以后就要被列入黑名单了……”张知县拉着那马递，哀求道：“可不可以请您回报石大人，便说那青铮病得动不了了，可否指派别的捕快协办？”
  马递无奈地摇头道：“大人应知石大人性子，命令一出，非死不改。况且是石大人亲点此人……”
  “下官知道了……”张知县百般无奈，但也只有应允了下来。转过头去，看到一直在一旁听他们对话的青铮，此刻像个傻瓜一般咧着牙齿笑得合不拢嘴。
  “唉，完了完了……就别想官复原职了……”
  他冤啊……
  临安城提点刑狱司府邸，因其辖管两浙路下所属州府的刑狱复核之事，以及审查各州府判决的案件和囚帐，每日在这里进出传送文书的步递、马递不计其数，加上来自大理寺、刑部的下行公函的急脚递，府内石阶从早到晚皆是车水马龙，比起闹市是有过之而无不及。
  府前一对怒目圆睁的镇煞石狮威武不凡，大门两旁站立两名高大力役，手按佩刀守卫府邸，不允闲杂人等随意入内。
  平素的那些小摊贩、游荡子哪里敢在此附近逗留，即使不得已路过，也是行色匆匆，连抬头看看那衙前匾额也是不敢。但偏偏这世道，总有例外的存在。
  “哇！好气派啊！”
  只见一个挎着破旧背包，手里提着一串大饼的男子站在提刑府外仰着脑袋，发出巨大且夸张的赞叹声。守门力役见他虽然身穿红色捕快装束，但脸上却无丝毫公事严谨，两腿裤腿大概是因为天气炎热的缘故卷了起来，胸口的衣襟也随已放开，一副不修边幅的模样。
  “石大人！我来了！！”那男子跨开大步，大大咧咧地要进去。
  力役连忙喝住他：“站住！你是何人？这提刑府不是你随便进出的。”
  “啊？不能进？”男子对守卫的凶恶似乎不以为然，“是石大人叫我来找他的啊！”
  “石大人？”守卫互相对望了一眼，想到那个冷峻严酷的男人，同时认定这是绝对不可能的事情，料想此人定是蒙混。“快走快走！不要在这里捣乱了！”
  那男子可不乐意了：“我才不是捣乱！确实是石大人派人送来公函，吩咐我来这里协助办案的！”
  “就你？”
  两人再度打量了一下他，虽然脸上带了些许风尘，但一双清澈若泉的眸子依然明晰，不过仍是稚气未脱，明显是个初出茅庐的毛头捕快，那位苛刻的宪司大人怎么可能找个这样的人来帮忙啊……
  “你当我是三岁孩童啊？快走吧，这里不是你能来的地方！！”
  “我才不走！明明是大人叫我来的，凭什么不让我进去？！”
  其中一名门卫眼睛一瞪：“既然你说是有公函，那拿出来看看。”
  “呃……”男子不好意思地揉了揉鼻头，“那个……我在河边喝水的时候，不小心掉到水里……”从简便的行李里掏出一张皱皱巴巴的纸，上面的字迹被水化开变得模糊不清，根本看不到原来的内容。
  门卫看了更加不相信他的说话：“这算什么啊？拿张烂纸就想进去，你当提刑府是客栈啊？”
  “快走快走！”
  男子被推搡着离开，气恼地瞪了他们一眼：“有什么了不起的！大不了不走大门！！”
  “不必再说了。”
  只见提刑府内议事厅门大开，一名脸色略带憔悴的紫袍男子从里面大踏步走出来，身后跟了几个州府官员，像寻到了蜜糖的蚂蚁般死缠不休。
  “石大人！您看这事……”
  身穿红袍官服的肥胖官员手里拿着一卷案综紧追在石岩身后，脸上的肥肉爬满了汗水。
  “刘大人，”石岩停下脚步，转过身去，一双虎目透着威严的神色，“不必多言了。身为常州知州，应知我朝不允辄用妓乐宴会宾客。”
  那官员被石岩这么一说，心里更是慌张：“大人息怒，大人息怒…下官是因为母亲八十大寿，所以才大排宴席，更请了歌妓助乐，并非故意……”
  石岩见他还在狡辩，脸上冷凝之色更重：“刘大人，你每月餐钱为几？”
  “大、大人……这……”
  “知州每月餐钱五十一贯四百文，厨料米六斗、厨料面一石五斗。本官可有说错？”
  “大人说得不错……”
  “那刘大人你告诉本官，当日宴客花费使了多少银两？”
