会和你一起回来。现在已经快中什了，听说到时我们会先用餐，然后就立刻开拔。〃
  梅里打著哈欠，爬了起来。几个小时的睡眠实在不够，他觉得心情低落，浑身酸痛。他想念皮聘，觉得自己只是个没用的负担，其他人都在忙著思考要如何加快速度，去处理一件他搞不清楚的事情。〃亚拉冈呢？〃他问道。
  〃在堡顶的房间里，〃勒苟拉斯说：〃我想他可能没吃也没睡。他大概三小时之前离开，说他必须好好思考一下，只有他的同胞贺尔巴拉和他一起去，看得出来他似乎心事重重。〃
  〃这些新来的家伙看起来实在奇怪，〃金雳说，〃他们看起来饱经风霜，却又有种王者之气，洛汗国的骠骑在他们身边像是小孩子一样。他们全都脸色阴沉，看起来像是海边经历大风大浪的岩石一样深不可测，连亚拉冈也是一样，而且他们全都一言不发。〃
  〃不过，如果他们打破这沉默，应该也和亚拉冈一样英勇，〃勒苟拉斯说：〃你注意到伊莱丹和伊罗何兄弟吗？他们的行李比较简单，像是精灵贵族一样散发著尊贵的气息。他们都是瑞文戴尔的爱隆亲生的儿子，难怪有这种气派。〃
  〃你打听到他们是从哪里来的吗？〃梅里问道。他现在已经穿好衣服，披上灰色的斗篷，三人一起走向号角堡破损的大门。
  〃就像你听到的一样，他们是来回应召集的，〃金雳说。〃他们说瑞文戴尔收到了消息：亚拉冈需要同胞的支援，请所有登丹人立刻前往洛汗！但他们现在也不清楚这消息是怎么来的。我猜多半是甘道夫通知的。〃
  〃不，我猜是凯兰崔尔，〃勒苟拉斯说，〃她不是透过甘道夫告诉我们，北方会有一群灰衣人出现吗？〃
  〃对了，我想你说的没错，〃金雳说。〃是森林女皇！她能够理解许多人的内心。勒苟拉斯，我们乾脆来设法请同胞前来支援吧？〃
  勒苟拉斯站在门前，明亮的双眼转向北方和东方，脸上露出忧虑的表情。〃我想他们不会来了，〃他回答道：〃他们不须要赶来参战，战火已经延烧到我们的家门前了！〃
  三人就这样走著，天南地北地聊，讨论战况的变化。他们穿越了破碎的大门，越过道路两旁的千人冢，最后来到了俯瞰平原的圣盔渠，黑而阴沉的死亡丘矗立在该处，胡恩日前践踏和破坏的痕迹依旧相当清晰。登兰德的俘虏和许多当地的守军有些在渠中、有些在墙后工作；但是，每个人都一反常态地一声不出，这是座在血战之后正在休养生息的山谷。很快的，他们转回头，去堡垒中的大厅准备吃什餐。
  骠骑王已经到了，他们一走进去，他就下令替梅里在他身边安排一个位置。〃这跟我原来想的不一样，〃希优顿说：〃这里和我在伊多拉斯的美丽宫殿差远了，而你本来该在这边的朋友也离开了，不过，距离你我能够一起安心坐在皇宫中的时刻恐怕还要很久，在我出征回来前不可能有时间大宴宾客。你先来吧！边吃边说，让我们把握时间聊聊，然后你就跟我骑同一匹马走。〃
  〃我有这个荣幸吗？〃梅里又惊又喜地说：〃这实在太好了！〃他这辈子从来没有这么感动过。〃我担心我只是每个人的负担，〃他结巴地说：〃但您知道的，我愿意尽我所能协助您。〃
  〃我可不怀疑你的好意，〃骠骑王说：〃我已经替你特别准备好了一匹小马，在我们的旅途上，它会用不逊于任何骏马的速度载著你前进。我们已经决定要从号角堡走山路前往伊多拉斯，和在登哈洛等待我们的王女伊欧玟会合。如果你愿意的话，可以担任我的随扈。伊欧墨，此地有任何的武装可以让我的贴身侍从使用的吗？〃
  〃王上，这里的武器库并不完备，〃伊欧墨回答道：〃或许我们可以找到一顶轻装头盔给他，但恐怕没有适合他体型的刀剑和盔甲。〃
  〃我自己有柄宝剑，〃梅里从位子上跳下来，将锐利的短剑从黑色的剑鞘中抽出。他对眼前的老人不禁升起了无比的敬爱之情，于是单膝跪下，虔诚的亲吻对方的手。〃希优顿王，夏尔的梅里雅达克愿将它置于您的膝上，您能够恩准吗？〃他大喊道：〃请接受我的效忠！〃
