圆活回来的！”
  瞅着绣蕊上来行礼后把绣绷子整个儿接了过去，王悦安目送她的身影转过插屏，回过脸来，话语里夹杂着丝许羡慕的意味：“二嫂这几个丫鬟真是极好的——”
  捂着嘴咯咯笑了，史清婉摇头嗔道：“妹妹太看得起她们了，不过是术业有专攻，各有所长罢了！若是叫绣蕊去做点心，让绣茗来做针线，那可就乱七八糟的了！”
  “术业有专攻——”王悦安听着这句话，愣怔了半晌，良久后轻轻叹了一口气：“二嫂不愧是江南才女，随口说一句，都叫人恍然呢！不像我……”
  史清婉瞅着她眉宇间似化不开的愁色，再一想她话中未尽之意，只抿唇浅笑着，并不接话。
  一时间，屋子里沉静下来。
  王悦安勉强笑了笑，她也知道自己这位嫂嫂在家中的尴尬，便将话题转开：“二哥还有几日便该回来了，我瞧着，嫂嫂前几日的那件衣裳也做好了吧！”
  “是呀，一晃眼就是一个多月的功夫了，之前汇儿归家，我还特特叫他传了信儿去，想那天子脚下繁华景象与金陵大不相同，风俗相异，便叮嘱你二哥多带些京城土物特色回来，与二位妹妹赏玩也是好的！”史清婉面上微微带出些羞涩的粉晕，眸中神彩璨璨，显见着是期盼已久，
  嫂嫂这幅神情落在王悦安眼底，又是惹来一阵忧烦。她站起来，福身行礼：“打扰嫂嫂，悦安还有些事情，便先回去了！”
  站在窗前，看着王悦安的背影消失在院门口，史清婉沉凝许久。
  对于自己这位小姑子郁郁不乐，她自然猜测到几分缘由，因此方才做出那样羞涩情态。想王老太太一生诞下四个儿女，其中偏宠的是长子与幼女，夹在中间的王子腾与王悦安便带了些爹不疼娘不爱的辛酸之意；王悦安的婚事是过世的王老太爷定下，只是，原本论着年岁序齿，该是她嫁给荣国府贾家二爷，谁知中间出了说不得的岔子，她不得不与二姑娘王悦宁调了过来，定成金陵薛家。
  虽说薛家是皇商，财力万贯，可耐不住跟了“商”的名头呀！也难怪王悦安忧心烦闷了。
  “奶奶，大奶奶那边闹起来了！”绣蓉匆匆地进了屋子，笑容里带着些幸灾乐祸，语速极快却咬字清楚：“云姨娘不知怎么地，失心疯似的，非说大奶奶害了大爷的孩儿不说还要害她；现下里正闹哄哄的，老太太亲自去了呢！”
  史清婉眉头一挑，却是有些搞不明白：“说清楚些，总得有个前因后果吧！”
  这云姨娘便是先前落了胎的水云，看在水云之前衷心伺候的份上，王老太太特意吩咐从自己库房取了上好的滋补药物给了她，还给了王何氏好几次没脸；原本以为面上风平浪静了，怎么乍然又掀开来了？
  “听厨房的玉簪说，是云姨娘掀了汤药，嚷着说里头有脏东西，必然是大奶奶做的怪，要坏了她的身子！大奶奶说，那都是老太太赐下的，云姨娘这是怀疑老太太的慈心——”绣蓉素来爱和底下那些小丫鬟叽叽咕咕讨论八卦，然而因着她颇懂分寸，反而能给史清婉带来不少消息，是以史清婉从不曾拘着她。
  这可真是一团乱，只怕云姨娘也没想到会这样吧！史清婉摇摇头，高门大户中，阴私之事，只要藏住掖住，不损颜面暗地运作也就是了，想来老太太原本也是打算这样；然而，云姨娘的作为却是把王家的脸面放在脚下踩呢！就算老太太对云姨娘有几分怜惜，也会被搅和掉了……
  这边史清婉吩咐四个大丫鬟约束底下人，那厢，王老太太已经雷厉风行地让事情落下帷幕。
  王老太太面色严肃地看着跪在自己脚旁的水云，这个丫头跟在自己身边也有七八年，正因为她处事恰当进退得体才赐给了儿子做妾，谁想她也昏了头！想到这儿，她狠狠地瞪了一旁敛袖不语的王何氏，亏得还是大家女儿，这么个姨娘都约束不了！今日府中正院这般闹腾，笑话肯定全传出去了！
  捻着手中佛珠，王老太太缓缓开口道：“把云姨娘的东西收拾收拾，让外头潘明家的把人带走吧！”
