老鸨一见到知府大人，眉开眼笑地迎上前。知府大人一使眼色，她忙挽住陈炜的手臂，拖着就进暖阁，一边让姑娘们过来敬茶。
  陈炜左拥右抱，一个都舍不得放开。知府心中暗道，这陈大人还真没见过世面，这种货色都喜欢。
  “妈妈，我这位朋友是洛阳人，这大雪的天，特地过来，诚意真挚，你怎么也得让苏姑娘出来陪陪呀！”知府大人说。
  老鸨脸上露出为难之色，“大人，不是我不让苏姑娘出来陪，而是苏姑娘这两天身子不太舒适。”一个大美人，脸上被划了一刀，这张脸还能见人吗？她一看到，足足心碎了十多日。
  知府大人脸色立刻一沉，“妈妈这话给别人说说罢了，在本官面前也要这么应付吗？不想陪就直说。”他袍袖一甩，屋内的气氛就拉下来了。
  老鸨叹了口气，“大人你要讲这话，我没法辩白，这样吧，我去把盼竹叫来，你要是仍坚持要她陪，我无话可讲。”
  她无奈地走出门去。
  “知府大人，那位苏姑娘是何许人？”陈炜意乱情迷地眯着一双眼，问。
  知府大人换了笑，“你要是见了苏姑娘，你以后就不会随便在街上叫人美女了。”
  陈炜激动地直点头，很是期待。
  两人在几位姑娘的娇言媚语下，对喝了几杯酒，一刻功夫，老鸨进来了，脸上喜盈盈的。“大人，苏姑娘说身子弱，这楼上楼下的，她撑不住，就请大人们去她的小楼坐坐吧！”
  知府大人很识趣，“妈妈这酒不错，本官想在此多饮几杯，妈妈请带陈大人去吧，本官一会在过去。”
  老鸨多精明的一个人啊，引领着陈炜越过假山，风摆杨柳似的来到小楼前。“大人，这楼梯就麻烦你一个人上去吧！”
  陈炜心怦怦直跳，楼梯上没有掌灯，小楼中也只是微弱的烛火，半明半暗间，只见有一个纤细的女子背对着门而坐。
  他突地喜欢上这种隐秘感，幽暗的房间更加深了刺激的气氛。
  他轻轻走过去，兴奋得发抖，从身后突然把女子拉过来，想看个清楚。“啊！”他叫出声来，女子左侧的脸颊上隐隐约约刻了朵长茎的梅花，有点妖异。
  “大人吓住了吗？”苏盼竹娇媚地一笑，脸上的梅花跟着颤动。老鸨唉声叹气地把知府大人的话一转告，她慌了，要是不去见，知府大人一定大怒，要是去见了，她如何解释脸上刀痕的来历，她急中生智，拿起画笔，依着刀痕做茎，画了枝梅花，再把烛光弄暗，但愿能对付过去。
  陈炜的手仍然环着她，感觉到怀中女子婀娜的身姿，还有自然散发出的风尘女子的妩媚，“不是吓，只是有点奇怪，这是？”
  “江南女子流行的彩绘妆，教郎比比看，妾与花，谁更俏？”她嗲嗲地说。
  陈炜狂喜，“那还要说，当然是美人俏喽！”将她扳过来，长长地一吻。
  苏盼竹一颗心方轻轻落下来，怕他再追问，顺着他，激烈回吻。
  陈炜哪见过这样这样的风情，揽着苏盼竹丰满的身躯，一阵颤栗。她太美了，皮肤细腻，朱唇微启，窗户映进来的雪光使她的双目充满波纹，知府大人说得对，这样的女子才配叫美人啊。
  他双手抱起她，往一边的香榻走去，哪里还谈什么风雅、诗情，他急切地只想赶快占用这如花般的美人。
  苏盼竹只想快快打发他走人，异常驯服，曲意承欢，让他完全战友她。陈炜平生第一次尝到了什么叫飘飘然的感觉。
  苍天摇撼，星子坠落，陈炜揽着苏盼竹，不舍的放开。“美人，你愿不愿意随本官去洛阳？”
  苏盼竹一怔，“大人是在洛阳做官呀！”
  “对，那里的气候虽不如苏州，但却是极繁华的，天子脚下，那是日日市集呀！”
  苏盼竹艳眉一皱，“大人，京中有没有一位姓莫的官员？”她记得那位刺她的女侍卫说莫公子连皇上都不舍得说重话，很好奇他到底是个什么身份，不禁想问个究竟。
  “姓莫？”陈炜摇摇头，“我为官快二十载了，一直在洛阳，从没听说过哪位大官姓莫。美人怎么问这些？”
