老者答道：“不多，外赏小账十两，再多的就赏给我个人。”
  说着由门内掷出一支约二十两重的官宝，酒保急忙接住，被这伙客人的出手之在惊得呆了。
  公子盥洗已毕，率众鱼贯下楼，公子在下楼前向先前那个老者敝了一眼，脸上掠过一丝笑容。
  他们才走到楼下，楼上酒保急由那间雅座内奔出“咕咚”一声，跪在楼板上，不住的叩头，口中喃喃说道：“不得了，这伙人非仙即怪，一个人竟将这么多饭菜吃得点滴不剩。”
  楼上那老者正仲头窗外向楼下望去，见酒楼门前停着一座车舆台，旁边站着四个大汉，那公子走出酒楼，登上舆台，立被抬起，由众人拥簇同镇西行去。
  老者见酒保跪在地上那幅怪像，微微一笑，向酒保招了一下手，在桌上放了锭小银子一言未发，也匆匆下楼而去。
  这时天已全黑，老者走镇西，展开身法，人如脱弦的之箭，向前疾追，赶了一程。仍不见那簇人的行踪，他“咦”了一声，将身形放慢下来，心想峨嵋下院已近，既然追赶不上，何不顺便先去看看师弟青阳真人。
  原不这老者正是武林七绝中的攀云叟朱漱泉，他是峨嵋派俗家弟子，论武功在目下峨嵋派中可算首屈一指，因峨嵋派掌门人非道家弟子不能接任，他是这一代掌门人师兄，平素游散成性，经年浪迹江湖，甚少住在山中，这次他是远行归来，恰巧为上这批怪人。
  他由贫道向南行去，走了约十里八里，前面树木松杉，峨嵋下院已经在望，行经一株树前，蓦闻树后一声喝“打！”
  一缕银光已电射而至，朱漱泉长袖一挥，一支月牙镖卷上半空。
  紧接着树后转出一人，长剑疾挥，一蓬剑光，当胸罩下。
  朱漱泉不躲，不闪，伸右手，出二指，不疾不徐，恰将长剑夹住，同时喝道：“玄真，你疯了！”
  对方这时也已认出来人是谁，心中大喜，急忙答道：“这可好了，原来是师伯驾到，请恕弟子鲁莽之罪。”
  这人正是青阳真人二弟了玄真道人，将长剑撤回，又躬身说道：“今夜下院有警，弟子仍须警戒，师伯请。”
  朱漱泉未再询问，经自向前行去，又遇上了两道暗棒，他知道事态严重，否则青阳师弟不会布置得如此严密。
  刹时，到达峨嵋下院门前，只见院门大关，里面黑漆的静悄无声，朱漱泉“咦”了一声，面色陡变，身形疾闪，已向门内扑进，来到院内，见青阳真人盘膝坐在三清殿上，左右各坐着七八个人，俗道俱有，皆是峨嵋下一代弟子，一个个全是头项低垂，早已气绝多时，最警人的是这些人面上黄水直流，尸体已开始腐化。
  朱漱泉心中一阵激动。仰天一声长啸，凄凉悲壮，震得院中树叶纷纷下落。
  他髯眉俱张，双目尽赤，切齿说道：“何人大胆，竟将峨嵋下院一网打尽。”
  语罢，身形急展，把下院前后搜巡一遍，除在后院又发现两具弟子尸体外，再也寻不到一个活人。
  他走回青阳真人前，细一检视，见他们全是伤在指功之下，这指功的伤痕十分特别，凭他武林七绝的身份，竟无法辨出伤在何种指功之下。
  猛一抬头，见三清殿后匾额之下，有一个字束，正在随风幌动，他身形微动，将字束取下，只见上面写着：“诸人尽伤玄天指下，来人速去勿留。”
  字体潦草，系仓促中写成的，下面并未具名，不知何人所留。
  朱漱泉看罢，心头猛的一惊。
  啊！玄天指，这武林失传已久的阴毒绝学，今晚竟在此地出现。
  他正自心头踌躇，突然院外一声长啸，好快的身法，啸声起时尚在半里路外，音地已由院外先后跃进五个蒙面人，一律黑布长衫，头上罩着一个大黑口袋，每只口袋上掏了两个小洞，露出一双精光四射的眼睛。
  这五个人在朱漱泉面前一个字排关，当中那人似是他们的首脑，他向朱泉微一注视，怪声怪气说道：“老匹夫，方才院中那声长啸是你所发出的？”
  朱漱泉答道：“不错，在本院中用玄天指伤人的想必就是你们几个见不得人的东西了？”
  为首蒙面人嘿嘿冷笑道：“老匹夫不愧名列武林七绝，竟能识得玄天指，本山主欲离去你的那声长啸就是你的勾魂之音，你就认命了罢。”