  此言一出，水云猛地一下子抬起头来，脸色煞白如纸，她定定地看着上头端坐如佛爷般的王老太太，再扭头瞧了鹌鹑一般不言不语的王何氏，忽地轻声笑了，笑声越来越大，眼角清泪涟涟。
  屋内众人都静默地看着这一幕。
  “老太太”，笑声止了，水云面色逐渐安宁沉静，她伏在地上，眼角眉梢皆是绝望：“水云自知犯了忌讳，冲撞了大奶奶，还求老太太宽容，允水云留在府中东边小佛堂呆着，为老太太、大爷二爷、大奶奶二奶奶祈福！”
  王老太太身后立着的几个丫鬟都含着泪，当初一块长大的姐妹，正是花一样的年岁，却落得这样下场，恐怕一辈子都要与那青灯古佛相伴，这是何等凄凉！
  静默地看着水云久久不曾抬头，王老太太沉吟片刻，余光扫了王何氏一眼，有了决定：“你毕竟伺候过胜儿，又在这府中呆了近十年，里头的规矩理应懂得；可得想好了，若是出去，保不定还能嫁户清白人家，留在府里，那就是一辈子的事情了！”
  水云仰首看向王老太太，秀美姣好的容颜不复当初的青春亮丽，眼儿通红，面上没有一丝血色，衬着那摇摇欲坠的身子，着实叫人心生不忍：“老太太放心，我既然这样说了，便绝不反悔！”她重重在地上磕了三个响头，直起身子时，额上已经是青紫一片：“只求老太太照拂我爹娘一二，水云不敢忘您的大恩大德！”
  “罢了罢了！”王老太太看着她这幅模样，心中也不大好受：“我应了便是！陆嬷嬷，你带她回去，该给她嫂子带离的东西一样都别落下，小佛堂清苦，可规矩得守，金器一概是不能有的，照着例子来吧！”
  陆嬷嬷已经在一旁等着，闻言，点点头，便领着水云出去了。
  “老大家的，等中秋的时候，你再出来吧，府中的事情，你先放着吧！”王老太太眼神阴沉地盯着王何氏，一粒一粒地拨着手上的佛珠：“你也该好好修身养性才是，仁哥儿就放在我身边吧！”
  第4章　管家
  听闻事件的后续发展，史清婉不由得惊愕了。
  若说起来，水云这样的选择对她来说却是最好的。虽说历朝历代都有放出后院姬妾出去嫁得良家子的先例，然而如水云这般的家生子开脸做的姨娘，看在常人眼中却是又低了一等的，更何况水云这一遭下来，已经再难孕育呢？
  “可见着，云姨娘虽说一时昏了脑子，回过神来，却还是精明得很”，史清婉对上绣蕊绣芙好奇疑惑的目光，解释道：“想来以往她在府里头，每个月还有一两月钱能补贴些家里；若是被遣回去，上头还有爹娘，兄嫂，底下有侄儿侄女，日子又能好过到哪儿去？还不如留在府里，说不定日后还能有些翻身的余地！”
  她垂眸看着自己手上一枚耀熠生辉的碧色宝石，碧芒映衬着纤细滑腻的素手玉雕一般：“毕竟不管怎样，她流了孩子，又被换了汤药是不争的事实……”斜眼瞧着周围张嘴咋舌的四个丫鬟，她抿着嘴笑了笑，就近在绣茗额上弹了一指：“你们要是有那些心思可早些与我说明白！不然呀，我可就照着绣萍那样给你们安排了！”
  饶是平日再如何爽利，遇到这事儿也害羞起来。
  绣茗便罢了，她已经定亲，男方是王子腾身边另一个长随冯成，自然没什么与她有关的。
  绣蕊啐了一声：“奶奶真是的，咱们是什么心思您能不清楚？我绣蕊不是那起子攀龙附凤的，我瞧着绣萍姐姐现下日子过得可舒心了！”
  绣芙绣蓉两姐妹不似绣蕊那样泼辣，随之点点头，绣芙细声细语地道：“我和妹妹也是一样的，只是绣萍姐姐离得远些——”绣蓉比起姐姐嘴巴利索些，接着补上一句：“咱们姐妹能就近好伺候奶奶便是，来往也方便！”
  史清婉含笑不语，若是王子腾与自己不能琴瑟和鸣，那给他送上几个娇娃美妾也不是什么大事，可不管怎么着，这人绝不能从自己身边的丫鬟里出来！
  ……
  “秋月，你看，这管家的事儿交给谁呢？”王老太太只觉得身心疲惫，就着秋香色金钱蟒大条褥歪在炕上，眯着眼问道。
  陆嬷嬷听到这久违的称呼，会心一笑，上前来接过福儿手里的美人捶，在王老太太肩头轻轻敲着：“您最是有主意的，怎么这会儿反倒问起我了？”
