聂暻半靠在床上，强打精神，对着林原淡淡一笑：“给林卿赐坐。”
  林原笑笑：“微臣特意来看……陛下怎么死。陛下一定不吝于赐微臣这个荣幸罢。”这话大逆不道，听得曹欣然面色大变，正要喝令金瓜力士过来重惩，聂暻笑道：“不必了，你们下去……林卿想来有话要说。”他说话略多，十分乏力，便往枕头上靠得更深了些。
  曹欣然见林原神色凄迷，略带杀气，心下不安，低声道：“陛下，此人——”
  聂暻左右是要死的人了，也不担心林原作怪，一笑：“无妨。”又挥了挥手。曹欣然无奈，只好带着随从候到外间。
  林原一直静静看着，这时便说：“陛下果然好胆气。”
  聂暻双目微合，养了一会精神，慢慢说：“你见过我二弟了。”
  林原没想到一见面他就问这个，冷冷道：“才见过。”
  聂暻微睁眼睛，徐徐道：“那就好。你们和好罢。朕就放心了。林卿，以前……是朕对不起你……还好二弟对你一片真心，可以补偿——”
  林原一愣，嘿嘿干笑起来，笑声越来越大，慢慢地就笑出了眼泪，嘶声道：“聂暻，你以为我还会听你安排？你……凭什么……”
  聂暻病中精神短少，听着他的笑声觉得刺耳，皱着眉心道：“因为他喜欢你……不惜为你失去双目，丢了一切……再没人这样对你了，林原。你们好好过罢。”他居然说出这样的温柔劝解之词，连自己听着都觉得可笑无比，可毕竟还是说了，好容易讲完，心里闷痛得难以呼吸，有些晕眩地靠在枕头上，又闭上了眼睛。
  林原眼看他气色惨白，病容已深，似乎随时可能死去，心里一阵绞，忽然抢步上前，一把抓住他的双肩，嘶声道：“聂暻，不管你弟弟如何对我，我喜欢的人是你——你听到没有？我厌了，不想再装模作样，陪你们兄弟玩猫捉老鼠的游戏。你也别想支配我的一生。我林原，命可以不要，心只是自己做主！”
  聂暻身子无力，被他摇得头昏，目光却依然冷酷，轻轻说：“这么说，你不肯陪我二弟？”
  林原颤抖着说：“我只陪你。不管活着，还是死了——”本来凶狠锐利的眼神，忽然就柔软凄迷了。
  聂暻摇摇头，勉强提起力气说：“不用，朕不要你殉葬。林卿……朕心目中，从未爱怜过你，你——好自为之。”
  林原拼命摇头，忽然狠狠掰着他的头，发狂般亲吻着他毫无血色的嘴唇，含含糊糊地说：“我心里有你就行了，陛下……我带你走，好不好？你活着不肯爱我，我就带你的骨头走，陛下——”
  他正自疯狂般倾诉着，忽然小腹一凉。林原武功极高，觉得不对立刻躲避，但还是着了一击。
  ——聂暻瘦骨嶙峋的手上，正握着一把带血的匕首。
  他自从朱后之乱，越发戒备，就是病中，也在枕头下暗藏匕首。想不到今日却是用来刺伤世上对他最狂热的那个人。聂暻看着刀尖上的鲜血，再看着林原伤心欲绝的目光，只觉筋疲力尽，轻轻叹了口气：“够了，你出去罢。”
  林原捂着小腹，有些站不稳，哆嗦着说：“陛下——这一刀——你为何不刺我胸口？”他黑黝黝的眼睛直勾勾盯着聂暻，嘴角像是在笑，只是笑得十分惨淡。
  聂暻被他问得难以回答，有心多说，委实提不起力气。不料林原竟然摇摇晃晃走了上来，聂暻虽然料定他性情，也觉得意外，皱眉看着他。林原惨然一笑，握着聂暻持刀的手，缓缓举起，刀尖直直对准自己心口，柔声道：“陛下——这里刺下去——我就解脱了——”
  聂暻头脑晕眩得几乎听不清他在说什么，暗中咬一下舌尖，借着剧痛恢复神智，勉强坐了起来，一记手刀挥出，喀嚓一下，带飞了那匕首，低声喝道：“别胡闹。”只是这样一用力，不禁冷汗直流，又无力地倒了回去。
  林原面色惨变，按着小腹，幽幽道：“你就这么不屑我，连为你死——你也不肯要？”
