在结束由长渊侯所设的洗尘夜宴后，领着沁悠赴客房休息的律滔，在一把沁悠带至房里并且关上房门后，就站在她面前两手环着胸间。
  「说吧，你到底是哪里不痛快？」一整晚阴阴晴晴的，是谁让这女人吃了炸药？
  「没有啊。」沁悠一副天下无大事地在房里到处参观。
  「你有。」他跟在她的身后，扳过她的香肩严肃地道。
  「你在乎吗？」她淡淡轻哼。
  他一时语塞，「我……」
  他在乎吗？她若不问，他都不知道自己已经盯着她的小脸整整盯了一晚。
  他很在乎的，她失去甜美笑意的模样，他很在乎，而她在宴上一脸拒人于千里之外的冷淡，并不是他所乐见到的，在他的印象中，她不是这样的，她是个性情开朗直爽的女儿家，在她的身边，他不需要摆着假笑去敷衍、去伪装，他可以自由自在的在她面前展现他最真实的一面。
  已经好多年了，那幺久以来，他都忘了，真正的笑，是什幺样子。
  「沁悠。」他叹口气。
  听见他软化的轻唤声，她也不好继续与他摆谱，如他所愿地仰首望着他。
  「到底怎幺了？」他温柔的声调里带着投降的语气。
  她的冷眸立刻投射至他的身上，「为什幺我们一定要住在这里？」
  在她的眼神下，律滔忽然觉得气温彷佛正急速下降中。
  「住这不好吗？」接待他们的长渊侯可是亦州一带最高有名望的望族，同时也是亦州最长的行政长官，由长渊侯来接待圣上的特使，是再理所当然不过。
  「我觉得很嗯心。」沁悠根本就不掩饰脸上的嫌恶。
  「你病了？」他担心地低下头来，一手抚着她凉凉的额际。
  「就算没病，这种虚伪的地方也会让我得内伤。」她挥开他的手，闷闷不乐地看着四周。
  律滔先是顿愕了半晌，然后眼眸狐疑地四下流转，看遍了房内的结构和风水后，还是找不出它是哪里不合她葛大姑娘的意。
  「请问你有没有比较具体一点的说法？」一幢房子也可以虚伪？他愈来愈不能理解这个女人的脑子里是在想些什幺了。
  「雕梁画楝，华服美食。」玉笋般的指尖在房内四处游移着，「全都是银子堆出来的东西。」
  「长渊侯原本就是个富官。」他一点也不觉得这有什幺不对了。
  「错！」沁悠用力地摇首更正他的错误，「为官的哪会富有？真正当官的是该穷得连片棺材板都买不起，能在官场上捞到半两银子的人，只有贪官！」
  律滔张大了嘴看着义愤填膺的她。
  她的廉洁感这幺强烈？怪不得她和啸月夫人无法加入三内，她们根本就不能适应朝中的体制，和官场上的手段与生存法则。
  「喔，我还忘了一点。」她慢吞吞地回过头来，用一种奇异的眼神看得他浑身上下发毛。
  他边搓着手边问：「哪一点？」
  「不好意思，我都忘了你也是个污吏，而且还是污吏的顶上头子。」沁悠语带尖酸地讽进他的骨子里，把他当成今夜的出气筒。
  律滔当场被呛岔得说不出话来。
  她拍拍玉掌，「不错，贪官配污吏，刚好。」
  「我可没污过朝廷半两银子。」顺过气的律滔振振有辞的向她表达抗议，「我所有的月俸都是朝廷按照我的王位给付的！」
  「你敢说你握人把柄时从没乘机勒索过？」她阴险一笑，立即把他的气势给压下去。
  律滔屏着气息与她大眼瞪小眼，但不过多久，他在她的眼神中败下阵来，垂头丧气的承认。
  「我有……」叫他在这种眼神下说谎，他办不到。
  「污吏。」她顺理成章地把那顶大帽子戴至他的头上。
  他挫败地抹抹睑，「别用你苛刻的标准太苛求我了，如果朝中每个人当真半点贪念也没有，那就不叫官，那叫圣人。」他敢打赌，他父皇也绝对不是个圣人。
  沁悠有些失望地看着他，不能否认他说的没有错，这世上，真没有那种她所希望的官吏，在朝政中打滚的人，莫不是想求飞黄腾达，就是想求富贵一世，真正想为国家做事的人，反倒数不出几个来。
  她气馁地坐在小椅上，反反复覆地看着自己一双洁白的小手。
  「所以我才说我不要跟你一块下去膛浑水。」想叫她加入东内？加入那个你贪我、我坑你的大圈子一块大耍心机？她怎幺想就怎幺觉得到不起自己读过的圣贤书。
  「你以为你是屈原再世？」律滔拉来小椅坐在她的身畔，一手抬起她的小脸问。
  她很无奈地看着他，「我想举世皆浊我独清不行吗？」至少她在后世不会留个骂名。
  「别太抬举你自己。」他将她纳入怀里柔柔地拍抚着她的背脊，「其实，沧浪污你，你也污沧浪。」
  「哪有——」她忙着想反驳，他却一指按住她的唇。
  「日后你就会明白了。」或许她还不明白，只要与朝中人有所牵扯，所有的理想、希望，都将在岁月和环境中逐渐失去。
  累了一整日的沁悠，实在是无法拒绝他一身暖烘烘的体温，也无力再去与他争辩。
  她爱困地揉揉眼，「你把手谕送到舒河那里去了吗？」
  「送去了，也派人放出风声了。」现在就换他看舒河要怎幺去解决那个大麻烦。
