode　men；　thogh　thei　ben　fewe。〃
  This　Gedeon　awaiteth　wel；
  Upon　the　morwe　and　everydel；　　　　3680
  As　god　him　bad；　riht　so　he　dede。
  And　thus　ther　leften　in　that　stede
  With　him　thre　hundred　and　nomo；
  The　remenant　was　al　ago：
  Wherof　that　Gedeon　merveileth；
  And　therupon　with　god　conseileth；
  Pleignende　as　ferforth　as　he　dar。
  And　god；　which　wolde　he　were　war
  That　he　schal　spede　upon　his　riht；
  Hath　bede　him　go　the　same　nyht　　3690
  And　take　a　man　with　him；　to　hiere
  What　schal　be　spoke　in　his　matere
  Among　the　hethen　enemis；
  So　mai　he　be　the　more　wys；
  What　afterward　him　schal　befalle。
  This　Gedeon　amonges　alle
  Phara；　to　whom　he　triste　most；
  Be　nyhte　tok　toward　thilke　host；
  Which　logged　was　in　a　valleie；
  To　hiere　what　thei　wolden　seie；　　　　3700
  Upon　his　fot　and　as　he　ferde；
  Tuo　Sarazins　spekende　he　herde。
  Quod　on；　〃Ared　mi　swevene　ariht；
  Which　I　mette　in　mi　slep　to　nyht。
  Me　thoghte　I　sih　a　barli　cake；
  Which　fro　the　Hull　his　weie　hath　take；
  And　cam　rollende　doun　at　ones；
  And　as　it　were　for　the　nones；
  Forth　in　his　cours　so　as　it　ran；
  The　kinges　tente　of　Madian；　　　3710
  Of　Amalech；　of　Amoreie；
  Of　Amon　and　of　Jebuseie；
  And　many　an　other　tente　mo
  With　gret　noise；　as　me　thoghte　tho；
  It　threw　to　grounde　and　overcaste；
  And　al　this　host　so　sore　agaste
  That　I　awok　for　pure　drede。〃
  〃This　swevene　can　I　wel　arede；〃
  Quod　thother　Sarazin　anon：
  〃The　barli　cake　is　Gedeon；　　　3720
  Which　fro　the　hell　doun　sodeinly
  Schal　come　and　sette　such　ascry
  Upon　the　kinges　and　ous　bothe；
  That　it　schal　to　ous　alle　lothe：
  For　in　such　drede　he　schal　ous　bringe；
  That　if　we　hadden　flyht　of　wynge；
  The　weie　on　fote　in　desespeir
  We　scholden　leve　and　flen　in　their；
  For　ther　schal　nothing　him　withstonde。〃
  Whan　Gedeon　hath　understonde　　　　3730
  This　tale；　he　thonketh　god　of　al；
  And　priveliche　ayein　he　stal；
  So　that　no　lif　him　hath　perceived。
  And　thanne　he　hath　fulli　conceived
  That　he　schal　spede；　and　therupon
  The　nyht　suiende　he　schop　to　gon
  This　multitude　to　assaile。
  Nou　schalt　thou　hiere　a　gret　mervaile；
  With　what　voisdie　that　he　wroghte。
  The　litel　poeple　which　he　broghte；　　　　3740
  Was　non　of　hem　that　he　ne　hath
  A　pot　of　erthe；　in　which　he　tath
  A　lyht　brennende　in　a　kressette；
  And　ech　of　hem　ek　a　trompette
  Bar　in　his　other　hond　beside；
  And　thus　upon　the　nyhtes　tyde
  Duk　Gedeon；　whan　it　was　derk；
  Ordeineth　him　unto　his　werk；
  And　parteth　thanne　his　folk　in　thre；
  And　chargeth　hem　that　thei　ne　fle；　　　　3750
  And　tawhte　hem　hou　they　scholde　ascrie
  Alle　in　o　vois　per　compaignie；
  And　what　word　ek　thei　scholden　speke；
  And　hou　thei　scholde　here　pottes　breke
  Echon　with　other；　whan　thei　herde
  That　he　himselve　ferst　so　ferde；
  For　whan　thei　come　into　the　stede；
  He　bad　hem　do　riht　as　he　dede。
  And　thus　stalkende　forth　a　pas
  This　noble　Duk；　whan　time　was；　　3760
  His　pot　tobrak　and　loude　ascride；
  And　tho　thei　breke　on　every　side。
  The　trompe　was　noght　forto　seke；
  He　blew；　and　so　thei　blewen　eke
  With　such　a　noise　among　hem　alle；
  As　thogh　the　hevene　scholde　falle。
  The　hull　unto　here　vois　ansuerde；
  This　host　in　the　valleie　it　herde；
  And　sih　hou　that　the　hell　alyhte；
  So　what　of　hieringe　and　of　sihte；　　3770
  Thei　cawhten　such　a　sodein　feere；
  That　non　of　hem　belefte　there：
  The　tentes　hole　thei　forsoke；
  That　thei　non　other　good　ne　toke；
  Bot　only　with　here　bodi　bare
  Thei　fledde；　as　doth　the　wylde　Hare。
  And　evere　upon　the　hull　thei　blewe；
  Til　that　thei　sihe　time；　and　knewe
  That　thei　be　fled　upon　the　rage；
  And　whan　thei　wiste　here　avantage；　　　　3780
  Thei　felle　anon　unto　the　chace。
  Thus　myht　thou　sen　hou　goddes　grace
  Unto　the　goode　men　availeth；
  But　elles　ofte　time　it　faileth
  To　suche　as　be　noght　wel　disposed。
  This　tale　nedeth　noght　be　glosed；
  For　it　is　openliche　schewed
  That　god　to　hem　that　ben　wel　thewed
  Hath　yove　and　granted　the　victoire：
  So　that　thensample　of　this　histoire　　　3790