His　will　schal　stonde　in　stede　of　riht。
  Thus　be　the　men　destruid　fulofte；
  Til　that　the　grete　god　alofte
  Ayein　so　gret　a　covoitise
  Redresce　it　in　his　oghne　wise：
  And　in　ensample　of　alle　tho
  I　finde　a　tale　write　so；
  The　which；　for　it　is　good　to　liere；
  Hierafterward　thou　schalt　it　hiere。　　　2030
  Whan　Rome　stod　in　noble　plit；
  Virgile；　which　was　tho　parfit；
  A　Mirour　made　of　his　clergie
  And　sette　it　in　the　tounes　ije
  Of　marbre　on　a　piler　withoute；
  That　thei　be　thritty　Mile　aboute
  Be　daie　and　ek　also　be　nyhte
  In　that　Mirour　beholde　myhte
  Here　enemys；　if　eny　were；
  With　al　here　ordinance　there；　　　2040
  Which　thei　ayein　the　Cite　caste：
  So　that；　whil　thilke　Mirour　laste；
  Ther　was　no　lond　which　mihte　achieve
  With　werre　Rome　forto　grieve；
  Wherof　was　gret　envie　tho。
  And　fell　that　ilke　time　so；
  That　Rome　hadde　werres　stronge
  Ayein　Cartage；　and　stoden　longe
  The　tuo　Cites　upon　debat。
  Cartage　sih　the　stronge　astat　　　2050
  Of　Rome　in　thilke　Mirour　stonde；
  And　thoghte　al　prively　to　fonde
  To　overthrowe　it　be　som　wyle。
  And　Hanybal　was　thilke　while
  The　Prince　and　ledere　of　Cartage；
  Which　hadde　set　al　his　corage
  Upon　knihthod　in　such　a　wise；
  That　he　be　worthi　and　be　wise
  And　be　non　othre　was　conseiled；
  Wherof　the　world　is　yit　merveiled　　2060
  Of　the　maistries　that　he　wroghte
  Upon　the　marches　whiche　he　soghte。
  And　fell　in　thilke　time　also；
  The　king　of　Puile；　which　was　tho；
  Thoghte　ayein　Rome　to　rebelle；
  And　thus　was　take　the　querele；
  Hou　to　destruie　this　Mirour。
  Of　Rome　tho　was　Emperour
  Crassus；　which　was　so　coveitous；
  That　he　was　evere　desirous　　　2070
  Of　gold　to　gete　the　pilage；
  Wherof　that　Puile　and　ek　Cartage
  With　Philosophres　wise　and　grete
  Begunne　of　this　matiere　trete；
  And　ate　laste　in　this　degre
  Ther　weren　Philosophres　thre；
  To　do　this　thing　whiche　undertoke；
  And　therupon　thei　with　hem　toke
  A　gret　tresor　of　gold　in　cophres；
  To　Rome　and　thus　these　philisophres　　　2080
  Togedre　in　compainie　wente；
  Bot　noman　wiste　what　thei　mente。
  Whan　thei　to　Rome　come　were；
  So　prively　thei　duelte　there；
  As　thei　that　thoghten　to　deceive：
  Was　non　that　mihte　of　hem　perceive；
  Til　thei　in　sondri　stedes　have
  Here　gold　under　the　ground　begrave
  In　tuo　tresors；　that　to　beholde
  Thei　scholden　seme　as　thei　were　olde。　　　　2090
  And　so　forth　thanne　upon　a　day
  Al　openly　in　good　arai
  To　themperour　thei　hem　presente；
  And　tolden　it　was　here　entente
  To　duellen　under　his　servise。
  And　he　hem　axeth　in　what　wise；
  And　thei　him　tolde　in　such　a　plit；
  That　ech　of　hem　hadde　a　spirit；
  The　which　slepende　a　nyht　appiereth
  And　hem　be　sondri　dremes　lereth　　　　2100
  After　the　world　that　hath　betid。
  Under　the　ground　if　oght　be　hid
  Of　old　tresor　at　eny　throwe；
  They　schull　it　in　here　swevenes　knowe；
  And　upon　this　condicioun；
  Thei　sein；　what　gold　under　the　toun
  Of　Rome　is　hid；　thei　wole　it　finde；
  Ther　scholde　noght　be　left　behinde；
  Be　so　that　he　the　halvendel
  Hem　grante；　and　he　assenteth　wel；　　2110
  And　thus　cam　sleighte　forto　duelle
  With　Covoitise；　as　I　thee　telle。
  This　Emperour　bad　redily
  That　thei　be　logged　faste　by
  Where　he　his　oghne　body　lay；
