I　finde　hou　that　Valerie　tolde　　6360
  That　what　man　tho　was　Emperour
  Of　Rome；　he　scholde　don　honour
  To　the　virgine；　and　in　the　weie；
  Wher　he　hire　mette；　he　scholde　obeie
  In　worschipe　of　virginite；
  Which　tho　was　of　gret　dignite。
  Noght　onliche　of　the　wommen　tho；
  Bot　of　the　chaste　men　also
  It　was　commended　overal：
  And　forto　speke　in　special　　　6370
  Touchende　of　men；　ensample　I　finde；
  Phyryns；　which　was　of　mannes　kinde
  Above　alle　othre　the　faireste
  Of　Rome　and　ek　the　comelieste；
  That　wel　was　hire　which　him　mihte
  Beholde　and　have　of　him　a　sihte。
  Thus　was　he　tempted　ofte　sore；
  Bot　for　he　wolde　be　nomore
  Among　the　wommen　so　coveited；
  The　beaute　of　his　face　streited　　　　6380
  He　hath；　and　threste　out　bothe　hise　yhen；
  That　alle　wommen　whiche　him　syhen
  Thanne　afterward；　of　him　ne　roghte：
  And　thus　his　maidehiede　he　boghte。
  So　mai　I　prove　wel　forthi；
  Above　alle　othre　under　the　Sky；
  Who　that　the　vertus　wolde　peise；
  Virginite　is　forto　preise；
  Which；　as　thapocalips　recordeth；
  To　Crist　in　hevene　best　acordeth。　　6390
  So　mai　it　schewe　wel　therfore；
  As　I　have　told　it　hier　tofore；
  In　hevene　and　ek　in　Erthe　also
  It　is　accept　to　bothe　tuo。
  And　if　I　schal　more　over　this
  Declare　what　this　vertu　is；
  I　finde　write　upon　this　thing
  Of　Valentinian　the　king
  And　Emperour　be　thilke　daies；
  A　worthi　knyht　at　alle　assaies；　　　　6400
  Hou　he　withoute　Mariage
  Was　of　an　hundred　wynter　Age；
  And　hadde　ben　a　worthi　kniht
  Bothe　of　his　lawe　and　of　his　myht。
  Bot　whan　men　wolde　his　dedes　peise
  And　his　knyhthode　of　Armes　preise；
  Of　that　he　dede　with　his　hondes；
  Whan　he　the　kinges　and　the　londes
  To　his　subjeccion　put　under；
  Of　al　that　pris　hath　he　no　wonder；　　　　6410
  For　he　it　sette　of　non　acompte；
  And　seide　al　that　may　noght　amonte
  Ayeins　o　point　which　he　hath　nome；
  That　he　his　fleissh　hath　overcome：
  He　was　a　virgine；　as　he　seide；
  On　that　bataille　his　pris　he　leide。
  Lo　nou；　my　Sone；　avise　thee。
  Yee；　fader；　al　this　wel　mai　be；
  Bot　if　alle　othre　dede　so；
  The　world　of　men　were　sone　go：　　6420
  And　in　the　lawe　a　man　mai　finde；
  Hou　god　to　man　be　weie　of　kinde
  Hath　set　the　world　to　multeplie；
  And　who　that　wol　him　justefie；
  It　is　ynouh　to　do　the　lawe。
  And　natheles　youre　goode　sawe
  Is　good　to　kepe；　who　so　may；
  I　wol　noght　therayein　seie　nay。
  Mi　Sone；　take　it　as　I　seie；
  If　maidenhod　be　take　aweie　　　6430
  Withoute　lawes　ordinance；
  It　mai　noght　failen　of　vengance。
  And　if　thou　wolt　the　sothe　wite；
  Behold　a　tale　which　is　write；
  Hou　that　the　King　Agamenon；
  Whan　he　the　Cite　of　Lesbon
  Hath　wonne；　a　Maiden　ther　he　fond；
  Which　was　the　faireste　of　the　Lond
  In　thilke　time　that　men　wiste。
  He　tok　of　hire　what　him　liste　　　6440
  Of　thing　which　was　most　precious；
  Wherof　that　sche　was　dangerous。
  This　faire　Maiden　cleped　is
  Criseide；　douhter　of　Crisis；
  Which　was　that　time　in　special
  Of　thilke　temple　principal；
  Wher　Phebus　hadde　his　sacrifice；
  So　was　it　wel　the　more　vice。
  Agamenon　was　thanne　in　weie
  To　Troieward；　and　tok　aweie　　6450
  This　Maiden；　which　he　with　him　ladde；
  So　grete　a　lust　in　hire　he　hadde。
  Bot　Phebus；　which　hath　gret　desdeign
