皮聘和伯几尔奋力挤到群众最前面，准备看个清楚。不远处传来了号角声，人们的欢呼声如同波浪一般朝他们的方向涌来。然后是一声震耳的号角，四周所有的群众全都开始欢呼起来。
  〃佛龙！佛龙！〃皮聘听见人们喊著。〃他们在喊些什么？〃他问道。
  〃佛龙来了！〃伯几尔回答道：〃胖子佛龙，罗萨那奇的统治者。我的祖父住在那边！万岁！他来了。佛龙万岁！〃
  在队伍的正前头是一匹四肢粗大的马，上面坐著一个虎背熊腰的男子，一脸灰色的胡子，看起来年纪不小。他披著锁子甲，戴著黑色的头盔，肩膀上扛著一支沉重的长枪。在他身后是一长列的部队，他们都全副武装，手持巨大的战斧；这些人脸色都十分的凝重，看起来比刚铎的人要粗犷、矮壮一些。
  〃佛龙！〃人们大喊著：〃患难见真情！佛龙万岁！〃但是，当罗萨那奇的援军通过之后，人们开始窃窃私语：〃这么少！只有两百名，这是怎么一回事？我们还以为会有两千名的支援。这一定是和那黑色舰队入侵的消息有关。他们只能派出一小部分的部队来支援，虽然是杯水车薪，但总比什么都没有要好。〃
  这支部队就在众人的欢呼之下进入了刚铎的正门，边境的战士前来援助处在黑暗时刻的刚铎，但是，这股力量总是太小、永远比众人需要或是希望的要少。林罗谷的援军跟在德佛林王子身后步行前来，总共三百人；来自摩颂河上游的黑根谷，高大的敦赫带著儿子敦林和迪鲁芬，以及五百名弓箭手来支援刚铎；从安法拉斯，遥远的朗斯特兰来的则是各式各样的帮手，有猎人、牧人和小村中的农人，除了他们的领主哥拉斯吉尔的卫兵之外，这一大群人几乎没有携带任何装备。从拉密顿来的是几十名衣衫褴褛、没有军官带队的战士；伊瑟的渔民，则是从船上抽调出几百名的援手；皮那斯杰林的绿丘来的贺路恩，则带来了三百名老练的绿衣战士。最后，军容最壮盛的是多尔安罗斯的印拉希尔王，他是摄政王的血亲，家徽则是巨舰和银色的天鹅。一队铁衣重甲的骑士骑著灰马，身后则是七百名和印拉希尔一样高大的战士，他们都拥有灰色的眼眸、黑色的头发，一边自信地唱著军歌。
  援军只有这样，不到三千人，不会再有其他的支援了。他们的歌声和脚步声走进城内，缓缓消失。围观的群众沉默不语，烟尘悬浮在空中，微风止息，傍晚的气氛变得无比沉重。太阳已经躲到了明都陆安山之后，阴影袭向主城。
  皮聘抬起头，他觉得天空似乎变成毫无生气的死灰色，彷佛头上挂著一片浓密的烟雾，连阳光都变得十分迷蒙。西方的落日将这烟尘染上了鲜红的色彩，明都陆安山看起来似乎是冒著火焰的巨岩。〃这美丽的一天，就这样在熊熊的怒火中结束了！〃他完全忘记了身边的那名少年。
  〃如果我不在日落钟响前回去，我就真的要面对熊熊的怒火了！〃伯几尔说：〃来吧！关门的号角声已经响起了。〃
  他们手牵著手走回城中，刚好是最后两个进城的幸运者。当他们抵达制灯街时，全城的钟塔都响起了肃穆的钟声，许多的窗户中亮起了灯火，士兵所驻守的地方也传来了歌声。
  〃我得先说再见了，〃伯几尔说：〃替我向我父亲问好，谢谢他派你来陪我，请你有空再来找我。我真希望现在不是战时，不然我们一定可以大玩一场的。我们可以去罗萨那奇的祖父家玩，那边春天的风景好漂亮，森林和草地上都长满了花朵。或许我们将来还是可以去那边的。他们绝对打不垮我们的主上，我的父亲又是那么的勇敢！希望有机会可以再见！〃
  皮聘立刻匆忙地赶回要塞，这段路程实在很长，他开始觉得又热又饿；天黑得很快，四周马上就变得漆黑一片，天上一颗星星也没有，等他赶到的时候，已经错过了大家集合用餐的时间，但贝瑞贡还是很高兴地和他打招呼，打听儿子的消息。吃完饭之后，皮聘聊了一会儿，然后才向大家告退，他觉得心头有种郁闷的感觉，很想要再见见甘道夫。
