山姆仔细地观察著这些警备队员，终于找到了一个他认识的家伙。〃嘿，这不是罗宾·小鸡吗？〃他大喊著：〃过来，我要和你说话！〃
  小洞警员畏缩地看著队长一眼，对方虽然生气，但却不敢插手。于是他退后几步，走到下马的山姆身边。
  〃听著，小鸡罗宾！〃山姆说：〃你是在哈比屯长大的，应该知道不能和佛罗多先生作对吧！还有，旅店为什么关门了？〃
  〃它们全都关了，〃罗宾说：〃老大不开放啤酒销售，至少一开始是这样的，但我想应该都被他手下喝掉了。而且他也不准人们到处跑，如果他们必须到别的地方，这些人得去警备队报到，说明原因。〃
  〃和这堆胡说八道搞在一起真是丢人，〃山姆说：〃你以前不是很喜欢待在旅店里面吗？不管你是不是当班，你每次都会溜进去。〃
  〃山姆，如果可以的话，我也想啊。不要逼我嘛！我能怎么办？你知道我七年前就当上警员，那是这一切开始之前了。那让我有机会到处跑跑，看看朋友、听听消息，知道哪里有好啤酒，但现在一切都不一样了。〃
  〃可是，如果这工作不再让你感到光荣，你可以拒绝做下去啊！〃山姆说。
  〃上头不准，〃罗宾回答。
  〃如果我再听到什么不准，〃山姆说：〃我就要生气了。〃
  〃我可不会阻止你，〃罗宾压低声音说：〃如果我们一起生气，可能可以改变些什么。山姆，但关键是那些人类，那些老大的手下。他会派他们到处跑，如果我们这些小家伙胆敢争取权益，他们就会把他拖去牢洞。他们先把老水饺──喔，就是市长威尔·小脚抓去关，然后他们又抓了更多人。最近状况越来越糟，现在他们开始打人了。〃
  〃那你为什么要帮他们忙？〃山姆生气的说：〃是谁派你来蛙村的？〃
  〃没有人，我们都留在这个警备队营房里面，我们现在是东区第一战队了。现在已经有一百多个警备队员，他们还想找更多来执行这些新规定。大多数的人都是被强拉进来的，但有些人不是，即使夏尔也有一些人喜欢多管闲事和说大话。还有更糟糕的，有些人会替老大和他的手下刺探消息。〃
  〃啊！你们就是这样才听说我们的，对吧？〃
  〃没错，我们现在不能送信了，但他们还是在利用以前的快递系统，在不同的地方安排有专门的跑者。昨天有人从小畦那边送了份〃密件〃过来，另一个人从这边接手。今天下什就有消息回来，说要逮捕你们，带去临水路，不能直接带去牢洞，老大很显然想要立刻见你们。〃
  〃等到佛罗多对付他之后，他就不会那么急了。〃山姆说。
  蛙村的警备队营房和大桥边的一样烂，这只有一层楼，但窗户同样的狭窄，而且这还是用歪歪扭扭的劣质砖块盖出来的。里面又湿又冷，晚餐就在一张好几星期没擦过的桌子上吃，食物也同样糟糕，一行人很高兴可以摆脱这个地方。这里距离临水路大概有十八哩左右，他们早上大约十点时出发。他们本来想要早点出发，只是他们刻意拖延，想要整整队长。西方已经转为北风，变得更冷了，但雨已经停了。
  事实上，众人离开的模样相当的搞笑，那些出来围观的人们，只是不太确定老大准不准他们在这个时候大笑。有十几名警员奉命护送这些〃囚犯〃，但梅里逼他们走在前面，佛罗多和朋友们则是骑马在后。梅里、皮聘和山姆旁若无人地谈笑、唱歌，警员们则是板著脸往前走，试图装出一付很威严的样子；不过，佛罗多则是一言不发的沉思，看起来相当的哀伤。
  他们途中遇上了一个正努力修整围栏的老爹。〃哇哈！〃他取笑道：〃到底是谁抓谁啊？〃
  两名警员立刻离开队伍，冲向他。〃队长！〃梅里大声说：〃命令你的部下回到原来的位置，不然我就要亲自动手了！〃
  两名哈比人在队长的命令之下，乖乖地走了回去。〃排好队！〃梅里说，在那之后，他们刻意加快小马的脚步，让警员们被迫拼了老命赶上。太阳冒出头来，即使在这寒风中，他们也很快的开始喘气和冒汗。
  到了各区分界石的时候，他们终于放弃了。这群人只有在中什的时候休息过一次，这天整整走了十四哩路。现在已经三点了，他们又饿又累，已经无法赶上这速度了。