  〃我很荣幸地接受，〃骠骑王将苍老的双手放在哈比人的褐发上，对他施以王家的祝福。〃骠骑王室的侍从梅里雅达克，平身！〃他说：〃取回你的宝剑，愿你战无不胜！〃
  〃我将视您如父，〃梅里说。
  〃至少暂时如此，〃希优顿回答。
  他们边吃边聊天，伊欧墨不久之后才打断这温馨的场面。〃王上，我们出发的时间快到了，〃他说：〃我可以命令手下吹响号角了吗？可是，亚拉冈呢？他的座位一直是空的，他也没有和我们一起用餐。〃
  〃我们立刻准备出发，〃希优顿说：〃派人通知亚拉冈大人，让他知道开拔的时候快到了。〃
  骠骑王带著梅里以及贴身护卫走到号角堡的门口，骠骑们正在翠绿的平原上集结，许多战士已经上马了。这将会是个庞大的队伍，骠骑王只留下极少部分守军看守号角堡，其余所有的兵力全都前往伊多拉斯。昨晚已经有一千名枪兵连夜策马赶去，但这时还有五百名左右的骠骑准备和国王一起出发，他们大部分都是西谷一带的战士。
  游侠们井然有序，沉默地坐在离其他人一段距离的空地上，每个人都佩戴宝剑、长枪和弓箭，他们披著暗灰色斗篷，兜帽遮住了他们的面孔和头盔。他们的座骑全都精神抖擞、抬头挺胸，但毛发却没有整理，十分杂乱。有一匹骏马暂时还没有骑士，那是他们从北方千里迢迢带来的亚拉冈座骑，它的名字叫作洛赫林。游侠们的装备没有任何闪闪发光的宝石或是黄金，甚至可说是平淡无奇，身上也没有任何的徽章或是印记，唯一的例外，是每个人的斗篷都用一枚星形的银色领针别在左胸。
  骠骑王登上座骑雪鬃，梅里坐在小马史戴巴上，在一旁等候。伊欧墨从门内走出，亚拉冈在他身边，贺尔巴拉距离两人一步之遥，依旧扛著那根绑著黑布的长杆，身后则是两名无法分辨年纪的高大男子。他们正是爱隆的儿子，几乎没有任何人可以分辨他们之间的不同。他们都是黑发灰眸，拥有精灵般俊美的脸孔，银灰色的斗篷下穿著闪亮的练甲，金雳和勒苟拉斯紧跟在身后。梅里的眼光无法从亚拉冈的身上移开，他彷佛一夜之间经历了十年的岁月，他的神情凝重，面色灰败，彷佛十分的疲倦。
  〃王上，我觉得十分担忧，〃他站在骠骑王的骏马旁说道：〃我听说了一些诡异的消息，发现在远方出现了新的危机。我苦思许久，恐怕此刻我必须要改变目标了。希优顿，告诉我，你们现在赶往登哈洛大概需要多少时间？〃
  〃现在大约是正什之后一小时，〃伊欧墨说：〃我们在三天之后的傍晚就应该可以抵达，那时大概是月圆之后一天，骠骑王下令全军集结的时间是在那之后一天。如果我们想要集结洛汗的所有兵力，时间不能再提早了。〃
  亚拉冈沉默了片刻。〃三天，〃他喃喃道：〃那时洛汗的兵力才开始集结。我了解这是急不得的……〃他抬起头，看来已经下定了决心，表情不再显得那么犹疑不定。〃那么，王上，请您见谅，我和同胞们必须采取不同的策略了，我们必须踏上自己的道路，不再隐藏行踪。对我来说，低调隐匿的时刻已经结束了，我们会以最短的路往东疾行，而我准备前往亡者之道。〃
  〃亡者之道！〃希优顿打了个寒颤。〃你为什么会提到这地方？〃伊欧墨转过头瞪著亚拉冈，梅里注意到，所有在一旁听见这几个字的骠骑，脸色似乎都变得十分苍白。〃如果真的有这条路，〃希优顿说：〃它的入口应该是在登哈洛，但没有任何活人可以通过那个地方。〃
  〃真可惜！吾友亚拉冈！〃伊欧墨说，〃我本来希望我们可以一起在战场上驰骋；可是，如果你所寻找的是亡者之道，那我们就必须分别了，而且，恐怕永无机会在阳间会面了。〃
  〃无论如何，我都必须走那条路，〃亚拉冈说：〃不过，伊欧墨，请记住我的话：即使魔多的千军万马阻挡我们，我们也必定会在战场上会面的。〃
  〃亚拉冈大人，这是你的选择，〃希优顿说：〃或许，踏上他人不敢前往的地方，就是你自己选择的末日。这样的分离让我觉得非常遗憾，我的战力也会因为你们离去而大幅削减；但是，我不能够再拖延，我们必须马上向山径出发！再会了！〃
