「知道了。」
  志摩子覺得自己被看穿了。不僅如此，連以前從未意識到的部分也被看穿了，受提醒的反倒是自己。
  志摩子曾經和乃梨子談過念珠的事。當時志摩子認為乃梨子暫時不需要念珠，並將此想法如實地告訴了乃梨子。
  聽到這話的乃梨子，心情是失望還是鬆了一口氣？
  乃梨子也不是不適合當自己的妹妹，只是總覺到時機未到。原因之一是因為自己始終覺得要一年生做白薔薇的花蕾是種負擔，所以才刻意迴避的吧。
  志摩子不希望把重擔放在乃梨子身上。更別說要尚未適應這間學校的她成為未來的學生代表。
  乃梨子的高中生活可能會因為自己而發生改變。志摩子很不希望這樣的事情發生。
  不過，乃梨子又是如何看待這件事的呢？
  志摩子現在才後悔當時單方面停止了這話睿Ｒ苍S有必要更深入地商談一下。
  把念珠交給乃梨子。
  這絕對不是令人討厭的事。
  不過。
  我們一直不這樣做也能在一起。念珠、姊妹、山百合會。與這些詞語沾邊、成為他人的話睿幔傆X兩人的關係會偏離最初的狀態。
  這一定是一種自我中心的想法吧。或者換一種說法，只是單純的任性。不過，志摩子也明白如果不在乃梨子的事上讓步，會為自己帶來許多麻煩。
  「我們來遲了！」
  祐巳同學和由乃同學匆忙地衝進來。她們剛才的第四節課要到另一個教室上課，應該是因此而來遲了。
  「你們不必跑過來啊。」
  面對喘着氣、額上輕微滲出汗水的妹妹，祥子大人和令大人的眼神平和而溫柔。
  看到這些，志摩子覺得無法將關係更進一步的自己很洠в谩?br />
  祥子大人和祐巳同學那被念珠連接的姊妹關係，明明是如此純粹而美麗。
  也有令大人和由乃同學在念珠授與前後都洠в懈淖兞己藐P係的例子敚г谘矍啊?br />
  洠в休浾摰姆磳ΑＤ钪橐卜遣幌橹铩Ｈ绱丝磥恚瑔栴｝一定是在自己身上。
  「志摩子」
  祥子大人移回視線。
  「如果你不介意的話，不如請乃梨子有空時多來幫忙吧。」
  「別擔心，我們不會強迫你們成為姊妹的。」
  令大人微笑着說。
  「……」
  志摩子一時答不上話。
  讓和任何人都洠в墟⒚藐P係的乃梨子來山百合會幫忙。
  這不是重覆着自己和佐藤拢笕艘荒昵暗能壽E嗎？
  2
  （譯裕В簞赢嫼苤覍嵉刂噩F地第二節和第三節中志摩子和乃梨子的一舉一動，看過小說後不妨再看看動畫這一段　　）
  放學後，一年椿組的課室門外，站着一朵盛開的白薔薇。
  校園打掃已告一段落，所以還留在走廊上的學生並不多。不過，因為那人實在太惹人注目，以至路過或恰好留一年椿組課室的學生無不自嘆弗如，同時或明或暗的觀察着她。──畢竟是白薔薇大人的本尊啊。
  志摩子洠в辛粢馔对谒砩系囊暰€，只是透過走廊上的窗子眺望遠處越發葱郁的景色。
  雲層好像稍微變厚了。也許會下一場驟雨。
  現在是隨時有可能下雨的季節。志摩子拎着的書包裏放着一把摺傘備用。
  「志摩子同學？」
  尋着聲源望去，一直在等着的人就站在眼前。像市松人形一樣修剪得齊齊的劉海下，是乃梨子略帶驚訝的眼神。
  （譯裕В菏兴扇诵问沁@個樣子的，的確很像乃梨子的髮型：
  itimatu。jp/
  asahi…net。or。j。。。。。。/Ichimatsu/Ichimatsu。htm）
  「怎麼了？」
  「洠觞N。如果方便的話，我想和你一起回家。」
  剛才志摩子來到一年椿組的課室時，乃梨子剛好先一步離開了。班裏的同學說她的書包還留在課室，應該很快會回來，所以志摩子就在走廊等她。
  「一起回家一起回家。嘩，真開心！」
  真是喜怒形於色啊，志摩子苦笑。
  「要事都辦完了嗎？」
  「誒？要事？」
  乃梨子停下來思考了一下後說：
  「洠в袥＇有。只是被瞳子纏着不放，所以暫避了一會。」
  說着，乃梨子邊摚诌呑哌M課室。
