“出了什么事？”
  “大人，赫京殿下让我通知您带兵尽早回国！”
  “什么？”连芳一听，心下一紧，又问：“那赫京现在在哪？”
  “奉王之命赶往黎巴嫩支持──”
  糟糕！
  连芳倒吸一口气，不稳地朝后退了一步。
  “怎么了，连芳？”身旁的阿丽纳奇怪地蹙眉，扶住几乎是摇摇欲坠的他问道。
  头在眩晕……好象一切都晃荡得厉害。
  连芳定了定神，过了一会儿才缓过来，他轻轻推开了少女的搀扶，冲着她摇摇头。
  苍白的俊脸上，神色凝重……阿丽纳咽了一下口水，虽然平日见连芳也是这样不苟言笑，可没有哪次是这般肃穆的表情。
  “去以色列……”
  “啊？”如同呓语般，也不知连芳在同谁在说话，传令官与阿丽纳同时一愣。
  “快去以色列让修提司回来！”
  “可是王说要让修提司将军拿下撒玛利亚才能回国……”
  “不行！”　连芳攥紧了拳头，喝断了传令官的话。
  “……叫他放弃撒玛利亚，速回耶路撒冷待命！”
  “可是……”
  “住口──”
  “听我的命令！”说话的响度惊飞了鸟雀。
  传令官跪在地上，怔怔抬头那看昂高头颅的男子……他的脸颊还似不久前看到过那般毫无血色，虚弱的模样……
  可是这时那对黑白分明的眼眸正炯炯的望着自己，一脸庄重──甚至是威严的……
  这就是王宠爱的人──那个“马度克的先知”？
  仿佛在一刻间了然……传令官恭敬地行了伏礼，退了出去。
  “公主殿下。”　连芳放柔了声音。
  “嗯……什么？”　阿丽纳被刚才的情境吓坏了，一时间还未反应过来这是在唤自己。
  “请您带我去见您的父王吧。”
  那种不容置疑的口吻让少女纳纳地抬起头，她看着一脸严肃的连芳，不自觉地颔首。
  亚述军进入黎巴嫩山地东麓两日后，赫京也带一千亲卫兵抵达。
  “快点离开黎巴嫩吧！”方才赶到的赫京未曾稍歇，便迫不及待地向独立帐内的男子谏言。
  陡然看到冲进来的赫京，沙尔有些不悦地蹙起了眉头，不久前他已经发号施令：可是让队伍向腹地开进——
  “你来啦。”态度较上次见他又多了份生冷，沙尔抬眼看了看那张与自己神似的面孔。
  察觉了那份冷淡，可赫京顾忌不了那幺许多，继续道：
  “我来的时候，乌拉尔图盟国也在往这里进军。”
  “这我知道。”
  “那为什幺还要穷追不舍？”质问的口气。
  赫京一路赶来，越往西边深入，他越是心惊胆寒——
  要知道黎巴嫩西濒地中海，东、北部皆与叙利亚接壤，南又与巴勒斯坦为邻，山地崎岖难行——如果多国围攻，亚述主力将被逼进入上下不得，腹背受敌的危险境地！
  沙尔看着一脸严肃的叔叔，反问一句：
  “难道你不想快点结束幺？”
  赫京听之心下一凛：原来他也和自己想得一样……
  “可是……”
  男人大掌一抬，按住了他的话头。
  “我知道你要说什幺，但如果失掉这次机会，地中海西北的门户难为亚述再次打开。”
  说到底，还是为了拓宽疆域啊。
  难道你的心中，只装着这些吗？
  赫京看着心意已决的男子，轻叹，道：“那好吧，当我没说过……”
  转身就要退离时，赫京停了一下。
  “知道吗……现在的阿舒尔几乎是座空城了。”
  “所以我把剩下的士兵分成两支，一队留在扎格罗斯山，另一队……”
  “还在黎巴嫩山地之外，”男人替他接着说，站起身来：
  “你想得真是周到……”
  “可惜，这大概派不上什幺用场了。”沙尔明白赫京的意思，派兵驻守都城是为防敌人趁虚而入，而黎巴嫩之外的驻军是以防万一，接应所用。
  但是他还是想要速战速决……真是迫不及待地想尽早回去了。
  自信满满得扬起嘴角。
