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  朦胧的夜色中，景非焰拥抱着他，温柔而忧伤地对他说：“没关系，我还在呢，想衣，你有我就够了……够了……”
  ——
  长日将尽，夏虫也倦了，懒懒地埋入泥土中沉睡。只苦了宫人，在苑子里来来回回地觅着蝴蝶，秋意近了，蝶影渺渺，却见何处舞？
  云想衣趴在窗台上，望着宫人满苑子地转着，他嘟着嘴，喃喃地道：“你们真的好笨哪……”
  七月未央，寒香晚谢，风清浅。屏风外面，焚香的宫娥打起了小盹。
  一个身形高挑的侍姬走到窗下，对着云想衣招了招手，轻声道：“云公子，奴婢在海棠树那边找着了一窝子的蝴蝶，你可要过去瞧瞧？”
  “我要、我要。”云想衣眉开眼笑。
  “嘘。”　侍姬竖起指头，紧张地看了下左右，“可别声张，要是吵着了，蝴蝶就都飞走了，悄悄地来，知道么？”
  “嗯。”云想衣使劲地点头，笨手笨脚地从窗口爬出去，踮着脚尖跟上侍姬。侍姬七拐八转，行到假山后面。云想衣张望着，不满地嘀咕：“没有啊，在哪里呢？”
  “或许是这会儿飞出去觅食了吧，等下就回来了。”　侍姬不经意地说着，从袖子里掏出一块小小的蛋酥点心，柔声道，“快到晌午了，蝴蝶也要吃饭啊，你饿不饿？先吃块点心吧。”
  黄澄澄的蛋酥、松软软的乳皮，散发着浓郁的甜香。云想衣眨巴着眼睛，口水都要滴下来了，手伸了出去，忽然又缩回来，摇头道：“不要，你又哄我呢，一定是苦的，我不吃。”这段时日来，宫人总在食水里掺了黄连喂他，气哭了几次，他便养出了赖性，只吃景非焰手中的东西。
  侍姬眼中有了几分不耐的神色，勉强笑着：“我不哄你，很好吃呢。”
  云想衣咬着手指头：“不可以啊，他说过，想衣要是自己乱吃东西的话，他会生气的。”
  侍姬眼眸转了几下，眯起了眼睛，指着远处：“你看，蝴蝶在那里呢。”
  “咦？”云想衣急忙回头望去。
  侍姬抓起一块山石，狠狠地砸到云想衣头上。
  “哧”地一声闷响，云想衣的身子软软地倒了下来。漆黑的发丝间渐渐地晕开绯红的血色。
  侍姬冷冷一笑，撮嘴打了个呼哨，一只鸽子从假山旁边飞起。
  ——
  夜色长央，孤烟断，漠上月如弓。战士的金戈在白骨里生了锈，湮没在黄沙下，黑色的鹘鸟扑棱着翅膀掠过枯木，“呱”然啼断天外。
  营帐里隐约听见战马在风中的嘶叫，飘飘忽忽地扯人心肠。那时风起，烛摇，挑破沉寂的影子，三更漏响，居中座的黄袍男子放下手中书卷，侧首望向身边的近侍，似乎是不经意的模样：“赵宣，时日已过，派往燕都的人手为何还不见音讯？”
  立在下首的赵宣不慌不忙地跪下，尖着嗓子细细声回道：“皇上稍安，此行八人都乃大内一等一的好手，事先安排周全了，断无闪失，燕都那边的飞鸽传书说是前天该到，或者路上耽搁了也不定，还请皇上勿忧。”
  居中座的男人乃是封朝的德明皇帝，浓眉长目间天生带着一段雍容华贵的气度，此刻皱着眉头，倒是有几分憔悴的意思，他转首望向侧座，照不见烛光的角落里，一个魁梧的戎装武将静静地坐着，仿佛雕象般凝固。德明帝轻轻地咳了一声：“箭已在弦，今夜必发，将军可准备妥当了？”
  “只欠东风，应起在亥时。”黑暗中，那个魁梧的武将抬起头来，一道淡淡的光影抹过他的脸，竟是一张狰狞的青铜鬼面，“从燕都到此，行官道摸约三个月，为了避开追兵，他们走的必是南边的山道，会缓上半月，最迟不过是在今夜了。”
  德明帝眯起眼，微微一笑：“愿如将军所言。”
  外面忽然响起了喧哗的声音，马蹄直接踏到了圣驾帐门前，护卫们短促地吆喝了一声，门帘子被扯开了，一位劲装的甲士进来，从肩膀上扔下一个大麻袋，而后摇晃着跪倒在德明帝面前，嘶哑着嗓子道：“臣幸不辱命。”