  And　whan　it　was　amorwe　day；
  That　on　of　hem　seith　that　he　mette
  Wher　he　a　goldhord　scholde　fette：
  Wherof　this　Emperour　was　glad；
  And　therupon　anon　he　bad　　2120
  His　Mynours　forto　go　and　myne；
  And　he　himself　of　that　covine
  Goth　forth　withal；　and　at　his　hond
  The　tresor　redi　there　he　fond；
  Where　as　thei　seide　it　scholde　be；
  And　who　was　thanne　glad　bot　he？
  Upon　that　other　dai　secounde
  Thei　have　an　other　goldhord　founde；
  Which　the　seconde　maister　tok
  Upon　his　swevene　and　undertok。　　2130
  And　thus　the　sothe　experience
  To　themperour　yaf　such　credence；
  That　al　his　trist　and　al　his　feith
  So　sikerliche　on　hem　he　leith；
  Of　that　he　fond　him　so　relieved；
  That　thei　ben　parfitli　believed；
  As　thogh　thei　were　goddes　thre。
  Nou　herkne　the　soutilete。
  The　thridde　maister　scholde　mete；
  Which；　as　thei　seiden；　was　unmete　　2140
  Above　hem　alle；　and　couthe　most；
  And　he　withoute　noise　or　bost
  Al　priveli；　so　as　he　wolde；
  Upon　the　morwe　his　swevene　tolde
  To　themperour　riht　in　his　Ere；
  And　seide　him　that　he　wiste　where
  A　tresor　was　so　plentivous
  Of　gold　and　ek　so　precious
  Of　jeueals　and　of　riche　stones；
  That　unto　alle　hise　hors　at　ones　　　2150
  It　were　a　charge　sufficant。
  This　lord　upon　this　covenant
  Was　glad；　and　axeth　where　it　was。
  The　maister　seide；　under　the　glas；
  And　tolde　him　eke；　as　for　the　Myn
  He　wolde　ordeigne　such　engin；
  That　thei　the　werk　schull　undersette
  With　Tymber；　that　withoute　lette
  Men　mai　the　tresor　saufli　delve；
  So　that　the　Mirour　be　himselve　　2160
  Withoute　empeirement　schal　stonde：
  And　this　the　maister　upon　honde
  Hath　undertake　in　alle　weie。
  This　lord；　which　hadde　his　wit　aweie
  And　was　with　Covoitise　blent；
  Anon　therto　yaf　his　assent；
  And　thus　they　myne　forth　withal；
  The　timber　set　up　overal；
  Wherof　the　Piler　stod　upriht；
  Til　it　befell　upon　a　nyht　　　　2170
  These　clerkes；　whan　thei　were　war
  Hou　that　the　timber　only　bar
  The　Piler；　wher　the　Mirour　stod；…
  Here　sleihte　noman　understod；…
  Thei　go　be　nyhte　unto　the　Myne
  With　pich；　with　soulphre　and　with　rosine；
  And　whan　the　Cite　was　a　slepe；
  A　wylde　fyr　into　the　depe
  They　caste　among　the　timberwerk；
  And　so　forth；　whil　the　nyht　was　derk；　　　　2180
  Desguised　in　a　povere　arai
  Thei　passeden　the　toun　er　dai。
  And　whan　thei　come　upon　an　hell；
  Thei　sihen　how　the　Mirour　fell；
  Wherof　thei　maden　joie　ynowh；
  And　ech　of　hem　with　other　lowh；
  And　seiden；　〃Lo；　what　coveitise
  Mai　do　with　hem　that　be　noght　wise！〃
  And　that　was　proved　afterward；
  For　every　lond；　to　Romeward　　2190
  Which　hadde　be　soubgit　tofore；
  Whan　this　Mirour　was　so　forlore
  And　thei　the　wonder　herde　seie；
  Anon　begunne　desobeie
  With　werres　upon　every　side；
  And　thus　hath　Rome　lost　his　pride
  And　was　defouled　overal。
  For　this　I　finde　of　Hanybal；
  That　he　of　Romeins　in　a　dai；
  Whan　he　hem　fond　out　of　arai；　　　2200
  So　gret　a　multitude　slowh；
  That　of　goldringes；　whiche　he　drowh
  Of　gentil　handes　that　ben　dede；
  Buisshelles　fulle　thre；　I　rede；
  He　felde；　and　made　a　bregge　also；
  That　he　mihte　over　Tibre　go
  Upon　the　corps　that　dede　were
  Of　the　Romeins；　whiche　he　slowh　there。
  Bot　now　to　speke　of　the　juise；
