他不禁心胆俱颤，尤其方才那一记“玄天指”未把紫阳真人击倒，更使他摸不清对方深浅。他强忍伤势，由地下一跃而起，喝了一声：“退！”
  领先向来路飞逃而去。
  那八个蒙面人见他们首领遇险，本想上前援助，忽听他喝令撤退，不敢再停，人影闪动，紧随逃走。
  朱漱泉及峨嵋八剑同时起身追赶，紫阳真人声音微弱的喝道：“你们回来！”
  朱漱泉虽是他人师兄，但掌门人的命令不敢不遵，立时停步，转头向紫阳真人望去，紫阳真人又断断贯贯的说道：“玄……天指……好厉害……”
  这时，他用长剑拄地，勉强支持着身体，面如金纸，全身抖颤，业已语不成声。
  朱漱泉见状大惊，急忙上前来，扶他盘膝坐好，用手轻按脉门，已试出他内伤不轻，急功凝右掌，紧贴在他身后命门穴上，真力缓缓注入，助他运功疗伤。约半个时辰，紫阳真人微喟一声，朱漱泉知已无碍，缓缓将右掌移开，将身站起向峨嵋八剑说道：“不要紧了。”
  又过了约盏茶时间，紫阳真人缓缓睁开双目，一跃而起。一声长叹，说道：“今日大仇又采报成，虽将敌重创，但我们以这等暗算手段对人，峨嵋派算是栽到家了。”
  朱漱泉及峨嵋八剑闻言，一齐默默无语。
  紫阳真人又说道：“玄天指确是名不虚传，若不是我们预作准备，必然全军覆灭，这也就是我方才不准你们追赶的原因。”
  朱漱泉问道：“人中玄天指后，尸身皆要腐化，为何师弟中指后，仅是受了内伤？”
  紫阳真人道：“我预行准备的东西，还真有效，他的指力并未沾到我的肌肉，我是被他指力的冲劲震伤的。”
  他叹了一口气，继续说道：“如我任由那股劲冲震出，一定不会受伤，当时，我怎能示弱于人，不得不硬挡一下，那知护身罡气竟被突破，如他跟着再发一指，那就不堪设想了。”
  语毕，他缓缓地将宽大的道袍脱下，先解下一件藤制护胸，又解下一块约半寸厚的钢板，再解下一块厚约半寸的丝绵垫，里面还贴身穿了一件钢丝软紧身，就这样，他尚被“玄天指。”的冲力震伤内部。
  众人见“玄天指”如此历害，也都惊得咋舌不已。
  朱漱泉道：“此人不除，今后，武林将寝食难安。”
  紫阳真人道：“血洗峨嵋下院之仇不可不报，今后你们再与这人遇上，必须要特别小心。”
  他又是一声长叹，说道：“总而言之，今晚我们总是有欠光明！”
  语罢，率众默默向那座小山后头来转去。
  韶光水逝，转眼间，秋去冬来，排云洞前，几磕寒梅含苞待放，一缕白云从洞前徐徐而过，呈现出无穷诗情画意。
  孙兰亭在排云洞中苦练“痴情秘谱”屈指算来，已经整整四个月了，那瓶药丸亦已吃掉了三分之二。
  他自己被痴情居士用“雷音震脉”大法震昏，将生死玄关打通后，屡次运功或与敌人动手除感觉全身轻快外，并未发觉其他异处，现在这一练习本门武功，立见奇效，再加那瓶药丸的帮助，虽仅练了四个月，功力增进已不止十年。
  他原来武功已扎好相当基础，练的又是正宗玄门内功，这次改习这本秘谱，进境甚速。四个月内，已习完大半部，仅剩下了最后一章，那就是“三清一气”神功。
  这最后一章，是全部秘谱的精华，特别难练，孙兰亭一开始，就知道非要三年时间不能练成！
  三清一气神功，非要练到攻击时能够“一气化三清”，防御时能够“三清归一气”，才算功德圆满，大功告成。
  他虽已将全部练法看会，并已开始练习，却就是无法达到如此境界。
  练习武功不能越级速成，他只得按照谱中的秘法，静坐养气，循序渐进。
  这天，孙兰亭走到洞外，一眼看到那几枝寒梅。“啊”的一声，自言自语道：“腊月已到了！”
  走回洞内，向那，株人形仙芝强一观察，只见它翠欲滴，并无结实征象。
  他心中想道：看来这仙芝今年又不会结实了。
  仙芝是否结实，他并不十分重视，仍继续苦练他那“三清一气”神功。