  Of　that　his　Maiden　was　forlein；
  Anon　as　he　to　Troie　cam；
  Vengance　upon　this　dede　he　nam
  And　sende　a　comun　pestilence。
  Thei　soghten　thanne　here　evidence
  And　maden　calculacion；
  To　knowe　in　what　condicion　　　6460
  This　deth　cam　in　so　sodeinly；
  And　ate　laste　redyly
  The　cause　and　ek　the　man　thei　founde：
  And　forth　withal　the　same　stounde
  Agamenon　opposed　was；
  Which　hath　beknowen　al　the　cas
  Of　the　folie　which　he　wroghte。
  And　therupon　mercy　thei　soghte
  Toward　the　god　in　sondri　wise
  With　preiere　and　with　sacrifise；　　　6470
  The　Maide　and　hom　ayein　thei　sende；
  And　yive　hire　good　ynouh　to　spende
  For　evere　whil　sche　scholde　live：
  And　thus　the　Senne　was　foryive
  And　al　the　pestilence　cessed。
  Lo；　what　it　is　to　ben　encressed
  Of　love　which　is　evele　wonne。
  It　were　betre　noght　begonne
  Than　take　a　thing　withoute　leve；
  Which　thou　most　after　nedes　leve；　　6480
  And　yit　have　malgre　forth　withal。
  Forthi　to　robben　overal
  In　loves　cause　if　thou　beginne；
  I　not　what　ese　thou　schalt　winne。
  Mi　Sone；　be　wel　war　of　this；
  For　thus　of　Robberie　it　is。
  Mi　fader；　youre　ensamplerie
  In　loves　cause　of　Robberie
  I　have　it　riht　wel　understonde。
  Bot　overthis；　hou　so　it　stonde；　　　　6490
  Yit　wolde　I　wite　of　youre　aprise
  What　thing　is　more　of　Covoitise。
  With　Covoitise　yit　I　finde
  A　Servant　of　the　same　kinde；
  Which　Stelthe　is　hote；　and　Mecherie
  With　him　is　evere　in　compainie。
  Of　whom　if　I　schal　telle　soth；
  He　stalketh　as　a　Pocok　doth；
  And　takth　his　preie　so　covert；
  That　noman　wot　it　in　apert。　　6500
  For　whan　he　wot　the　lord　from　home；
  Than　wol　he　stalke　aboute　and　rome；
  And　what　thing　he　fint　in　his　weie；
  Whan　that　he　seth　the　men　aweie；
  He　stelth　it　and　goth　forth　withal；
  That　therof　noman　knowe　schal。
  And　ek　fulofte　he　goth　a　nyht
  Withoute　Mone　or　sterreliht；
  And　with　his　craft　the　dore　unpiketh；
  And　takth　therinne　what　him　liketh：　　　6510
  And　if　the　dore　be　so　schet；
  That　he　be　of　his　entre　let；
  He　wole　in　ate　wyndou　crepe；
  And　whil　the　lord　is　faste　aslepe；
  He　stelth　what　thing　as　him　best　list；
  And　goth　his　weie　er　it　be　wist。
  Fulofte　also　be　lyhte　of　day
  Yit　wole　he　stele　and　make　assay；
  Under　the　cote　his　hond　he　put；
  Til　he　the　mannes　Purs　have　cut；　　　6520
  And　rifleth　that　he　fint　therinne。
  And　thus　he　auntreth　him　to　winne；
  And　berth　an　horn　and　noght　ne　bloweth；
  For　noman　of　his　conseil　knoweth；
  What　he　mai　gete　of　his　Michinge；
  It　is　al　bile　under　the　winge。
  And　as　an　hound　that　goth　to　folde
  And　hath　ther　taken　what　he　wolde；
  His　mouth　upon　the　gras　he　wypeth；
  And　so　with　feigned　chiere　him　slypeth；　　6530
  That　what　as　evere　of　schep　he　strangle；
  Ther　is　noman　therof　schal　jangle；
  As　forto　knowen　who　it　dede；
  Riht　so　doth　Stelthe　in　every　stede；
  Where　as　him　list　his　preie　take。
  He　can　so　wel　his　cause　make
  And　so　wel　feigne　and　so　wel　glose；
  That　ther　ne　schal　noman　suppose；
  Bot　that　he　were　an　innocent；
  And　thus　a　mannes　yhe　he　blent：　　　　6540
  So　that　this　craft　I　mai　remene
  Withouten　help　of　eny　mene。
  Ther　be　lovers　of　that　degre；
  Which　al　here　lust　in　privete；
  As　who　seith；　geten　al　be　Stelthe；