  〃你知道路吗？〃贝瑞贡站在他们之前观赏风景的地方问他：〃今晚天色很黑，我们又会开始灯火管制，不能让任何一个区域在敌人眼中变得明显。还有另一个消息我必须转达给你：明天一大早你会被召唤到迪耐瑟王身边去，我想你可能不会被编到第三连来了，希望我们日后有机会见面。再会，愿你有个好梦！〃
  房内除了桌上的一盏小灯之外，显得相当的幽暗，甘道夫还是不在。皮聘觉得心情更沉重了。他爬到板凳上，试著往窗外窥探，但外面黑得好像一池墨水一样。他爬下板凳，关上窗户，躺回床上。他躺在床上等著甘道夫回来的声响，最后才不安地睡著了。
  到了深夜，他被一道光芒弄醒了，发现甘道夫正在房间中来回踱步，桌面上有一支蜡烛和许多文件。他听见巫师叹著气，嘀咕著：〃法拉墨究竟什么时候回来？〃
  〃你好！〃皮聘把头伸出床边的廉幕外。〃我想你可能都忘记有我了。很高兴看见你回来，今天好漫长啊！〃
  〃但今晚可能会短得让人担心，〃甘道夫说：〃我回来这边是想要好好独处、想想事情，你应该把握还有床的机会好好休息，天一亮，我就会带你去晋见迪耐瑟王──不对，是一接到通知就去，而不是等到天亮。黑暗已经来袭了，明天将不会有日出。〃
  第五章
  第二节　灰衣人出现
  甘道夫走了，影疾的马蹄声消失在夜空中。梅里走回到亚拉冈身边，他的行李很轻，因为背包早就在帕斯加兰弄丢了，他身上只带著在艾辛格废墟中捡到的几样东西而已。哈苏风已经安上了马鞍。勒苟拉斯、金雳和他们的座骑也在旁边待命。
  〃远征队还剩下四名成员，〃亚拉冈说：〃我们一起出发吧！我本来以为只会有我们四人，但看来不会是这样了，骠骑王已经决定立刻离开此地。在那飞行的黑影出现之后，他希望藉著夜色的掩护赶回山中。〃
  〃然后又怎么样呢？〃勒苟拉斯问道。
  〃我现在还不确定，〃亚拉冈回答：〃至于骠骑王的部分，他准备在四天之后在伊多拉斯集结所有的部队。在那里，我想他会先研判有关这场战争的情报，然后带著骠骑军团前往米那斯提力斯，除了我和愿意与我同行的人例外。〃
  〃我跟你一起走！〃勒苟拉斯说。
  〃金雳也是！〃矮人跟著说。
  〃这对我来说已经够了，〃亚拉冈回答：〃我眼前还有非常黑暗的道路，我也必须赶去米那斯提力斯，但我还不确定该怎么做。我们还有一个小时就要出发了。〃
  〃别把我丢下来！〃梅里说：〃我一直没派上什么用场，但我也不想被抛在一边，像是行李一样到结束的时候才被想起来。我不认为骠骑们还会花时间照顾我，但国王的确说过，当我们到达他的皇宫时，我要在他身边告诉他夏尔的状况。〃
  〃是的，〃亚拉冈说，〃梅里，我认为你该待在他身边，但是，不要预期会有快乐的结局，我担心希优顿王可能要很久之后才能够安心重回他的王宫。在这萧瑟的春天里，恐怕会有很多希望跟著消逝。〃
  很快的，所有人都已经做好了出发的准备，金雳坐在勒苟拉斯之后，梅里则坐在亚拉冈之前，他们把握夜色飞快赶路。不久之后，一行人就越过了艾辛河渡口的山丘，一名骑士从后面赶了上来。
  〃大人，〃他对骠骑王说：〃我们身后还有其他骑士，当我们渡过河口时，我想我听见他们的马蹄声了，我等到完全确定才敢来向您报告。他们正马不停蹄地赶上来。〃
  希优顿立刻下令全军停止，骠骑们调转马头，擎起长枪。亚拉冈跳下马，把梅里抱下来，同时间拔出宝剑，在骠骑王身边站定，伊欧墨和他的贴身护卫也从队伍前头赶回来。梅里这时更觉得自己是丝毫派不上用场的行李，如果真的开打了，他也不知道自己该做些什么；万一骠骑王单薄的兵力被包围、击败，就算他孤身一人逃入黑暗中，在一望无际的洛汗原野中，他根本不知该如何是好。〃这样不行！〃他想。他决定拔出宝剑，把腰带勒紧。
  西沉的月亮渐渐被云雾遮掩，但突然间又穿透遮蔽，射出万丈银光。然后，他们都听见了马蹄的声音，同时也可以看见黑暗的身影从渡口的方向急驰而来。月光反射在枪尖上，流露出一股肃杀气氛；追兵的人数难以判定，但他们看起来并不比骠骑王的卫队少。