  聂暻冷冷回答：“不要。我从未对你动心。林原，你走罢。”他虽然病得半死，这话却说得斩钉截铁，清楚无比。
  林原一震，全身发抖，出神一会，忽然笑眯眯道：“原来你怕死后我不能好好度日，存心断我念头。就算我用刀对着你，你还是没一句甜言蜜语，免得我真的殉葬……陛下……你也不是一点不顾惜我啊……我好欢喜。”
  聂暻一时语塞，闭上眼睛索性不说话了。
  林原想了想，笑道：“我真的很欢喜啊，陛下——既然你舍不得我死——却又不肯爱我——我索性让你欠我一辈子，你说……好不好？”他问着好不好，却并没有给聂暻回答的机会，忽然拾起匕首，一刀割在脉门上，顿时血水急涌而出。
  聂暻喝道：“干什么？”他委实提不起力气，连这句话也说得有气无力。
  林原的脸苍白得像半透明的瓷器，凝视着聂暻，轻轻一笑：“我的血带着多年毒性，最是躁热，虽然是毒，定能吊住你十天半个月性命。”
  聂暻吃了一震，看着林原，一时无语。
  “所以——陛下，你要记住我一辈子，好不好？”林原笑容满面，竟然一派心满意足，强行把手腕凑到聂暻嘴边，低声催促：“快喝。”
  聂暻凝视着林原，冰冷锐利的眼中不禁泛过一丝波澜，忽然狠狠拉动了床头金索。
  曹欣然和众侍从在外面正等得心焦，忽然听到屋檐上金铃激响，连忙一涌而入。他眼见林原一身是血，聂暻面色苍白，不禁骇然道：“护驾护驾！”早有十来条大汉扑上，乘着林原失血力乏，七手八脚抓住了他。
  林原被牢牢按在地上，不觉失声大叫：“陛下，你不屑我，连我要救你，你也不屑么？”
  聂暻一挥手，断然道：“带他回鹤龄山庄严加看守，待养好伤，逐出京师，永不许回来。”
  林原一震，惊愕凄苦，颤声道：“聂暻——你会死的，让我救你！”声音凄厉如狂，分明焦心到了极点。
  聂暻本已筋疲力尽，闻言却勉强坐直，微微一笑：“林原，我折磨你不浅，你却如此相待。我既然不能爱惜你，便更不能受你丝毫恩惠。你走罢。”示意众人拖下林原，就听他嘶哑的号叫声一路慢慢远去。
  聂暻怔怔出神，渐渐听得林原的声音弱不可闻，忽然脱力般靠回床上。
  曹欣然大惊，连忙催促候在侧房的太医过来急救，正自混乱，外间急匆匆进来一个小太监，大冷天居然跑得汗流浃背，顾不得礼仪，扑通跪地道：“陛下，兵部尚书张科有火急文书待进！”
  聂熙一路疾冲，忽然记起没有戴易容面具，只怕以吴王带罪之身难以入宫，赶紧摸出面具贴上。还好这是京郊，没人看到他在弄古怪。他一想着林原的性情，心下焦急，当真是狂奔如风。不多时进了城，正好有一队卫兵经过，聂熙大喜，亮出李风奇的腰牌，要到一匹骏马，赶紧奔向内城。
  转过两条大街，街角处忽然冒出一人，冲过来拦阻聂熙的马头：“李将军！李将军！”这人武功极高，轻轻一伸手，居然硬生生勒下了奔跑中的骏马。
  聂熙一看，是个陌生面孔，他焦心聂暻之事，喝道：“让道！”就待把那人掠到一边，那人恭恭敬敬一礼，却堪堪避开聂熙的大擒拿手，躬身道：“我家王爷有请将军。”
  聂熙武功极高，平生难逢敌手，想不到一招拿不下那汉子，微觉意外，沉声道：“贵府是——”
  那人微微一笑，只是他长相阴沉，笑起来也不甚好看，低声说：“英王聂炫。听说皇上病重，王爷十分焦急，已到京中，打算明日朝拜天颜。现下有事和李将军商量……”
  聂熙一震，今天才有梅世勋提议立聂炫为皇太弟，想不到他已经到了京中，难道二人果然早有勾结？聂炫忽然邀请李风奇，到底打算干什么？莫非他担心不能顺利得到皇太弟之位，打算勾结李风奇，干预朝政？