  And　ofte　atteignen　to　gret　welthe
  As　for　the　time　that　it　lasteth。
  For　love　awaiteth　evere　and　casteth
  Hou　he　mai　stele　and　cacche　his　preie；
  Whan　he　therto　mai　finde　a　weie：　　　6550
  For　be　it　nyht　or　be　it　day；
  He　takth　his　part；　whan　that　he　may；
  And　if　he　mai　nomore　do；
  Yit　wol　he　stele　a　cuss　or　tuo。
  Mi　Sone；　what　seist　thou　therto？
  Tell　if　thou　dedest　evere　so。
  Mi　fader；　hou？　Mi　Sone；　thus；…
  If　thou　hast　stolen　eny　cuss
  Or　other　thing　which　therto　longeth；
  For　noman　suche　thieves　hongeth：　　　6560
  Tell　on　forthi　and　sei　the　trouthe。
  Mi　fader；　nay；　and　that　is　routhe；
  For　be　mi　will　I　am　a　thief；
  Bot　sche　that　is　to　me　most　lief；
  Yit　dorste　I　nevere　in　privete
  Noght　ones　take　hire　be　the　kne；
  To　stele　of　hire　or　this　or　that；
  And　if　I　dorste；　I　wot　wel　what：
  And　natheles；　bot　if　I　lie；
  Be　Stelthe　ne　be　Robberie　　　　6570
  Of　love；　which　fell　in　mi　thoght；
  To　hire　dede　I　nevere　noght。
  Bot　as　men　sein；　wher　herte　is　failed；
  Ther　schal　no　castell　ben　assailed；
  Bot　thogh　I　hadde　hertes　ten；
  And　were　als　strong　as　alle　men；
  If　I　be　noght　myn　oghne　man
  And　dar　noght　usen　that　I　can；
  I　mai　miselve　noght　recovere。
  Thogh　I　be　nevere　man　so　povere；　　　6580
  I　bere　an　herte　and　hire　it　is；
  So　that　me　faileth　wit　in　this；
  Hou　that　I　scholde　of　myn　acord
  The　servant　lede　ayein　the　lord：
  For　if　mi　fot　wolde　awher　go；
  Or　that　min　hand　wolde　elles　do；
  Whan　that　myn　herte　is　therayein；
  The　remenant　is　al　in　vein。
  And　thus　me　lacketh　alle　wele；
  And　yit　ne　dar　I　nothing　stele　　6590
  Of　thing　which　longeth　unto　love：
  And　ek　it　is　so　hyh　above；
  I　mai　noght　wel　therto　areche；
  Bot　if　so　be　at　time　of　speche；
  Ful　selde　if　thanne　I　stele　may
  A　word　or　tuo　and　go　my　way。
  Betwen　hire　hih　astat　and　me
  Comparison　ther　mai　non　be；
  So　that　I　fiele　and　wel　I　wot；
  Al　is　to　hevy　and　to　hot　　6600
  To　sette　on　hond　withoute　leve：
  And　thus　I　mot　algate　leve
  To　stele　that　I　mai　noght　take；
  And　in　this　wise　I　mot　forsake
  To　ben　a　thief　ayein　mi　wille
  Of　thing　which　I　mai　noght　fulfille。
  For　that　Serpent　which　nevere　slepte
  The　flees　of　gold　so　wel　ne　kepte
  In　Colchos；　as　the　tale　is　told；
  That　mi　ladi　a　thousendfold　　6610
  Nys　betre　yemed　and　bewaked；
  Wher　sche　be　clothed　or　be　naked。
  To　kepe　hir　bodi　nyht　and　day；
  Sche　hath　a　wardein　redi　ay；
  Which　is　so　wonderful　a　wyht；
  That　him　ne　mai　no　mannes　myht
  With　swerd　ne　with　no　wepne　daunte；
  Ne　with　no　sleihte　of　charme　enchaunte；
  Wherof　he　mihte　be　mad　tame；
  And　Danger　is　his　rihte　name；　　　6620
  Which　under　lock　and　under　keie；
  That　noman　mai　it　stele　aweie；
  Hath　al　the　Tresor　underfonge
  That　unto　love　mai　belonge。
  The　leste　lokinge　of　hire　yhe
  Mai　noght　be　stole；　if　he　it　syhe；
  And　who　so　gruccheth　for　so　lyte；
  He　wolde　sone　sette　a　wyte
  On　him　that　wolde　stele　more。
  And　that　me　grieveth　wonder　sore；　　6630
  For　this　proverbe　is　evere　newe；
  That　stronge　lokes　maken　trewe
  Of　hem　that　wolden　stele　and　pyke：
  For　so　wel　can　ther　noman　slyke
  Be　him　ne　be　non　other　mene；
  To　whom　Danger　wol　yive　or　lene
  Of　that　tresor　he　hath　to　kepe。
  So　thogh　I　wolde　stalke　and　crepe；
  An