朱以“理”为万物的本源，提出虚空即气，主张气为充塞宇宙的实体。由于
  气的聚散变化，形成各种事物现象。承认物质先于精神而存在，具有朴素的
  唯物主义因素。宋应星即从张载的关学中接受了唯物主义自然观。
  宋应星对天文学、声学、农学和工艺制造之学都有很大的兴趣。
  公元1603年，江西巡抚夏良心在南昌府刊刻了李时珍的《本草纲目》，
  宋应星熟读此书，这对他后来写作《天工开物》很有启发。
  宋应星还喜欢音乐、作诗。
  宋应星青年时代的主要时间和精力，基本上都花在了科举的应试上。
  公元1615年，宋应星和应升到省城南昌参加乡试。参加这一年乡试的江
  西考生有一万多人，但中举的却只有109人，宋应星名列第三，宋应升名列
  第六，奉新县考生中只有宋应星兄弟二人及第，又名列前茅，所以当时的人
  称他们为“奉新二宋”。
  宋应星弟兄受到了乡试成功的鼓舞，当年秋天，他们就前往京师　（今北
  京）应第二年的会试，但是，二人都是名落孙山。
  宋应星弟兄决定下次再去参加会试，为了作好应试准备，他们就前往江
  西九江府古老的白鹿洞书院进修，当时任洞主的是著名学者舒曰敬　（1558—
  1636）。
  舒曰敬，字元直，号碣石，南昌人，公元1592年中进士，是个有成就的
  教育家。他的学生涂绍煃、万时华、徐世博、廖邦英等人后来都成为著名的
  江西学者。
  公元1619年，宋应星弟兄和舅父甘吉阴进京会试，但二兄弟仍未及第，
  但他们以为第三次可以成功。
  公元1623年，宋应星第兄第三次进京会试失败。
  公元1627年，宋应星弟兄第四次进京会试失败。
  公元1631年，宋应星弟兄第五次进京会试失败。
  这时，宋应星已45岁，宋应升已54岁，他们的宝贵的青壮年时间，就
  这样消磨在科举上面。从此他们绝了科举之念。
  虽然宋应星五次进京会试，均告失败，但这五次水陆兼程的万里跋涉，
  并不是一点意义没有。在这些长途旅行中，他打开了自己的眼界，扩充了社
  会见闻。沿途他们经过了江西、湖北、安徽、江苏、山东、河北等省的许多
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  城市和乡村。沿途他有机会在田间、作坊从劳动群众那里调查到不少农业和
  手工业生产技术知识，为后来写作《天工开物》等书作了准备。没有这些经
  历，他就难于写出这些著作。
  宋应星也在几次进京会试途中耳闻目睹了明末社会的现实情况，这些情
  况不容易在书本中了解到，只有到基层做细致的社会调查，才能真正观察和
  体验到明末的许多腐朽的社会现象，掌握到更多的实际资料。
  这时候，社会矛盾激化，尤其是农民与地主阶级的矛盾激化，土地兼并
  越演越烈，赋税繁重，农民的反抗斗争不断发生。城市居民和封建统治者的
  矛盾也发生激化，这在中国历史上还是首次出现。明朝统治集团内部也矛盾
  重重，像宋应星这样具有真才实学的人材却得不到录取，说明科举考试本身
  都充满了腐败。所有这些，在他的很多政治性的文章当中，都在一定程度上
  得到了反映。
  宋应星在他多次应试失败的惨痛教训中，体会到终生埋头书本而缺乏实
  际知识，是真正的不足为道。他终于下决心放弃科举，转向实学，钻研与国
  计民生有切实关系的科学技术，开始了他一生中的重要转折。
  宋应星在实践中悟出这些道理后，就利用原有的文化知识虚心向工农群
  众请教，并及时记录下有关工农业生产技术知识，终于写出了不朽的《天工
  开物》这部宏伟的科学巨著。
  三、担任县学教谕
  公元1604年时，宋应星弟兄已各自成家，就分居了，宋家的地产从此化
  整为零。几次万里征程，也花费了许多钱财，娶妻生子，家庭支出日渐增多，
