那个男人，不在身边。
  应晓寒轻轻叹了口气，想也罢了，找到他又如何？他只能预见他的未来而不能改变。
  闷得慌，便穿了便服上街四处游荡。反正在长安城里，没有人认得应晓寒。
  应晓寒低着头，穿过一条又一条街道。
  “哎哟！”应晓寒觉得撞到了谁，忙抬起头。
  对方是高大的男子，三十来岁，衣观楚楚，相貌堂堂。当然，和霍去病还是有点差距的。
  天空中残阳普照，到处都染上了一层金红。包括那男子的脸。
  “对不起……”应晓寒忙作揖赔罪。
  “一句对不起就完事了？”那人笑吟吟地看着他。
  “这……敢问兄台要如何处罚小生？”应晓寒也觉得无聊，便随便问了句。
  “那你陪我喝酒吧。”那人还是笑着道。
  应晓寒心底也自愁无出解闷，便一口答应道：“可以啊。我请兄台便是。”
  走了几步路，随便找了家酒楼坐下，途中经过了洛城门，应晓寒不禁惊叹自己竟然从长安的最西南走到了最东北。
  酒不是很好喝，菜不是很好吃。或者可以这样说，现在的应晓寒什么都是食之无味的。那男子到是大吃大喝，煞是尽兴。
  “怎么，小弟你不吃吗？”那男子咂了口酒，看着应晓寒问。
  “无甚胃口，”应晓寒摇头，“这是小人给兄台赔罪的酒席，大人不必客气。”
  赔罪的酒席啊……这事情霍去病也许诺过他这样一桌酒席，只是被他一口回绝。应晓寒想到这里，不免又失了神。
  “为情所困？”对方问。
  应晓寒先是一怔，然后笑而不答。
  “哈哈，这热血男儿哪能为此区区小事所羁绊？”
  “他是热血男儿，我又不是……”应晓寒也懒得遮掩什么，毕竟是个陌路人。
  “哟，原来还是为了哪家的公子多情？”那男子笑的暧昧。
  “也不是……我说错了话，害他走了。这只怕之前的兄弟道义凭这一句话都没有了。”
  “说错的话自然是要自己去道歉的。”那人有咂了口酒。
  “只怕是覆水难收了……”应晓寒苦笑。
  “有些事，约莫就是因果报应吧……出于冥冥，他人莫能改之。”那人笑了笑，“但这时来运转总也是有的，小弟未必需要太绝望。”
  应晓寒点点头，有些无奈。倒是对于眼前的这个人，他觉得从此人的言谈风度来看，不象是个凡夫俗子。
  “敢问兄台尊姓大名？”他试探地问问。
  “哈哈，有道是英雄不问出处。”他笑道，应晓寒心里冷了半截，但他话锋一转，又道：“可我也不见得是什么英雄。鄙人东方朔。”
  “东方朔？”
  “正是在下。”
  “晚辈应晓寒，久仰大名。”
  “应晓寒？可是最近万岁提拔的五品安夷护军？”
  “过蒙拔擢，不提也罢，确是晚辈。”
  “略有耳闻。”
  武帝提到过他？应晓寒不大相信。但眼前这个人若不是东方朔，那这一切又更是无稽之谈了。
  东方朔。那个史书中诙谐幽默，写自荐信给武帝，从而被武帝任用的东方朔，爱旅行爱酒爱开玩笑的东方朔，从来未被武帝重用却总是敢于直谏的东方朔。
  如今这个人活灵活现地出现在自己眼前，真实到无以复加，真实到让人实在很难相信这是真实的。
  还有霍去病、公孙敖、革詹青、汉武帝。诸如此类。
  原来我真的活在大汉长安，天子脚下。那个二十一世纪的少年，现在对他来说不过是个长梦。
  第卅四章　元夕
  霍去病一去未归。应晓寒隐隐地也怕见到他，连霍府的门口都未曾到过。
  暗夜里，应晓寒常常兀自伤神。
  独灯易灭，孤枕难眠。未曾掉泪，但心中的倦怠感日趋加重，连习武都变得力不从心。