  苏盼竹撅起双唇，“前一阵，醉红院里来了位莫公子，特别清秀，他说他在洛阳城，连皇上都不舍得对他说重话，我有点好奇他的来历。”
  “谁敢如此吹嘘？”陈炜说，“在京城没有哪位王孙公子，皇上不训斥的，就连太子稍有不慎，皇上都会言辞斥责，居然还有人敢这样吹，哼，定是个大骗子。那个人现在在哪，本官倒要瞧瞧他怎么个高贵法？”
  苏盼竹讪讪一笑，“这个我就不清楚了，不过，应该还在苏州城吧！”那莫公子难道真是个江湖骗子，会不会是来骗林少爷的钱？她不禁有点担忧，再一想，现在她还有脸再见林少爷吗？
  陈炜两赴温柔乡后，心满意足的下楼与知府大人会合。别了老鸨，两人坐轿回驿馆。暖轿中，知府大人开玩笑地问他滋味如何，他呵呵一笑，岔开话题说起苏盼竹的问话。
  “哦，莫公子呀，那倒不是吹嘘，确有其人，我还曾与他同饮过酒呢。他现住在白府，模样是很俏丽。”
  “他是谁家的公子？”陈炜讶异。
  知府大人眨下眼，“不是皇上在闽南收养的养子吗？”
  “谁说的，皇上就一位公主一位太子，哪里有什么养子？”
  知府大人一笑，“这个外人不太知晓，白老爷说只有宫中的人知道这事，莫公子一直住在皇宫，没什么与外人接触。”
  陈炜一挑眉，“不可能的事。我们日日在宫中出出进进，连个大男人看不见吗？白老爷的话，你也信？”
  “呃？”
  陈炜诡异地一笑，压低嗓音，“百官里传说，皇后是白老爷的庶出，白老爷和白夫人对她并不好，做了皇后之后，态度才有所改善。皇后对他们是面和心不靠，你看皇后从没有回苏州省亲过吧！公主和太子更是与这位外公不亲，这位莫公子定然是白老爷自编自演，硬是往自己脸上贴金，捏出来的个人儿。”
  知府半天没回过神，“陈大人，照理不会吧！白老爷现在也是国丈，无需吹嘘吧！”
  “哼，皇上记恨他当年对皇后的刻薄，一直冷落着他们白家，他在洛阳就觉得脸上无光，所以才回了苏州。这莫悲一定是他编的，什么养子，纯属捏造，还连皇上都不舍重言，哈，牛吹大了吧！知府大人，明日你带我去见见这位莫公子，我当面点破给你看看。”
  知府大人半信半疑，“如果是真的，那就难看啦！”
  陈炜一拍胸膛，“放心吧！我倒要看看那个骗子什么样的嘴脸。”
  番外：俏王子（二十四）
  雪落了几日，天终于放晴了。莫悲觉得自己像一个远游归来的旅人，全身慵濑无力。他偶尔会去花园里看会初绽的梅，走一圈，然后又回到床上，把门关起来。他宁愿孤独，希望不受打扰。
  别人都以为他的伤没有痊愈，也就处处由着他，白夫人和他讲话时，表情都是小心翼翼的。
  今日午饭后，莫悲破例没有回房，倚坐在花厅的卧榻上，看着后园枝上的落雪。
  “这个陈大人怎么回事，至今都没过来府中打个照面。”焦桔嘀咕着，踢了踢扎好搁在墙角的行李。
  “陈大人是巡查江南河道的，当然是先忙于正事，走之前才会来知会我们。”焦桐冷声分析道。
  “唉，那心里没个底，天天这样等着，真是难过。要不，我们先出发？”
  “不行，皇上叮嘱要和陈大人同行，路上有个照应。这江南看似地肥民富，恶人还是有的。”焦桐一口驳回妹妹的建议。
  “如果闷，就出去转转吧！”莫悲扬起头，他知道焦桔的性子好动，这闷了十多日，真难为她了。
  “不闷，一点都不闷。”焦桔摇头，“我就在府中陪公子。”
  莫悲神色闪了一下，站起来，走到门外看了看天，“我想在回洛阳前再去祭拜下外公和外祖母，以后不知哪日才能在他们坟前尽孝呢！”
  “太湖结冰了怎么去？”焦桔大惊小怪地叫道。
  “你有没有脑子，太湖是航道，水流湍急，船行不止，可能结冰吗？”焦桐白了妹妹一眼，唉，真是不长进呀，“那我找管家安排船只还有贡品，下午就去。要是陈大人明日过来，我们就去不成了。”