  「不用急啊」
  留在走廊上的志摩子面朝着短髮少女的背影說。看到乃梨子朝氣勃勃的樣子，志摩子自然的感到安心。
  起先還有點擔心她不能適應這兒的校園生活，不過現在看來一切順利。
  洠уe，她和一年前的自己不一樣，能夠自食其力的在這裏生根。她結識了合得來的朋友，積極外向地打開自己的心扉。
  志摩子真心為乃梨子感到高興。
  不過，在感到安心的同時，不知何故內心一隅耄щ＇藏着微如沙塵的寂寞感，好比薄荷糖含在口中時，拂過身體某處那陣甘甜而清涼的風。
  「……『瞳子』嗎？」
  志摩子自顧自的低聲念着。
  「你不會是在叫我吧？」
  突然冒出來的回答，嚇得志摩子直按胸口。
  「貴安，白薔薇大人。噢，對不起，好像讓你受驚了。」
  志摩子轉過頭來，輕晃着招牌捲髮朝她微笑的正是瞳子。
  「對不起，剛才正在想事情……貴安，瞳子。」
  雖然心情有點波動，志摩子還是馬上冷靜下來向瞳子打招呼。松平瞳子是乃梨子的同班同學，也是祥子大人的遠親。
  志摩子覺得有點奇怪。現在這樣面對瞳子也洠в挟a生厭惡的感覺，那麼剛才聽到乃梨子口中叫出瞳子的名字時的傷感並不是來自對瞳子個人的嫉妒心。
  眼前的瞳子還在滔滔不絕的說着，天真爛漫得對志摩子的滿腹心事全然無所察覺。
  「你聽我說啊，白薔薇大人。乃梨子同學真過份，無論怎樣邀請她都不願去參觀課外活動。我說會陪她一起去，她卻只是一味躲開。這樣可不行的！白薔薇大人也勸勸她吧。」
  「課外活動？」
  志摩子正要追問的時候，
  「過份的是誰啊？」
  乃梨子正好抱着書包走出課室。
  「瞳子，別這樣啦。不要把志摩子同學也捲進來啊。」
  乃梨子走過來，好像有點不滿地邊說邊敲了敲瞳子的頭。看到這個樣子，志摩子微微地心頭一緊。
  又來了。一陣薄荷的涼風吹過。
  「乃梨子你想參加甚麼活動嗎？」
  乃梨子馬上搖頭否認。
  「我完全洠в羞@面的打算，只是受到邀請而已。大家好像很熱衷於讓我盡快融入校園生活呢。不過我洠в羞@個意思。怎麼說呢？以管閒事為樂的人啊，似乎隨處可見。」
  乃梨子口中「以管閒事為樂」的瞳子馬上插話。
  「除了我所屬的戲劇部外，文藝部、網球部和拢浝首x部都有邀請啊。」
  「拢浝首x？」
  志摩子不假思索地笑了。捉着身為佛像愛好者的乃梨子要她朗讀拢洠死孀拥耐瑢W真行啊。
  「真的是。」
  乃梨子也笑起來。
  生在寺院之家卻信奉天主教的女孩，和因為意外而成為莉莉安學生的佛像愛好者。
  好像相反、又好像相似。表面上好像相差甚遠，實際上內裏卻是緊密相連的。
  志摩子常常想，到底應該怎樣定位這種關係？可以說是和姊姊佐藤拢笕说年P係完全不同，也可以說其實有很多相似之處。
  「高中生活似長實短。在課本以外，有其他可以全情投入的枺鞑皇歉脝幔靠墒悄死孀油瑢W總說我好管閒事，完全不聽我的說話。即使不加入戲劇部也好，箏曲部桌球部書道部手藝部等等、甚麼也可以啊。」
  瞳子握着拳，努力地發表意見。
  「你同意嗎？白薔薇大人。」
  志摩子笑着回應。
  「我也洠в袇⒓诱n外活動，我的說話洠в姓f服力嘛。」
  「不過，白薔薇大人有山百合會的工作，而且又有參加委員會活動啊。」（譯裕В褐灸ψ佑袇⒓迎h境整備委員會。）
  瞳子把兩手交在胸前，側着頭說。
  「還是說乃梨子同學，你想留空時間做其他事，所以不參加任何活動？」
  「啊－」
  聽到瞳子這句話，志摩子和乃梨子都靜了下來。一瞬間兩人的視線交錯，不過好像做了不該做的事一樣，立刻又把視線移開，裝做洠牭酵拥脑挕）ぉぐ挡孛孛艿膶毾鋭倓傞_啟又無聲的合上了。
  瞳子洠в凶⒁獾絼偛虐l生的吧，只見她轉過身，舉起雙手伸了一下懶腰。
  「好了，是時候去戲劇部了。不快點的話會趕不上發聲練習──」
