“啊！”
  一片黑暗里，未央惊恐地攥住男子半散的衣襟瑟瑟发抖，垂眸看着地上突兀出现的一点光亮，她声音颤颤得仿佛是秋风中凋零的枯叶：“老爷，那、那是什么——”
  平日里威武端方的御史田集成田大人如今也慌了神，不过面对佳人寻求保护的动作，他强作镇定，搂住未央娇软的身躯轻轻地拍了拍；他小心地站起身来，一点一点挪动着脚步，周围没有一丝动静，唯有远远传来夜风穿堂声与宅院外的打更声。
  他聚精会神地听了一会儿，咬咬牙，扬声叫喊，便有循声进屋的两个丫鬟掌起灯来。只见当门口地上丢了一只青紫水田格子的锦缎荷包，底下压着暗黄色的纸页，荷包上面系绳尾端坠着一粒小小的明珠，方才未央瞧见的便是这明珠被外间的灯笼映照反射出的光芒。
  命丫鬟将那荷包与底下物件一并奉上来，分辨出那是一只信封，他愣了愣。瞄见那信封上寥寥两三个字，田集成面色微变，也顾不得仍旧粘腻在自己腰间不肯松手的爱妾，动作近乎粗暴地将她整个身子推开。
  不假思索地直接从面前垂首恭敬侍立的丫鬟头发上抽下一根银簪，轻轻地划开封口，田集成心跳如擂鼓一般，正要抽出里面信纸，突然想起什么，从那丫鬟手中夺过荷包塞入袖中，沉声吩咐道：“好生伺候闵姨娘，今夜的事情不许再与任何人提起，否则——”他眼神阴沉如水：“会有什么后果你们自己明白！”
  两个丫鬟连着未央慌忙跪倒在地上，连道不敢。
  目送着田集成的身影消失在院子门口，未央面上那副卑弱畏惧的楚楚姿态顿时烟消云散。身边两个丫鬟站起身来，一个收拾地上被撕开来的纱衣，另一个则从内室取了条缀锦镶毛斗篷出来为未央披上。
  “双儿，如儿，可瞧清楚那究竟是什么玩意儿了么？”未央赤着足，脚腕上尚且有红绳系着两颗铃铛，莲步轻移便叮叮咚咚地响了起来。若是放在刚刚那般旖旎艳景之中自然是极好的，可这满室凉风半壁灯影里，清脆的铃音，却平白地滋生出一股诡秘莫测的气氛来。
  名唤双儿的丫鬟面露为难之色：“奴婢只瞧见上面写着田集成的名字，另外还有一方红印，却是不知刻的什么了——”
  未央咬着下唇，微微有些遗憾：“罢了，这老狐狸素来精明小心，否则咱们也不会至今也没打听到什么有用的消息……”想起一桩事儿来，她蹙起眉头，美人含愁之态十分动人：“不过这两日来他似乎很是愉悦，莫非和今晚的事情有关联么？你们且小心，探听探听外面有没有什么事情，不论大小，一径回来告诉我！”
  “是！”
  ……
  “吾皇万岁万岁万万岁！”
  坐在宽大而华丽的龙椅上，依着椅背，徒高程看着地下各站一边的太子徒文慎与二皇子徒文怙，眼底幽暗深不可测：“诸位爱卿今日有事奏见否？”
  便有三三两两的官员拱手出来，奉笏奏对，不过是些琐碎事务，或是酷暑将至，某处行宫需要修葺，或是哪处河堤当有补足，或是汇报即将到来的科举诸项安排。
  田集成一袭厚重官服，在这四月初的天气里本该是汗流浃背，然而此刻他却是浑身如堕冰窖一般；漫不经心地听着旁人奏对，其间几次抬起眼来，对上龙椅上帝王落在他身上的目光，他双腿战战几不能站稳。
  “诸位爱卿可还有其他事情么？”瞅见底下田集成满额冷汗津津、神思不属的丑态，徒高程心中暗自嗤笑，缓缓转动着左手拇指上的白玉扳指，上面雕琢着繁复的貔貅图案，他沉声开口道。
  腿脚仿佛灌了铅一般，每走一步都重逾千斤，对上旁人的目光，田集成艰难地走到大殿中间，重重地跪在地上叩首，即便是隔着一层厚厚的红毡，那沉闷的撞击声也显得格外清晰。
  “臣请陛下责罚！”田集成跪伏在地上，手微微颤抖着：“臣偏信小人一面之辞，酒醉之下笔端成文竟对太子殿下不敬！实在是有负这清流御史的名声，求陛下责罚！”
  这是怎么回事儿？满朝文武俱是面面相觑，唯有太子明白其中的缘由。明白了前因后果，霎时间，他落在田集成身上的视线便如同淬了毒的刀子一般，然而细细看去，眼底却又隐藏着一丝难以发觉的侥幸之色。