  “那就下午去，我回楼换件素衣。”莫悲轻咛，飘出花厅。
  看着莫悲盈盈地越过假山、小湖，焦桔耷拉着肩，长叹一声，“公子又像从前一样了，眼底连个笑意都没有。”
  焦桐摇头，哪里和从前一样，从前公子眼中是平静无波，现在公子眼中是心灰意冷、绝望啊！这样回洛阳，皇后娘娘那么个聪慧人一眼就能看出的，他该如何禀报呢！
  太湖没有结冰，但白府后面的小河道却结冰了。管家只得让三人先坐马，然后到太湖边租船去小岛。
  街上雪积得很厚，巷子里冷不防就跑出几个小孩在打雪仗，焦桐敢行得太快，道也滑，他抓紧马缰，放慢马速，缓缓在大街小巷中穿行。
  前街，突然一阵震天的爆竹声，让马惊得跃起前蹄，发出一声嘶叫，焦桐轻拍马背好一会，马才安静下来。
  爆竹劈里啪啦响了好久，都不见停息。焦桐只得把马赶到一边，跳下来询问。
  一位脸色黑红的中年男人看了他一眼，笑道：“爆竹放这么多，不是铺子开张就是娶亲。”
  焦桐抬手，“那这在闹市口燃放，一定是新铺开张了。”
  “小哥真是聪明，彩妆坊的林少爷把对面的妆彩阁盘下，重新装饰后，新开了一家茶坊，名唤陶然阁，今天开张。”
  说话间，爆竹声渐止，街上弥漫着一股浓浓的火药味。“哦，林少爷生意越做越大了呀！”焦桐仰首看着披红挂彩的茶楼。
  “可不是，林少爷本人就很会经商，银子赚得多多，现在又娶了个富家千金，陪嫁几辆马车都装不下呢，新铺当然是一间接着一间开喽，说不定，以后这整条街就全归他了。”男子无限羡慕地说。
  焦桐怕男人继续说出什么莫悲不爱听的东西，忙作揖道谢，匆匆跨上马。
  “先把马车停下吧，我们去茶室喝杯茶。”莫悲没有表情的掀开轿帘，突然说。
  “公子，这不太好吧！”焦桔拉住他，“天色都不早了，我们去小岛一来一回得好几个时辰，一耽搁天就黑了。”
  莫悲淡漠地眨下眼，“一杯茶的功夫不会耽搁的。”
  他率先向茶楼走去。
  十多天的辰光，林若阳病卧在床，竟然还能盘下妆彩阁，装修完毕，赶在年前开张，不得不叹他的冷静和精明。他果真是个地地道道的商人，一点机会都会牢牢抓住。莫悲幽怨地倾倾嘴角，而他这十多天，脑中还日夜萦绕着林若阳的身影。好可笑的自己。
  林若阳曾经舍下那么多心力陪伴他，于情于理，他都该来捧个场。
  林若阳人缘极好，捧场的人很多。三层楼，上上下下全坐满了，茶博士脚下象装了滑轮，这桌那桌招呼着。
  莫悲上了三楼，倚窗而坐，把对街的情形看得一清二楚。
  这边热热闹闹，彩妆坊也不落后，不时有女子结伴成群，出出进进个不停。
  林若阳腰中扎了绷带，穿了件宽厚的夹袍，脸色苍白，坐在坊中看着陶然阁，一位身穿红袄的少女蹲在他身边，递茶送水，笑语盈盈。
  他的身子还不能乱动，新铺开张，他只得在彩妆坊中坐镇指挥，所有的琐事都由李管事忙前忙后。
  一个卖糖葫芦的经过店铺外，林若阳温和地招手，让他进店，从草棒子上取下两支，递给少女。少女欢天喜地一手握糖葫芦，一手挽着他的手臂，还把葫芦凑到他嘴边，让他也尝尝。
  温馨的情景，引来路人的轻笑。
  焦桔探出窗，先看见了这一幕，有些紧张，想挪过身子来挡住窗外，隔断公子的视线，莫悲已经看见了。
  就那样淡淡地看了一眼，莫悲无事似的收回视线，专注地捧起茶杯，喝了口茶，“结账吧！”
  焦桔刚碰到凳子，又站起身来。
  “好，结账，结账！”焦桔忙不迭地应声，上前欲扶着莫悲的身子。莫悲推开，淡然地抬脚下楼，倨傲、清冷的气质让喝茶的人不由自主都屏气凝神。
  老管事刚刚忙碌，没有看到三人。莫悲目不斜视跨出大门，向马车走去，焦桔追在身后。焦桐到柜台结账，老管事刚好坐下喝茶。
  老管事一脸热情的笑着推开焦桐的手，说什么也不肯收下焦桐的银子。焦桐执