  朱漱泉环目圆瞪，喝道：“休得口出狂言，我且问你，峨嵋下院与你何仇恨，竟然下此毒手？”
  蒙面人冷笑道：“青阳贼道与本山主门下仇深似海，今晚特来了此旧债。”
  朱漱泉喝道：“鼠辈可敢报出姓名，老夫掌下死无名之辈！”
  蒙面人嘿嘿一阵冷笑说道：“凭你也配问我姓名？”
  朱漱泉气提髯微颤，大声喝道：“不得人的东西，今晚休想生出此门。”
  蒙面人一声冷哼，说道：“此处就是你老匹夫葬身之地。”
  朱漱泉心知对方身负绝技，不敢轻敌，立将罡气布满全身，功凝双臂准备出手一拼。
  蒙面人也已暗凝阴功，右臂平抬及胸，玄天指已蓄势待发，打算一指奏巧。
  正当这时，两人同时一怔，各将劲力收回，一齐向后退出一步，双双转头向门外望去。
  门外有人大声喝道：“且慢动手！”
  随声人影几闪，跃进两个老者，落地无声，正好站在两人之间。
  两人落在后，一齐向门外抱拳躬身说道：“山主请进。”
  先由门外走进四个跟着捧剑捧琴的两个童子。
  朱漱泉认得这些人正是酒楼相遇之人，心中奇道：方才那蒙面人自称山主，现在这两个老者把那公子称做山主，这真是无独有偶了。
  这班人走进院中，一齐停步，那公子并未下车，仍由四个大汉抬在肩头，他手指蒙面人说道：“老夫一步来迟，竟使峨嵋门下遭此浩动，八十年前，武林中因‘玄天指’过份阴毒，自冷面秀士被老神仙散去功力后，已由武林公议，禁止再练此功。想不到今晚在此地又发现这种功夫，你是何人所授，快说！”
  蒙面人闻言一怔，心想你年龄不过才二十五六岁，如何自称“老夫”？
  蓦的他想起一人，不由全身一震，随又想道：“这人已绝迹江湖四十年，论年龄现已超过百岁，绝不会是他。”
  他急问道：“来者何人，速通姓名？”
  公子仰天一阵大笑，说道：“告诉你也无妨，老夫刘灵虚。”
  他话一出口，朱漱泉及五个蒙面人一齐惊呼一声，各自向后跃出三步。
  这正是怕蛇的人偏遇到蛇，方才蒙面人想到的就是他，现在果然一点不错，他就是四十年前名满江湖的不老神君刘灵虚，据说他曾无意间吞服异草，故能青春永驻，当年在江湖上，他就是出名的喜怒无常，心狠手辣，为当时黑白两道认为最扎的最难缠的人物。
  蒙面人这时心中忖道：这老魔头再入江湖，确是一个劲敌，自己自从练成奇功后，迄未遇到敌手，岂可被他的名头吓倒。莫如与他一拼，或能一战成功。
  想到此处，胆气立壮，向前走到了两步，嘿嘿冷笑道：“老魔头，你的名字还吓不倒我，本山主现一言奉劝，你我素无纠纷。请勿淌此浑水。”
  刘灵虚剑眉一剔，喝道：“这件事老夫是非管不可，你这玄天指功是何人所授？快说！”
  蒙面人道：“本待你一条生路，你既自求速死，就莫怪本山主心狠手辣了。”
  刘灵虚身旁有人高声说道：“启禀山主，和这小子发话什么，待小的们把他拿下。”
  话声中，两个六旬的老者双双跃出，蓄势待发。
  蒙面人那边也人影边连闪，跃出四个蒙面人，并列挡在那为道的蒙面的人前面。
  刘灵虚和那为首的蒙面人一齐大喝一声：“退下！”
  风声飒飒，双方跃出之人立即纷纷退回。
  刘灵虚气极反笑，说道：“好！”
  蒙面人大喝一声“好！”
  右臂平举齐胸，右掌猛翻，食指疾弹，已将“玄天指”功施出，一缕无形劲气，其细如发，疾向刘灵虚射去。
  这“玄天指”端的厉害，这边手指才动。对立有感应，快得使人无法抵挡及闪避，尤其是其毒无比，只要稍沾皮肉，便得立时气绝，不出一个时辰，尸身自行化成一滩脓水。
  刘灵虚功力虽高，也知“玄天指”厉害，对方手指才动，他已由台上平飞而起，身形之快，下面众人就没有一个看清他是怎样飞起的他在空中，长袖一挥，一股劲气排山倒海般的向蒙面人涌去。