  若光是如此，倒也罢了，更怕聂炫是听到聂暻病危，另有打算。要知道，当年聂苍穹就一直想做九五至尊，这份家族野心，只怕从聂苍穹一直传到了聂炫吧？
  论起来，他正该装糊涂，乘机刺探一下聂炫的意思。只是聂暻如今病得十分不妥，又多了一个意图不明的林原，什么事都可能发生，如何敢停留？
  当下道：“英王相邀，李某本该从命。奈何确有急事，不如明日再说？烦请阁下代我向英王致意。”
  那人似乎也不意外，笑眯眯凑近了一点，柔声说：“李将军不肯？那就不用走啦。”话音未落，一指点出，居然是久已失传的裂神指！这一下若让他点中，怕不戳断一根骨头！
  聂熙喝彩一声，曲腕一笼，正好抹向他脉门。那人不敢被他抓实，急速变招。聂熙手快，连连打中他几下，触手如击中金铁，竟然手掌震痛，显然此人护身罡气十分了得。电光火石之间，两人已经连过十余招，居然平分秋色。聂熙用的李风奇身份，出手只用了七成功力，但也远胜寻常江湖豪客，这人居然能不落下风，放眼大内，还真没有这样的高手。看来聂炫为了帝位，只怕早就网罗人才、处心积虑。
  那人眼看收拾不下聂熙，也是大吃一惊，阴沉的眼中闪过惊讶。聂熙乘着他错愕之机，手指颤动，如铁刀连击铜板琵琶，一次重过一次，连续三次点在他胸口同一穴位。这是死穴，就算一流高手也当不起，那人却只是接连几晃，居然抽身急退。聂熙一笑：“哪里走？”翻掌急抓，扣他手掌。不料那人受伤后身法还是快极，竟然躲过。就听一声裂帛，原来他被撕下了半幅衣袖，顿时露出一截晶莹如玉的手臂，和他阴沉呆板的长相十分不称。
  聂熙只觉刚才和那人手臂肌肤相触之间，说不出的柔腴温润之感。他一怔之下，知道那人定然易容了，喃喃道：“女人？”那人大怒，正要纵身上前恶斗，忽然一个爽朗沉稳的声音说：“阿绩，住手。”
  那汉子阴阴扫了聂熙一眼，果然停手，低声道：“李将军，你的武功可比传说的俊多了。想不到你这么能藏拙。”
  聂熙一笑：“好说。”顿时猜到，眼看的阴沉汉子就是聂炫帐下第一谋士李绩。之前就听说李绩十分了得，为聂炫计较，颇多奇谋，更有血战功勋。只是他从小美貌远胜妇人，常常被人取笑欺负，便大肆报复，养成阴沉乖张的性情。也只有豪爽潇洒的聂炫能容得下他，还用作心腹之人。既然聂炫秘密来京争夺帝位，多半随从极少，却一定会随身带上李绩。想是李绩长得太打眼，便易容进京的。
  既然这阴沉汉子是李绩，说话人的身份，可也明白得很了——正是他的亲生兄长，帝位的潜在争夺者，当今英王，聂炫。
  聂熙挂着聂暻，本不想今日和聂炫对上。可天下之事，却不是想躲就躲得了的。如今聂李二人一前一后，分明形成夹击之势，看来聂炫决心要拦下他“李风奇”了。
  聂熙心念急转，知道今日一个应付不好就是天大麻烦，装作不知道身后是聂炫，朗声道：“这位仁兄的武功，李某佩服。难道是英王帐下李绩将军？”他口气温和悠闲，俨然要和两人攀谈起来，双腿却猛地狠狠一夹马，那马儿受痛，激箭般冲出！
  猛然面前寒光一闪，身后劲风激荡，两人果然前后夹击，配合默契无比！聂熙急忙一侧，顿时血雨扑面，身子差点栽下来，百忙中腾身下马站定。那骏马却已被李绩一剑斩飞前蹄，惨嘶着轰然倒地！原来李绩早防着聂熙出走，一见他膝盖微动，立刻拔刀出招，又有聂炫在身后突袭分神，果然砍个正着！
  聂熙却也变招奇速，一觉不对立刻离马，身子前冲，却一腿无声无息侧扫而出，正正踢飞李绩手中刀！一道雪光破空飞出。他借机回身，缓缓一笑：“看来两位是定要留下李某了？”他失马在先，却破刀于?