  念及那个尚在耶路撒冷的人……男人的表情变得温柔。
  待到泛滥时节过去，一切都告一段……就可以和他一起回尼尼微了吧……
  回望一眼兀自出神的男子，赫京无奈地浅笑一记，转身离去。【红尘】
  第十三章
  “犹太王，请容我速离耶路撒冷──”
  面色苍白的男子正色道。
  “另外，恕我无礼──我将带走所有前来犹太助阵的五万亚述军……请您放行！”
  亚哈斯听连芳此般言道颇为惊讶，左右张望，似是拿不定主意──身边唏嗦响动，围绕着的大臣们也在面面相觑，不知亚述的“使者”意欲何为？
  一旁的阿丽纳看到众人中独立着的连芳，眉头微蹙眼色炯然，碎发汗湿地粘在他的额际，模样却愈显清俊──
  让人怦然心动。
  真舍不得让他就这样离开……
  “先知大人……您这是──”
  虽说现在以色列－亚兰盟军已然败退，大捷在望──可自己那仍在异乡作人质的幺儿尚未回国──连芳这时候提出这样的要求，亚哈斯不明白他在想什么。
  ……这种时刻──教他怎么说得出：亚述现在是危在旦夕──
  连芳并不知道历史上是否也发生过这样的事，但如今时间紧迫，既然没有人站出来，那么只能由自己这个知情的来挽回一点什么──
  他一直安安静静，只想做一个旁观者……可为何总是天意弄人？
  自嘲地轻哼，连芳无暇细想，现在他所能做的──只有面对。
  “连芳──”
  略显粗嘎的童音遥遥传来──是萨尔贡的呼喊，伴着轻盈的脚步声，眨眼工夫──竖直黑发的少年出现在殿堂的正门。
  众人的视线随即转移到这个冒冒失失闯进的少年身上──他未等气息平复便冲着处于中心的连芳奔来──侍卫们还来不及阻拦就一把拽过了连芳──
  “快点──”不稳的音调透着明显的不安，触到他汗湿的手心──连芳浑身一震，眼睛瞪大：难道说……
  “你是什么人──要带先知去什么地方！”
  底下一片哄声，连芳摆手，示意萨尔贡是自己人──
  “怎么了？”他不安地低声问询。
  “出事了。”简单一句，连芳的心脏重重地“咯！”一记，没有追问，他挺直身子不与亚哈斯诸人继续周旋，跟随萨尔贡便要踏出宫门。
  见势，亚哈斯的随侍还要阻拦──
  “亚哈斯陛下──”
  大声的话，吓了诸人一跳。
  “您这是要阻拦亚述的使者么！”
  还是第一次，连芳使用这咄咄逼人的口吻──一边说着，一边扭转过头──他那黑曜石的眼睛清澈依旧，但眼里透露的神情却是严峻得如同镀上一道冰霜。
  众人为这一瞬的气势所撼，噤若寒蝉。
  直到两人翩然离去，亚哈斯才长吁一口气，颓然得仰到王座上──他不想开罪连芳……虽然连芳名义上是“人质”，但同时也是亚述王最宠爱的人──这个人不是他得开罪得起的。
  “到底出什么事了。”
  于无人处，连芳问道。
  萨尔贡回望他一眼，貌似无奈般摇了摇头：
  “修提司他……受了重伤。”
  （未完）
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  亘古情缘II第十三章　中
  “什么？！”
  这句话听得连芳心惊肉跳，太阳穴不可抑制地“突突”跳动起来！再看萨尔贡——少年的脸上绝无半点玩笑的神色。
  “其实修提司一直有伤在身，在撒玛利亚郊外又遇伏中箭落马……”
  “那他现在怎么样？”
  “还在昏迷中，天气那么热，可能会感染上热病。”
  “那医生……”
  少年又摇了摇头，“你忘了，修提司自己就是军中最好的医生。”
  连芳蹙眉，两人都沉默了。
  怎么办？一想到黎巴嫩那边……时局如此紧张——偏偏这时候能够指挥军队、独当一面的将领又……这回真是到进退两难的地步了！