  东方朔倒是经常来应晓寒的宅第，叫他陪自己喝酒。
  那人经常道自己是隐居朝廷，一开始应晓寒不过是当个笑话听，但渐渐地，应晓寒知道东方朔的确是属于闲云野鹤之流的。
  因为不被重用，自然自己的报复就不能施展。但东方朔似乎又是一个聪明过分的人，深知夺权对自己对社稷都没什么好处，也懒得动那么大手笔，于是就懒得去管朝中之事，整天游历在外。应晓寒听着他讲的各地的奇闻异事，也正好稍稍缓解下内心的郁闷。
  东方朔总是笑，应晓寒知道那里面也多少是透着写聪明绝顶而造成的悲哀的。
  夏离秋去冬又至。霍去病的消息还是没有一点。
  “若是尘缘未尽，自是有重逢之时的。”东方朔永远都是那个笑眯眯的脸，那个拿捏着酒杯的动作。
  应晓寒趴在桌子上听他讲话，把头埋在自己的臂膀里，累了就睡觉。不累就听他说，或者让他听自己说。
  大概这个就是忘年交吧。
  除夕夜。应晓寒在大汉的第一个新年。
  没想象中的热闹。毕竟没有火药，自然就谈不上什么烟花和炮仗。但是稍有门面的宅院门口都支起了灯笼，好多孩子们穿着喜庆的红布花袄和布裤，打打闹闹。
  晚上。能回家的人都回家了，应晓寒买了两坛子酒，准备把自己灌醉好睡个安稳觉。
  一个人的除夕，这样盛大的寂寞应晓寒消受不起。
  东方朔前天邀请他去自己家里和自己的老婆孩子一起过新年，应晓寒谢绝了他的好意。
  那不是应晓寒的家，他知道。
  半坛子酒下肚，人已微酣。
  如若人生只是初见，哪里会徒生出这么多苦恼来？悠悠苍天，此何人哉！
  手一把抓住坛口，提起来将酒就脸上倒。
  半坛子酒一下就没了，衣服也湿了一大片。
  开了第二坛，应晓寒在院子里走来走去，步伐已不稳当，思绪混乱。
  霍去病的匕首，匈奴人的鞭子，徐锦怀的叫骂……这些都在耳边萦绕，挥散不去。
  “你们……都……都他妈是王八蛋！”应晓寒抓起喝完的空坛子向空中一抛，那坛子依着月亮划了个弧线，重重地落在地上，应声而碎。
  “滚……你们都滚吧！狗娘养的……谁他妈的送我来这里的！操蛋……你给我出来！出来！”
  墙壁不会回答他，屋子不会回答他，月亮不会回答他。
  剑呢，剑在哪里？
  他去厢房找来了自己的佩剑，踩着凌乱的步子，在夜晚舞出一道道寒光。
  “砰。”那刚开的新酒坛被他削去了一半。
  “喀啦。”院子里的竹椅被一劈为二。
  应晓寒醉了，彻底醉了。他想用破坏来抵抗寂寞对自己的吞噬。但终究还是累了。
  扔掉手重的武器，弃之如草芥。
  躺在院子里冰凉的石板上，望着被云遮住的月亮。
  “我到底做错了什么啊……”用拳峰不断地捶地，指节渐渐殷红，应晓寒不觉得疼。
  门忽然开了。大概是风吧。
  跃进了一个修长的影子。
  应晓寒转过头去。
  那是一个男子。披头散发，二十岁左右光景，虽衣衫破烂，但五官秀丽，英气逼人。
  霍去病。
  “你……”
  那男人上前，一把拽起应晓寒。
  “只有我才可以管教你，你没这个权利。懂吗？”语气严厉却颤抖，他见到了应晓寒的手。
  “你……”
  死死的被抱住，有窒息的感觉。
  但应晓寒忽然觉得好温暖。
  第卅五章　饮酒
  “你怎么来了……”应晓寒好不容易才讲一句话讲完。
  霍去病不回答，拍拍他的头，道：“我没事了。我也明了你心里的苦。一个人熬着是难受，两个人分了这就没这么苦了。”