  王老太太睁开眼来，嗔怪地转脸看她：“哪里还用你做这些事儿，放下来好生听我说道说道！”见陆嬷嬷坐下来，继续道：“原本是想着，安姐儿和宁姐儿就要出嫁了，总得单独叫她们俩试着管管，日后到夫家也好处事；可转念再想，何氏此番怕是对我心怀怨念，她在府里管家这几年，两个姑娘家怕是压不住这满府牛鬼蛇神呢！”
  陆嬷嬷见她眉头紧锁忧愁的模样，摆摆手：“老太太这是关心则乱了，虽说两位姑娘年轻面子薄怕镇不住场，这不还有二奶奶嘛！二奶奶也是管过家的，顺便也能带带两位姑娘不是？”
  王老太太想了想，咬咬牙：“也罢，只叫她在后头就是了！若不是何氏愚笨，闹出这些事情来，我何至于这样进退两难的？又得小心老二媳妇越了长房的权，还要操心两个丫头，果然儿女都是债！”
  “不知多少人羡慕您老封君的福气呢！您倒在这儿不满足了……”陆嬷嬷见她神情开始放松，便出言说笑起来。
  当天下午，史清婉便被招到上房来。
  “这、老太太，这怕是不大合适！”史清婉面上掩不住的错愕，看着面前桌子上摊开的一本账册和花名册，不安地摆摆手：“阖府上下这么大的事情，媳妇哪里担得起来？我年轻资历浅薄，还是您统筹着带两位妹妹来得妥当呢！”
  王老太太仔细端详着她的神情，瞧出她并没有什么故作姿态的意味，满意地眯了眯眼。旁边陆嬷嬷收到主子的眼神，忙笑道，带起眼角深深的纹路：“二奶奶这是自谦了，瞧您那院子井井有条，便知道您也是有能为的；老太太也并不想教您劳累，只是老太太看着仁哥儿便够耗神了，也没多少精力去管这偌大一个府邸；二位姑娘毕竟没什么经验，还得您这个嫂子指点一二呀！”
  叹了口气，史清婉站起来福了福身子：“既然老太太与嬷嬷都这样说了，我若再推迟，岂不成了不知好歹之人？只是呀，媳妇腆着脸想朝您讨了陆大娘做个帮手，我有什么不当的地方也还能点拨点拨我！”、
  她口中的陆大娘正是陆嬷嬷的儿媳妇张氏，人称陆卓家的；继陆嬷嬷之后算是王老太太最得用的人物，在这王家上下也是有脸面的。
  史清婉原本并不愿意掺和到管家的事情里，毕竟就这么两三个月的功夫就又要转回到王何氏手中，再加上共事的两位小姑子……王悦安倒还罢了，她性情温和，虽说偶然有些小心眼倒也不妨事儿；可二姑娘王悦宁却是锱铢必较，看着敦厚老实，却是内里藏奸，之前的史清婉不止一次在她手中吃亏，如此，弄不好就是一场罪过。
  只是箭在弦上不得不发，史清婉唯有想出这么一个折中的办法。有陆卓家的在旁边看着，若是王悦宁做出什么事情来，必然会由她之口传到老太太处；陆卓家的有个嫡亲侄女是自己院子里当差的二等丫鬟，为了这个缘故，她也会好好思量对老太太的说法。
  捡了花名册子拿在手里，史清婉抿着嘴微笑着把那本账册推了回去：“这账册还是由两位妹妹来看吧，她们迟早都是需要练手的，搁我这儿反倒起不到作用哩！”
  对儿媳妇这般知情识趣，王老太太不由得对她高看一眼。毕竟，当年王何氏刚刚开始管家的时候可没这么乖巧玲珑，王老太太吩咐福儿把账册收回到匣子里，对着陆嬷嬷道：“就说老二媳妇是个好的，不愧是书香出身的大家女儿！”
  被王老太太连同陆嬷嬷夸了一通，史清婉回到自己院子，良久还觉得身上寒毛直竖。这些天来，还是第一次从老太太口中听到这么多的赞赏呢！
  “奶奶，想不到老太太居然让您管家呢！”绣茗面上带着几分惊奇地看着大炕攒心梅花小几上摊开的花名册，翻到写着自己名字的那一页，吃吃笑了起来。
  绣蕊想的却更多些，轻轻敲打了绣茗的额头：“你以为这是好差事？”她有些担心地抬头看史清婉：“奶奶，照这样看来，掌事儿的还是两位姑娘呀，咱们这不算是吃力不讨好么？！”
  史清婉心内却有几分盘算，她沉吟良久后，问绣茗道：“绣茗，?