用柴油发动机的大船，船身长约一百五十英尺，时速为十二海里，它要装得下五十吨水和一百三十吨燃料油。”
  的确，这样一艘大船是我最需要的，对此，我一点也不怀疑。自从威廉帮我计算“康提基”号木筏②的航速以来，我就知道可以完全信赖他。对“康提基”号木筏的航速，他计算得非常准确。所以，当我们驶过昂加陶的时候，如果设法抛一条绳子搭上岸去，我们就只能在那儿待到原定的日子了。
  过了几天，威廉打电话给我。他说，斯塔万格③的一家罐头厂有一条拖网渔船，停泊在格陵兰渔场上，对我们比较合适。我们如果从9月份开始租用，可以租一年。
  我看了看日历。当时已接近4月底了，离9月份还剩下不到五个月的时间。我将要接过来的又是一条“一无所有”的空船，没有船员，也没有任何装备。
  在航海方面，我自己的经验还未超出驾驶木筏的水平；曾经乘“康提基”号木筏航行过的其他伙伴，也没有能力驾驶一艘真正的海轮；再说，还得有许可证和各种证件。相比之下，乘坐印加人的木筏，什么问题都会变得简单多了。
  “有关航海的全部问题，我们的办事处可以帮你解决。”托马斯对我说。
  这样，我们很快就坐在宽大的绿色会议桌旁。在场的有海运监督、签约负责人、供应部门总管、保险公司负责人，以及其他各种级别的专家。商谈的结果是我们租用的这艘船可以成为一艘真正的航船了。现在剩下的时间几乎不到四个月，我仿佛听到那艘大船已经发出了饥饿而烦躁的汽笛声。可事实上，那艘渔船停泊在斯塔万格港，烟囱里没有半点儿生气，甲板上空无人影，连宽敞的船舱里也只有光溜溜的铁梁支撑在那里，期待着人们去开动。
  第一部分：去天涯海角考察打开复活节岛奥秘的钥匙
  即便是带着全家外出郊游，也总有好多事情需要考虑。何况要启航去南太平洋，要考虑的事情就更多了。除了全家成员外，还要带着五位考古学家、一位医生、一位摄影师和十三名船员；这又是一艘大船，需要装上各种备件、一些特殊装备，以及船上全体人员一年的食品。此时，我觉得自己像个乐队指挥，一边指挥管弦乐队演奏李斯特的匈牙利狂想曲，一边还忙着吃细条实心面。我的书桌上杂乱无章地堆满了护照、文件、各种证书、照片和信件，家具上也放满了海图、表格和各种装备的样品。不久，满屋子都弄得乱七八糟。电话铃声和门铃声常常同时响个不停，要想赶紧去接电话或开门迎客，就必须爬过许多箱子、包裹和一捆捆的野外设备。
  我绝望地坐在一架录音机的盖子上，手里还捏着一片没有吃完的三明治，膝上放着电话。我在设法向市内打电话。但是，看来这一天是无法向外通话了。因为我才登出广告，招聘一名大副同去南太平洋诸岛，外面的电话便一直络绎不绝地打进来。我已经找到了一位小商船的船长。最后，我总算与奥斯陆的一个批发商接通了电话。
  “我要三吨牙医用的石膏。”我说。
  “是不是有人牙疼？”一个冷冰冰的声音反问。
  从斯塔万格来的长途电话打断了我们的谈话。我没来得及解释，我要石膏是为了复制复活节岛上的石像，并非做假牙托模用。
  “喂！”一个陌生的声音喊道，“喂，你的轮机长奥尔森捎来口信说，曲轴磨损了。我们把它修理一下呢，还是换个新的？”
  “曲轴？”我刚开始回话，丁零零……前门的门铃又响起来了。
  “去问莱福吧！”我对着话筒大声喊道，“这件事他全知道！”
  伊冯①匆匆忙忙跑了进来，肩上扛着几个大包。
  “我看过了大管轮的单子，”她说，“把胡椒和肉桂削减了五磅。塞姆博医生说，我们可以借用他的野外药箱。”
  “好极了！”我说着，又记起了那个以为我要石膏做托牙模用的人。
  “你给他去个电话好吗？”我说着，把话筒递给了伊冯。她刚接过话筒，恰好接到一个打进来的电话。
