定：她是冲着谢金印而来的！
  至于什么应司马道元之邀到此唱曲，那不过是托词罢了。谢金印虽然心里有数，但因没
  有将这件事看得很重，是以不加深究。
  当下道：
  “就在这儿？”
  花兰锁眉道：
  “画舫上一片血腥，与死人相处总是不太惬意，不如就请移驾到践妾的小舟上吧——”
  谢金印几乎要冲口喝问：
  “某家明白你是冲着我谢金印而来，到底你的心里有什么鬼主意？”
  但他生性特有的那股不在乎劲儿，又使他将话咽了回去。
  眼望芷兰已沿软梯攀下小舟，谢金印稍事踌躇，终忍不住好奇心所驱使，身子一拧，凌
  空飞落。
  操舟的榜人回头瞥见，吃惊的“啊”了一声，声音未歇，谢金印已稳稳落在船头榜人身
  旁，小舟只微微下沉了少许，若是大意时，连这少许的晃动也不能察觉。
  那榜人脱口赞道：
  “这位爷台好一身轻功！”
  谢金印哼哈一声，走过榜人身侧时，偶尔注意到他头上的青竹笠压得很低，差不多将大
  半个脸孔都掩住了。
  谢金印心念微动，侧身问道：
  “阁下真是榜人没错？”
  那榜人身子一震，右手紧紧地拈住头上竹笠，呐呐道：
  “小人在翠湖操……操舟多年，爷台何以有此……此一问？
  谢金印动了要掀对方头上竹笠的心，欲一睹这榜人的庐山面目，他欺身递手一晃，那榜
  人蹬步后退，孰料谢金印手臂忽地暴长急伸，手掌五指齐张，一下子已捏住对方竹笠边缘！
  陡闻在兰在后面叫道：
  “大爷你怎么了？”
  谢金印心神一分，捏住竹笠的手略松，那榜人乘机将上身微仰，双足向后舒徐弯曲，便
  已退到了两步之外。
  芷兰白了那榜人一眼，道：
  “你说，你倒如何慧上大爷的？”
  那榜人期期文艾道：
  “小……小人该死！……”
  谢金印心中冷笑道：
  “装得倒挺像，只可惜我谢金印天生就有揭破他人装假的能力，今夜事情发展下去似乎
  是愈来愈有趣了。”
  他口上说道：“不要紧，不要紧，咱们进篷上去吧。”
  芷兰引着谢金印走进篷中，将木琴往香桌上一放，她那白皙的脸孔在灯光下更增几分妩
  媚。
  两人默默相对而坐，篷外桨声荡漾，篷中灯火时明时灭，竟是别有一番情致．
  良久，芷兰低声道：
  “翠湖水月，须教丝竹和鸣，贱妾若唱得不好，请多多耽待则个。”
  她摆好木琴，调弄几下，幽幽的便唱了起来：
  “今夕何夕兮，中搴洲流；
  今日何日兮，得与郎君同舟。
  目眇眇兮愁予，袅袅兮秋风；
  心几烦而不绝兮，得知郎君，
  山有木兮木有枝，心说君兮君不知。”
  声音甚是凄伤，琴声犹自飘荡舟上，谢金印听着听着，不由英雄气短，大起怜惜之心，
  不忍立时便去了。谢金印击掌道：
  “姑娘唱奏俱佳，某家委实钦佩得紧。”
  及兰垂首道：
  “大爷谬赞了。”
  她娇躯向谢金印移近，阵阵香气随风传袭，谢金印嗅着嗅着，竟觉微醺，真不知是人间
  还是天上。
  这会子榜人掀帘走了进来，将酒壶和王觥置在桌上，他敢情发觉篷里的光景有异，赶快
  返身出去。
  芷兰道：
  “翠湖佳酿，大爷请尝尝——”
  她倒了满满的两杯酒，谢金印待芷兰喝过了，才擎起面前的酒觥，仰脸一饮而尽。
  艾兰赞道：
  “大爷好酒力。”
  说着，芷兰突然向谢金印扑去，碰倒了酒壶，酒把船板都弄湿了。
  一股浓郁幽香自芷兰身上传出，她伸出玉手把灯蕊捻熄了，谢金印不自觉地和她做出那
  没有真爱的男女之事。
  夜渐阑，月影偏斜，银光悄悄地自篷窗洒了进来。芷兰蓬散着秀发，生似要把谢金印捏
  死似的，在下面咬他的肩膀，扼住他的颈子，谢金印喘息着，呻吟首，好像一个即将在水里
  溺死的人。芷兰双手拢着谢金印的身体，紧紧地抱住他，篷里洋溢着一种生死搏斗的气氛。
  在那混合着快乐与痛苦的重压下，另有一股令人战栗的压力阵阵逼至。谢金印忽然感觉