  〃王上，再会！〃亚拉冈说：〃骑向您的胜利！梅里，再会！这比我们追猎半兽人时希望的下场好多了，他们会好好照顾你的。勒苟拉斯和金雳会和我同行，但我们不会忘记你的。〃
  〃再会！〃梅里说。他找不出其他的话好说，他觉得自己非常渺小，对方阴郁的话语更让他一头雾水，觉得心情莫名的沉重。这时他比任何时刻都更怀念皮聘永远乐天、不知死活的态度。骠骑们已经准备好了，马匹不安地跃动；他希望大家赶快开始，把一切做个结束。
  希优顿对伊欧墨说了几个字，元帅举起手大喊一声，骠骑们同时间一起进发，构成十分壮观的景象。他们通过圣盔渠，越过山谷，往东一转踏上沿著山脚蜿蜒一哩左右的小径；然后往南转进山中，消失在众人的目光中。亚拉冈骑向圣盔渠，看著骠骑王的部属全都进入山谷，然后转过身对贺尔巴拉说道：
  〃三名我关心的人离开了，身体最小的那个是我最关心的人，〃他说：〃他不明白自己正骑向什么样的结局；但，即使他知道，他还是会坚持向前的。〃
  〃夏尔的人们身材虽小，却扮演十分重要的角色，〃贺尔巴拉说：〃他们不知道我们为了捍卫他们的安全付出了多少代价，但我并不感到后悔。〃
  〃我们的命运现在也跟著交织在一起，〃亚拉冈说：〃未来也是一样！唉！我们必须在这里暂时分离。好啦，我必须先吃点东西，然后也和他们一样快马加鞭离开。来吧，勒苟拉斯和金雳！我吃饭的时候有些话要和你们说。〃
  三人一起走回号角堡，亚拉冈在大厅中依然沉默了好一段时间，其他人等著他开口。〃说吧！〃勒苟拉斯说终于忍不住了：〃说出来会好一点，可以让你摆脱心中的阴影！从我们清晨来到这里之后，到底发生了什么事情？〃
  〃比我们在号角堡所经历的恶战，还要艰苦的奋斗，〃亚拉冈回答：〃两位好友，我使用了欧散克的真知晶石。〃
  〃你竟然使用了那个被诅咒的巫术之石！〃金雳惊讶地大呼小叫，脸上露出担心的表情。〃你把所有事情都告诉──他了吗？甘道夫说过千万不能这么做的！〃
  〃你忘记你面前的人是谁了，〃亚拉冈声色俱厉地说，他的眼中闪动著光芒。〃我在伊多拉斯的子民之前，不是已经揭露了我的真实身份吗？不，金雳，〃他用比较柔和的声音说，脸上的表情也变得轻松了些，他看起来像是许多天辛苦工作没睡的人，〃不，朋友们，我是晶石名正言顺的主人，我本来就拥有使用它的资格和实力，至少我是这样认为的，没有人可以质疑我的资格。至于实力，我也并不缺少，至少勉强足够。〃
  他深吸一口气。〃那是场艰难的挣扎，疲倦的身心很难这么快就恢复。我和他没有交谈，最后还将晶石的使用权夺了回来，光是这样就让他难以忍受了，而且，他也发现我了。是的，金雳先生，他看见我了，但并非是我展现在你们面前的形貌，如果这对他有帮助，那么我算是做错了。但我并不这么认为，光是知道我还活著，在这世间对抗他，我认为对他来说就是很沉重的打击了，因为，在此之前他并不知道这件事。欧散克之眼看不穿希优顿的盔甲，但索伦则无法忘怀埃西铎和圣剑安都瑞尔。就在他苦心擘画，准备发动最后攻势的这一刻，埃西铎的后裔和圣剑出现在他眼前，我刻意让他看见了重铸的圣剑。他还没有强大到足以摆脱恐惧的威胁，不，他现在会寝食难安！〃
  〃但他还是拥有无比的势力，〃金雳说，〃现在他下手会更不留情，不会再有任何迟疑。〃
  〃忙中必定会出错，〃亚拉冈说：〃我们必须对魔王施压，不再被动的等待他出击。两位，当我掌控了晶石之后，我知道了很多情报。我发现敌人在刚铎南方发动了强大的攻势，这将会拖住米那斯提力斯大部分的援军，如果不赶快对付这场攻势，我估计主城将会在十天以内陷落。〃
  〃那这就是它的命运了，〃金雳说：〃我们哪里还有多余的力量，又哪有可能即时抵达呢？〃
  〃我派不出任何援军，因此我必须亲自前往，〃亚拉冈说：〃但是，只有一条路可以穿越这些山脉，让我在一切无法挽回前即时抵达海岸，那就是亡者之道。〃
  〃亡者之道！〃金雳说，〃这是个