  仿佛已经预见到这一幕，徒高程并没有丝毫的诧异，他面无表情地看着跪伏着不敢有丝毫动作的田集成，忽然轻声笑了出来：“田御史既然这般说了，你素来是忠心耿直之人，朕若是不处罚你，只怕你也不能够安心——”顿了顿，他显得有些为难迟疑，伸出手来极有规律地敲着面前紫檀绘金龙凤大案：“毕竟爱卿也是左副都御史，这惩罚却是难选得很，朕记得爱卿当年科举出身，最开始乃是在翰林院编书纂册的？既这般，那便再做个翰林院侍讲学士吧！好好地把这性子给磨磨，万万不可再如今日这般冲动啦！”
  闻言，田集成几乎要喜极而泣，连连叩首谢恩不迭。瞅着底下几人，有人惊、有人怒、有人暗喜、有人庆幸，还有人冷眼相看默不作声，实在是世间人情态百态尽在其中，徒高程不由感叹起来，也没什么兴致了。
  素来颇得皇上心意的三品左副都御史田集成大人因为上了一封弹劾太子的折子，一朝被贬了两级，重新回到翰林院担任侍讲学士，这消息传开，着实令不少人心中震动。然而旁人欢喜也好惶惶也罢，都与史清婉没有丝毫关系。
  此刻，她见了了一个人，正在头疼着呢。
  “二奶奶想想，咱们奶奶好歹也是从王家出来的姑娘，哪里受过这样子怠慢呢？不说别的，便是那宅子，统共三进加上一处花园子，憋憋屈屈窝窝囊囊的！二奶奶，您可得给咱们奶奶做主啊！”底下明显是新嫁的妇人跪在地上哀哀凄凄的，还不时地捏着帕子往眼角擦拭两下根本不存在的泪水；这幅作态实在是膈应人得很，直看得史清婉头疼胃疼。
  史清婉端起手旁的茶盏，茉莉的清甜香气在揭盖的一瞬间萦绕在她的鼻间，稍微舒缓了她焦躁的心绪：“你先起来再说，这幅模样叫外人瞧见了，难免要说我王家出来的下人不懂规矩不守礼仪！你家奶奶也没脸面！”
  她这番话说得绵里藏针，这小妇人愣了愣，慌忙站了起来，将手中沾了些脂粉的帕子蜷在手心，悻悻地应了一声。
  “周瑞家的，你们奶奶除了这些，还说什么了？”史清婉挑起眉头，看着这个在红楼中堪称王夫人左膀右臂的小妇人，抿了口茶水，语气淡淡地问道。
  因为王悦宁在闺中之时，身边四大丫鬟玉钿玉璧玉珠玉簪已经不齐备了，所以出嫁前夕，王老太太便将自己身边两个二等丫头补了上去。这小妇人便是其中之一，名唤芝雪。王悦宁见她生得颜色不错，卧榻之侧岂容他人鼾睡？便有宋太祖灭南唐之意；这芝雪也是聪明，察觉到王悦宁对她的不喜，猜测到缘由，立时便表忠心，嫁给了王悦宁的陪房周瑞，如今只唤他周瑞家的了。
  贾史氏丧葬之后，虽说贾政与王氏在外面得了个孝子的好名声，可是这能当饭吃么？分家后搬出来，虽说贾代善安排的这三进宅子陈设装修都不错，可是与富丽华贵的荣国府一比，贾政都失落难受得紧，何况是王氏呢？
  不过贾政虽说心中不甘，可他是个读书人，自然明白其中利害得失，因此便也罢了。却是王氏，她心心念念的便是显达荣耀，否则当初也不会算计亲姐姐得来这份亲事了；然而后宅妇人，哪里想到法子呢！退而求其次地，她将目光投向了自己同在京城的二哥王子腾。
  因此，今日她便派了周瑞家的过来。
  “您也知道，分家的时候，咱们二房拢共得了些古玩字画之类的，可是这吃穿用度，哪里能靠这些呢？”周瑞家的有些赧颜，边说着，边从怀里掏出一只掐丝嵌金盒子来：“咱们奶奶说，总不能叫外面人知晓，王家出来的姑奶奶要靠变卖嫁妆过日子，因此才叫我带了这东西来找二爷二奶奶帮忙！”
  史清婉垂眸，听着他的话，什么表态都没有。
  “二奶奶，咱们奶奶说，先将这件东西搁您这儿押着，先取些银钱回去过日子，等她手中有余钱了，便将这物件换回来！”旁人不清楚这盒子里是什么，周瑞家的能不知道？那是当初史清婉留下的添妆里面一支八宝如意孔雀簪，，想到这里，她不禁羞惭起来。
