For　Crist　himself　it　berth　witnesse。
  And　thogh　the　clerk　and　the　clergesse　　　　980
  In　latin　tunge　it　rede　and　singe；
  Yit　for　the　more　knoulechinge
  Of　trouthe；　which　is　good　to　wite；
  I　schal　declare　as　it　is　write
  In　Engleissh；　for　thus　it　began。
  Crist　seith：　〃Ther　was　a　riche　man；
  A　mihti　lord　of　gret　astat；
  And　he　was　ek　so　delicat
  Of　his　clothing；　that　everyday
  Of　pourpre　and　bisse　he　made　him　gay；　　　　990
  And　eet　and　drank　therto　his　fille
  After　the　lustes　of　his　wille；
  As　he　which　al　stod　in　delice
  And　tok　non　hiede　of　thilke　vice。
  And　as　it　scholde　so　betyde；
  A　povere　lazre　upon　a　tyde
  Cam　to　the　gate　and　axed　mete：
  Bot　there　mihte　he　nothing　gete
  His　dedly　hunger　forto　stanche；
  For　he；　which　hadde　his　fulle　panche　　1000
  Of　alle　lustes　ate　bord；
  Ne　deigneth　noght　to　speke　a　word；
  Onliche　a　Crumme　forto　yive；
  Wherof　the　povere　myhte　live
  Upon　the　yifte　of　his　almesse。
  Thus　lai　this　povere　in　gret　destresse
  Acold　and　hungred　ate　gate；
  Fro　which　he　mihte　go　no　gate；
  So　was　he　wofulli　besein。
  And　as　these　holi　bokes　sein；　　　1010
  The　houndes　comen　fro　the　halle；
  Wher　that　this　sike　man　was　falle；
  And　as　he　lay　ther　forto　die；
  The　woundes　of　his　maladie
  Thei　licken　forto　don　him　ese。
  Bot　he　was　full　of　such　desese；
  That　he　mai　noght　the　deth　eschape；
  Bot　as　it　was　that　time　schape；
  The　Soule　fro　the　bodi　passeth；
  And　he　whom　nothing　overpasseth；　　　1020
  The　hihe　god；　up　to　the　hevene
  Him　tok；　wher　he　hath　set　him　evene
  In　Habrahammes　barm　on　hyh；
  Wher　he　the　hevene　joie　syh
  And　hadde　al　that　he　have　wolde。
  And　fell；　as　it　befalle　scholde；
  This　riche　man　the　same　throwe
  With　soudein　deth　was　overthrowe；
  And　forth　withouten　eny　wente
  Into　the　helle　straght　he　wente；　　　1030
  The　fend　into　the　fyr　him　drouh；
  Wher　that　he　hadde　peine　ynouh
  Of　flamme　which　that　evere　brenneth。
  And　as　his　yhe　aboute　renneth；
  Toward　the　hevene　he　cast　his　lok；
  Wher　that　he　syh　and　hiede　tok
  Hou　Lazar　set　was　in　his　Se
  Als　ferr　as　evere　he　mihte　se
  With　Habraham；　and　thanne　he　preide
  Unto　the　Patriarch　and　seide：　　　1040
  〃Send　Lazar　doun　fro　thilke　Sete；
  And　do　that　he　his　finger　wete
  In　water；　so　that　he　mai　droppe
  Upon　my　tunge；　forto　stoppe
  The　grete　hete　in　which　I　brenne。〃
  Bot　Habraham　answerde　thenne
  And　seide　to　him　in　this　wise：
  〃Mi　Sone；　thou　thee　miht　avise
  And　take　into　thi　remembrance；
  Hou　Lazar　hadde　gret　penance；　　　1050
  Whyl　he　was　in　that　other　lif；
  Bot　thou　in　al　thi　lust　jolif
  The　bodily　delices　soghtest：
  Forthi；　so　as　thou　thanne　wroghtest；
  Nou　schalt　thou　take　thi　reward
  Of　dedly　peine　hierafterward
  In　helle；　which　schal　evere　laste；
  And　this　Lazar　nou　ate　laste
  The　worldes　peine　is　overronne；
  In　hevene　and　hath　his　lif　begonne　　　　1060
  Of　joie；　which　is　endeles。
  Bot　that　thou　preidest　natheles；
  That　I　schal　Lazar　to　the　sende
  With　water　on　his　finger　ende；
  Thin　hote　tunge　forto　kiele；
  Thou　schalt　no　such　graces　fiele；
  For　to　that　foule　place　of　Sinne；
  For　evere　in　which　thou　schalt　ben　inne；
  Comth　non　out　of　this　place　thider；
  Ne　non　of　you　mai　comen　hider；　　1070
