马伯乐无以为答。
  洪九郎笑道：“我从不问你什么，也不必告诉你什么，这样才公平。”
  “老弟，我……没有什么秘密，同行之前，我也告诉你说我有许多朋友。”
  “是的，你说过了，你的这些朋友都是有志要对付天府八狐。”
  “他们都受过八狐的欺凌，但他们没什么反击力量，不敢公开得罪八狐，所以只能偷偷地来通知一点消息，那些消息并没有多大价值，我也没有告诉你……”
  “我没有问你，这可是你自己说出来的，所以你虽然说了，我却不必同样地告诉你什么，天晚了，我们睡吧！”
  洪九郎不像是个有秘密的人，他的出身、他的师门、他在大漠的生活以及他进入中原的目的和任务，他都坦诚无伪地告诉了别人，对这样的一个人，身上已经挖不出任何秘密。
  但他还是有秘密的，他的秘密是他有一个秘密的伙伴，是个女人，那是从身材上看出像个女人而已。
  这个神秘的女人穿着一身黑衣，头上蒙了个黑布的套子，站在洪九郎的窗外，跟他低声悄悄地谈话。
  虽是隔着一重窗户，但他们谈话的声音很低，低得别人无法听见。
  屋中没有点灯，外面没有月光，那女人又站在阴影中，若非马伯乐的眼睛特别锐利，几乎看不到这个女人的存在。
  但毕竟是看见了，虽是站得远远的，但看得还算清楚。
  马伯乐很奇怪这个女人是谁？她来见洪九郎一定是告诉他某些发生的事情，那又是什么呢？
  马伯乐捉摸了半天，洪九郎在中原没有认识的女人，除了一个青蛇尤素芬和一个蛇娘子，这两个人可能为了感激他的不杀之情而报答他，这个女人可能就是两者之一，因为她们的身材很接近。
  可是当那个女人说完了话离开时，马伯乐立刻判断是另外一个人，那个女人的身形太快、轻功太好，像一溜轻烟，晃晃眼就不见了。
  杀手们的杀手没有这份功力，这个女人的轻功不但是上乘的，而且可以列入绝顶高手之列了，这又会是谁呢？
  马伯乐没时间多作考虑，因为洪九郎也从屋子里出来了，背上插着剑，穿了紧身衣裤，显然也是将有所行动。
  马伯乐立刻也跟了上去，他知道洪九郎的轻功也是十分卓绝的，略—耽搁就会失去踪迹。
  幸好，洪九即走的并不十分快，他只是抄着近路，向着正东而去，那是灵狐堡所在的方向，难道这小子想去夜探灵狐堡吗？
  灵狐麻天素已经知道他来到，灵狐堡中戒备森严，现在不过三更，正是防范最严的时候。
  马伯乐在心中暗叹：“这这小子真是胆大包天，行前也不跟老夫打个招呼，这么早就跑了去，再等一个多更次，快天亮的时候，那时防守的人都疲倦了，守备较疏，被发现的机会较少，你连做贼都不内行！”
  不过马伯乐还是决心跟了下去，要照应洪九郎一下，不管是马伯乐的身分也好，韩天化的身分好，无论那一种立场，马伯乐都是希望能弄垮麻天素的。
  天府八狐齐名，但前面那三个的势力太大，也太嚣张了一点，那令韩天化感到了不安。
  渐渐的灵狐堡已在望了。
  黑压压的一大片庄院，气派很大，周围有护河，河面宽有三丈，只有正门有一道吊桥，桥已拉了上去，河水是流动的，似乎很深。
  洪九郎不知如何地已经过了河，手脚并施，爬上了堡墙，而且轻捷地翻了进去，似乎没有惊动人，堡楼上守值的庄丁仍然毫无所觉地巡行着。
  马伯乐也飞身越过了河，而且用同样的身法上了堡墙，那是天狐门特有的灵狐身法，那怕是光滑如镜的绝壁上，也能攀渡上去，较之游龙术、壁虎功等更进一层。
  上了堡楼，马伯乐看见两个汉子倒在墙下，略一检查，发现他们都被人闭住了穴道，用的也是心狐指劲，那是一种隔空指穴的手法。
  马伯乐心中一惊，他自己练过这门指法，在师兄弟八人中是第一流的，但是还达不到如此纯青的火候，看来老师傅对这个闭门弟子，确是下了一番苦心教导。
  他顺着阶梯下去，沿途又发现几起被点倒的哨卡，心中对洪九郎着实佩服。