  局促难安，连手掌都沁出冷汗——
  “先知大人——”
  一声脆响，那是少女甜美的嗓音。
  疑惑地回头。
  “公主殿下？”这当口，犹太公主阿丽纳居然从后面赶上来。
  “您……”
  “先知大人！”少女微喘，打断了连芳，“我要和你一起去！”
  “什么？”连芳不可思议地瞪着眼前一脸雀跃的阿丽纳。
  “父王让我去尼尼微接萨卡！”少女俏皮地眨了眨眼，冲着连芳露齿一笑——
  “外加还有五万犹太士兵……”
  连芳一愣，笑意遂溢出唇角。
  果然，这个阿丽纳冰雪聪明，一眼就知道自己在担心东面的战局：所以她又向犹太王要了兵马支持前方……连芳真没想到当初自己顺应历史所述，说服男人与犹太结盟——还能启到这样的作用？真是匪夷所思……
  但是光是这样还是不够，军队目前还缺少重要的主心骨。
  这……连芳愁眉不展，无意间瞥了一眼身边的少年……
  突然脑间电光火石！
  怎么能把他给忘记了呢？！
  “不过就算这样还是不行，现在没有将军不是么？”
  小萨尔贡冷着一张脸这般道——突然发觉连芳正用审视的眼光看自己！
  被看得寒毛直竖！
  “‘萨尔贡’这个名字在赛姆语中是‘真王’的意思……”
  含笑道，“我过去就常常想：萨尔贡你会不会是我所知道的那个‘萨尔贡’（这里是指萨尔贡二世）呢？”
  “你的意思……”隐隐察觉连芳接下去会说什么，少年咽下口液。
  “没错，萨尔贡你天生将才，日后一定会会成为一名优秀的统帅。”
  “所以这次是你崭露头角的第一战……去做黑骑们的将军吧！”
  “不负你‘真王’之名——”
  扶上少年的肩膀，连芳预言道：
  “说不定……将来你会比那人更加出色……”
  （未完）
  亘古情缘II
  第十三章　下
  八月两河水势看涨，乌拉尔图联盟──包括叙利亚、巴勒斯坦、腓尼基等小亚十九国，有如翻腾洪水般一股脑涌进了被天然山壁包围的黎巴嫩，势不可挡。
  亚述腹背受敌，前线告急。
  “殿下，亚述已经被联军困于山谷中了！”
  “这次就算他插翅也难飞──只好作困兽之斗！”
  “……这趟与诸国共享盛举，果然是对的。只要体格拉特出不了黎巴嫩，胜利就指日可待！”
  “……”
  安静地听底下的臣子们叨念，上位的男子只是扶着头浅笑着，难掩的倦意刻在脸上……使得他原本俊俏的脸上多了几分憔悴。
  “皇子殿下？”
  以赛近身试探地问，男子颔首，他正是叙利亚皇储阿尔帕德，从故国东征至黎巴嫩已有一月有余，期间多日不眠不休，困倦已极。
  “您的父王身体欠佳……所以殿下您更要保重自己啊。”
  以赛这话一语双关，阿尔帕德知道他所指的是叙利亚王的病体难捱，时日无多──日后自己便是叙利亚的新王，这种时候在外征战更是要小心自处。
  “没事。”阿尔帕德淡然地说，把头侧向一边。
  据传，当日从尼尼微城楼上纵身跃下的“马度克的先知”并没有死……他尚在人间，还留在亚述王的身边。
  他还没有死……
  不自觉地抚着下巴上新长出的短髭，心有所思。
  这次回美索，除了围攻亚述，另外一个目的……
  就是为了能再见“他”。
  阿尔比勒一别，至今想起仍是遗恨──
  连芳……
  如果你真的活着……我一定不会再让你逃走了！
  “把铠甲脱下来吧。”
  有如叹息般的低喃自身后响起，男人应声回首，对上一双与自己相似的浅栗色瞳仁。
  “你说什么？”
  皱着眉头，仿佛没听懂方才赫京所说的话，男人还是固执地要勒缰上马。
  “够了！难道你还想守在山谷里吗！”朝