  赵宣打开了麻袋。一个瘦弱的人蜷曲着窝在里面，凌乱的头发掩住了他的容颜，只是露出了那一点点藕荷般灰色的嘴唇，淡淡如烟花将谢。
  德明帝捋着胡子，望着地上那人，眼眸中浮起了森冷的神色，却点头温和地道：“好、很好。”
  鬼面人从角落里慢慢地走出，青铜的面具上的厉鬼咧着嘴扭曲地笑着，却仿佛是一声轻轻的叹息，伸出了手又缩了回来，垂首凝眸半晌，陡然抬起脸来，青铜冰冷的光泽滑过他的眼睛，宛如凛冽的刀刃，犀利的声音割破了柔软的烛光：“臣请出战。”
  战鼓如雷，沉沉地响动十里长阵，天外风起，狂沙卷动乱红。
  ——
  黎常匍匐跪在道边，松油火把烧得“哔剥”地响，班驳的火光映着将士的铠甲，掠过一丝寒冷的意味，风渐大了。
  马蹄声近了，轰隆的声响踏得地面都有些发震，明黄色的车辇从眼前行经而过，扬起的尘烟险些迷了眼，黎常忙将头伏得更低了些。纷沓的脚步声忽然停了下来，一个急促仍不失威严的声音传了过来：“黎常呢，宣他接驾。”
  身边的副将捅了捅黎常，他才回过神来，上前了几步：“臣黎常，叩见陛下。”壮着胆子抬眼望过来，看见年轻的昭帝皱着眉头，俊秀的脸庞有些苍白，似乎是说不出的焦虑，黎常有些发怔，昭帝的眼睛转了过来，明亮而犀利，宛如剑刃逼人。黎常那一时猛地省起了关于昭帝景非焰弑父篡位的种种传闻，不由得心下竦然，垂下了头。
  景非焰飞快打量了一下跪着的三军将领，跳下车辇，利索地吩咐：“军营之中，一切从简，繁文褥节皆免了，黎常随朕过来，旁人各守其位，不得擅离。”
  众将轰然诺了一声，施礼退下，只黎常跟上。金吾卫在主帅营前一字排开，随驾的臣子也只肃立在帐外不敢声张。
  景非焰到了帐中，甫一坐定便向黎常沉声问道：“战况何如，敌营近日可曾异动？”
  黎常从容回道：“目下对阵之人仍封氏左路军中主帅，臣与其交锋两次，颇觉棘手，此人刚猛擅攻，咄咄逼近，日来锐气正盛，臣以为不可正面捋其缨，所谓一鼓作气、再而衰、三而竭，故臣令三军近日来只守不出，以避锋芒。”
  景非焰挑眉，冷冷地道：“几十万兵马屯守边塞，当知此事不同儿戏，兵贵神速，岂容尔拖沓？”
  黎常抬眼直视景非焰，目光澄澈：“皇上恕臣直言，之前因卫王爷的疏忽，我军略有些委顿，臣来军中不过三个月，正是树威立纲之时，只要再给臣一个月的时间，定能令将士们重拾雄心，彼时，敌惫我进，战机方至。”
  “一个月？”景非焰斜靠在交椅上，凛冽的光色划过他的眼睛，“我只怕有人等不及这一个月。”
  立在身后的赵项弓腰上前，对着景非焰低低地耳语了几句。景非焰的嘴角边泛起了倨傲的笑容，语气却只是平常：“也好，螳螂捕蝉，且看谁为黄雀。”
  大漠外，风沙起，金鼓隆隆，雷鸣惊蛰，马蹄踏破戈壁沉泽，直奔城楼。
  黎常神色一动，方欲言，便见金吾卫进帐跪禀：“皇上，封氏发兵夜袭，现到了城外五里地，请皇上定夺。”
  景非焰瞥了黎常一眼，目中隐有深意，黎常觉得心头一凛，却不知道是什么意思，只听见景非焰淡淡地道：“黎将军既为三军之主，此刻便由得你发落了。”
  “臣遵旨。”黎常犹豫了一下，回过身去面对帐下令兵，神色转瞬严厉：“传本帅令，诸将紧守城门，备弓箭手上城楼以御不虞。”
  这厢传令兵还未下去，外面一员参将急急进来，局促地道：“封氏那边派了一个信使过来，正在城下候着，欲面见吾皇，不知当不当进？”
  “宣。”景非焰不动声色。
  须臾之后，金吾卫押着一个封朝官吏入得营帐。那使节揣度众人形量，目光注定景非焰，周全地施了一礼：“小人见过昭帝陛下。”
  景非焰端起茶盏，轻轻地啜了一口，只是不语，赵项喝问：“尔有何事？速速报上。”
  那使节微微一笑：“吾德明帝陛下新近从燕都的皇宫中得了一份大礼，想要归还昭帝，特令小人传话，请昭帝亲往两军阵前取回，若不然……”他言至此，嘿嘿地干笑了两声。
