“这一问是多余的了，天风你并不蠢，自然猜得出我所指的乃是服侍老夫这一件工作而
  言。”
  天风似乎被勾动了内心深埋的怨怒，面上恶毒之色毕露无遗，冲口道：
  “老爷既能以特种方法制驭小人的心神甚至一命，哪须……”
  语至中途，似是有所察觉，忙住口不语。
  残肢人柔声道：
  “看来你是厌倦的了，老夫可从绿屋里另挑选一人充作随从，至于你……”
  他语声一顿，接道：
  “至于你可任意离老夫而去，少了老夫这个累赘，乐得享享清福。”
  天风身子一颤，结结巴巴道：
  “小……小人没有这个意思……”
  残肢红衣人放柔声音道：
  “也亏你数年来寸步不离我身，服侍得无微不周，嗯嗯，老夫会记得你的好处，尤其是
  你走了以后。”
  红衣人口气愈趋柔和，大风身躯抖颤得便更加厉害，“噗”地一声，他双膝一软竟自跪
  了下去。
  他打着牙巴骨道：
  “小人不欲……不欲步上王仁及……及金贵等人后尘，请原谅……小人无知……”
  残肢红衣人沉吟一下道：
  “起来吧，老夫看不惯你这等奴才模样。”
  天风露出喜色，长身立起道：
  “老爷是答应小人继续眼侍左右了？”
  残肢人不应，陡地别首朝壁窗喊道：
  “好朋友，既来了何不堂堂皇皇走进来？”
  门外的赵子原吓一大跳，以为又是对方发现了自己，全身立时运集真气，蓄满待发，倏
  听得“叭”的一响，一条人影宛若滑鱼一般自壁窗一闪而入！
  那人身着黑衫，面上蒙着一幅黑布，端端立在石室中央！
  残肢红衣人平静如故道：
  “你是谁？”
  那蒙面人压沉嗓子道：
  “区区此来非为与阁下论交，何庸通名报姓！”
  声音甚是干涩朦胧，分明有意隐藏住自己通常所说的语声。
  残肢人道：
  “那么你是干什么的？”
  蒙面人一言不发，右腕一沉一抖，“嚓”的一声脆响，他已将长剑自腰剑鞘中抽将出
  来——只闻他冷冷道：“干什么的？你问问区区手中的这支剑子便知道了！”
  他一舒长剑，剑身颤动不歇，周遭空气像在一霎问被无形的巨帘旋卷起来，发出嗡然巨
  震。残肢人依；日不见慌张，道：
  “有话好说啊，何必动刀动剑？”
  蒙面人猛可一挥手，尖啸之声顿起，剑子有若潜龙出壑般一吐而出，由正面往对方袭
  去。
  残肢人那仿若肉球一样的身躯仍斜躺床上不动，顷忽问，蒙面人一剑已递到了他的胸
  前，剑风呼啸而涌！
  眼看蒙面人剑尖堪堪触着肉球的前胸，一旁的中年仆人天风陡地欺身向前，自斜刺里一
  伸掌，一道内力应势而出，朝蒙面人后背击至。
  蒙面人但觉后脊生凉，不觉吃了一惊，慌忙间不暇伤敌，长剑迅速撤将回来，上身同时
  一俯，对方掌风从他头上掠过。
  天风冷冷道：
  “你是活得不耐烦了，竟敢在老爷面前撒野。”
  他不容敌手有瞬息喘息机会，双掌一左一右接连挥起，笔直朝蒙面人疾罩而落——残肢
  人喝道：“天风住手！”天风闻声，双掌一沉，硬生生将去势刹住。
  残肢人向持剑以立的蒙面人道：
  “老夫问一句——”
  蒙面人道：
  “阁下休要拖延时候……”
  残肢人打断道：
  “你可以瞧得老夫手脚俱无，形同废人，但你仍不惜动剑必欲取走这残废老人性命而后
  已，且请说说缘由何在？”蒙面人道：“自然不能告诉你。”
  残肢人两眼晶珠不住转动，道：
  “到底你受了谁指使而来？”
  蒙面人冷笑一声，道：
  “说到指使，区区倒要反问你，先后动用了多少银子买雇剑手，指使其为你排除异己
  了？……”
  残肢人神色霍地沉了下来，躯干上纵横交错的伤口疤前由赭而赤，仿佛在运集什么内
  力，神态可怕之极！
  他缓缓道：
  “你是为了这码事来的？怪不得，怪不得……”
  说到此地，眼帘蓦地一揿，目光精光暴长，复道：
  “不过你找老夫却找错了！”
  蒙面人不耐道：