  “这一定是搞错了吧？”她对我说，“马斯塔德公司问你，二百磅各式各样的鱼送到什么地方。我们要的是两吨冻牛肉，对吗？”
  “我们要鱼钩，可不是为了钓鱼用的，”我解释说，“我准备把它们送给帮助我们发掘的当地人作为报酬。同样，我们要一千码花布，你不会以为是给自己做衣服的吧？”
  伊冯倒并不是这么想的。她转而告诉我说，二车②刚打来电报，要打退堂鼓，因为他妻子听说这次航海是去南太平洋诸岛，她不同意他去。
  我马上朝外面的垃圾箱跑去。不料，垃圾箱已经空空如也。
  “你找什么？”伊冯问道。
  “别的轮机师的申请书。”我轻声回答。
  “哎呀，你—”伊冯这才弄清楚怎么一回事。
  丁零零……前门的门铃和电话铃又同时响了起来。
  我们招聘的考察队潜水员带着两个伙伴走了进来。他怀里抱着潜水用的脚蹼和通气管，看样子，想要展示一下法国的潜水装备与美国的有什么不同。他们背后站着一个古怪的小个子，不断摆弄着手中的帽子。他是为了一件重要而又非常机密的事情来的。他的样子太古怪了，所以我只请他进前厅，没敢让他再往里走。
  “你见过复活节岛的石像吗？”他一面悄声地问我，一面向左右环视，看看是否有人偷听。
  “没有。可我现在正打算去看一看。”
  他伸出长长的食指，带着诡秘的微笑轻轻说道：“石像里面有一个人。”
  “里面有个人？”我不以为然地随口问道。
  “是的，”他神秘地在我耳旁轻轻地说，“一个国王。”
  “他是怎么进去的呢？”我客气地领着他朝大门口慢慢悠悠走去，很有礼貌地反问。
  “是人们把他放进去的，就像把一个国王放进金字塔里一样。如果你把石像敲碎，你就会看见那个国王的。”
  我感谢他提供的情况。于是，他兴致勃勃地点点头，十分有礼地举起帽子。就在这当儿，我关上了大门。他站在门外，显得迷惑不解。
  我逐渐习惯于古怪的人们和我谈论复活节岛的事情了。报纸发表了我们的考察计划后，给我提出各种奇特建议的信件源源而来，我几乎每天都要收到来自世界最偏远之处的信件。写信的人告诉我说，复活节岛是一块下沉的大陆留在水面上的最后部分，可以说是太平洋上的陆沉①；还说，为了获得打开复活节岛奥秘的钥匙，我们必须深入到小岛周围的海底去寻找，而不是在岛上寻找。
  第一部分：去天涯海角考察有人建议放弃这一考察计划
  有人甚至建议，我应该彻底放弃这一考察计划。“航行到这么远的地方去，简直是浪费时间。”这个人写道，“你可以坐在自己的书房里，利用谐振原理来解决一切问题。假如你给我一张复活节岛上一座石像的照片，再给我一张南美洲古老雕像的照片，借助谐振原理，我就能说出这两座雕像是否源自同一个民族。”他又说，有一次他用硬纸板做了一个齐奥普斯金字塔②模型，里面放了些生肉。过了一段时间，那个模型“谐振”得令人毛骨悚然，结果，他只好把全家人都送进了医院。
  如果我摆脱不开这些狂人，我自己很快也会开始“谐振”起来。我急忙跑去找那三个已经上楼去的潜水员，但遗憾的是，伊冯在相隔一臂之远的地方将我拦住，又把电话筒递了过来。就在我接电话的时候，她把上午才收到的一小摞尚未拆阅的信件递给我。接完电话，我没把听筒立刻挂上，生怕一挂上，电话铃又会响起来。
  “刚才是外交部打来的电话。”我告诉伊冯说，“让那些人先在楼上等一会儿。我现在得要辆出租汽车。英国殖民部提出一些有关皮特克恩岛的问题要我们解答。另外，哥斯达黎加人认为在科科斯岛地下埋藏着一些宝物，哥斯达黎加政府已经答应：如果我签署协议，保证不去搜寻这些宝物，我们就可以在那岛上进行发掘。”
  “请你把这些邮件带走！”伊冯从后面喊住了我，“或许你又能从中找到一名轮机师发出的应聘书。”