  “嗤”“嘭”两声，刘灵虚又落回舆抬之上，空中只剩下一尺多长一道黑影，疾向墙外飘原来他身法虽快，玄天指更快，他虽将玄天指躲过，衣服下襟却指风带走了一大块。
  那边蒙面人见一股劲气涌来。双掌猛推，想将这股劲气阻住，掌力才与劲气相遇，立时全身一震，人已如断线风筝直向空中跌出，他在空中连翻了七八个斗，才把这股劲气卸去，一个折腰挺身，轻飘飘地落在地上，就这样，已离他停身之处约有七八步远。
  刘灵虚面色凝重，冷冷地说道：“玄天指确是名不虚传！”
  蒙面人已走向原地，说道：“老魔头果然功力深厚。”
  这时，蒙面人心中闪电似的几个盘算，他想道：“这魔头功力深厚，如将‘玄天指’连续使用，不见得就伤不了他，何况自己还练成几种其他失传绝学，即使胜不了他，至少也可立于不败之地。”
  旋又想道：只是现在尚未到自己抖露箱底的时候，其他几种绝学不可外露，以免打草惊蛇，将教主全盘计划打破。
  正当这时，院外又是一声厉啸，“噗”“噗”几声，由院外扔进四个道人，紧接着跃进四个人来，这四人落地后，一人向为首蒙面人垂手躬身说道：“弟子及手下一步来迟，愿受山主惩罚。现已将峨嵋下院四个暗棒擒来，听候山主处置。”
  为首蒙面人把手一摆，说道：“与青阳贼道旧帐已了，尔等暂且退后。”
  在他们说话时，院中诸人一齐扫目向他们望去，见新来四人中，有三个人穿着打扮完全与前那五个蒙面人一，样，均用一个黑口袋把头罩着；另一人，却是一个朗眉星目，英气勃勃少年。
  这少年俊目电闪，已将院中敌我情势看清，抱拳向那为首的蒙面人说道：“蒙前辈相助，晚辈五内皆感，请容晚辈先向峨嵋派讨个公道。”
  那蒙面人先见这少年随他们下一同跃进，光是一怔，眼中流露出一种极为狠毒的光芒，现见少年发言，故意问道：“尔是何人？”
  少年躬身说道：“孙伯阳之子，孙兰亭。”
  蒙面人又是一怔，点头说道：“尔如有事，就向峨媚派交待好了。”
  孙兰亭抱拳称谢后，转身喝道：“请峨嵋掌门人或朱漱泉老匹夫答话。”
  朱漱泉早就想出手，只因刘灵虚与那个蒙面人三言两语就动上手，始终没有动手的机会。第二批蒙面人掷进四个人，他一眼就看出全是峨嵋门下，青阳真人的二弟子玄真道人也出在内，都是被人点了穴，正想上前察看，现听孙兰亭叫阵，立时向前走出五步，转身向刘灵虚抱拳说道：“今夜之事，关系敝派荣辱存亡，待朱某亲自在作个子断，特此先向神君告罪”
  刘灵虚俊目一翻，冷哼一声，说道：“你了断你的，与老夫何干，我又不是帮助你们来的，可不要你们领情。”
  朱漱泉看了他一眼并未答言，知他喜怒无常，一语不慎，便会成为终身大敌。
  他霍的转身，向孙兰亭喝道：“小子退开，老夫掌下不伤尔等后生小辈！”
  孙兰亭屹立如山，并未移动，俊面含威，喝道：“阁下可是朱漱泉老匹夫？”
  朱漱泉虬髯微动，答道：“不错。”
  孙兰亭双目尽赤，全身皆颤，说道：“老匹夫，我父孙伯阳与尔仇何恨，你将天南钓客击毙，又将我父母掳走，今夜如不将我父母交出，你休想活命！”
  朱漱泉闻言一怔，说道：“孙伯阳之事，早巳传闻江湖，量与老夫无关，尔不可听人‘移祸东吴’之言。”
  孙兰亭喝道：“胡说，老匹夫休要巧言掩饰，据说我父母就囚在你们峨嵋下院之中。”
  朱漱泉江湖经验何等丰富，一闻之下，立知对面这个年轻人是受愚弄，他用手向前面蒙面人一指，问孙兰亭道：“这些见不得人的东西与你是否一伙，尔须据实回答，以免自误。”
  孙兰亭答道：“是否一伙，老匹夫你管不着，反正全是冲着你们峨嵋派来的。”
  语罢，踏洪门，走中宫，硬打硬上，一招“神龙探爪”，直向对方前胸抓去。
  朱漱泉长袖一挥，将孙兰亭弹回，喝道：“住神龙尊者谷桑田是你何人？”
  孙兰亭目皆尽裂，喝道：“老匹夫休要多问，今