  官员听此问，顿时吓得汗流浃背：“下、下官忘、忘记了……”他并非不知，却是根本不敢作答，怕说少了惹个欺瞒之罪，说多了更是雪上加霜。
  石岩毫不留情地喝责道：“刘大人还想隐瞒到何时？还是料定我不会派人追查此事？”看着那官员想筛糠那般浑身发抖，虎目流过失望的神色，“宴请八百宾客，召近百妓女陪酒逾滥，合共花费四百五十贯七百六十文，厨料米面不计其数！！经查此宴花费动用的是公使钱。身为知州，挪用款待过往官员、犒劳军校之银以作己用，此等奢僭自肆，挪用公银，不修州务之举，可是为官应有之道？！刘大人，你是否还觉得还需为此辩解？”
  “石大人，下官并没有奢侈宴客，只是为母做寿，稍……”
  “刘大人，我朝《职制敕》有规，各州县官员非遇圣节及赴本州公筵若假日，而用妓乐宴会者，杖八十。你身为知州，理应清楚。若再不加收敛，本官只有休函一封承交御使台鉴。”
  话已至此，石岩不意再作纠缠，数夜未能深眠的他只觉得身体已经摇摇欲坠，跟这些顽滑的州府官员打交道，更让他有心力交瘁之感。
  可偏偏此时，一把高昂之声从门廊不远处传来：“石大人果然是严明公正！本官深感佩服啊！哈哈……”
  众人转头一看，只见一名高颀男子徐徐步来，看他与石岩年龄相仿，但皮肤白皙、脸容俊朗，神态中更多了三分傲慢。
  “辛大人！？”官员们一见此人，马上鞠躬行礼，其态度极为恭敬。
  连石岩也拱手拜礼，道：“不知辛漕司前来，有失远迎。”
  那辛漕司却没有回礼，只是呵呵一笑，道：“石大人，此番前来不为其他，便是那刘知州挪用公银妓乐宴客之事，还望能酌情处理。”
  “酌情处理？”石岩眉峰一紧，“本官不明。”
  “挪用公银一事实属误会，宴席所用花费虽为公使库钱，但都是那刘知州每旬积下来的旬设。本官每旬皆有下拨钱粮给各州府以作设宴慰劳众官之用，他大概是太过节省，每次都积存了自己的那份，所以才有挪用之说。”
  刘知州连忙附和：“石大人，我确实是清白的。此番用银也在账册上列得一清二楚，大人大可遣人来查。”
  辛漕司闻言狠狠瞪了那知州一眼，责他讲多错多，反倒给了石岩一个借口。
  石岩眼神一转，不给二人反驳之机，道：“既然如此，我定会遣人查明，定不会错判好人。”
  “石大人还是不明白吗？”辛漕司向那官员摆一摆手，示意他们稍微离开，然后说道：“那刘知州实乃户部侍郎陆大人之侄，当日宴客陆大人虽然没有出席，但也有做礼祝寿。若是查办了他，恐怕陆大人那边就不好交待了。石大人，劝你还是顾全大局的好。”
  这明是说理，暗有威胁的话，令石岩本就略有微疼的头更感烦痛。
  他稍提精神，不卑不亢地回答辛漕司：“辛大人，本官身为提点刑狱，决不能坐视违律之行，否则便是愧对圣恩！！”
  “你——”辛漕司被他一轮抢言，顿时恼羞成怒，“石大人！！本官看你未免过于自大！”
  “辛大人息怒！”
  “辛大人，别气坏了身子啊！”
  “辛大人保重啊！”
  一群官吏马上围了上来，劝解二人。像一大堆苍蝇在耳边嗡嗡作响般，石岩只觉更加头昏脑胀。
  但那辛漕司仍不肯放过他：“石大人，你可要考虑一下自己的立场才是。朝中为官者，处事就需灵活圆滑，像你这般顽固不化，恐怕只会处处树敌。否则在皇上面前被参，可不要说本官不曾提醒过你！”
  石岩合上疲惫的眼睛，凝了心神，瞬即张开之际，如同灵蛇吐信般射出凌厉神色。
  “若本官哪日包庇枉法，不必谁人上参，我定会先参己一本！！”
  “石岩！！你——”
  两人之间顿时剑拔弩张，吓得一众官员不敢出声劝阻，皆怕劝了一个却得罪另一个。
  “喂喂喂！！你凶什么凶啊！！”
  清亮的声音突然插了进来，众人不禁抬头看向声音来处。
  却见那院墙之上，竟是一个捕快打扮的男子毫无礼仪地丫着双腿蹲在墙头，嘴里刁着半个大饼，似乎是刚刚爬上去的模样。瞧他三下五除二咽掉口中的剩饼，然后一跃而下，风般跑到对峙的两人中间，拦在辛漕司面前护着石岩。