  “闲话少说，看剑！”
  他反手一闪，长剑再度弹出，对准残肢人身躯一击而下。
  残肢人阴笑不已，待得敌方一剑将至，倏然拧肩一个翻身，滚到大床靠底墙的角落——
  蒙面人一剑去势极猛，推实后竟击了个空，“喀”地一响，长剑深深插入檀木床中，他
  反手正待将剑身拔出，残肢人身在左侧，倏地一扭首，张口徐徐吹出一口气——
  暗劲拂起，蒙面人脸上蒙中被揭开少许，立于门外窥望的赵子原适巧瞧见他的侧面！
  当下但觉人眼熟检异常，心中狂呼道：
  “这不是顾迁武吗？他为什么要蒙了一条黑中进来行刺这残肢怪人？”
  他脑际思潮反复，却始终想不透顾迁武身为本堡银衣队总领，缘何要加害作客于此的残
  肢怪人？还有他蒙上一幅黑中，不愿被人瞧破面目，他又有什么样的顾忌？……
  蒙了面的顾迁武终于奋力将剑身拔出，再往前跨上一步，手中寒光一闪，疾地又刺出一
  剑，那剑风呼呼，只震得人心跳耳鸣，单就这等气势，若非剑门世家之后，实无可能办到。
  残肢人不闪不躲，瞬间剑尖已抵他喉前不及半寸之处，蒙面的顾迁武大吼一声，道：
  “拿命来！”
  但是在剑尖将抵对方咽喉之际，说时迟，那时快，残肢人陡地又自张口吹出一口热气，
  疾逾掣电的剑身吃他口气一拂，顿时偏拨了几分。
  接着他张嘴连吹，黑暗中银光闪烁，顾迁武惨号一声，持剑的右手无力垂下，似乎身上
  已中了某种暗器！
  “嗤、嗤”之声不绝于耳，顾迁武临危不乱，足步一错向左后角一闪，三支细如牛毛的
  银针又自他身侧扫过，嵌入右方墙上！
  顾迁武当机立断，猛然把长剑一挥，仓遽夺窗逸去。那中年仆人天风喝道：“好朋友留
  下来！”欲待提身追出，那残肢人摆首道：“天风不用追了。”
  天风惊异的瞧着他的主人，道：
  “‘一日纵敌，数世无患。’老爷不是说过这话么？”
  残肢红衣人淡然道：
  “那人肩上业已中了老夫一支无影毒针，不出三日即将毒发暴死，而且眼下伤处亦会因
  毒素蔓延泛成紫黑之色，嘿嘿，咱们明日离开大昭堡前，只要留心察看，不难得知那一人就
  是刺客……”
  说着阴阴一笑，复说道：
  “是以咱们今夜不必再作无谓的惊扰了，嘿！嘿！”
  石室外，赵子原也暗暗吁了一口气。
  步回上房途中，他按捺不住翻腾的思潮，忖道：
  “顾迁武剑上功夫颇为到家，分明出自名门，至于那残肢人更是古怪，他虽则手足全
  无，但口中吹针的功夫却令人防不胜防，此外他似乎还有一种神秘恐怖的力量，使敌人与他
  交手时会产生战栗的感觉，此点与玄缎老人颇有几分相似之处……”
  他摸索着回到上房，只觉心力交瘁，但上床后翻来覆去再也无法成眠……
  又是一口开始了，映掩的新阳像缤纷的彩裙，夜来阴幽森冷的古堡也因而含蕴了无尽的
  生机。
  赵子原犹在睡梦朦胧中，就被一阵急促的敲门声吵醒。
  他起身揉了揉惺松的眼睛，暗责自己太过大意，纵令身心俱疲，亦不能睡得如此昏迷，
  若吃人暗算，岂不是毫无抵抗能力。
  “笃”！“笃”！“笃”！
  敲门声继续响起，赵子原喝问道：
  “谁？”
  他举步上前，信手开了房门，只见门面婷婷立着一个婢女打扮的少女，赵子原不觉怔了
  一怔，那婢女冲着赵子原一笑，笑靥依然带着几分稚气。
  “小婢奉小姐之命，请相公移驾过去一谈。”
  赵子原心中嘀咕，猜不出甄陵青一大清早便着婢女找他何事？他想了一想，说道：
  “好吧，在下就去。”
  那年轻婢女袅袅在前走着，直步人后宅，赵子原留意打量门径道路，见院落都在长廊右
  边，左面则是垣墙峻字，每个院落都由一个圆形拱门通入里侧，然后是小客厅及房间。
  他才数到第四个院落，从拱门跨进院子，只见此院建筑又与其余三座不同，抑且地方较
  为宽朗，院中有个池塘，红荷绿叶，平铺水面。
