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  〃好啦，祝你们好运，希望你们能一路把好运带回家！〃奶油伯说：〃我之前应该先警告你们，如果我们听说的没错，夏尔的状况也不是很好，他们说发生了一些怪事。不过事情一件接一件的来，我都忙忘了。请恕我直说，你们回来之后真的变了，看起来应该是可以应付麻烦的人。我相信你们会把一切都处理妥当的。祝你们好运！你们越早回来我就越高兴！〃
  他们也向他道别，并且离开了旅店，走出西门，朝向夏尔而去。小马比尔就在他们身边，像以前一样，它还是背著一大堆行李；不过，它走在山姆身边，看起来心满意足。
  〃不知道老巴力曼到底是什么意思？〃佛罗多说。
  〃我可以猜得到一些，〃山姆闷闷不乐地说：〃我在镜子里面看到的：树木被砍倒，我老爹被赶出来，我应该早点回去才对。〃
  〃很明显南区一定出问题了，〃梅里说：〃菸叶到处都缺货。〃
  〃不管是什么问题，〃皮聘说：〃我想罗索一定在幕后操纵。〃
  〃可能牵连很深，但绝不是在幕后操纵，〃甘道夫说：〃你们忘记了萨鲁曼，在魔多之前他就开始对夏尔感兴趣了。〃
  〃好啦，至少你会和我们一起去，〃梅里说：〃事情很快就会解决的。〃
  〃我现在暂时和你们在一起，〃甘道夫说：〃但很快的我就不会了，我不会去夏尔，你们必须要自己搞定一切，你们之前的一切磨难就是为了这一刻啊。难道你们还不明白吗？我的时代已经过去了，我的任务不再是导正一切，也不应该再帮助人们这样做。至于你们，我亲爱的朋友们，你们不需要帮助的，你们已经长大了。事实上，你们已经出类拔萃，可以和那些伟人相比，我再也不须要替你们担心了！〃
  〃事实上，我马上就要转变了──我准备和庞巴迪尔好好散个步，我这辈子从来没和他好好谈过，他是个居家型男人，我则是注定东奔西跑。不过，我东奔西跑的日子已经结束了，我们应该会有很多事情可以聊。〃
  不久之后，他们来到了以前在东大道上和庞巴迪尔道别的地方，他们有些希望能够在这边看见他和大家打招呼。不过，大家失望了，南方的古墓岗和远处的老林都飘著浓密的雾气。
  他们停了下来，佛罗多若有所思的看著南方。〃我真想要再看看那个老家伙，〃他说：〃不知道他过的怎么样？〃
  〃你可以放心，他过得一定都和以前一样，〃甘道夫说：〃我想他一定依然过著与世无争的生活，对我们所作所为一点也不感兴趣，除了我们和树人的会面之外。或许你们以后可以来拜访他，不过，如果我是你们，我会赶回家去，不然，你们可能来不及在烈酒桥的门关上之前赶到。〃
  〃可是那里没有门哪？〃梅里说：〃你也知道，那边路上没有门的。当然啦，那里有雄鹿地的大门，可是他们随时随地都会让我进去的。〃
  〃你应该是说以前没有门吧，〃甘道夫说：〃我想你们等下会遇到的，你们在雄鹿地的大门口可能会遇到意想不到的麻烦，不过，你们都不会有问题的。再会了，亲爱的朋友们！还不是最后一次，时间还没到。再见！〃
  他让影疾离开大道，骏马纵身一跃飞过了路旁的堤道。甘道夫大呼一声，然后就像是北风一般冲向古墓岗，就这么消失了。
  〃好啦，我们就像是一开始一样，又只剩四个人了，〃梅里说：〃我们一个接一个的把大家留在身后，看起来真像是一场逐渐苏醒的梦境啊！〃
  〃对我来说可不是，〃佛罗多说：〃我觉得比较像正准备睡著的情形。〃
  第六章
  第八节　收复夏尔
  当一行人终于又累又湿的来到烈酒桥时，他们发现路被挡住了。在桥的两边都有著装著尖刺的大门，在河的另外一边还有几栋新盖的房子，两层楼、有著狭窄方形窗户的屋子，里面几乎没有灯光，看起来阴森森的，十分不符合夏尔的风格。
  他们大力敲打外门，扯开喉咙大喊，一开始，根本没有人回应。出乎意料的是，竟然有人吹响了号角，窗内的灯火立刻熄灭了，一个声音在黑暗中大喊：