  经济状况已经不如过去，整天在家闲居，不是长久之计。所以，宋应星决定
  在社会上谋求一项公职，再借此施展他研究实学的志愿。
  宋应星的哥哥宋应升在公元1632年谋求到浙江桐乡县令的职务。但是不
  久，他们的母亲魏氏亡故，宋应升、应星把母亲安葬在本乡的塘尾，就按照
  封建社会的习俗，在家“守制”。
  公元1634年，宋应星担任了本省袁州府分宜县县学教谕的职务。应升则
  调任广东肇庆府恩平县令，因为有政绩，被诰封为文林郎。
  分宜县在奉新的西南，中间经过上高，不算太远。县学有20名学生，教
  谕则是个未入流的文职衙门中的下级官员。宋应星在这个职务上一直到公元
  1638年。
  宋应星在分宜担任教谕的时候，类似于我们现在不坐班学校的教员，授
  课后的余闲时间较多，同时又能接触到一些图书资料，为他从事写作提供了
  条件。宋应星充分利用了这段时间，根据以前的调查所得，再查找必要的参
  考文献，从事着极其紧张的著述工作。
  公元1636年3月，宋应星在分宜县令曹国祺支持下，完
  成了万言的政论集《野议》，并出版。
  《野议》集中反映了宋应星的政治思想和经济思想，是宋应星在一夜之
  间写成的。由于宋应星没有在朝做官，所以称
  为《野议》。
  宋应星写《野议》的目的是为了挽救明末社会所面临的
  政治和经济危机，提出了一系列的改革措施，期望社会由乱
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  而治，使国家转危为安，体现了宋应星关心国家前途和民族
  命运的爱国思想，可以看成是宋应星希望崇祯皇帝实行变法
  的万言奏议。
  《野议》分成《世运》、《进身》、《民财》、《士气》、《屯田》、
  《催科》、《军饷》、《练兵》、《学政》、《盐政》、《风俗》和《乱萌》
  12议。
  《野议》所述主要涉及五个方面：
  第一，指出各级政权机构人事制度和国家教育事业的重
  要性。为加强国家政权建设，他揭露和批判了当时制度的弊
  端和官吏的腐败，提出革新吏政和学政的方案。
  第二，鉴于当时“民穷财尽”的经济局面，他揭露了财
  政、税收等经济政策的失误，提出了革新方案和生财之道。
  第三，谈用兵、练兵和筹措军饷的方法，揭露了军政上
  的弊病。
  第四，要求在社会上移风易俗，振作人的精神面貌，提高官兵的士气。
  第五，分析明末农民起义的经过和动因，指出与安民政策有关。
  宋应星主张减免对人民的横征暴敛，呼吁罢除军界、政界中的贪官污吏，
  代之以廉洁奉公、一心为国的清官。使工农能获温饱、商人能有利可图、贫
  士有获得科举入仕的机会、各阶层的人都能各安其业。然后，全面发展农业、
  工业和商业，养兵练武，则国运也许会有救。书中有许多精辟思想：譬如认
  为社会财富是劳动创造的，增加社会财富就要大力发展农业和工业，来提供
  丰富的劳动产品。宋应星的这种财富观为经济学原理作出了贡献。
  由于《野议》在一夜之间写成，所以在文字上略逊一筹。
  宋应星同时又整理发表了他的自选诗集《思怜诗》。
  《思怜诗》共52首，分成《思美诗》和《怜愚诗》两部分，宋应星取两
  卷的首字“思”和“怜”命名为《思怜诗》。
  《思美诗》10首，都是七律，《怜愚诗》42首，都是七绝。
  《思怜诗》主要反映了宋应星的人生观，用文学形式表达他对人生价值
  和意义等问题的看法。宋应星在诗中塑造了两大类典型人物，分别给以褒美
  和讥讽。他继承了唐代大诗人白居易　（772—846）倡导的新乐府运动的诗论
  传统，主张写诗应当揭露时政弊端，反映社会现实，并且给人以启迪和教化。