  池旁坐落一幢水轩形式的房子，婢女在轩前驻足，打开房门道：
  “姑娘，小婢将赵相公领来了。”房里一道银铃似的声音道：“着他进来。”
  赵子原心想这轩房必是人家小姐的闺房，自己是不是可以贸然走进？但眼下他却无琢磨
  的余地，只有硬头皮举步进去。
  他踏入门槛，地上全是软绵绵的地毯，走动其上但觉爽意非常，房中陈设得十分讲究，
  隐隐浮动着一股暗香。
  闺房内侧绣床上罗帐高悬，锦裳摆得十分整齐，甄陵青就坐在床沿上，她大约也是刚刚
  睡醒不久，钗横鬓乱，尚未梳装，另有一种动人的韵味。
  赵子原望着对方那诱人的风仪体态，竟不敢直视，缓缓移开视线。
  甄陵青笑着道：
  “你昨晚睡得可好？”
  赵子原错愕道：
  “还好，姑娘着人找我来此，只为了问这句话么？”
  他有些心虚，唯恐对方已然察觉自己昨夜的行踪，当着她犀利目光的注视下，他必须尽
  力掩饰自己的疲态，不使它表露出来。
  甄陵青道：
  “自然不是。”
  语声带着些恼怒，敢情赵子原此等单刀直人的问话，已大大惹恼了她。
  甄陵青一击掌，这时一名婢女提着一个沉甸甸的绸布包袱走人，放在案上又施札退了下
  去。
  甄陵青道：
  “包袱里整整八十两银子，你拿了可是立刻就要离开本堡？”
  赵子原不由一怔，若自己拿着银子立刻就走，那么好不容易寻了个藉口混进堡内，岂非
  前功尽弃？但八十两银子已摆在面前，又没有理由滞留下来，不禁好生为难，一时之间，沉
  吟无着。
  正自蜘蹰间，忽闻甄陵青道：
  “如果你不急于离去，我倒有一项建议——”
  赵子原愣道：
  “姑娘说说看。”
  甄陵青道：
  “你可以八十两银子的代价在本堡住上几天，吃喝均由本堡供给，但你视财如命，此项
  建议怕又行不通……”赵子原大喜过望，道：
  “在下其实也厌倦了外头的奔波流浪，正好趁此机会安住贵堡享几天清福，姑娘此议，
  正中下怀。”
  他匆匆出口答允，倒不曾顾及对方缘何会有此一违反情理之言？
  甄陵青内心暗道：
  “果然我料得不错，他此来是另有目的。”
  但一方面，她却又因赵子原答应留下来，芳心微感快慰，可是她又猜不出对方有何意
  图，一时只觉心绪紊乱，蹩扭非常。
  她眨眨眼，道：
  “如此甚好。”
  这会子，轩外足步声起，一人走将进来，赵子原抬目一望，来者正是身着玄缎的太昭堡
  堡主。玄缎老人人犹未至，已先出声喊道：“青儿，你睡醒了没有？……”
  他双目一扫，瞥见了坐在案前的赵子原，不觉错愕万状，膛目道：
  “这是怎么回事？”
  甄陵青脱了赵子原两眼，道：
  “爹爹是说此人么？”
  玄缎老人道：
  “青儿，你从来不让男人进入你的闺房，今日怎地一反常例？”
  甄陵青玉颊微酡，赵子原却没有瞧见，他心中又是惶恐，又浮起一阵说不出的滋味，登
  时露出腼腆之色。
  玄缎老人转向赵子原，眼睛射出奇光，慑人心胆，道：
  “少年人，你叫什么名字？”
  赵子原将自家姓名说了，忖道：
  “眼前此人感觉甚是敏锐，只从他那犀利迫人的目光便可以瞧出一二，不知我昨晚在宣
  武楼附近窃探，有没有被他察觉？”
  想到这里，不免有些心悸。
  甄陵青插口道：
  “爹——日前女儿才在陵甘道上与他结识……”
  遂将赵子原来意说了，玄缎老人眼色阴晴不定，良久始朝赵子原道：
  “少年人，老夫在麦十字枪府上见过你一面——啊，你的衣服穿得都折皱了，还沾有灰
  尘呢，老夫代你拂掉吧……”
  赵子原方自发愣，那玄缎老人右手伸递如风，有意无意望准他左胸前衣袂拂去——
  他手指拂动的部位竟是对方左胸的“鸠尾”死穴，赵子原赫然一惊，正待闪身后退，陡
  闻甄陵青失声道：
  “爹爹——”
  玄缎老人指出如风，却沾衣立停，掌指拂过赵子原衣袂。
  他回头道：“什么事？”甄陵