  这晚，他正在洞中盘膝静坐，渐渐三相并忘，返本还原，阴阳和合，进入无我之境。蓦闻洞外蟋蟀有声心中一惊，这一惊，立觉气血倒流，几乎走火入魔，急凝神调息，所转十二层楼，始将气血顺平。缓缓睁目向洞外看去，视线被那株矮树挡住，又看不见什么。
  紧接着，一阵轻语之声响起，声音发自那株矮树以外，急侧耳静听，只听一个说道：“师父叫我们在这儿守着，又不准我们进洞去看，他老人家每天来看一次，我们却要这样昼夜守一个月。”
  另一个说道：“师父也太小心了，像这种奇险荒僻的所在，别人怎会晓得这洞中生有仙物呢？”
  原先那人说道：“那可不一定，咱们可别大意了，快把信号准备好，一旦有警，立刻发出通知师父。”
  另一个答道：“信号早已准备好，咱们两人谁先睡觉，别一齐这样熬着。”
  原先那人说道：“师弟你先睡，我担任晚上，你担任白天，食物师父每天自送来。”
  孙兰亭听了他们谈话，心中惊忖：这株仙芝对自己本无关紧要，却想不到还有人想，觊觎它。
  这一来，势必妨碍自己练习武功，如想选地练习，又被两人堵着洞口，不能出去，这却如何是好！
  静思甚久，苦无良策，正在踌躇间，忽听洞外那人轻声说道：“师弟醒醒，你看，那边师父来了。”
  语音才落，外面已有一个苍老声音问道：“青儿，是否有外人来过？”
  那个被称为青儿的答道：“师父，没有。”
  那苍老声音说道：“这就怪了，看这洞外各种迹象，似乎常有人到此，你们可曾进洞？”
  青儿答道：“没有，师父吩咐，弟子个怎敢违背？”
  那苍老声音说道：“好。”
  孙兰亭听了这番话，心中又是一惊，暗想这个好厉害的眼光，　自己平日出入的行踪，已经被他发现，就凭这点，一定是一个诡计多端的人。
  突然，外面又多了一个阴阳怪气的声音说道：“咱们是—年一会，李兄，想不到你到得更早。”
  紧接着，又有一个老妇声音说道：“李若望，你到得最早，可曾进洞察看？”
  那个被称做李若望的冷冷答道：“凡事有个先来后到，今年我先到，如仙芝结实，就没有你们的份，我是否进洞察看过，鸠杖婆，这个你管不着。”
  那被称做鸠杖婆的尖叫道：“放屁，你想独得！如仙结实，托钵仙翁，咱们先联手把他干掉。”
  又多了一个山西口音的人说道：“别忙，俺吴老西算一份，俺吴醒吾已多年未作生意，这次倒想发个利市。”
  他们在外面谈话，孙兰亭在里听了个心惊肉跳，这几个人他都听神龙尊者说过，全是些归隐多年的老魔头，腊月才开始，就到了四个，经后不知还要继续来多少，自己住在洞中，看来是凶多吉少了。
  他蹑足向洞口走近，想伺机脱离险地。
  外面四人是何等人物，已听到洞内动静。
  鸠杖婆说道：“好哇，李若望，你敢藏奸，预先派人隐藏洞内。”
  李若望并未理她，向洞口树丛喝道：“洞内何人？出来！”
  孙兰亭想：尽躲着他也不是办法，不如干脆出去与他们一会。
  他胆气一壮，走出洞口，双手分开树丛，昂然而立。
  外面四人一见了他，一齐心中暗道：“原来是个年轻的俊小伙子。”
  孙兰亭走出后，并未发言，闪目向对言四人望去。
  见最左一人是个矮胖老头，头戴瓜皮小帽，身着长袍马褂，髯眉俱白，满脸忠厚之像，右手挟把算盘，知道这人一定就是数十年前名满江湖的奸商吴醒吾。
  奸商身旁站着一个白发老妇，颧骨高耸，双目深陷，绉纹重叠，瘪嘴削腮，一身黑衣，黑布包头，手持鸠头杖，她鸠杖婆的绰号，就由她手中这支拐杖得来。
  再右边是一个髯发皆白的胖大老人，头顶光秃秃只剩下周围一圈白发。脸红红的生了，一副娃娃像，颔下无须，手托一只斗大巨钵，他是托钵仙翁卓不群，最右边是一个白发苍苍的老者，鹰鼻鹞眼，满面阴之像，正是那八臂魔君李若望。
  李若望身后，站着一个黑脸童子，和一个黄面童子。
  四人见孙兰亭态度从容，毫无恐惧之色，个个暗中点头，倒无伤他之心。
