〃我要去看看之佑。〃终于；她选择了逃避；站起身来：〃我先去换件衣服。〃
  石定襄屏住呼吸；在她宽大的袍服从自己身边擦过的时候；必须要握紧双拳用力扣在腿面上；极力压抑那条在体内窜动的毒蛇。然而毒蛇喷吐的红信还是让新颜敏锐地感觉到了。她一怔；加快步伐；回到自己的房间；砰的一声；将房门紧紧关上。
  一定是自己多心了。即便是师项有什么不利于丛惟的心思影响到了定襄；他也不会对自己不利的。理论上说；应该是这个样子的。可是……师项究竟对丛惟有什么不满呢？她猛地想起了那段记忆；自己和师项怅灯密谋着什么；一时间手脚冰凉。
  吴妹感觉好极了。虽然还没明白这究竟是个什么地方；也还不明白为什么自己会跑到这里来；但是显然相较于来处；她更喜欢这里。那个长得很像石教授的男人告诉她；她应该是一个城堡里的厨娘；而最令她高兴的是；据说她的厨艺十分出色。仿佛是为了印证自己的话；那个被人们称作师项的人带她到一所大房子里；让她主管里面一切厨务；并且给她配了几个下手。她是这里的主厨。
  从乡下进城打工；吴妹每天在餐厅里看着厨房送出来的美味佳肴；她做梦都想在盘子里放上自己的名签。这一刻；她觉得美梦成真了。
  师项安置好吴妹；走进庭院；看见了等候在那里的绯隋。
  〃为什么要这么做？〃她问。
  师项笑得温文尔雅；〃这不是很好吗？让她实现梦想。〃
  〃就这么简单？〃绯隋当然不信。
  〃其实还有一个理由。〃他眼中又露出那种神秘光芒。
  绯隋立即明白：〃因为朱凰大人？〃
  仿佛教导学生般有耐心地；师项循循善诱：〃这个人和现在的朱凰来自同一个地方。你要知道；如今的朱凰跟以前的不一样了；所以要用这个女子来提醒她一下。〃
  绯隋退后一步；注视着他的目光明亮锐利；冷笑了一下才道：〃师项；你要想让我跟你合作；最好诚实一些。我可很清楚你当年离开凤凰城的原因。〃她压低了声音说：〃你是发现了如今这个朱凰的身份。〃
  〃哦？〃师项的眼中倒真的闪过了赞赏的光芒；〃为什么这么说？〃
  〃很多事情我一直不是很明白；直到你告诉我朱凰已经不是原先那个了。〃绯隋迎视他的目光；〃当年为什么突然将我调离朱凰身边？是怕与朱凰关系密切的我发现已经换了人吧？可是那个时候你却还在；你跟我一样蒙在鼓里；直到后来她受伤才发现。所以你离开了凤凰城。这也解释了为什么这次朱凰回来；她无法从我身上读到任何的记忆；因为她之前从来不曾见过我。〃
  师项脸上已经敛去了刻意的微笑；一言不发走到花丛深处坐下。
  绯隋继续道：〃可是我还有不明白的地方。你究竟为什么要离开？换一个朱凰并不影响你的地位啊。〃
  〃你真想知道？〃师项漠然笑了一下；见她点头；便不再隐瞒；〃你知不知道这个朱凰；与我们有什么不一样？你知不知道在她来的地方；有一种人叫做父母而我们没有？你有没有想过；自己是从哪里来的？〃
  绯隋被他一连串的问题问得哑口无言；只是直觉地感到恐惧；如果他再说下去的话；只怕天就会塌了。然而她是个傲气嶙峋的人；越是令人恐惧的事情；她就越是要去挑战。沉了沉气；也找了个地方坐下来；〃我不知道；如果你知道缘由的话；不妨告诉我。〃
  阴暗的天色中；银光闪烁；凝聚成银发少年的样子无声落在不远处的屋顶；紧随在他身后的；是将脸隐藏在黑布下的青鸢。他们不动声色地站在高处；俯视着花丛中的那两个人。不一会儿；一只鲜黄色的鹂鸟扑棱着翅膀；落在银发少年的肩头。
  青鸢看着他；轻声道：〃银凤大人……〃　刚脱离险境的陟游面色还有些苍白；唇角却已经挂出吊儿郎当的笑容；〃先等等看。〃他握紧拳头；凤凰城主托青鸢转交的那朵光芒在掌心幽幽闪烁。
  〃只是玩具吗？〃听完师项的话；浑身发冷的绯隋紧紧握住拳；指甲扣进掌心；尖锐地疼痛着。〃所以我们都是他的创造；所以他是我们的主宰？掌心的一条纹路？所以他主宰了我们的生死？〃她苦笑；不出所料；天塌了。自以为骄傲杰出；原来傲人的本钱都是别人给的。
  〃所以我不甘心。〃师项说；长久以来；第一次坦露心迹；却是对这个还很陌生的女子　；〃我想试试看；没有他；这个世界会怎么样。〃
  绯隋惊骇地转过头来看他：〃你疯了！没有了他；这个世界就没有了。〃