  Thus　be　yee　parted　nou　atuo。〃
  The　riche　ayeinward　cride　tho：
  〃O　Habraham；　sithe　it　so　is；
  That　Lazar　mai　noght　do　me　this
  Which　I　have　axed　in　this　place；
  I　wolde　preie　an　other　grace。
  For　I　have　yit　of　brethren　fyve；
  That　with　mi　fader　ben　alyve
  Togedre　duellende　in　on　hous；
  To　whom；　as　thou　art　gracious；　　1080
  I　preie　that　thou　woldest　sende
  Lazar；　so　that　he　mihte　wende
  To　warne　hem　hou　the　world　is　went；
  That　afterward　thei　be　noght　schent
  Of　suche　peines　as　I　drye。
  Lo；　this　I　preie　and　this　I　crie；
  Now　I　may　noght　miself　amende。〃
  The　Patriarch　anon　suiende
  To　his　preiere　ansuerde　nay；
  And　seide　him　hou　that　everyday　　　　1090
  His　brethren　mihten　knowe　and　hiere
  Of　Moi5ses　on　Erthe　hiere
  And　of　prophetes　othre　mo；
  What　hem　was　best。　And　he　seith　no；
  Bot　if　ther　mihte　a　man　aryse
  Fro　deth　to　lyve　in　such　a　wise；
  To　tellen　hem　hou　that　it　were；
  He　seide　hou　thanne　of　pure　fere
  Thei　scholden　wel　be　war　therby。
  Quod　Habraham：　〃Nay　sikerly；　　　　1100
  For　if　thei　nou　wol　noght　obeie
  To　suche　as　techen　hem　the　weie；
  And　alday　preche　and　alday　telle
  Hou　that　it　stant　of　hevene　and　helle；
  Thei　wol　noght　thanne　taken　hiede；
  Thogh　it　befelle　so　in　dede
  That　eny　ded　man　were　arered；
  To　ben　of　him　no　betre　lered
  Than　of　an　other　man　alyve。〃
  If　thou；　mi　Sone；　canst　descryve　　　1110
  This　tale；　as　Crist　himself　it　tolde；
  Thou　schalt　have　cause　to　beholde；
  To　se　so　gret　an　evidence；
  Wherof　the　sothe　experience
  Hath　schewed　openliche　at　ije；
  That　bodili　delicacie
  Of　him　which　yeveth　non　almesse
  Schal　after　falle　in　gret　destresse。
  And　that　was　sene　upon　the　riche：
  For　he　ne　wolde　unto　his　liche　　1120
  A　Crumme　yiven　of　his　bred；
  Thanne　afterward；　whan　he　was　ded；
  A　drope　of　water　him　was　werned。
  Thus　mai　a　mannes　wit　be　lerned
  Of　hem　that　so　delices　taken；
  Whan　thei　with　deth　ben　overtaken；
  That　erst　was　swete　is　thanne　sour。
  Bot　he　that　is　a　governour
  Of　worldes　good；　if　he　be　wys；
  Withinne　his　herte　he　set　no　pris　　1130
  Of　al　the　world；　and　yit　he　useth
  The　good；　that　he　nothing　refuseth；
  As　he　which　lord　is　of　the　thinges。
  The　Nouches　and　the　riche　ringes；
  The　cloth　of　gold　and　the　Perrie
  He　takth；　and　yit　delicacie
  He　leveth；　thogh　he　were　al　this。
  The　beste　mete　that　ther　is
  He　ett；　and　drinkth　the　beste　drinke；
  Bot　hou　that　evere　he　ete　or　drinke；　　1140
  Delicacie　he　put　aweie；
  As　he　which　goth　the　rihte　weie
  Noght　only　forto　fiede　and　clothe
  His　bodi；　bot　his　soule　bothe。
  Bot　thei　that　taken　otherwise
  Here　lustes；　ben　none　of　the　wise；
  And　that　whilom　was　schewed　eke；
  If　thou　these　olde　bokes　seke；
  Als　wel　be　reson　as　be　kinde；
  Of　olde　ensample　as　men　mai　finde。　　　　1150
  What　man　that　wolde　him　wel　avise；
  Delicacie　is　to　despise；
  Whan　kinde　acordeth　noght　withal；
  Wherof　ensample　in　special
  Of　Nero　whilom　mai　be　told；
  Which　ayein　kinde　manyfold
  Hise　lustes　tok；　til　ate　laste
  That　god　him　wolde　al　overcaste；
  Of　whom　the　Cronique　is　so　plein；
  Me　list　nomore　of　him　to　sein。　　1160
  And　natheles　for　glotonie
  Of　bodili　Delicacie；
  To　knowe　his　stomak　hou　it　ferde；
  Of　that　noman　tofore　herde；