  《思美诗》中塑造了应当效法的一些贤人的形象：
  第一，身处乱世而洁身自励，不同流合污；
  第二，精忠报国，以造福百姓为做人根本；
  第三，德才兼备而识时务，以其思想、著作和实际行动唤起世人觉醒；
  第四，不图名利，一心为国尽忠，为民尽孝，必要时可牺牲一切。这样
  的人虽然难得，但是，必然会千古流芳。
  《怜愚诗》塑造了应当讽刺和鞭挞的一些愚人的形象，思想性较高，是
  以诗的形式表达《野议》的思想：
  第一：争权夺位，结党营私，祸国殃民；
  第二：贪婪无厌，聚敛财宝，剥削人民；
  第三：沽名钓誉，妄想世代富贵，死后还求美名；
  第四：迷信神佛和巫术，不相信人是自己命运的主宰。
  宋应星用对比的方式在诗中展示人生追求的目标应当是什么和怎样做人
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  的道理。他的诗既有哲理性，又有艺术性。
  宋应星还著有《画音归正》、《原耗》二书，可惜均已失传。
  《画音归正》是讨论音韵、乐理的作品，与《乐律》的内容相近。
  《原耗》万言，除与《野议》有类似内容外，还谈到桑麻，绵葛等“小”
  事。
  公元1637年，宋应星发表了他一生中最重要的作品《天工开物》。
  宋应星在《天工开物》卷首写了一篇序，序中说：
  年来著书一种，名曰《天工开物》。伤哉贫也！欲购奇（购买奇书、奇
  器）考证，而乏洛下之资　（指钱，三国魏蒋济说，洛阳城里的东西很贵，少
  一个钱就买不到），欲招致同人，商略赝（yàn，假的，伪造的）真，而缺陈
  思之馆（三国魏陈思王曹植聚会文人的宾馆），随其孤陋见闻，藏诸方寸（心）
  而写之，岂有当哉？吾友涂伯聚（约1582—1645，名绍　，江西新建县人，
  与宋应星同年中举人，曾任四川按察司副使）先生，诚意动天，心灵格物（推
  究物理），凡古今一言之嘉，寸长可取，必勤勤恳恳而契合（修订成书）焉。
  昨岁《画音归正》，由先生而授梓（付印）。兹有后命，复取此卷而继起为
  之，其亦夙缘（平素的缘分）之所召哉！卷分前后，乃“贵五谷而贱金玉（重
  视发展农业生产，轻视金银珠宝等奢侈品。语出自晁错　《论贵粟疏》）”之
  义。　《观象》、《乐律》二卷，其道太精，自揣非吾事，故临梓删去。
  丐　（请求）大业文人（指一心追求读书做官的人），弃掷案头！此书于
  功名进取毫不相关也。时在崇祯　（明思宗朱由检的年号＇1628—1644＇）丁丑
  （1637年）孟夏月（夏历四月），奉新宋应星书于“家食之问（关于家常生
  活的学问）堂　（指作者的书斋）”
  通过宋应星这篇自序，我们了解到：
  第一：《天工开物》是由宋应星的友人涂绍煃资助刊刻的。
  第二：《画音归正》也是涂绍煃资助的。
  第三：《天工开物》的指导思想是重视发展农业生产，轻视金银珠宝等
  奢侈品。
  第四：《天工开物》不是为一心追求做官的人写的，宋应星对这些人有
  贬意，所以请他们弃掷案头。
  第五：《天工开物》的发表时间在公元1637年4月。
  第六：宋应星的书斋叫家食之问堂，表明了宋应星的志向是研究靠工农
  业技术谋生的学问。
  第七：《天工开物》原稿还有《观象》、《乐律》二篇，宋应星认为这
  两门学问太专业化了，自己考虑研究这两个问题不合适，所以在刻板前删去。
  四、《天工开物》（一）
  《天工开物》共3卷，18章。
  上卷，为《乃粒》、《乃服》、《彰施》、《粹精》、《作咸》、《甘
  嗜》6章，多数是和农业有关的，放在卷首，表明了宋应星重视发展农业生
  产的思想。
  《乃粒》：主要论述稻、麦、黍、稷、粱、粟、麻、菽（豆类）等粮食
  作物