  〃那又如何？〃师项傲然回望着她：〃至少这一次；我做自己的主。〃
  绯隋被他的决绝震撼得说不出话；一时间脑中乱作一团；只是拼命地摇头；半天才道：〃可是这一切跟朱凰又有什么关系？跟这个吴妹又有什么关系？〃
  火光在师项的眼中闪烁了两下；熄灭下去。他神色阴沉；低声道：〃你要知道；梦想和野心；其实只有一线之隔。〃
  隔着重症病房的玻璃朝里张望；寇之佑安静地躺在病床上；浑身插满了管子；监视器在一旁有节奏地发出哔哔的声音；像是在宣告他的生命稳定。
  新颜把头靠在玻璃上；让那种无机质的冰凉来冷却自己因激动而发烫的额头。〃睡得那么沉。长这么大；从来没这么老实过。〃她在心里念叨着。回过头；看见父母在外面休息室的长椅上彼此依偎着打盹儿。父亲的头发似乎在一夜之间白了。新颜悄无声息地走过去；蹲在他们面前；看着父亲突然苍老下来的脸；却想起了烟罗城外为了救自己而牺牲的白隼堡主柯熏。
  是自己不顾师项和怅灯的反对；亲手将柯熏安置在了白隼堡；仿佛是知道将来会有烟罗城的事情发生；要靠他来阻止自己的狂性大发。她心中疑惑；既然这样；自己究竟为什么要跟师项怅灯混在一起呢？
  石定襄买来早点；无声走到她身后。
  这女子和第一次见面的时候已经完全不一样了。当时那双眸子中心不在焉的迷茫消失无踪。如今她的眼神中；多了敏感警惕；还有一丝极力压抑却不受控制的仓皇。她究竟在害怕什么？
  〃吃点东西吧。〃他轻轻拍拍她的肩膀；却惊得她浑身一震；全身戒备地转过身来。被她这样瞪视；也只有石定襄能够不动声色；他抬手给她看买来的早点；示意她到外面去。
  新颜却不放心父母。
  定襄笑了：〃让他们休息一会儿吧。〃
  新颜满心愧疚；〃如果不是我的话；之佑就不会这样了；我爸妈也一下子老了这么多……〃放下手中食物；她踱步到窗边；天刚绽亮；值了一夜班的医生护士们已经换完衣服；离开医院。而手提早餐来探视病人的家属却多了起来。清晨霜雾未散；街道却已经热闹起来。
  石定襄跟过来；立在她身旁非常近的地方；目光却在她身上留连。出门前洗过澡；此刻颈旁的头发还潮湿微带着卷；洗发水幽幽的香气撩动着他全身的末梢神经。那条毒蛇又开始蠕动起来。石定襄垂在腿侧的手攒紧；又张开；来来回回；仿佛有自己的意志一般不受控制地想要将她握在手中。
  〃我还要回去。〃
  〃什么？〃石定襄乍然回神；将毒蛇一样的渴念生生压下去：〃你说什么？〃
  新颜没有发觉他的反常；注意力突然被窗外某一点吸引；头也不回地说：〃我不能久留；还要回那个世界去。〃
  〃为什么？〃石定襄的手抬起来；如同昂起头的毒蛇。他想抚摸她的头发。
  新颜不错眼珠地盯着外面；心不在焉：〃我必须回去；那里还有我牵挂的人；定襄……〃回过头来却当眼看见朝自己伸过来的手；新颜一惊；本能地向后退；砰的一声撞在了窗户上；被窗棂硌得后背生痛。
  〃定襄……〃她惊疑不定。师项的感觉再次笼罩过来。〃你要干什么？〃话音未落；毒蛇张开口；她的身体已经被狠狠拉入他的怀抱。
  〃新颜……〃一声低沉的呼唤仿佛是从灵魂深处逼出来的。石定襄使劲搂着她；心底深处丝丝冒出的欲望让他想要把她的身体揉碎了；据为己有。那种贪婪的占有欲令他无法自已；浑身上下都散发出一股不容置疑的渴切。
  新颜近乎麻木地任他在自己身上搓揉；眼睛盯着走廊尽头处的电梯。厌恶的感觉被紧张所代替；她全身紧绷地等待着。
  〃新颜……〃低头看着她；石定襄眼中有着浓浓的迷惑。
  电梯的门在这个时候打开。
  新颜双臂突然一振；强大不可抵挡的力道将石定襄高高抛向半空；又远远摔下来；整个人砸在饮水机上；发出巨大的响声。
  〃新颜？〃不知道是哪根筋骨受了伤；腿上传来刺痛；惊醒了石定襄。他倒在地上；怔怔看着自己的双手；似乎不相信片刻之前自己突如其来的轻薄举动。一股强烈的自厌让他作呕；为自己无法控制心底的欲望而羞愤欲狂。
  新颜却无暇顾及他的心情。从打开门的电梯内走出一个如同灰尘凝聚的人影来；残缺扭曲的身体让不小心撞见他的人无不惊呼出声；所到之处一片鸡飞狗跳。
  新颜戒备地看着他；缓缓抬起手；火焰在她掌心跃动着；蓄势待发。〃你来这里干什么？〃