  到一种紧迫而来的危险——这是他天生潜在的敏锐察觉本能——他一把推开芷兰，从她的身
  上横跨过去，抓住放在桌上的长剑！
  “呛”！
  谢金印剑子迅即出匣，黑暗中闪过一道剑光，布帘平空掀起，一个汉子慌忙往外面退了
  出去。
  谢金印迅速将衣服披好，一拧身，随后追出，只见船头端端立着那榜人！
  榜人此际已摘去头上竹笠，露出一张粗扩的面孔，但见他年约三旬，面上髭须横生，左
  眉角有刀疤，手里持着一只长达四尺的木桨。
  谢全印冷冷道：
  “嘿，果然是你！”
  那“榜人”道：
  “是我！姓谢的，咱们在王屋有过一面之缘。”
  谢金印沉声道：
  “乔如山，你号称关中第一剑手，某家却记不得与你有何过节，你为何要偷袭某家？”
  那乔如山道：
  “阁下与乔某例说不上有什么过节，但与芷兰嘛……哼哼……”
  谢金印怦然心动，道：
  “说下去——”
  乔如山道：
  “还记得太昭堡主赵飞星么？他年毙命在你的剑下，芷兰就是赵堡主的千金！……”
  芷兰！赵芷兰！他早该想到的。谢金印并不健忘，他在去春确曾杀死赵飞星——不用
  说，当然也是受雇杀的！
  当下遂道：
  “不错，赵堡主确是被某家所杀，但乔如山你凭什么代他出头？”
  乔如山一字一字道：
  “阁下要知道原因么？芷兰便是乔某的内人！”
  谢金印霍然一惊，蹬地倒退三步，呐呐道：
  “什么？芷兰是你姓乔的夫人？！而你……你竟在篷外，眼睁睁的瞧着某家和在兰做
  那……”
  乔如山沉声道：
  “这是一项重大的赌注——芷兰决定牺牲她的身体，为了父仇，也为了我！”
  谢金印不知不觉全身起了鸡皮疙瘩，他道：
  “是以你就乘某家欲仙欲死之际施出偷袭？敢情你们两人早经计划，不择手段来算计某
  家了？”
  不择手段！不择手段居然到这般田地？谢金印悚然了。他下意识的回头望去，见赵芷兰
  仍然静静地坐在篷里。
  乔如山道：
  “不想阁下在那极端兴奋之际，犹能保持高度的警觉，乔某偷袭不成，但却服了你
  啦。”
  谢金印道：
  “也亏你姓乔的见机得早，一击罔效，立刻退出，否则某家一剑不只在你的衣袂上穿个
  小洞，而是扎进你的小腹了！”
  乔如山俯首下望，果见自己的短襟下方，已被剑气洞穿了一个米粒般的小孔，霎时之
  间，冷汗涔涔而落。
  他惊羞成怒道：
  “今日你我之间，必有一人毙命于此！”
  语声方歇，举起手中橹桨，望准谢金印天灵盖一斫而下。
  谢金印身子一侧，向左闪出二步之外，“刷”一响，对方一橹自他右臂擦扫而过。
  但闻他喝道：
  “慢着！”
  乔如山不耐道：
  “还有什么事夹缠不清？”
  谢金印道：
  “适才某家听你说了一句：芷兰献上她的身体，不仅是为了报却父仇，也为她的夫君
  你，某家不省得此中之意？”
  乔如山冷笑道：
  “还用说明么？乔某若是偷袭成功，将阁下杀了，就不只是替芷兰报了父仇，同时乔某
  也代你而取得了职业剑手的资格了。”
  谢金印吃惊道：
  “你，你是说：芷兰为了父仇，更为了丈夫的职业竟而不惜牺牲贞操？”
  他说罢不禁摇头苦笑，暗忖：
  “芷兰的想法是多么的可怖！为了报父仇而杀我，犹有话可说，至于借此取得谋生之
  道，就令人不敢苟同了……”
  乔如山阴沉沉地道：
  “芷兰的名节已坏，身为她夫君的我，自然必须杀你而后已！”
  谢金印道：
  “某家除了受雇之外，向不杀人。”
  乔如山厉声道：
  “咱们已是欲罢不能了！看招！”
  他木橹居空一挥，平平削出。
  谢金印足步一错，仰身后退，只差数寸，乔如山一橹便完全削空。
  谢金印右腕一扶，“呛啷”一声，长剑一弹而出，杀时满天寒光飞驰，剑气纵横，隐隐
  透出一种咄咄逼人之势！