  当他们来到五十步的距离时，伊欧墨大喊道：〃停步！停步！是谁在洛汗国土上策马奔驰？〃
  追兵们以高超的马术让马匹煞住冲势，接著是一阵让人喘不过气的沉寂；然后，在月光下，众人看见一名骑士跳下马，缓缓走向前。他对著众人露出掌心，这是和平的手势，但骠骑王的手下仍然禁不住抓紧了武器。到了十步之外，那人停了下来，他十分的高大，全身都包围在阴影中。然后，他清澈的声音响起：
  〃洛汗？你们刚刚说的是洛汗国吗？这真是太好了，我们从很远的地方赶来，就是要找寻这个国度。〃
  〃你们找到了，〃伊欧墨说：〃在你们越过渡口之后就进了我们的国境，这是骠骑王希优顿的国度。未经他同意，无人可以在骠骑国中奔驰。你是谁？为什么这么仓促？〃
  〃贺尔巴拉·登纳丹，北方游侠。〃那人大喊道：〃我们要找一个叫作亚拉冈的人，听说他在洛汗国。〃
  〃你们也找到他了！〃亚拉冈大喊道。他把缰绳交给梅里，冲上前去热情地拥抱来客。〃贺尔巴拉！〃他激动地说：〃这真是个意外惊喜！〃
  梅里松了一口气，他本来以为这是萨鲁曼的最后伏兵，趁骠骑王身边兵力薄弱的时候偷袭他。幸好，看来他这次不用为了保卫希优顿而牺牲了，至少暂时是如此，他将宝剑收回剑鞘中。
  〃太好了！〃亚拉冈转回头说：〃这是我从远方故乡来的同胞。他们为什么会来此，人数有多少，我想，就交给贺尔巴拉说明了。〃
  〃我带了三十个人，〃贺尔巴拉说：〃匆忙中我们只能集结这么多同胞，但我们的好兄弟伊莱丹和伊罗何也和我们一起赶过来，他们等不及想要打仗哪！我们一接到你的召集令，立刻就披星戴月的赶过来。〃
  〃可是，我没有召集你们啊，〃亚拉冈说：〃或许我在心中想过，我经常想到你们的处境，今夜更是如此。来吧！这些事情都先放到一边去。我们正冒著绝大的危险赶路，如果骠骑王同意，你们可以加入我们一起走。〃
  希优顿听到这消息确实感到很高兴。〃好极了！〃他说：〃亚拉冈大人，如果你的同胞都和你一样，三十名的骑士就足以力抗千军了！〃
  骠骑们不再拖延，立刻上路，亚拉冈和登丹人一起骑了一阵子。当他们讨论到北方和南方的消息时，伊罗何对他说：
  〃我从我父处带口信来给你：时机紧迫，若汝盼望争取时间，勿忘亡者之道。〃
  〃这一阵子我的时间总是不够用，没有一刻能休息，〃亚拉冈回答：〃但是，局势必须真的很紧迫，我才会走上那条路。〃
  〃我们很快就会知道了，〃伊罗何说，〃先别在公开场合讨论吧！〃
  接著，亚拉冈对贺尔巴拉说：〃兄弟，你带的那是什么东西？〃他注意到对方没有携带长枪，反而背著一根长棍，似乎是根旗杆，但长棍的尾端却又用黑布包裹，以绳子紧密缠起来。
  〃这是我替瑞文戴尔之星辰准备给你的礼物，〃贺尔巴拉回答道：〃她花了很多时间秘密编织了这东西。她同时也请我带几句口信给你：末日将临。如果我们的希望之火熄灭，一切都将陷入黑暗。我将这亲手为你做的东西送给你，再会了，精灵宝石！〃
  亚拉冈说：〃我知道你背著什么东西了。先暂时替我保管吧！〃他转过头，看著北方众多星辰下的大地，在剩下的旅程中都不再开口。
  当他们终于来到号角堡时，东方已经泛白。他们在那边休息片刻，同时讨论目前的处境。
  梅里呼呼大睡，直到被勒苟拉斯和金雳叫醒为止。〃太阳晒屁股了！〃勒苟拉斯说：〃其他人都起床了，睡虫先生，赶快起来啦！把握机会欣赏眼前的风景吧！〃
  〃三天之前的晚上这里有过一场血战，〃金雳说，〃我和勒苟拉斯在这边打了个小赌，我的斩获只是一颗半兽人脑袋。快过来看看吧！梅里，这里还有很多洞穴，绝美的洞穴！勒苟拉斯，我们要不要去看看？〃
  〃不行了！我们没时间啦，〃精灵说：〃不要在仓促间破坏了它的美丽！我已经答应你，如果世界再度恢复和平与自由，我会和你一起回来。现在已经快中什了，听说到时我们会先用餐，然?