  The　which　after　the　covoitise　　　2210
  Was　take　upon　this　Emperour；
  For　he　destruide　the　Mirour；
  It　is　a　wonder　forto　hiere。
  The　Romeins　maden　a　chaiere
  And　sette　here　Emperour　therinne；
  And　seiden；　for　he　wolde　winne
  Of　gold　the　superfluite；
  Of　gold　he　scholde　such　plente
  Receive；　til　he　seide　Ho：
  And　with　gold；　which　thei　hadden　tho　　2220
  Buillende　hot　withinne　a　panne；
  Into　his　Mouth　thei　poure　thanne。
  And　thus　the　thurst　of　gold　was　queynt；
  With　gold　which　hadde　ben　atteignt。
  Wherof；　mi　Sone；　thou　miht　hiere；
  Whan　Covoitise　hath　lost　the　stiere
  Of　resonable　governance；
  Ther　falleth　ofte　gret　vengance。
  For　ther　mai　be　no　worse　thing
  Than　Covoitise　aboute　a　king：　　　2230
  If　it　in　his　persone　be；
  It　doth　the　more　adversite；
  And　if　it　in　his　conseil　stonde；
  It　bringth　alday　meschief　to　honde
  Of　commun　harm；　and　if　it　growe
  Withinne　his　court；　it　wol　be　knowe；
  For　thanne　schal　the　king　be　piled。
  The　man　which　hath　hise　londes　tiled；
  Awaiteth　noght　more　redily
  The　Hervest；　than　thei　gredily　　2240
  Ne　maken　thanne　warde　and　wacche；
  Wher　thei　the　profit　mihten　cacche：
  And　yit　fulofte　it　falleth　so；
  As　men　mai　sen　among　hem　tho；
  That　he　which　most　coveiteth　faste
  Hath　lest　avantage　ate　laste。
  For　whan　fortune　is　therayein；
  Thogh　he　coveite；　it　is　in　vein；
  The　happes　be　noght　alle　liche；
  On　is　mad　povere；　an　other　riche；　　2250
  The　court　to　some　doth　profit；
  And　some　ben　evere　in　o　plit；
  And　yit　thei　bothe　aliche　sore
  Coveite；　bot　fortune　is　more
  Unto　that　o　part　favorable。
  And　thogh　it　be　noght　resonable；
  This　thing　a　man　mai　sen　alday；
  Wherof　that　I　thee　telle　may
  A　fair　ensample　in　remembrance；
  Hou　every　man　mot　take　his　chance　　2260
  Or　of　richesse　or　of　poverte。
  Hou　so　it　stonde　of　the　decerte；
  Hier　is　noght　every　thing　aquit；
  For　ofte　a　man　mai　se　this　yit；
  That　who　best　doth；　lest　thonk　schal　have；
  It　helpeth　noght　the　world　to　crave；
  Which　out　of　reule　and　of　mesure
  Hath　evere　stonde　in　aventure
  Als　wel　in　Court　as　elles　where：
  And　hou　in　olde　daies　there　　2270
  It　stod；　so　as　the　thinges　felle；
  I　thenke　a　tale　forto　telle。
  In　a　Cronique　this　I　rede。
  Aboute　a　king；　as　moste　nede；
  Ther　was　of　knyhtes　and　squiers
  Gret　route；　and　ek　of　Officers：
  Some　of　long　time　him　hadden　served；
  And　thoghten　that　thei　have　deserved
  Avancement；　and　gon　withoute；
  And　some　also　ben　of　the　route　　2280
  That　comen　bot　a　while　agon；
  And　thei　avanced　were　anon。
  These　olde　men　upon　this　thing；
  So　as　thei　dorste；　ayein　the　king
  Among　hemself　compleignen　ofte：
  Bot　ther　is　nothing　seid　so　softe；
  That　it　ne　comth　out　ate　laste；
  The　king　it　wiste；　and　als　so　faste；
  As　he　which　was　of　hih　Prudence；
  He　schop　therfore　an　evidence　　　2290
  Of　hem　that　pleignen　in　that　cas；
  To　knowe　in　whos　defalte　it　was。
  And　al　withinne　his　oghne　entente；
  That　noman　wiste　what　it　mente；
  Anon　he　let　tuo　cofres　make
  Of　o　semblance　and　of　o　make；
  So　lich　that　no　lif　thilke　throwe
  That　on　mai　fro　that　other　knowe：
  Thei　were　into　his　chambre　broght；
  Bot　noman　wot　why　thei　be　wroght；　　2300
  And　natheles　the　king