  Which　he　withinne　himself　bethoghte；
  A　wonder　soubtil　thing　he　wroghte。
  Thre　men　upon　eleccioun
  Of　age　and　of　complexioun
  Lich　to　himself　be　alle　weie
  He　tok　towardes　him　to　pleie；　　　1170
  And　ete　and　drinke　als　wel　as　he。
  Therof　was　no　diversite；
  For　every　day　whan　that　thei　eete；
  Tofore　his　oghne　bord　thei　seete；
  And　of　such　mete　as　he　was　served；
  Althogh　thei　hadde　it　noght　deserved；
  Thei　token　service　of　the　same。
  Bot　afterward　al　thilke　game
  Was　into　wofull　ernest　torned；
  For　whan　thei　weren　thus　sojorned；　　　　1180
  Withinne　a　time　at　after　mete
  Nero；　which　hadde　noght　foryete
  The　lustes　of　his　frele　astat；
  As　he　which　al　was　delicat；
  To　knowe　thilke　experience；
  The　men　let　come　in　his　presence：
  And　to　that　on　the　same　tyde；
  A　　courser　that　he　scholde　ryde
  Into　the　feld；　anon　he　bad；
  Wherof　this　man　was　wonder　glad；　　　1190
  And　goth　to　prike　and　prance　aboute。
  That　other；　whil　that　he　was　oute；
  He　leide　upon　his　bedd　to　slepe：
  The　thridde；　which　he　wolde　kepe
  Withinne　his　chambre；　faire　and　softe
  He　goth　now　doun　nou　up　fulofte；
  Walkende　a　pass；　that　he　ne　slepte；
  Til　he　which　on　the　courser　lepte
  Was　come　fro　the　field　ayein。
  Nero　thanne；　as　the　bokes　sein；　　　　1200
  These　men　doth　taken　alle　thre
  And　slouh　hem；　for　he　wolde　se
  The　whos　stomak　was　best　defied：
  And　whanne　he　hath　the　sothe　tryed；
  He　fond　that　he　which　goth　the　pass
  Defyed　best　of　alle　was；
  Which　afterward　he　usede　ay。
  And　thus　what　thing　unto　his　pay
  Was　most　plesant；　he　lefte　non：
  With　every　lust　he　was　begon；　　　1210
  Wherof　the　bodi　myhte　glade；
  For　he　non　abstinence　made；
  Bot　most　above　alle　erthli　thinges
  Of　wommen　unto　the　likinges
  Nero　sette　al　his　hole　herte；
  For　that　lust　scholde　him　noght　asterte。
  Whan　that　the　thurst　of　love　him　cawhte；
  Wher　that　him　list　he　tok　a　drauhte；
  He　spareth　nouther　wif　ne　maide；
  That　such　an　other；　as　men　saide；　　1220
  In　al　this　world　was　nevere　yit。
  He　was　so　drunke　in　al　his　wit
  Thurgh　sondri　lustes　whiche　he　tok；
  That　evere；　whil　ther　is　a　bok；
  Of　Nero　men　schul　rede　and　singe
  Unto　the　worldes　knowlechinge；
  Mi　goode　Sone；　as　thou　hast　herd。
  For　evere　yit　it　hath　so　ferd；
  Delicacie　in　loves　cas
  Withoute　reson　is　and　was；　　　1230
  For　wher　that　love　his　herte　set；
  Him　thenkth　it　myhte　be　no　bet；
  And　thogh　it　be　noght　fulli　mete；
  The　lust　of　love　is　evere　swete。
  Lo；　thus　togedre　of　felaschipe
  Delicacie　and　drunkeschipe；
  Wherof　reson　stant　out　of　herre；
  Have　mad　full　many　a　wisman　erre
  In　loves　cause　most　of　alle：
  For　thanne　hou　so　that　evere　it　falle；　　　1240
  Wit　can　no　reson　understonde；
  Bot　let　the　governance　stonde
  To　Will；　which　thanne　wext　so　wylde；
  That　he　can　noght　himselve　schylde
  Fro　no　peril；　bot　out　of　feere
  The　weie　he　secheth　hiere　and　there；
  Him　recheth　noght　upon　what　syde：
  For　oftetime　he　goth　beside；
  And　doth　such　thing　withoute　drede；
  Wherof　him　oghte　wel　to　drede。　　1250
  Bot　whan　that　love　assoteth　sore；
  It　passeth　alle　mennes　lore；
  What　lust　it　is　that　he　ordeigneth；
  Ther　is　no　mannes　miht　restreigneth；
  And　of　the　godd　takth　he　non　hiede：
  B