玩了几局之后，德妃娘娘就说有些累了：“虽然一直坐着，并未耗力气，但是很累脑子啊。”而三位阿哥若有所思般地看着自己手中代表角色的纸片，似乎还沉浸在对上一局的回忆和反思中。
  “时候也不早了，你们也早些回去歇着吧。”德妃娘娘道。
  “是，额娘也早些歇着。”四阿哥起身。
  “今晚多谢额娘款待，吃的好，玩的好。”十三阿哥意犹未尽的样子。
  “额娘，回头让蒖若和香卉再想些好玩的，我天天来陪额娘。”十四阿哥笑嘻嘻地说。
  我和卉卉将三位阿哥送到院门口，礼节性地道了声：“恭送四爷、十三爷、十四爷。”
  四阿哥只默默瞧了一眼，但也并不急着走的样子。十四阿哥回头冲我眨了眨他那双星眸，道：“下次就不必行大礼了，啊。”说罢朝着我的膝盖挑了挑眉。十三阿哥闻言，会心地哈哈一笑，看了看我，突然收住笑声，盯着我的脸，似乎在琢磨着什么，五秒钟后复而又笑了起来。
  我正夹杂于窘促和纳闷间，几个人在笑声中翩然而去。
  卉卉捅了捅我：“哎，今天见到这几位阿哥，你什么感觉？”
  “嗯……跟他们谈话倒也自然，玩的也挺开心。四阿哥成熟沉稳，一看就有内涵有城府。十四阿哥朝气勃勃的，活跃敏捷，有时候还挺……怎么形容，用我们的话说是‘搞笑’。十三阿哥豪放明快，爽朗大气，堂堂君子，正直坦率但又透着桀骜不驯……”
  “打住打住，瞧瞧这词儿用的，你这才见面就这么了解他啦？看来你还是比较喜欢十三阿哥这种type的了？”卉卉揶揄地笑。
  “你指望我会不好意思地扭捏着说‘哪有啦……’？嗨，告诉你，我还真就承认，我就喜欢十三阿哥这种type的！”我们要做敢爱敢恨型的新时代少女。
  “哈，是，你前阵子看那本小说时不就说欣赏十三阿哥嘛，还到处跟别人说不许跟你抢呢！”
  “哪有啦……”
  “刚才谁说不会扭捏的……”
  第　5　章
  天气渐凉，掐指算算来到宫中也有两个多月了，我和卉卉竟也怡然自得有模有样地做起清代的宫中女子了。
  可能对他们来说，我和卉卉老能搞些新鲜玩意儿出来，永和宫里的小太监小宫女们每天都处于惊叹中，德妃娘娘则总是被我们逗得花枝乱颤的，直说：“哎哟，这两个小鬼灵精的。”几位阿哥得了空儿就愿意往这边跑，请安的频率明显增加了。这两个月中，永和宫里欢声笑语，用我们现代的时髦话说，那叫一个“和谐”。
  这天傍晚，我和卉卉暖了壶菊花茶正往屋里走，听见十三阿哥来请安了。
  “额娘，怎不见蒖若和香卉呢？”
  “那俩小丫头啊，刚去暖茶了。”
  “额娘可得看好她们，暖茶的工夫说不准就给你捅了漏子来。”就听十三阿哥哈哈笑起来，似乎我们捅了漏子他很高兴似的。
  “呵呵，也亏有了她们。”德妃娘娘语带慈祥，“久居这深宫闺院之中，我不曾想过自己还能这样开怀地说笑。你看，这两个月我是不是笑得皱纹都出来了？”
  “哪里，额娘气色甚好，我看倒像年轻了几岁呢。”
  我和卉卉正准备挑帘进屋，却听德妃娘娘说道：“对了，今儿叫你来，是有事跟你商量。”
  “明儿个是你生日，你想要些什么，我吩咐下人明天提前准备一下。”
  “哟，我自个儿都忘了，多谢额娘还惦记着。小生日，就不必了，省的让额娘操心。”
  “这哪里话，你从十四岁那年就跟着我，当我亲额娘似的，我也视你为己出。为儿子做生日，我心里高兴呢。”
  “是了，那就听额娘安排吧。”说罢，一阵幸福的笑声。
  屋外的我收住脚步，把茶壶交给一个小丫鬟，让她送进去，我则拉着卉卉一溜烟地跑出永和宫。
  “干嘛干嘛啊，这大晚上的，你这是要上哪去啊？”卉卉呼哧呼哧地大口喘着气。
  “刚才你听见了吧，明天是十三阿哥的生日呢！”
  “啊，是啊，因为他生日，所以你要赛跑？用不用还来个圣火传递啥的啊？”
  “去，才不是。我是想，十三阿哥那么小就没了娘，怪可怜的。正好明天他生日，我们好好给他过过……”