  这小子难怪敢如此胆大，功夫也的确着实，以他的造诣，就是明白地闯了来，也一样能够通行无阻的。
  因为心狐指法闭穴，完全是暗算，伸手一指，劲为隔空暗透，令人防不胜防，在一丈的距离下，制人于无形之间。
  他曾经以韩天化的身分来到此地，所以他一脚直接去到麻天素卧室，发现洪九郎好像得了人指引，一点冤枉路都没走，也顺着路过来了，而且还把沿途的暗哨给制住了，使他走来十分省事。
  直到接近麻天素的卧室了，才发现有两个人巡守着，室中还点着灯，表示麻天素还没有睡。
  马伯乐找了个僻静的角落才想躲起来，那知道脚下踩着了一根树枝，只听得碰的一声，一个铁罐子被树枝弹得飞了起来，发出了叮叮当当的响声，原来那是一项警戒的设备。
  人立刻就乱了起来，而且也有人找了过来。
  马伯乐心中暗骂自己笨蛋。这项布置正是韩天化向灵狐堡建议设立的，想不到自己却触了上去。
  身形已现，他只有一长身冲了出上，而且抽出了腰间的软剑，抖直了对准两个人直砍。
  他出手很狠，一个家伙被他砍倒了，另一个家伙则滚地躲开了，口中却叫道：“刺客在这里，快围上！”
  灵狐堡中的防卫措施也是韩天化教的，围人时不以人墙来围堵，却在远处以暗器招呼，暗箭、镖、飞刀、飞蝗石，飕飕的打了过来。
  马伯乐吃的亏可大了，不断要用剑去阻隔飞来的暗器，身上已挨了几颗石子，好不容易躲进了一所空屋子，才免除了暗器的威胁。
  可是外面已经给人围住了，灯笼火把照的雪亮，他想突围出去就难了。
  外面有人叫道：“里面的王八蛋，你吃了狼心豹子胆，居然到这儿来撒野了，要是乖乖的滚出来，叫我们捆上送到堡主那儿去发落，还能留住你一条命，否则我们放火烧了你这间屋子，活活把你给烤熟了！”
  马伯乐肚里嘴里咒着，不断地骂着韩天化断子绝孙，出了这个馊主意，把自己给困住了。
  他也知道自己绝不能出去投降，见了麻天素，了不起表明韩天化的身分，还是可以安然的离开。
  可是这批人不会让他安然出门的，只要一现身，立刻就是乱箭齐发，把人杀死了再说。
  灵狐堡对入侵的人是不须要留活口的，这也是韩天化出的主意，马伯乐几乎骂到韩天化的祖宗八代，也几乎忘了这个韩天化就是他自己的化身了。
  外面已经有人搬来了柴草，淋上了油，这些人很精，绝不靠近屋子，只是远远地丢过来，等淋过油的柴草堆满了四周，再把火把丢上来，就能把人活生生烧死在里面。
  马伯乐迅速在动脑筋，这间屋子可能只是庄丁们住的，屋中只有一张床，外面有一张方桌、四张条凳，此外别无他物。
  不过马伯乐还是找到两床棉被，他准备等火烧起来时，先把桌子丢出去，引开外面人的注意，然后在反方向套着棉被滚出去。
  这是唯一逃生的方法，他很庆幸自己毕竟还留着一手，没有全教会他们，否则真是走投无路了。
  正好这个时候，外面忽然嘈杂起来，而且有人叫道：“堡主的屋子起火了，快去救火！”
  也有人叫道：“别去管那里，堡主在屋里足能应付，这是刺客的同党在施调虎离山计，咱们管这边就行了。”但是人已经乱了，有人开始离开。
  马伯乐从窗缝中看出去，只见包围的人少了一半，但是还有不少的人执了长弓，搭着箭对准了屋子，显见得这批庄丁还是有训练的。
  可是过了没多久，那些庄丁们一个个怪叫起来。
  不知道从哪儿射来了一批急箭，一箭一个，都是穿胸而过，射倒的都是箭手，这下子才是真正的大乱。
  那批箭手被射倒了七、八个人之后，已经无法守住阵脚，顾不得包围人家，自己要觅地躲藏了。
  接着是洪九郎响亮的声音喝道：“麻天素多行不义，已然伏诛，灵狐堡的爪牙们，趁早弃械投降，否则即予诛杀，绝不宽容。”
  一支长枪直射而来，插进屋前的地下，柄上悬着一颗血淋淋的首级，有人看了叫道：
  “果然是堡主，堡主被人杀死了，不得了！”