  虽然我不相信会有这种可能，不过，当我拔腿要跑的时候，还是一把接过了那堆邮件。写应聘信的人多是画家、作家和一些没有专长的普通人。我甚至还收到了这样一个德国人的来信，他在信中写道，虽然他的职业是面包师，但最近几年他一直在一家公墓任职，因此，他觉得我们带他去搞发掘是最合适的了。
  “别忘了，你还得去会见制造船帆的工人呢！在柏格斯兰草坪上，他们已经把需要的帐篷全部搭起来了。”伊冯一面上楼，一面大声对我说。
  我向门口跑去的时候，几乎把邮递员撞倒。他是我们这一带惟一的邮递员，正来分送下午的邮件。我把自己要发出的一捆邮件交给了他，却没有接过他送来的那捆信件。可是，当我坐进汽车时，我却发现那两捆邮件都在我的身边。
  “开到马约斯图韦伊恩。”我对司机说。
  “这儿就是。”他轻声回答。
  “那么，开到外交部。”我说。汽车开动了，我开始拆阅来信。
  没有要求当轮机师的信件。要说多少还沾点边的自荐信，是一个钟表师写的，他要求给我们当厨师。可惜，我们已经有个厨师了。有封来自奥斯陆大学考古教研室的信，是打算和我们一道去考察的两位考察学家中的一位写来的。他说他患了胃溃疡，医生不准他远行。
  这次考察的台柱之一垮掉了。没有足够的考古学家而贸然启程，那就只能大大削弱这次考察的突击力量。而要临时再找一个考古学家，让他签订合同跟随我们外出一年，这是不容易办到的。惟一可行的办法是从头做起，给国内外的考古专家写信。
  9月来到了。一艘流线型的格陵兰拖网渔船，停泊在奥斯陆市政厅前面的C号栈桥旁，在阳光下闪烁着耀眼的白色光芒，活像一艘快艇。船首高高翘起，船的烟囱上用砖红色画着下巴长满胡子的康提基太阳神头像。为了抵抗冰流，该船已经进行过一番加固。上面还画着一个奇妙的蓝色徽记，这一徽记表示复活节岛上两个神圣鸟人像，他们一半像人，一半像鸟。原来的图像雕刻在一块稀有的石板上，上面附有天书似的象形文字，只有领受过秘传的人才能了解其含义。现在船已满载，停在断崖绝壁间的海湾里。船上的烟囱冒着热气，海水刚好与那蓝漆涂绘的吃水线相齐。船上呈现出一片兴奋繁忙的景象。岸上欢送的人群拥挤不堪，开航前最后时刻赶送行李包裹的机动车和手推车简直难以通过。
  一切都准备齐全了吗？当然。我们有了食品、挖掘机械、鱼钩，以及用来与当地人交换用的布匹，也有了我们认为确实是必需的一切东西。危险之处在于发生不测事件。如果发生与预期的情况恰恰相反的事件，例如我们在水下发现一具骷髅，我们有必备的化学药品防止它碎裂吗？假如我们被迫驶向一个无法靠近的岩礁，我们有没有办法化险为夷呢？或者，如果我们的帐篷搭在岛的这边，而船由于天气不好突然转到了岛的那边，那如何解决联络和供应问题呢？倘若厨师把平底锅烧穿了一个洞，如果船的推进器被一簇珊瑚损坏了，或是有个水手踩到了有毒的海胆，那又该怎么办呢？还有，假如冷藏室出了问题，我们的食物会发生什么情况呢？一切能够想像得到的特殊装备和备用的部件，我们都带全了吗？目前来不及考虑这些问题了。现在，我们必须准备应付一切可能遇到的挫折。因为那艘格陵兰拖网渔船即将启航驶往最偏僻的远方—复活节岛了，而那里连个工场或商店都没有。
  第一部分：去天涯海角考察应付一切偶然情况
  船长已在驾驶台上就位了；船员们在甲板上来回奔忙，准备封舱和拖拉绳索。身材魁梧的大副站在那里，手拿铅笔，正根据一张长长的货单逐项查对货物。不管怎么说，通知他准备的一切都已备齐了，连商船船长的圣诞树也装入了冷藏室。
  船铃又响了。船长向大副发出了命令。顿时，一股强劲的气流，从画着光泽夺目的太阳神头像的烟囱里突突突地喷出来。船栏内外，人们正在互道珍重，互致最后的良好祝愿。船上有二十多个人，他们停下手中的活计?