  卉卉点头：“那你有什么想法呢？”
  “我们给他做个生日蛋糕如何？”
  “我晕……这年头哪来的生日蛋糕？”
  “所以我们要自己做啊。”
  “这天都黑了，你让我上哪做去啊？”卉卉指着周围的一片夜色，翻了个白眼。
  “黑夜给了你黑色的眼睛，你却用它来翻白眼。”
  “汗……那你说，咱们上哪寻找光明去？”
  “御膳房！”
  也去过几次御膳房，之前给德妃娘娘传膳时，有几次因为有特别的交代，就让我和卉卉过去了。但是黑天里还真不怎么好找，又要躲着巡夜的侍卫，我和卉卉蹑手蹑脚地来到御膳房时已经接近午夜了。
  赶上当值的是御厨赵师傅，我们之前来的几次都碰上他了，跟他算比较熟。我心里暗自庆幸。
  “赵师傅……”甜到不知道几个＋号了。
  “哟，两位姑娘，这么晚，德妃娘娘有什么吩咐么？”
  “有件事求您帮忙……”我们说明来意，将目的表述得无比崇高。
  “但是这御膳房……”赵师傅面露难色。
  “闲杂人等不得入内嘛，我们知道。”我立刻走上前去，“但是我们不是闲杂人等，我们是特意来为明天十三阿哥的生日准备的嘛。”
  “是啊，赵师傅，您自己做太累了，你只要在旁边指导我们就好了。”卉卉也走过来。
  赵师傅还是犹豫着，我朝卉卉眨了下眼睛，说：“要不，我们给您唱首歌呀？”
  “有过多少往事仿佛就在昨天，有过多少朋友仿佛就在身边，也曾心意沉沉相逢是苦是甜，如今举杯祝愿好人都一生平安……好人都一生平安！”我们特意重重地重复了最后一句。
  “这……”赵师傅憨憨地一下，大概被我们唱的不好意思了。“呵呵，看在两位姑娘对主子的心思，好吧。”转身带我们进入灶间。我和卉卉相互比了个“耶”的手势，尾随而入。
  别看在现代鲜奶蛋糕随处可见，吃到大家都不觉得好吃了，可要知道这是三百年前，即使有那也是在西方，大清满洲可没有这样的点心。
  我和卉卉边回想着蛋糕的味道，边跟赵师傅讨论该准备哪些食材。
  我记得做蛋糕首先要打鸡蛋，把蛋黄和蛋清分开来打发，要打到蛋液成泡状，使打蛋器能够立在其中才算成功。光这第一步就把我和卉卉累到胳膊快脱臼，因为打发蛋液是速度和力量的考验，又没有电动打蛋器，我们只好拿硬铁丝揻成打蛋器的形状，手动来打。
  “我突然好想念我家的小白兔七级电动打蛋器啊……”我揉着比柠檬还酸的胳膊，小声地跟卉卉嘟囔着。
  卉卉深有同感地说：“我还想念我家的搅拌机、榨汁机、微波炉、电烤箱呢！”
  经她一提，我更加感慨：“啊，我想念我家的一切家用电器！”
  想到了赵本山那个经典台词，我俩相视而笑：“——包括手电筒！”
  接下来就是要做蛋糕坯子，但是应该配多少面粉、多少蛋液、多少牛奶、多少糖，我们原来只知道吃，谁知道该怎么做啊。赵师傅根据我们描述的口感，按照经验配比了一回。三番五次的尝试之后，终于烤出了松软细腻的蛋糕坯子。
  外面天都快亮了。
  赵师傅看着我们累得完全不顾形象四脚八叉地瘫坐在地上的样子，忍着笑，问：“这就是两位姑娘想做的东西了？”
  我才发现，原来忙活了大半宿，也才只做了个蛋糕坯子。“哎呀，这哪行，上面还得涂奶油裱造型呢！”谁见过秃了光脊的生日蛋糕啊！
  满人的点心里也有奶油的成分，但是不是我们要的鲜奶蛋糕的奶油，看来还得自己做。
  还好他们原来在草原上吃各种奶制品，所以对奶的控制还是游刃有余的。经我们的描述，赵师傅推测我们要的奶油应该是把鲜奶放在木桶里发酵，待其变酸后用木棍上下反复搅动，直至奶和油分离，漂浮在上面的白色油脂，撇出来就是奶油。
  我连忙赞叹地点头：“嗯，有道理，好像就是这样的，不亏是御厨！”
  卉卉也说：“要不怎么能安排给皇上做御膳呢，水平自然是天下第一了。”