  八臂魔君李若望鹞眼神光一闪，说道：“小子，你好大胆，竟敢妄自进洞，企图窃取武林至宝。”
  孙兰亭剑眉一皱，朗声说道：“这株仙芝，有何希罕，在下倒无攫取之心。”
  李若望问道：“那你进入洞中，所为何来？”
  孙兰亭道：“在下以此洞为家，已在洞中居住多日了。”
  李若望道：“胡说，何处不可为家，竞选中此洞？小子，你还是实话实说，对你有益无害的。”
  李若望阴阴的说道：“我们马上进洞察看，如那仙芝有了丝毫损伤，你就休想活命。”
  说着伸手把树叶一分，就想向洞口走去。
  旁边吴醒吾说道：“李兄且慢，俺生意人向不吃亏上当，待咱老西先进去看看行情。”
  托钵翁卓不群在旁阴阳怪气说道：“二兄别争执，待卓某先进入一看。”
  鸠杖婆把杖向洞口—横，尖声道：“你们谁都别想进去。”
  李若望阴阴的问道：“老婆子，你想干甚么？”
  鸠杖婆尚未答言，远远已有人接口道：“各位且慢进洞，老夫来也。”
  洞前各人一齐循声望去，这人孙兰亭认识，正是那不老神君刘灵虚，他此次想必因山路狭小，未把那群手下带来，他一个人从那奇险的山路上飘然而来山风吹起他的衣襟格外显得潇洒。
  霎时，已到达众人身前，
  鸠杖婆老眼向他迷了一眼，把鸠头杖往回一收，说道：“刘兄来了，今夜这个彩头该是小妹的了。”
  刘灵虚问道：“各位如此争先，是否仙芝已经结实？”
  鸠杖婆答道：“小妹尚未进洞察看，不知是否已经结实。”
  语罢，向刘灵虚作了一个怪像，益发丑恶怕人。
  卓不群秃头—仰，“哈哈”两声，怪声说道：“老婆子，别飞迷眼了，你越卖俏，咱们可就越恶心了。”
  鸠杖婆闻言大怒，面孔歪扭成一圈，喝道：“秃头，你敢糟蹋老娘！”
  杖扶劲风，向卓不群扫到。
  卓不群右手一转，斗大巨钵向来杖迎去。
  “当”的一声大响，声震九霄，空谷回音，隆隆不绝。
  李若望双目一瞪，说道：“你二人想打架远点，别妨碍我们进洞。”
  鸠杖婆已收回，说道：“可没那么便宜的事。”
  刘灵虚一眼看见孙兰亭站在旁边，哈哈一阵大笑，说道：“这小子竟也敢打这他芝的主意！”
  孙兰亭答道：“在下尚无此意，不过在下以此洞为家。”
  刘灵虚面露不解之色，道：“以此洞为家？”
  孙兰亭道：“在下对此仙芝虽不希罕，却不愿它为异物所毁，故移居此洞，如结实无人发现，就便拾取。各位既然为此相争，在下情愿放弃。”
  那边李若望冷冷说道：“就是你不放弃，也由不得你。”
  刘灵虚问道：“洞中仙芝，是否已将结实？”
  孙兰亭答道：“没有。”
  蓦地远远有人说道：“贤侄，你胆量可真不小，竟敢到这里来争夺异宝。”
  众人转头望去，只见来人四十多岁，气度雍容，暗蕴慑人威势，洞前几人都是归隐数十年的老魔，竟不识来者何人。
  好边，孙兰亭已急迎上前，一躬到地，说道：“原来是夏候老前辈驾到，前于断肠谷中，蒙老前辈援手，尚未到府叩谢，不意在此相遇。”
  夏候云哈哈一笑，满面和悦之色，说道：“我与你父交非泛泛，这等小事，何足挂齿！”
  他又转身向其他五人拱手说道：“各位前辈请了，在下夏侯云，各位前辈虽不识在下，在下对各位却都仰慕已久，今日在此相遇，真是三生有幸。”
  李若望面罩寒霜，阴阴说道：“阁下是否也为洞中仙芝而来？”
  夏侯云和颜答道：“不错，不过在下并无争夺那芝宝之心，久闻此洞生此神物，仅想赶来开开眼界，长点见识，如在下认得不错，前辈当是八臂魔君李若望老前辈了。”
  李若望奇道：“阁下如何认得老夫？”
  夏候云道：“数十年前，前辈以—身暗器，一套神魔掌，独傲武林，谁人不知，那个不晓哩！”
  鸠杖婆在旁冷哼一声，说道：“凭他也配称独傲武林！”
  夏候云转身一揖，笑道：“前辈定是鸠杖婆阴三