  “谢谢……我怕啊……我真的怕……怕哪天醒来以后一切都是庄周梦蝶……什么都没了……”应晓寒眼睛好疼，一个劲地往霍去病的衣服上蹭，也不管那衣服脏不脏。
  “晓寒，是男人就别哭。”霍去病捏着他的肩膀，道：“这些个月来，我也想通了。人固然都是要死的，太多太多人死了以后根本就不会有人记得他。但是我不一样，我名垂青史了，我建功立业了……既然百年，甚至前年后还有人记得我，我有什么不满足的？万岁想要长命百岁，我以前也想，可现在看来，若是轰轰烈烈地活过一番，也自然就够了。”
  应晓寒的脸离开霍去病的衣服，望着他。
  “我也晓得你为什么去习武，为什么要跟着我打仗，为什么以前回答我问题的时候总是躲闪踌躇。大丈夫若是想留得生前生后名，对生死自当不屑——只是我的遗憾是自己灭不了匈奴啊。晓寒，我要谢谢你，知道我命不久矣还跟着我。”
  有种被理解后的感激，应晓寒破涕为笑。
  “恭喜恭喜，晓寒你与霍将军果然是尘缘未了啊。”门外传来了鼓掌声。
  “东方大人？”霍去病回头吃了一惊。
  “是我上次在街上碰巧遇到的，这段时间我经常向朔叔讨教。怎么，你们认识？”
  “哈哈，同朝为官，怎会不识。”东方朔笑道，“如今霍将军抱得美人，怎也不告诉老夫一声。”
  “不足挂齿。”他乘着夜色斜了眼东方朔。
  东方朔笑得更响了：“这话当着晓寒的面说出来，只怕他会不高兴吧？”
  “晓寒？”霍去病望着怀里的人，心中渐生嫉妒，轻声对应晓寒道，“你们认识多久了？我怎么不知道？”
  “就这些时日认识的啊……”不过应晓寒第一眼见到东方朔的时候，有种不可名状的亲切感觉，似乎这人哪里见过。
  “霍将军不必质问应护军了，我东方朔也不好老牛吃嫩草。只是觉得和这这位应护军有缘，便多交了这么一个朋友。霍将军大可不必质问应护军了。莫要误会，莫要误会。”东方朔的脸上还是挂着无所谓的笑。
  霍去病礼节性地笑笑，不去答他。
  “啊，刚刚来是听见这院内动静颇大，想必是应护军相思成灾，大发脾气了。真是可惜那些好酒啊……我在家庆祝完毕，妻儿皆已如眠，一人无事可做，想找人喝酒，便走到这里了。霍将军来了正好，我们三人共饮，不醉不休。”
  刚才？霍去病来的时候只见到应晓寒躺在地上，周围狼籍一片。可应晓寒发火的场景，霍去病是没有见到的。
  也就是说，这东方朔先到他一步，可霍去病没有发现？
  “怎么，这提议不佳？”东方朔装作失望的样子，“哎，也是，老夫也该给你们个机会互述衷情的…先告辞了。”
  “东方大人留步。”霍去病道，觉得这人甚不简单。
  “哦？又留我东方某有何贵干？”
  “东方大人提议自是上策，可着晓寒的手也伤了，且半醉半醒……我先扶他去休息，再来陪大人饮酒。”
  “我不碍事的。”应晓寒被凉风吹得酒早已醒了大半，手上虽还是隐隐作痛，可也不怎么往心里去了。他转过身来，不再靠着霍去病。
  “哈哈，既然晓寒这样说了。那就好！”东方朔换回平日的笑脸。
  “想不到霍将军也是豁达开朗之人啊，以前都不怎么见你说话，还以为你只是个懂得马术的纨绔子弟呢。”东方朔笑笑，摸了摸自己下巴上的胡茬。
  “霍某以前的确是这样的人，但后来渐渐就不一样了。约莫是遇见这小子的关系吧。”
  霍去病又拍了下应晓寒的头，朝他笑笑。应晓寒瞪他。
  “霍将军真是率真之人！”东方朔笑得爽朗，“霍兄不嫌弃，不妨我们也做个朋友?