  〃朱凰大人何必紧张？我猜想您一定在找我；所以就自投罗网来了。〃
  他说的话；新颜一个字也不相信；冷冷瞧着他；〃你会自投罗网？〃
  怅灯竟然笑了一下；故作轻松：〃我无处可去；这个世界唯一认识的人；就是大人您了。〃他的目光扫过新颜的掌心；火焰虽然耀眼；却衰弱了很多。〃看来朱凰大人也有这个问　题啊。〃
  什么问题？新颜不明白；但她却也不问；盯着对方；等着他自己说出来。
  果然；〃看来城主的法力到了这边的世界就没多大作用了。〃
  新颜了然；所以当初自己失去记忆后；虽然身手敏捷；却没有特别的与众不同；难怪达什虽得丛惟传授；却只能以冥想的方式施展力量。看来怅灯也有同样的问题。
  已经是一天中的繁喧时间；医院里来来往往的人多；新颜必须顾虑不能伤及无辜；见他似乎没有恶意；放松下来；先将定襄从地上扶起来。
  〃对不起……〃石定襄低声对她说；微微苦笑：〃我也不知道怎么回事；突然好像变得不是我自己了。〃
  新颜默默看着他；并不说话。她知道是怎么回事；刚才最紧张的那一刻；仿佛被毒蛇缠绕的湿凉感觉到现在还弥漫在皮肤里；那一刻她感觉不到石定襄；脑中却清晰地出现师项的脸孔。
  〃隐藏在那个世界里的；不只是人类的梦想；也是欲望。如果本体不能控制欲望的话；就会反过来被欲望所控制。〃呛人灰尘一样的声音响起；仿佛读懂了两个人此刻心中的疑问。
  新颜对他怒目而视：〃谁要你多嘴。〃话虽如此；却不由自主瞟了石定襄一眼。她突然想起来丛惟曾经对她说过的；关于梦想会生病的话。凤凰城的主宰的责任；就是除去生病的梦想；当时她质疑过这样做的必要性。但是假若师项野心失了控的话；石定襄的反常就可以解释了。然而她心中却越发沉重；因为如果师项真的失控；那么此刻丛惟就处于极度危险之中。
  〃我必须立刻回去。〃新颜喃喃地说着；站起身；望向怅灯：〃据说沟通两边的路径已经被你打乱；你可以任意连通两边；你能送我回去的；对不对？〃
  晦暗难明的光芒一闪而过；〃大人真的要回去？〃见新颜点头；怅灯踏前一步；〃大人可知道回去等待你的是什么？〃
  新颜不答；直视着他。
  〃大人可知道当初朱凰蔻茛为什么要离开？〃
  新颜心头一跳；连忙问道：〃为什么；快说！〃
  怅灯淡漠如同苍灰的脸竟然生出一丝苦涩；〃因为她想逃离既定的命运；摆脱她的身份带给她的牵绊。〃
  〃既定的命运？〃新颜想起那个不顾丛惟挽留；决然离去的红衫女子。烈火一样的性格；狂风一样的信念；她突然担心起来；害怕自己当初离开时；也是和蔻茛一样理由。〃什么样的命运？〃
  怅灯沉吟了一下才说：〃大人想必知道那边的世界里；凤凰城主造就了所有人。只有历代城主是血脉相传的。而银凤朱凰不但要辅佐城主管理那个世界；还要帮他延续血脉。〃
  石新颜的脸腾的一下火烧一样红。其实早就猜测过；是谁生了凤凰城主。这一刻终于证实了她的猜想：〃这么说；丛惟的母亲是上一代朱凰；而；而；而这一代朱凰则是要生出丛惟的孩子？〃心头却不由闪过一丝莫名的甜意。
  定襄坐在一旁；望望这个；看看那个。他心思敏捷；领悟力极强；又不断从寇家姐弟口中听到关于那个世界的各种说法；这段对话的内容虽然繁杂；他却能迅速理出头绪来。再看看新颜的神色；心头一阵发凉；明白她早已心有所属；只得苦笑连连；心灰意冷。
  〃您真的确定要回去吗？〃怅灯又问；似乎不怀好意；〃当年您离开的原因我虽然不知道；但是那么决绝地走了；真的还要回去吗？〃
  这一说倒提醒了新颜；她冷冷一笑：〃当初你把我弄到那边去的时候；怎么不问问我这些话？〃
  一句话登时噎住怅灯。石定襄在一旁说：〃或许他是不愿意跟你一起回去。〃
  新颜自然明白；丛惟对怅灯恨之入骨；回去那边；怅灯只怕时时刻刻都有性命之忧。然而她此刻心忧如焚；原本还担心怅灯的法力在这个世界会伤害到别人；但现在已经发觉所有法力离开了那边的世界都会慢慢减弱；便索性做个大方人情；〃你要是不愿意回去的话；就留在这里吧。送我回去就行了。〃
  怅灯却还是踌躇。新颜心急上火；森然道：〃如果你不答应；我就只好想别的办法了。到那个时候你的用处可就……〃
  ?