  这一叫才是真的引起了大乱，虽然有人喝止，但也没有用了，有人开始进入屋里抢东西，有人则忙着逃命，再也没人来管这所屋子了。
  马伯乐开了门出来，也没人去管他了，他去看了一下人头，倒是有几分像麻天素，他没机会详细看，趁乱跑了出来，背后有人拍他的肩膀，马伯乐一惊，回身就是一剑。
  那人迅速地跳开了笑道：“老哥哥，我好不容易把你救出了重围，你却如此报答我。”
  那人正是洪九郎。
  马伯乐讪然地道：“老弟，原来是你呀！可吓了我一大跳。”
  紧接着又问道：“麻天素是你杀的？”
  “你老哥不是检查过人头了吗？”
  “看来有点像，却不能确定，麻天素的胡子已经花白了，那颗人头比较年轻。”
  “我看来也不像，因为我跳进了屋里，那家伙出手给我一剑，我回了一剑，他的脑袋就掉了焉，真正的麻天素不应如此差劲。”
  “那可能是他的替身，麻天素自己一定吓跑了。”
  洪九郎笑道：“不过这个替身倒真神气，我闯进屋子时，他正搂着麻天素的女人睡觉。”
  “那更不可能是麻天素了，他是天阉，不可能人道的，而且他也最不喜欢女人。”
  “老哥哥对麻天素倒是研究得很清楚。”
  马伯乐不禁一惊，连忙道：“我纠合了一些朋友，志在对付天府八狐，自然要把他们每个人研究清楚一点。”
  “那老哥哥可否帮帮忙，八府中的幻狐韩天化躲在哪儿？天府八狐中就是此人难找。”
  马伯乐道：“就是这家伙找不到形踪，还有一个飞狐乐天湘，她在一所止水山庄中自成一股势力，不与外界相通，跟其余几个人也没有来往，她不来惹别人，别人也不敢惹他，对她的虚实也没人知道。”
  “乐天湘的势力很大吗？”
  “乐天湘对外可以说是全无势力，她的人很少出来，可是有人若想去探她的虚实，也是自讨苦吃，岳天玲他们曾经去访问过她，结果吃了个闭门羹，她根本不见。他们不死心，又派了几个人想去暗探一番，一连派了几拨人，都是石沉大海，毫无踪影，他们算是知道厉害，不去惹她了。”
  洪九郎笑道：“迟早我会找她一趟的，不过目前还是先解决岳天玲那边的问题为妥。”
  “麻天素呢？你只杀了一个替身，他本人还在。”
  “我想他等于是死了差不多，手下的爪牙星散，堡中的财物也被抢光了，怎么来的怎么去，他不可能再把灵狐堡的声势重建了。”
  “只要他本人尚在，那也不是难事。”
  “不同了，以前他有拼的勇气，也有不败的声望，现在他在一般人的形象中已经是个死人了，死人是不可能有多大作为的，何况他已不再年轻了，他一生中的巅峰岁月已经过去了。”
  这句不再年轻，使马伯乐也受了当头一击，他发现洪九郎比他们多的优先条件就是年轻。
  年轻人有拼劲，有勇气面对失败，也有勇气向死亡挑战，他们却都已失去勇气了，而且更畏惧死亡，甚至于不在乎失败。
  于天正、刘天雄、麻天素都是如此，还有钱天一和岳天玲不知是否也会如此？
  乐天湘不去管她，他韩天化自己呢？又何尝不是如此。
  不知有多少次机会，他可以下手暗算，只要杀了这个小伙子，一切的威胁都解除了，但他就是不敢，一击不中，形迹即露，后果则是无法想象的。
  灵狐堡的势力似乎是一下子就倒了下去，麻天素的死讯也被传了出来，堡中重要的人在一夜间就走光了。
  大部份的人都是捞了一票走的，只剩下一些不相干的人，守着一堆空屋子。
  麻天素还有一些生意，每个人都在动脑筋占过来，没有人想到去为麻天素的死亡追究，虽然大家都知道麻天素是洪九郎杀死的，但也没有人来问洪九郎。
  继而站出来的是少林弟子——永通源局的总镖头钱心通，他公开地表示对洪九郎感激，感激他为地方除害，也公开声讨麻天素的种种不法。
  他是少林嫡传门人，也有一批师兄弟为之助臂，有门户为后台，但他却是开设镖局的，奉公守法，他自己不可能代麻天素而起成为地方上一霸，可也公开地声明不容许地