  〃好啦，你们自己慢慢赶过来！〃梅里说：〃我们要继续了。〃
  〃再见啦，小鸡罗宾！〃山姆说：〃我会在绿龙旅店外面等你，希望你没忘记那在哪里，路上别乱跑啦！〃
  〃你们这是脱逃和破坏规定，〃队长不高兴地说：〃这可不能叫我负责。〃
  〃我们还会打破很多东西，也都不会叫你负责的，〃皮聘说：〃祝你好运啦！〃
  一行人继续前进，当太阳开始缓缓地沉入白岗之后时，他们终于来到了临水路附近，在这里，他们才真正感受到震撼。这是佛罗多和山姆从小长大的地方，他们这才意识到，自己对这个地方比世界上任何其他地方都要看重。他们自小看到大的许多屋子都不见了，有些似乎是被烧掉的。原来在水池旁边一整排的可爱哈比地洞也全都不见了，水边美丽的花园现在也长满了杂草。更糟糕的是，在池边还有一整排丑陋的新屋子，原先是哈比屯路靠近岸边的位置，那边之前有一整排树，现在全都没有了。当他们难过地看著袋底洞时，他们看见了远方有座砖块搭成的高大烟囱，它正不停的朝著天空排放黑烟。
  山姆觉得满腔怒火。〃佛罗多先生，我要带头冲进去！〃他大喊著：〃我要去看看怎么搞的，我想要找我老爹！〃
  〃山姆，我们最好先搞清楚这是什么状况，〃梅里说：〃我猜那〃老大〃应该会有不少手下，我们最好先找个人告诉我们目前的状况。〃
  但是，在临水路一带所有的屋子和地洞全都门窗紧闭，没有人出来迎接他们。这状况让他们觉得很奇怪，但很快就发现了其中的原因。当他们走到哈比屯尽头，几乎化成废墟的绿龙旅店时，看见了六七个猥琐的男人靠著墙壁聊天，他们的眼睛很小，脸色泛黄。
  〃就像布理看到的那个比尔的朋友，〃山姆说。
  〃我在艾辛格也看到很多这种人。〃梅里嘀咕著。
  这些坏蛋们手中拿著棍棒，腰间别著号角，但除此之外似乎没有别的武器。当一行人靠近时，他们离开了墙壁，走到路中央挡住去路。
  〃你们要去哪里？〃一个最高大、看起来最邪恶的家伙说：〃再过去不是你们能走的路了，那些警员到哪里去了？〃
  〃正在后面赶过来，〃梅里说：〃或许有点腿酸吧，我们答应要在这里等他们。〃
  〃啥？我刚刚不是说过了，〃那个坏蛋对同伴说：〃我告诉萨基说最好不要相信那些小蠢蛋，我们应该派我们自己人去才对。〃
  〃哼，会有什么差别吗？〃梅里说：〃我们这边是不常有人拦路打劫啦，但我们知道要怎么对付他们。〃
  〃拦路打劫？〃那人说：〃你们用这种态度说啊？最好改一改，不然我们会亲自动手的。你们这些小家伙实在搞不清楚状况，你们不要太依赖老大的好心肠啊！萨基现在来了，他会照著萨基的话做。〃
  〃那又是谁？〃佛罗多静静地问。
  〃这个地方需要好好整顿一下，〃那坏蛋说：〃萨基会完成这个工作，如果你们逼他，他会来硬的，你们需要更大的老大。如果还有更多麻烦，年底以前就会有个更大的老大来管你们。你们这些小老鼠，到时就可以学到教训。〃
  〃是啊，我真高兴可以先听到你们的完美计画，〃佛罗多说：〃我正准备要去找罗索大人哪，他或许会有兴趣听一听的。〃
  那坏蛋笑了。〃罗索！他早就知道啦，你别担心，他会照著萨基说的话做，因为如果老大惹麻烦，我们可以换老大的。你明白吗？如果你们这些小家伙，老是爱挤进那些不受欢迎的地方，我们可以耍耍狠让你们见识一下。明白吗？〃
  〃是的，我明白了，〃佛罗多说：〃至少我明白你们这里实在是跟不上时代了，自从你们离开南方之后发生了许多事情，你们的时代已经过去了，所有的坏蛋都一样。邪黑塔已经崩溃，人皇已经在刚铎登基了，艾辛格已经被摧毁，你们的主人已经成了荒野中的乞丐，我在路上还遇到过他。人皇的使者很快就会来绿荫路了，不会有艾辛格的强盗来支援你们了。〃
