敢情这花球中藏着厉害的杀着，隐伏着两条绿色的小蛇，若是洪九郎去接下那个花球，这两条小蛇就会咬在他的手上了。
  现在，小蛇咬在女孩的右手腕处，死命不放。
  洪九郎放开了女孩的左手，青光闪闪，他的长剑又出了鞘，这次没杀人，唰的一声，剁下了女孩的右腕。
  洪九郎收剑归鞘，冷冷的道：“小妹子，你这种暗杀人的手段太卑鄙了，我废掉你的左手，是为惩诫，至于砍掉你的右手，则是救你的命，这种绿头蛇毒十分剧毒，中人必死，我砍得快，蛇毒未及内侵，大概还来得及保命。”
  那个女孩实际上该说是女郎，痛得全身直颤，但她居然能忍住不出声叫痛，冷冷地盯住了洪九郎。
  半晌，才道：“好！洪九郎，你果然厉害，我西门妙玉身列青蛇门第一杀手，生平杀人达四十七，每一个人都是绝顶高手，想不到却会栽在你手中，佩服！佩服！你怎么发现我的？”
  洪九郎道：“你是蛇娘子西门妙玉？”
  “不错，姑奶奶就是西门妙玉，我不相信你会认识我，因为没有一个活人会知道我，连我青蛇门中的人都如此，因此你能认出我来实在很令人吃惊。”
  洪九郎笑道：“我可没认出你，我不过出身大漠。”
  “那又有什么关系？大漠上更没人会认识我。”
  “大漠上没人认得你；但是大漠上有很多女孩子，她们都很开放热情，只要两情相合，随时都能结上交情，所以我虽然没娶过老婆却跟很多女孩子要好过。”
  “我对你的风流更没兴趣！”
  “你必须有兴趣，因为这是你失败的原因，你明明是个大女人，却要装成小女孩，遇上我这个老手就会穿帮了，我闭着眼睛，光是闻气味，也能分辨出女人和小女孩的不同来，所以你第一个错误是不该扮成个小女孩。”
  西门妙玉点点头道：“高明！高明！下次我会记得这个教训，不再犯这个错误了。”
  洪九郎道：“不过你的个子也实在太矮，一个这么小的大女人也是很引人注意的。”
  西门妙玉冷笑一声，将身子拉摇了一摇，骨节一阵格格作响，身于居然高三、四寸来，虽然还不算很高，但却是一般正常的高度了。
  洪九郎微怔道：“你的叠骨功居然练的这么好？”
  西门妙玉冷笑道：“青蛇门的第一号杀手，这种灵蛇功自然是必修功夫，那不算什么，正因为有了这种功夫，我才想到去扮个小女孩，导致了这场失败，所以我以后不会再使用这种功夫了。”
  洪九郎不禁愕然道：“既然你会叠骨功，刚才我捏碎你的左手指是不可能的了？”
  “不错，我只是散开骨节，痛嚎了一阵而已，左手完全是好的，你要废我左手，必须用剑砍下来才行。”
  “我本来也不想废你一只手，砍掉另一只手是不得已，既然你的左手还好，就让它留下吧。”
  西门妙玉道：“谢谢你了，砍掉右手救命，留下左手方便运用，我一共欠你两次情，在这两次人情未还以前，我不会再对付你，因此我想再问你一个问题，你怎么知道我会暗算你的？”
  “我不知道，但我约了于天正在此了断过节，心里总会提防一二，一个大女人装成小女孩来故意接近我，送我一样东西，这总不会有好事！”
  “但还有一个问题，你怎么知道花球中有毒蛇？”
  “我是个很好的猎人，打猎从不用狗。”
  “莫非你的鼻子能代替猎狗了？”
  “还要好一点，我的嗅觉比猎狗更灵敏，能闻出二丈之内的危险，因此我也知道里面藏着杀手。”
  他的话很难令人相信，但是他灵敏的预感又使人无法不信。
  西门妙玉只有叹口气道：“对你这样一个人，我也只好认输了，下次再要接生意，我得先打听一下，对方是不是个猎人，好了，我要走了！”
  她拉拉衣襟，掩好了她的胸前，摇着一只还在滴血的手臂，就这么从容而潇洒地走了。
  虽然她杀人没成功，但也不像是个失败者，走得一点都不狼狈，甚至于她也没问问洪九郎是否肯放她走。
  等她走出十来丈后，洪九郎才开口道：“等一下你至少该回答我一些向题吧？”