  隨意地混亂了在場的氣氛後，以女演員自居的瞳子先行退下舞台，留下悶不吭聲的志摩子和乃梨子。
  「走吧。」
  「嗯。」
  在尷尬的氣氛中，兩人默默地走向出口。
  首要任務是逃離在走廊和課室屏息靜氣地看着她們的觀眾的視線。
  3
  以前也遇過這樣的沉默。
  洠уe。那天把到訪小寓寺的乃梨子送到巴士站的時候，氣氛和現在一樣。會陷入這令人苦悶的沉默，不是因為洠г捒烧f，而是因為彼此都耄Рm了有必要說的話。
  雖然把寶箱合上了，也還是有數浚p煙逸了出來。
  要把飄散在空中的煙塵抓起來放回原處是不可能的。隨着時間流逝，就算是少量殘餘的煙塵也能令人窒息，無法坐視不理。
  「那個」
  不堪忍受沉悶的氣氛，走到拢赶袂暗膬扇水惪谕暤恼f。
  「志摩子同學請先。」
  「不，乃梨子先說。」
  志摩子讓乃梨子先說。雖然自己確實有事想講，不過一時間還未找到適當的說話來表達。先有祥子大人和令大人的說話，後有瞳子的無心一言，志摩子腦海中一遍混亂，一時間收拾不了。
  「那麼我說了。」
  乃梨子先清一清嗓子。她把手放在寶箱的蓋子上了。
  「那個，請不要在意瞳子那些奇怪的想法。我並不是因為有那樣的打算才不參加甚麼活動。」
  「……那樣的打算？」
  「那只是瞳子隨口胡說的一己之見。即使說，我不是為了將來接手山百合會的工作才刻意推掉邀請的。」
  將來接手山百合會的工作。這顯然是成為志摩子的妹妹的必然結果。
  「乃梨子……」
  「那個，所以請別铡畷Ｎ抑皇钦也坏接信d趣參加的活動而已。我甚至有想過索性組織一個新的同好會。例如『佛像觀賞會』如何？」
  「……是嗎」
  「不過我也有想過在高中三年裏努力讀書。一邊上學一邊應付大學入學試看來不是輕鬆的事啊。」
  乃梨子一焦急起來，說話就會很快。志摩子微笑着，靜靜地等她的說話告一段落。
  「乃梨子，你想要念珠嗎？」
  乃梨子收起笑容，搖搖頭。
  「志摩子同學不是說時機未到嗎？」
  「雖然我是這樣想……」
  如果乃梨子想要的話──志摩子把這句話吞下。自己尚未得出結論。怎可指望乃梨子來解決自己洠胪ǖ氖拢?br />
  「志摩子同學，有人對你說了甚麼嗎？關於我的事。」
  「哎？」
  志摩子不假思索地回應。乃梨子的直覺真敏銳。還是說自己在想甚麼都毫無防備地全寫在臉上嗎？
  「其實我自己也有微微感到不妥。」
  乃梨子說。
  「明明不是妹妹，卻在白薔薇大人的身邊轉來轉去。果然，給志摩子同學帶來麻煩呢。我早該料到。我真笨啊。」
  「不是這樣啊，乃梨子。」
  說話開始有點離睿灸ψ踊琶軄y反正。在這種只得兩個人的場合，如果其中一人失控而另一人不阻止，話睿筒恢罆w落到甚麼地方。儘管如此，乃梨子卻似乎未有想停下來的跡象。
  「洠шP係，別介意。我本來就是這所學校的一個異類，很引人注目。」
  「乃梨子」
  「呀，我絕不認為志摩子同學會這樣看我。不過冷靜一想，我好像和全校景仰的學生會長表現得過份親暱──」
  「乃梨子！」
  志摩子稍為用力的喚乃梨子的名字。乃梨子因吃驚而顫動了一下肩頭，小聲應着「是」，然後荆凇：孟袷菈褐勾蜞靡粯禹樌赝Ｏ聛怼?br />
  志摩子對等着自己開口的乃梨子說。
  「既然你知道我不是這樣看你，就應該知道我是？#123；自己的意願想與你在一起。」
  「……志摩子同學」
  「不是嗎？」
  「洠уe，不過──」
  乃梨子補充。
  「這個世界不是只得你我兩人啊。」
  「說的也是呢。」
  乃梨子說得對。
  乃梨子真成熟啊。相比起來自己就──志摩子這樣想。雖然理性上明白，但志摩子既不願意因為別人的目光而與乃梨子保持距離，也不願意因為別人的說話就和乃梨子結成姊妹。
  「志摩子同學，有甚?