  景非焰腾地站了起来，手一抖，青瓷茶盏滑了下来，在接触到地面的瞬间裂成碎片，“当啷”一声脆响。
  黎常眼见得景非焰的神色一下大乱，也不知从哪里来的胆子，忽然一声大喝：“陛下！”
  赵项沉声斥止：“天子驾下，黎将军不得放肆！”
  黎常全然不惧：“陛下适才言，某为三军之主，此刻便由得我发落，当知君无戏言。”
  景非焰粗重地喘着气，眉目间宛然死灰，阴戾地瞪着黎常。
  黎常单膝跪下，以头触地，声若金石：“陛下万金之躯断不可轻涉险地，臣愿代陛下取回德明之礼，求陛下恩准。”
  烛火摇摆不定，景非焰慢慢地吐出一口气：“准。”
  黎常出了营帐，一声令下，阵营倏然斗气腾起，马嘶剑鸣，金色的战帜在风中展开，黑木城门“吱吱呀呀”地打开了，数万人马卷起一路尘烟，杀将出去。
  景非焰登上城楼，遥遥地望下去，那边黄沙渐浓，封朝的骑兵逼近城下，空旷的漠野之上隐约响起一种混乱的啸声。景非焰沉着脸，一声断喝：“弓箭手！”
  彪悍的军士挽起了长弓，弓弦绷得紧紧的，箭在弦上轻颤，杀气直迫眉睫。
  夜幕中猛然迸裂出尖锐的刀光，如风掠过。对阵军中当先跃出一骑武将，平地一声吼，万马横踏过来。黎常高高地举起了手中的大刀，果敢地挥下，厉声大喝：“左路抄侧翼，中路随本帅前冲，右路排开侧掩，后退者斩无赦！”众军应声呐喊。
  城楼上万箭齐发，流矢如雨注，对阵中战马仆地，“咴咴”悲鸣着。
  黎常策马奔去，迎上一骑铁甲战马。马上的骑士挥剑劈来，夹着风雷之声，黎常咬牙回手，两刃相交，寒光凛凛，瞥见铁甲骑士的青铜鬼面。黎常一惊，陡然吐气暴喝，金刀直奔面门。剑峰挑破了手背。
  鬼面人冷笑一声，忽地打了个呼哨，尖利的声音透过乱军传了开起。
  封朝军马的后方升起了一根长长的桅杆，上边挑着一盏长明孤灯，摇曳的光线抹出一道长长的痕迹，照着杆头缚着的一个人。
  城楼高处，景非焰猛然觉得如雷轰顶般惊惶，那一时竟透不上气来，死死地抓住了烽台的青砖，抠出了一个深深的印子。
  马蹄纷乱，濒死的战士发出野兽般的哀号，淹没在撕杀的叫喊中，刀光交错、剑气纵横，黄沙卷着溅起的残红，一片一片地染上铠甲。淡淡的血色里，吊在桅杆上的人影却只在暗处伶仃，那是月光的影子，在风里幽幽飘摇，轻衣如雪发如丝，宛然都模糊成了一缕青烟，似乎是寂寞的味道浓到了尽头，却又散了。
  景非焰倏然嘶哑地一声厉喝：“停下，都给朕停下来！”
  身旁的一个弓箭手已然扣住了羽箭，不及收回，“嗖”地射了出去。景非焰从喉咙里发出一声咆哮，挥手拔剑，劈下了那弓箭手的脑袋。众将皆惧，慌忙跪了一地不敢抬头。
  赵项手快，死命拉住了景非焰，颤声道：“皇上意欲何为？”
  景非焰不作声，狠狠地踢开了赵项，冲下城楼，夺马奔出。
  “皇上！”赵项追赶不及，在后面声嘶力竭地叫喊，“难道皇上忘了大局之计吗？棋已进局，怎可反噬自身！”
  景非焰回眸一顿，目中一片赤红，仍是不顾去了。全军一阵忙乱，只金吾卫及得跟上。守城的参将险些失色，立即往北门调兵过来。
  鬼面人闻得城中似有骚动，沉沉地一声闷笑，侧身避开黎常之刃，拨马回退。金鼓隐、铜锣震响，封朝军马欲撤。
  景非焰狂奔而来，黎常大惊，强行拦住：“皇上不可行，前方必有诈！”景非焰甩手，马鞭砸向黎常，黎常下意识地一躲，跌到马下，待抬头，景非焰已然过去。
  战马一声长嘶，鬼面人立马回身，正对景非焰，目光如出鞘利剑，直要把人撕碎。景非焰心中恍然大惊又大恨，剑如疾风，扑向鬼面人。两下交手，刀剑之上火花四起，风啸雷鸣。
  一枚羽箭斜里飞来，“咯”地钉在桅杆上，擦过杆上之人的脸颊，入木而过。景非焰眼角瞥见了，心中一痛，手底下不觉一缓。鬼面人引剑挑来，景非焰竟不能避闪，生生地在肋下划了一道口子，血肉翻卷，景非焰一晃，几乎掉?