  西门妙玉像是猜透了他的心事，回头笑笑道：“如果你要问我雇主是谁，基于职业的规矩，我不能回答你。”
  洪九郎道：“我不问这个，我这儿没有第二个敌人，除了于天正，再无他人。”
  西门妙玉居然摇摇头道：“错了，我不能告诉你是谁，却可以告诉你绝不是他，而且他今天绝不会来赴约。”
  “你怎么知道的？”
  “因为他现在正骑了快马，向酒泉方向逃命去了，我如得手，他自然会赶来逞个英雄，我失了手，他就只有逃命去了，所以你不必等他了。”
  洪九郎颇感意外地道：“他会如此不顾身份？”
  西门妙玉冷笑道：“于天正本就是个鼠辈。天府八狐以前也许有过一段英雄岁月，但是太平日子过久了，他们早已失去了跟人拼命动手的勇气，而且他们都有了点臭钱，可以雇用杀手来对付他们的敌人，用不着自己动手。”
  这是除了洪九郎之外，第二个敢公开骂天府八君的人，倒使洪九郎对她刮目相看了。
  西门妙玉又顿了一顿道：“于天正虽然没来赶约，但你等于是公开地击倒了他，这个红狐庄自是完了，于天正即使能再起来，也没有以前那份气势了，你可以不必把他列为对象了。”
  洪九郎道：“这不行，我答应了别人要把他们八个人清除掉的，所以我一定要找到他，活见人，死见尸！”
  西门妙玉笑了一下道：“随便你，我只是告诉你一声，你还要多加小心，现在花钱买你脑袋的并不止于天正一个人了，我实在替你担心。”
  洪九郎潇洒地摆摆手，没有作任何回答。
  他一直等了两个时辰，于天正没有来，红狐庄的人也没有来，洪九郎找到红狐庄去，那儿已经没什么人了，只留下几个庄丁。
  洪九郎没有作任何行动，他知道红狐于天正已经在江湖上除了名，找不找这个人都已无关紧要了。
  因此他对马伯乐道：“马大哥，我现在要到酒泉去找墨狐刘天雄，你是否也一起去呢？”
  马伯乐兴奋地道：“去，当然去，能够把天府八君打得不敢还手，兄弟你是第一个人，实在值得骄傲，老哥拼上这条老命，也是心甘情愿的，我一定追随到底！”
  洪九郎笑笑道：“马大哥，我不知道刘天雄是否像于天正那样胆怯不敢照面，但他一定暗袭我，你跟我在一起，危险太大了。”
  马伯乐道：“不要紧，我反正豁上这条老命了。”
  洪九郎道：“老哥，还有一点我要声明的，我身负重任，不能受一个人影响而中止我的职责，在我能力所及的范围内，我可以分神来照应你一下，否则……”
  马伯乐笑道：“老弟可是怕我会拖累你？”
  洪九郎道：“我不怕，我只是预先把话说明白，若是对方拿你来威胁我，我只能有限度的接受。”
  马伯乐道：“所谓有限度是什么程度？”
  洪九郎道：“那就是说，如果要我放过一个人而换取你老哥的安全时，我会接受，如果要我们两个一起陷进去，我就不作考虑了。”
  马伯乐道：“那当然，我也知道我的份量没有那么重。”
  洪九郎一笑道：“谁的份量都没有那么重，只要理智地想一下，就可以知道，身处江湖，绝不能太君子，那些卑劣小人，往往就会利用道义为绳索，捆住了一些人的手脚。老师傅教会我武功后，特别交代了我几句话，就是不必拘于义气，不能过于仁慈，当行则行，当杀则杀，方寸之间，只要把握住问心无愧，一切都可放下去做。”
  马伯乐有点讪然地道：“老弟说的很对，对付那些江湖鼠辈，是不能太拘于道义的，我们在一起同行，你根本不必管我，凡事只管放手去做。”
  “那倒不必，我说过了，为了老哥的安全我可以作让步，只是不能赔上我自己。”
  两个人总算达成协议了，当他们再次上道时，可神气多了，敦煌城里的江湖道和武林道都出来送行了。
  有人殷勤致意，有人慨馈程仪，因为红狐庄垮了台，他们又有了活路，可以公然出来活动了。
  对那些馈赠，马伯乐主张退回，洪九郎却含笑照单全收。
  马伯乐很不以为然的道：“兄弟，你收他们的钱干嘛？”