  那人瞪著他，露出了笑容。〃荒野中的乞丐！〃他模仿著。〃喔，是嘛？尽管乱掰，尽管乱说吧，可怜的小家伙，但这可不能阻止我们在这个肥沃的土地上住下来。而且──〃他在佛罗多的面前一弹手指，〃人皇的使者！真好啊！如果我看到的话，我会记住的！〃
  这对皮聘来说实在太过份了。他的思绪飘回到可麦伦平原上的庆典，而眼前这个下三滥竟然称呼魔戒持有者为〃可怜的小家伙〃！他掀开斗篷，拔出宝剑，刚铎的黑银制服闪耀著光芒。
  〃我就是人皇的使者，〃他说：〃刚刚和你说话的是人皇的好友，也是西方大地上最著名的英雄。你不只坏，而且蠢，跪下来求饶，不然我就会用这把杀过食人妖的宝剑给你好看！〃
  那柄剑在阳光下反射著让人目眩的光芒，梅里和山姆也同时拔出剑，赶到皮聘身边，但佛罗多并没有动作。坏蛋们纷纷后退，恐吓布理的农民、欺负胆小的哈比人一直是他们平日的工作，拿著利剑、凶狠的哈比人则是前所未见的景象。这些陌生人的语调和口气，的确是他们未曾听过的，这让他们感到极为胆寒。
  〃快走！〃梅里说：〃如果你们敢再打搅这村庄，你们会后悔的！〃三名哈比人不断进逼，那些坏蛋转身逃跑，一路沿著哈比屯路没命奔逃，沿路则是不停地吹著号角。
  〃好啦，我们回来得还不算太迟！〃梅里说。
  〃一点也不迟，或许有点晚了，我想我们大概来不及救罗索了！〃佛罗多说：〃可怜的笨蛋，但我还是替他感到遗憾。〃
  〃救罗索？你这是什么意思？〃皮聘说：〃我们应该是要打垮他吧！〃
  〃皮聘，我想你大概没弄清楚状况，〃佛罗多说：〃罗索根本不想要变成这样，他的确是个坏心眼的家伙，但他现在进退维谷。这些坏蛋其实才是真正的老大，他们以他的名义横征暴敛，破坏一切，现在，甚至不再需要以他当挡箭牌。我猜他现在应该已经成了袋底洞的囚犯，而且还十分害怕，我们应该设法救他出来。〃
  〃真是让我没意料到啊！〃皮聘说：〃我真没想到这趟旅程的最后，竟然会是在夏尔和混种半兽人以及坏蛋打斗，而且还要救那个死罗索！〃
  〃打斗？〃佛罗多说：〃是嘛？我想可能也会演变到那样。不过，请记住：绝对不要杀哈比人，即使他们投靠了另一边也不行。我是说真的心甘情愿的听命，而不是因为害怕而被迫服从。夏尔的哈比人从来不会自相残杀，现在也不例外，如果可能的话，最好不要流血。按捺住你们的脾气，到最后一刻才动手！〃
  〃可是，如果有很多这种坏蛋，〃梅里说：〃就一定会打起来的。亲爱的佛罗多，只是感到震惊或哀伤，是救不了罗索和夏尔的。〃
  〃是啊，〃皮聘说：〃第二次要吓走他们就很困难了。他们这次是没有心理准备，你们听见了那号角声吗？很明显附近还有别的坏蛋，等到人数比较多的时候，他们会更大胆的。我们晚上最好找个掩护，虽然我们都有武器，但毕竟我们只有四个人。〃
  〃我有个点子，〃山姆说：〃我们去南路那边找汤姆·卡顿！他一直都很顽固，而且他有很多儿子都是我的朋友。〃
  〃不行！〃梅里说：〃找地方掩护是没有用的。之前人们都一直在这样做，这正好趁了坏蛋们的心意。他们只会使用武力，把我们逼到角落，赶我们出去，或是把我们烧死。不行，我们得要立刻行动才行。〃
  〃行动什么？〃皮聘说。
  〃唤醒整个夏尔！〃梅里说：〃就是现在！唤醒所有的同胞！你们也看得出来，他们痛恨这一切：除了一两个无赖之外，每个人都痛恨这一切。夏尔的居民偏安已久，他们不知道该怎么做，他们只需要一根火柴，就会烧成熊熊烈火。老大的手下都明白，他们会想要赶快把我们扑灭，我们的时间并不多了。〃
  〃山姆，如果你同意的话，你可以赶去卡顿的农场，他是这边的意见领袖，也是最坚强的家伙。快点！我要吹响洛汗的号角，让他们听听从来没见识过的乐音！〃
  一行人骑到村庄正中央，山姆策马朝南奔向卡顿家，他没跑多远，就听见响彻云霄的号角声，它在山丘中和平原上不停回汤，这号角声让山姆差点想要勒马冲回去。他的小马人立起来，大声嘶鸣。
  〃冲啊，小子！冲啊！〃他大喊著：〃我们很快就会回来了。〃
  然后他听见梅里