  〃是谁？快走！你不能进来，你看不懂告示牌吗？日落之后，日出之前不得进入！〃
  〃这里黑漆漆的，我们当然什么鬼都看不见，〃山姆不甘示弱的大吼：〃如果夏尔的哈比人在这种潮湿的晚上被关在外面，等我找到告示牌，我就要把它打烂。〃
  窗户关了起来，一群哈比人拿著油灯由左边的屋子跑了出来。他们打开内侧的大门，有些人走到墙上，当他们看见来客时，纷纷露出害怕的表情。
  〃快过来！〃梅里认出其中一名哈比人。〃霍伯·海沃，你最好是假装不认识我啦！我是梅里·烈酒鹿，我要知道这到底是怎么一回事，你这个雄鹿地的人怎么又会在这里？你应该是在乾草门那边才对。〃
  〃天哪！这是梅里先生，看他全副武装要打仗的样子！〃老霍伯说：〃妈呀，他们说你早就死了！据说在老林里面失踪了。看见你还活著我真高兴！〃
  〃那就不要躲在门后大喊，快把门打开！〃梅里说。
  〃抱歉，梅里先生，可是上级有命令。〃
  〃哪个上级？〃
  〃袋底洞的老大。〃
  〃老大？老大？你是说罗索先生吗？〃佛罗多说。
  〃我想应该是，巴金斯先生，可是我们现在只能叫他〃老大〃。〃
  〃是喔？〃佛罗多说：〃好啦，我很高兴至少他不再姓巴金斯了，很显然现在该是同家族的人让他知道好歹的时候了。〃
  门后的哈比人陷入一片寂静。〃这样说不好啦，〃一个人说：〃他会听到的，如果你弄出这么多声音，你会吵醒老大的大家伙的。〃
  〃我们会用让他大吃一惊的方法吵醒他，〃梅里说：〃如果你的意思是你的宝贝老大，从外面雇了强盗来，我们回来的就正是时候。〃他从小马上跳了下来，在油灯的光芒下找到那告示，将它一把扯下来丢到门后。哈比人纷纷后退，还是不准备开门。〃来吧，皮聘！〃梅里说：〃我们两个就够了。〃
  梅里和皮聘翻过门，哈比人一哄而散。另外一声号角响起。有一个高壮的身影从右边的大房子走了出来。
  〃这是怎么搞的！〃他大喊著往前走。〃有人要破门吗？你们赶快滚，不然我就弄断你们的臭脖子！〃然后他停下脚步，因为他在黑暗中看见了亮晃晃的刀剑。
  〃比尔·羊齿蕨，〃梅里说：〃如果你不在十秒内把门打开，你会后悔莫及；要是你不听话，我会让你尝尝宝剑的滋味！等你打开这扇门之后，给我滚出去，再也不要回来，你本来就只是个小偷和胆小的强盗！〃
  比尔畏畏缩缩的打开大门。〃把钥匙给我！〃梅里大喊。但那家伙把钥匙丢向他脑袋，然后就冲向黑暗中。当他经过众人身边时，有人瞄准他的胫骨踢了一脚，他哀叫著消失在森林中，从此再也没有出现。
  〃干的好，比尔。〃山姆指的是那小马。
  〃你们的大家伙已经被解决了，〃梅里说：〃我们等下再来看看老大是怎么一回事。现在，我们想要有个过夜的地方，既然你们把大桥旅店拆了，改成这个丑东西，你们得要想办法补偿我们。〃
  〃抱歉，梅里先生，〃霍伯说：〃可是上面不准。〃
  〃不准什么？〃
  〃收容外人，多吃食物和诸如此类的事。〃霍伯说。
  〃这个地方是怎么搞的？〃梅里说：〃这是收成不好，还是怎么样？这应该是个不错的夏天，收成很好吧！〃
  〃是没错，今年相当不错，〃霍伯说：〃我们种了很多食物，但是我们不知道这些食物的下落。这些〃收集者〃和〃分享者〃到处点收、把东西储存起来。他们只收集，几乎不分享，大部分的东西就这么消失不见了。〃
  〃喔，算了！〃皮聘打著哈欠说：〃我今晚不想听这么多，我们自己也有带东西吃，给我们找个房间躺下来就好了，至少会比我曾经住过的许多地方好多了。〃