  “第一，我没钱用；第二，这些钱是我该收的，我打垮了红狐庄，使他们有了活路，收些代价也是应该的。”
  马伯乐道：“你要用钱我这儿有。”
  “可是我不喜欢向人开口伸手，那钱花得痛快，世上最苦的事，莫过于欠人情。”
  “我们是兄弟，还分这些干嘛””
  “亲兄弟明算帐，何况我虽是个穷光蛋，花起钱来却是很凶，大哥你纵有千万家财，也不够我挥霍的，我必须自己赚一点。
  “可是你受了他们的馈赠，于你的侠名有亏，这一来你就成了他们的打手了。”
  洪九郎笑道：“不一样，打手是听命行事的，我却不必受人指使，打手拿了人家的钱，必须达成交付的事情，我却有充分的自主，不必对谁交代。”
  “你难道不欠人家的人情吗？”
  “没有的事，谁的情我都不欠，我没有开口向他们要，是他们自己送上来的。”
  “假如他们有事情求到你呢？”
  “看情形，在我能力范围之内，而且又无损于义的事，我乐于帮忙，帮助人是件很快乐的事，即使不送我礼，我也会帮助他们的，此外就谈不到什么了。”
  马伯乐叹了口气道：“我真不明白老弟是怎么样的一个人，身在江湖，行事却不遵江湖规矩，我行我素。”
  “老哥说对了，我就是一个不属于江湖的江湖人。”
  马伯乐只有摇头叹息了，他实在摸不透这个年轻人，但洪九郎却像具有一种特殊的吸引力，使马伯乐心甘情愿地放弃一切跟着他。
  由敦煌到酒泉，中间的第一个大城就是安西府；疏勒河流经城外。
  这些地方虽是汉人较多，但玉门关外仍是被人视为塞外，汉回杂处，荒凉不毛，阴山山脉绵延数千里。
  到了安西府，马伯乐要驱马入城。
  洪九郎却反对了，他要住在城外疏勒河畔的回人帐篷里。
  马伯乐道：“兄弟，安门店中的大客栈，比敦煌的还要设备周全，你又于嘛要去受那个罪呢？”
  “我习惯，我在天山一直住在帐篷里的，再往东去，恐怕不再有机会了，我要多回味一下那种生活。”
  “那种生活有什么可怀念的，在大漠上是没办法。”
  “各人的生活习惯不同，像住在这儿的维吾尔人，他们可以造屋子来住了，但是他们仍然情愿挤在河边的草原上，住在帐篷里，那是因为他们的生活习惯。”
  “生活习惯必须要随环境环境改变的，老弟以后可住不到帐篷了，应该从现在起改改那种生活习惯。”
  “我倒不一定是非住帐篷不可，但是在那个圈子里，我可以为睡大觉，不必担心受人暗算。”
  “在安西城中难道会有人暗算你吗？”
  “我不知道，但我想如果有人要对付我，安西该是个很理想的地方，那儿的汉人多，容易藏身而不引起我的注意，所以我宁可躲开一点。”
  “老弟，照这样说法，这一路往东，都是人烟辐辏的大城市了，你岂非整夜都无法合眼了？”
  “以后的事以后再说，眼前能减少一份危险；我又何必硬跟自己过不去呢？”
  他提的理由都不是很好，但表示了一个决心，他不住在安西府城中。
  马伯乐拗不过他，只有道：“老弟，你喜欢受罪，我可没办法，但我受不了回回帐篷中的那股子气味，叫我住在那一夜，我宁可叫人宰了，再说我在安西城还要看几个朋友，打听一下消息。”
  “那好，我们各住各的，反正说好在这儿待两天，后天中午我们在城门口会合，再一起东行。”
  “在这两天里你不是很无聊吗？”
  “在维吾尔的营地里绝不会无聊的；我可以找他们的女孩子聊聊天、谈谈情，永远都不会寂寞。”
  “老弟，我可得告诉你一声，入了阳关，虽然还是称为塞外，但是却跟南北疆不同了，这儿的回回女孩儿家很保守，对汉人尤其没好感，你可别去惹他们。”
  洪九郎一笑道：“对维吾尔人，我可比你清楚多了，他们也许讨厌汉人，但绝不会对一个天山来的人不礼貌的，我跟他们聊聊天山，正好疗一疗他们的乡愁。”
  他拍马向营地行去，马伯乐只有在背后大叫道：“我住在安西客栈，那是