  一双清澈无暇的眸子瞪得大大，戒备地盯着辛漕司：“你凶什么啊？！警告你，再敢辱没石大人，我可饶不了你！！”看他一副龇牙咧嘴的模样，好似在宣称若这辛漕司再敢凶石岩，就要扑上去咬人了……
  “青铮？你来了？”稍微从惊讶中回过神来，石岩这才发现到眼前站着的人竟然就是昌化县的小捕快。
  “就是我啊！”青铮转过头去咧嘴一笑：“大人，你记得我的名字了啊！”
  “青铮？”辛漕司打量了眼前这个小捕快，见他虽然眉清目秀，却无干练精明之神，适才莽撞之举更是让人皱眉，早前似有耳闻这石岩对一名县衙小捕快青睐有加，难道便是此人？
  “哼！”青铮瞪了他一眼，没有行礼之意，邈慢态度表于言外。
  石岩连忙按住他肩膀，示意他别要冲动，又对那辛漕司说道：“辛大人莫要见怪，他刚刚从县衙赶来协助一案，有失礼仪之处还望见谅。”
  “算了。”辛漕司若有所思的看这二人，何曾见过这强硬之人居然替一名小捕快辩护求谅？！此番确实是稀奇了……
  记起此番目的，辛漕司道：“石大人，再给你些时间考虑，无论如何要给一个圆满的答复。”
  石岩将青铮拉到身后，坚定简单的回答道：“本官现在就答复辛大人，此事，本官定会秉公办理。”
  说罢，一拱手便拉了青铮，从容而去。
  留了那群愣住的官员，以及颇为耐人寻味凝视着二人背影的辛漕司。
  石岩拉了青铮，疾步来到后堂走廊才稍微慢下。
  庭院宁寂，适才紧绷的神经轻松下来，顿时让他感到一阵晕眩，身体控制不住晃了一下。
  “大人，你还好吧？”
  青铮见走在前面的背影忽然一摆，连忙抢上前去扶住石岩。
  低头看见那张严肃的脸容此刻嘴唇发白，双眼紧闭，强凝神志等待混眩的感觉过去。
  “不碍事。”虽然神志已是混乱，但脑海中还是记得莫要让那张开心的笑脸变得担忧，石岩难得地说了个不太高明的谎言。
  因为不高明，所以就连单纯的青铮也骗不过。
  “……得罪了！”
  还未明白他话中意思，石岩突然感到双腿离地，身体凌空，被一双手臂牢牢抱起。
  “青铮？你干什么？”想睁开眼睛确认，但即使眼帘打开也只见金星乱冒，四周一片混乱，根本无法看清身旁的事物，但可以确定的是，他被人小心翼翼地抱在怀中。
  “大人……你真不懂得珍惜自己……”嘀咕声在很近的地方传来，那么说抱着他的人该是青铮吧？
  片刻轻微颠簸之后，是软绵绵地床铺触觉，身体在接触到休恬之地后本能的放松。
  又过了一阵，舒服冰凉的湿巾覆到额前，渐渐驱走了不适。
  “好些了吗？”
  清爽的声音，和它的主人一般有着如风拂柳时的温柔。
  “嗯……”石岩闭了眼睛，但脑袋却已清晰了许多，“青铮，你来了啊？”
  “大人不是看到了吗？”青铮似乎很高兴，“我一收到大人的公函就马上出发了！如果不是知县大人死拉着我提醒这个，注意那个的，我还要早到半天哪！蔡捕头他们更离谱，耳提面示地说什么不要得罪大官，他们还真以为我会那么莽撞吗？真是的……”
  “……我看你已经不负众望了。”
  “啊？”
  不用睁开眼也可以想象得到那目瞪口呆的表情。
  “刚才你不饶他的人，就是两浙路转运使司辛臣，辛漕司。”
  本以为会听到他惊恐的声音，怎料那青铮不以为意地问：“……那是什么啊？”
  “……除了捕快你就不知道其他官门职名了吗？”
  “不是啊，我知道提点刑狱司这个官职啊！！”
  石岩顿时气结。若他现在昏倒，绝对是被这个小捕快给气的……
  “治路有四监司，分别是漕、宪、帅、仓，各主地方之财政、刑狱、军民、粮食。适才那位便是手握两浙路上财政大权的辛漕司。”
  “哦，那又怎样啊……”
  听他语气，似乎还是不甚明瞭其中厉害，石岩只有说得更加详细：“随说我等平级，但事实上，四司中以转运使司为重，盖其可影响吏治之清浊，民生之富贫，国库之盈虚，边防之振弱。可说是四司之首。”
  “啊啊啊？！”青铮终于明白了他刚才得罪的人到底有多大权力，可是后悔自己的鲁莽已经来不及?