  门边的哈比人似乎还是局促不安，很明显的这又违反了其他的规定，但是，他们不敢阻止这四名身经百战的同胞。佛罗多下令再将门锁起来，当外面还是盗匪肆虐的时候，晚上有人看门是蛮聪明的作法。然后四个人找了个哈比人住的营房钻了进去，尽可能的让自己过得舒服一些。这个屋子看起来冷冰冰的，布置得很丑，柴火也不够，烧不出什么像样的火来；上面的房间则是一整排硬床，每面墙上都贴著布告和规定的列表，皮聘把它们全撕了下来。这里没有啤酒，吃的东西也很少，不过，一行人把背包里面的食物分一分之后，大家还是吃得差强人意。皮聘把第二天的柴火丢进火炉里，潇洒的违反了四号规定。
  〃好啦，你说说夏尔到底发生了什么事情，我们边抽烟边聊。〃他说。
  〃现在没有菸叶了，〃霍伯说：〃只有老大的人可以抽，所有的库存似乎都没有了。我们听说有很多被沿著古道运出南区，越过萨恩渡口，那大概是在去年底的时候，在你们离开以后。不过，据说在之前菸叶就已经开始少量的往外运。那个罗索──〃
  〃霍伯·海沃，你最好不要多嘴！〃其他几个人大喊道：〃你知道上头不准我们谈这些东西，老大会听到的，我们就有麻烦了。〃
  〃只要你们不打小报告，他就不会知道，〃霍伯生气的回嘴。
  〃好啦，好啦！〃山姆说：〃这样已经够了，我也不想听了，没人欢迎、没啤酒、没烟抽，竟然只有一大堆狗屁规定和半兽人的生活。我希望能够先休息，因为明天一定得好好整顿一番。我们先好好睡一睡，等明天早上再说吧！〃
  新的老大很明显有特别的办法获取情报，从大桥到袋底洞有四十哩，但有人还是急匆匆的赶了过去，很快的，佛罗多和朋友们就发觉了这个状况。
  他们并没有作出什么天衣无缝的计画，只想到要先一起去溪谷地，在那边休息一下；但是，在看见目前的情形之后，他们决定立刻往哈比屯前进。第二天，他们就沿著大路朝向目标前进。风已经停了下来，但天空依旧一片晦暗，大地看起来有些哀愁和孤寂，但这毕竟已经是十一月初，秋天的尾声了。在他们的眼中，附近似乎在烧很多东西，黑烟从许多地方冒了出来，从林尾的地方冒出了一大团的黑气。
  随著夜色降临，他们来到了蛙村附近，这是在大陆旁的一个小村庄，大概距离大桥有二十二哩左右。他们本来准备在这边过夜。蛙村的浮木旅店是间相当不错的小旅馆。但是，当他们来到村庄的东边时，遇到了一个路障，上面挂著牌子写道：没路。在后面则是有一大群夏尔警备队，手中拿著棍子，头上插著羽毛，看起来十分有威严，但却又一脸恐惧。
  〃这是搞什么鬼？〃佛罗多强忍住笑问道。
  警备队队长，插著两根羽毛的哈比人说：〃就是你看到的样子，巴金斯先生，我们要以破门、撕毁规定、攻击守门人、非法入侵、未经允许在夏尔睡觉、用食物贿赂守卫的罪名逮捕你。〃
  〃还有吗？〃佛罗多说。
  〃应该说完了，〃警备队队长说。
  〃如果你想要的话，我还可以再加上几个，〃山姆说：〃臭骂你们的老大、想要打他的猪头、觉得你们警卫像白疑。〃
  〃好了，先生，这样应该够了，老大命令你们安静的过来。我们准备把你们带到临水路那边，交给老大的手下，等到他判决之后，你们可以再辩解。不过，如果你们不想在牢洞里面待太久，我建议你们少说一点。〃
  佛罗多和伙伴们哄堂大笑，让队长觉得相当尴尬。〃别傻了！〃佛罗多说：〃我爱去哪里就去哪里，我正准备要去袋底洞处理私事，如果你们坚持一起来，那就随便你们。〃
  〃好极了，巴金斯先生，〃队长将路障推开。〃但请别忘记我已经逮捕了你！〃
  〃我不会的，〃佛罗多说：〃我永远不会忘记，但以后我会原谅你的。我今天不想要再走了，请诸位护送我们到浮木旅店去，我会乖乖听话的。〃
  〃没办法耶，巴金斯先生，旅店关门了。在村子的另外一边有个警备队的营房，我带你去那边好了。〃
  〃好吧，〃佛罗多说：〃你们先请，我们随后跟上。〃
  山姆仔细地观察著这些警备队员，终于找到了一个他认识的家伙。〃嘿，这不是罗宾·小鸡吗？〃他大喊著：〃过来，我要和你说话！〃
  小洞警员畏缩地看著队长一眼，对方虽然生气，?