  “是、是，人家赵师傅端过的锅比咱们走过的路都多。”
  “你这是啥比喻……”卉卉做了个汗的表情。
  赵师傅又被我们夸的不好意思，但显然很乐意地帮我们完成了下面的发酵工作。
  当我们看到白花花的奶油时，已经是第二天上午巳时了，而午时那边的生日贺宴就要开始了。也就是说，我们在一个时辰内就得赶回去了。
  手忙脚乱，晕头转向，紧张刺激中夹杂着兴奋和期待。
  我迅速地把奶油涂在蛋糕坯子的表层，拿块布围成圆锥型暂且充当裱花袋，里面灌满奶油，然后从锥口挤出奶油花来嵌在蛋糕上。技术十分不娴熟，也看不出来是什么图案，于是切了几片水果放在上面做掩饰。最后，卉卉找来十八根小蜡烛插在蛋糕的外圈。
  “呼……终于完成了。”我伸手摸着脸上的汗。
  “也不知道奶油是涂在蛋糕上了，还是都涂你脸上了！”卉卉边打趣边过来帮我擦掉脸上的奶油花。
  我嘿嘿一笑，挠了挠头，结果奶油花又粘到头发上去了。
  “你……”
  顾不得了，眼看就到正午了，我跟卉卉对着赵师傅唱了句“好人一生平安”，就急匆匆地捧着蛋糕奔回永和宫。
  我们上气不接下气地一脚踏进屋里，只见满桌丰盛的酒菜，看样子大家刚落座。
  “怎么才来，这半天都不见你们人影儿。”十四阿哥先看见我们。
  “是啊，今儿你们十三爷做生日，原想让你们头午帮忙准备准备呢。”德妃娘娘说着说着，微微皱眉：“哟，这是打哪儿回来，脸上身上怎么都白一块黄一块的。”
  我低头瞧瞧，嗬，可不是么。还用问么，白的是奶油，黄的是蛋液呗。
  听到德妃娘娘这么说，四阿哥、十三阿哥、十四阿哥的目光齐刷刷地射过来，先是疑惑的表情，而后嘴角慢慢上扬，最后十三阿哥和十四阿哥终于忍不住大笑起来。
  十三阿哥起身走到我们面前，打量了一番，说：“难不成是为了给我做生日特意准备的戏？这是唱的哪出啊？哈哈。”
  我心想，有那么好笑吗，还不是为了给你做生日蛋糕来的！
  卉卉小心翼翼地将蛋糕放到桌子的正中央，说道：“十三爷，戏倒是没准备，但是我们给您准备了一个特别的礼物，是若若的主意。”
  大家的目光又齐刷刷地从我们身上转移到蛋糕上。
  “这个……是你们做的？”十三阿哥侧头问。
  “是。这个是生日蛋糕，代表祝福。若若说了，想给十三爷好好过个生日，昨天半夜到现在一直在研究这个呢。”卉卉跟大家解释道。
  德妃娘娘端详了一会，道：“这东西看起来白细若雪，但又不像雪那般冷，反而温厚暖人，实在招人喜爱。”大家也啧啧称赞。
  “今日沾了十三哥的光，我也尝尝这新鲜可人儿的玩意。”十四阿哥已经拿了碗筷，等着吃了。
  “且慢。”我取了火，将十八根小蜡烛点燃，“现在请十三爷许个愿，然后大家吹了蜡烛，就可以切蛋糕了。”
  “哦？还有这套路子呢？”十三爷新奇地看着我。
  “嗯，是，这样愿望才能实现啊。”我冲他眯眼笑笑。
  “那我要许什么愿呢？”
  我扑哧笑了出来：“今天是您生日，许什么愿当然得您自己说。”
  “我许的愿都能实现？”
  “当然。”
  “我想要的也都能得到？”
  “当然。”
  “你怎么不问我想要什么？”
  “您想要什么？”
  十三阿哥俯下身，在我耳边很轻很轻地吐出了一个字：“你。”而后迅速回身，招呼着大伙儿一起吹了蜡烛，留下我在原地发愣。
  宴席上觥筹交错，推杯换盏，蛋糕一扫而空。十三阿哥格外开怀，笑得像个孩子……
  第　6　章
  入冬后的第一场大雪。
  卉卉去小厨房给德妃娘娘煮木瓜红枣莲子蜜，说是在冬季里食用，不但暖身暖心，还能帮助皮肤抵御干燥的气候。我则在屋里边照看着取暖的火盆边陪着德妃娘娘闲说话。
  外面大雪纷飞，从窗前簌簌而落，院子里一尺厚的雪地上没有一个脚印。下雪的日子往往就显得格外寂静，屋里被火苗映得暖暖的，人于是也变得懒洋洋的?