  乔如山心神一震，足下不知不觉为对方那股凌人阴寒的盛气，迫得连连倒退，二步、三
  步、四步……一忽他已退到了船尾边缘！
  “呜”地一声怪响亮起，谢金印手中剑子推出，剑身颤抖不歇，剑尖却始终不离一点固
  定的位置。
  乔如山面色霍变，他长吸一口真气，木橹徐徐封出。
  谢金印却剑走偏宫，陡然一沉一挑，剑犹未到，剑风已呼啸涌去；乔如山衣袂飘拂不
  已，在对方剑尖行将及体之际，不退反进，陡出奇招，木橹一晃一削，突破中线，递向谢金
  印的“玄机”大穴！
  这一橹攻出，招数极为神奇严密，谢全印心中微凛、不得不撤剑自救，闪身侧避而过。
  乔如山好不容易抢得先机，一口气攻出三招，涌出重重橹影，困住敌方。
  谢金印似是胸有成竹，任对方一味抢攻，到了第四招上，他猛地跨步欺身，力贯于臂，
  奋力自死角攻出一剑，去势疾若雷霆，乔如山木桨一窒，再也递不进分毫。
  乔如山木桨攻势稍顿，谢金印并未乘机进袭，他冷冷一哼道：
  “关中第一剑，果然不是浪得虚名之辈。”
  乔如山哂道：
  “乔某听去，阁下话中多少带有讽刺之意味，莫非阁下认为乔某不够资格与你为敌？”
  谢金印道：
  “非也！某家出道四十余年，历经大小千百战，姓乔的你允为某家生平仅遇劲敌！”
  乔如山仰天大笑道：
  “好说，好说，咱们不论谁强谁弱，兵刃上一试便知——”
  两人面对面峙视了好一会，蓦地同时发动攻势，乔如山那粗扩的身形，村住一身短打，
  矫健神速地抡桨抢攻。
  谢金印面上含怒，也是力攻敌人，可是动作优雅，身形在桨影中满船流走，予人感到舒
  徐的风度。
  乔如山橹桨挥动间，气势雄厚，不住地吐气开声，叱咤湖面，更加添了这场厮杀的声
  势。
  一个浪头打来，舟身颠簸了一下。
  乔如山、谢金印短兵相接，交换了一招之后，身形又恢复原来的形态，对峙于五步内
  外。
  只见卓立在船头的谢金印，身子似枪一般的垂直，剑尖微微下垂。对面的乔如山手中木
  桨平举，双眼一瞬也不瞬的注视着对方。
  在蓬中，赵芷兰仍然平静地坐着，平静地望着篷外两人作生死之搏，连她也无从知悉自
  己心中到底有什么感触。
  倏地，乔如山吼一声，率先发桨，桨桨不离谢金印全身要害，招式之快之狠，气势之厉
  之厚，确已够得上“炉火纯青”这四个字了。
  似这等凌厉的攻势，谢金印还是第一次碰到，急切间他不暇多虑，身形一扭，倏忽之
  间，竟在那弹丸之地连问了十五闪，有若斜风下动荡的轻烟，令人观之油然而生模糊之感。
  乔如山一步踏前，紧跟着一连击出十五桨，那桨面如同长了眼睛般紧跟着对方的身形而
  移动，陡然一股奇异的怪风响起，谢金印身子忽地一个倒窜，整个人与船面摆成平行，避过
  了对方的木桨范围。
  谢金印喘了口气，说道：
  “乔如山，你那一手‘无常剑式’，用在桨上已臻出神人化的地步了！”
  乔如山沉声道：
  “岂敢，乔某有自知之明，方才阁下好一式轻身挪腾功夫，乔某见所未见，自叹弗
  如……”谢金印正待说话，乔如山复道：“乔某有一个不情之请——”
  谢金印诧然遭：
  “请讲？”
  乔如山咬紧牙关道：
  “今日乔某若不幸落败身死，请阁下念在与芷兰有一段露水恩情——放过她！”
  谢金印默然不语，乔如山面色一变，身形陡地凌空腾起，足足跃起二丈多高，木桨一
  横，直劈而下。
  谢金印面上汗珠陡现，大喝道：
  “好一招拦江截斗！”他当机立断，右手长剑向后一甩，同时借腿腰之力向后纵退。
  那乔如山孤注一掷，在空中连换三式，木桨吞吐间已戳出十余桨之多，那种速度即强如
  谢金印也不禁触目心惊。
  只闻“呼”地一响，谢金印竟在这间不容发中，疾向左一个转身，双足凌空虚点，避过
  桨网，紧接着剑子一抖一挑，剑光霍霍，有如长浪裂岸而涌，这一刻他已施出了独步天下
  “扶风剑法”威