  到是打的好算盘！史清婉如今修为日深，自然明白这盒子里是什么东西，王悦宁打的是稳赚不赔的生意，这孔雀簪虽说名贵，然后比较起来，勉强算是个下品……
  良久的沉默后，史清婉悠悠开口：“何必如此见外呢、这东西你原件带回去罢，这样一来绣芙，曲江我床头那个紫檀丹镂匣子拿来！”
  第50章　替罪羊（中）
  “奶奶，拿来了！”脚步轻盈地从外面进来；绣芙福了福身子；将怀中那只紫檀丹镂盒子奉到史清婉手旁。
  周瑞家的眼巴巴瞅着那只一瞧便价值不凡的盒子；仿佛看到了一堆金银闪闪发光；笑得见眉不见眼地说着奉承话：“咱们奶奶在家中时常感叹，二奶奶您是最和善不过的；又宽仁怜下疼惜小辈——”待看清楚史清婉的动作，她一下子像是被谁掐住脖子，卡壳了。
  史清婉浑不在意底下念叨奉承，余光瞥着周瑞家的突然之间瞠目结舌，她笑语盈盈地好似没看到一般；把手中东西递给绣芙：“我们毕竟不是长兄；若是插手太多反倒叫人说嘴！只是你们当初在家中确实是被老太太当眼珠子一样捧在掌心的，金尊玉贵地长大，我这做嫂子的也不忍心她嫁了人，日子反倒过得紧巴巴的！”
  见绣芙将手中一方小小的木牌搁在周瑞家的身旁高几上，史清婉抿着嘴摇摇头，笑着嗔道：“你们奶奶也是糊涂，哪里有拿着物件到兄长家里押借银钱的说法？若是传扬出去，咱们王家的脸面要也不要？如今我却有个主意——”稍微顿了顿，瞧见底下妇人暗淡失望的眼眸一下子亮了起来，她按捺下心底的好笑，继续道：“朝阳大街东南角靠城门那里，有家叫‘翰墨轩’的铺子，乃是兵部尚书杨大人三儿媳的产业，我和她有几分交情。你先前也说了，分家之时，得了不少古玩字画，拿着这木牌子随意挑一件过去，他家伙计自然不会压了价钱的！”
  被她这么几句话一说，周瑞家的还不死心，正欲开口说些别的事情，却见一个梳着双丫髻的小丫鬟气喘吁吁地跑了进来：“奶奶，哥儿醒了，正哭闹着找您呢！”
  闻言，史清婉眼底划过一丝诧异，明白了什么，不动声色地侧首对着绣芙摇了摇头；语气中带了些许焦急，却仍旧是客客气气的：“周瑞家的，你且回去吧！你们奶奶若觉得我这折中的法子可行，便照着来就是；若是不行，我也是无可奈何的了！”
  对上史清婉丝毫不作伪的无奈神情，周瑞家的也不知道该怎么接下去，颇有些尴尬地看着手旁那方小木牌子。上面拿金粉勾画着字样，衬着朱漆的底儿，虽说瞧着煞是好看，可是若是真的拿了回去复命，只怕奶奶得治自己一个办事不力的罪名啊！
  瞅着周瑞家的迟疑的神色，史清婉不耐烦了。王悦宁此番作为本就不占理儿，若非为了王子腾的名声着想，她才懒得在这儿和一个陪房娘子聒噪。
  “你也看到，家里四处都忙得紧，我也不能招呼你了！”史清婉站起身来，宽大的刺绣裙边处，鞋尖缀着的明珠耀熠生辉一闪即逝，莲步款款，腰间珠翠琳琅却是丝毫声响不闻：“华锦，你出去叫人备车送周家娘子回去吧！”
  华锦连忙答应下来。
  主仆两人缓步徐行在穿廊上，花墙上爬着枝叶繁盛的蔷薇，娇艳的花朵恣意地绽放着，更多的却还是小小的花骨朵，星星点点点缀在碧玉之间，映衬着悠远明净的天空，檐下悬着的铜铃在微风浮动下轻轻响着，使得初夏的空气有一种格外宁静的味道。
  憋了老半天的火气，绣芙终于忍不住了，很是郁闷地开口问道：“奶奶，二姑娘这么不讲理，您怎么不直接回绝了她？！”
  听着这怨愤的口气，史清婉摇摇头，目光落在花园子里面那一方池塘，太湖石垒成的小假山上已经被绿色全然覆盖，与水色相映之下更显生机盎然：“你家主子便是那样由着人算计折腾么？”
  闻言，绣芙蛾眉微皱，疑惑得很：“她拿着小杨夫人给您的牌子去，您岂不是要为这事儿欠下人情？”
  “这有什么人情好欠的呢？牌子这主意是我给小杨夫人出的，她那?