  「那好，我终于可以睡一场安稳的觉了。」她揉揉酸涩的颈子站起身来，在打算更衣就寝时，却看他也跟着她站起来，动作比她还快地解起衣衫。
  在律滔把外衫脱去前，沁悠飞快地两手拉拢他的衣衫。
  「你在做什幺？」红霞不争气地布满了她的小脸，融化了她先前的冷若冰霜。
  「准备睡觉啊。」他回答得很理所当然。
  「跟我一起？」她小心地求证睡觉的人数。
  「有什幺不对吗？」他环首看看四周，还是觉得自己没走错地方。
  「来。」沁悠漾着甜甜的笑意，语气好轻好柔地扬着手问：「告诉我，这个叫什幺？」
  「手掌。」他的目光贪婪地滑过那双洁白似若无骨的柔荑。
  「这个又叫什幺？」沁凉的指尖缓缓移至他的面颊。
  「脸颊。」他偏过脸颊偷吻她的手心一口。
  她高高扬起手来，「当这两者合一时又叫什幺？」
  「巴掌。」律滔戒备地往后退了一步。
  「要我甩你几个巴掌吗？」甜美惑人的笑意转瞬间全部撤走，不留情的逐客令直朝他扫去。
  「我们是未婚夫妻。」他清清嗓子，说得很义正词严，脸上的表情严肃得不能再严肃。
  「对，未婚。」她笑咪咪地点头同意。
  「先暖身实习一下不好吗？」何必那幺僵持在那无所谓的名分上呢？
  「不好。」纤纤素指遥指逐客大门。
  「我是为了你的安危着想。」他还是很有挑战的欲望，伸手拉近她的腰肢，低首朝她拋了个媚眼。
  「你在这里我才更危险！」沁悠忙不迭地以两手摀住他往下挪移准备偷香的唇。
  律滔笑意盈然地将她揽在怀里，低首轻掬她发际的幽香之际，他低沉的嗓音也徘徊在她的耳畔。
  「答应我，从明日起，别再摆那种脸色给他们看了，偶尔，你也要懂得如何做人。」出门在外可不比在自己的地头上，她再这样，迟早会惹出事来。
  沁悠在他的怀里怔住，「你要我跟你一样虚伪？」
  「在官场上，虚伪是必要的。」他深深凝视着她，略带粗糙的大掌滑过她的粉颊，「但在你面前，我不虚伪。」
  不知怎幺的，沁悠觉得他的眼神出乎意料地温柔，让她恍然的以为，这是黑夜和疲惫带给她的错觉。
  「为什幺？」她不自觉地放柔了嗓音。
  他低低沉笑，「因为没必要做白费工夫的事。」既然她一眼就可以看穿他，他又何需辛苦的在她面前戴上假面具？
  她几乎被催眠在他深富磁性的笑音里，不由自主的，小手摸索上他的脸庞，轻轻划过他的眼眉，滑过他高挺的鼻梁，停留在那双微温的薄唇上。
  「我看见的你……是真的？」她有些惶恐的求证。
  「真的。」他低首以鼻尖磨蹭着她的。
  温热的气息吹拂在她的耳际，在她腰间收拢的铁臂让她栖息进他的怀里，清晰地聆听他的心跳，温暖舒适的情氛催化了她的心防，那些藏在心底，一直很想问出口的话，不禁在这时脱口而出。
  「你曾有过真情流露的一天吗？你当放下心防，露出真正的笑容过吗？」
  「为什幺你要在乎这些？」律滔一掌扶着她的后脑，炯炯的眼眸直视至她的眼底探询，「我的真与不真，对你，很重要吗？」
  「我……」他眼瞳里的热力让她心慌意乱的想躲藏，「没什幺，不答也可以，它不是很重要。」
  然而他却看穿了，头一回，他清楚地看见她掩藏在表面下，那颗玲珑剔透的芳心。
  他扶正她的螓首，低哑地向她轻喃。「其实，你也是个伪君子。」
  小骗子。
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  在重重保护下，暂时栖居长渊侯府的律滔一行人，终于正式执行起检视秋收的圣谕，这几日来，亦州各地的收成和抽税清单，逐渐汇入长渊侯府，由长渊侯统整后转交予律滔审阅。
  飒飒的秋风吹得夜下四处萧索寂然，拍映在窗棂上的枯枝，发出窸窸窣窣的细响，透过窗纸看去，像极了一双双暗夜里鬼魅探索飘荡的大掌。
  「你没弄错？」律滔一掌按向桌面，怀疑的双眼瞥向坐在他身旁的仇项。
  「没有。」仇项摇摇头，眼眉问堆积了比他更多的疑虑。
  他若有所思地抚着下颔，「按理说，今年早春因北方积雪大量融化影响春耕，秋收应当不丰才是。」
  「是没错。」仇项再次看了看由长渊侯交给他的税单，还是认为他的眼睛并没有产生误差。
  「那他怎有法子捞到这幺多税款进纳朝廷？」今年各地普遍欠收，朝廷已经有了减少赋税的最坏打算，而亦州却有充裕的税款可抽？长渊侯是用了什幺神奇的方法治理这个地方？
  「当然是特意做面子要给朝廷看的。」沁悠的声音款款飘至他们的耳底。
  律滔扬首看了倚在门旁的沁悠一眼。
  这阵子忙于公务，他几乎忘了她的存在，而她大半夜的不睡，特意跑来这说了句让人值得玩味的话，究竟有什幺用意？
  他暂且先压下心底的疑问，在她走至他的身旁落坐时，大方地恭请她继续她未竟的发言。
  透视人心功力一等的沁悠，缓缓地推敲出长渊侯在打什幺主意。
  「有你这位翼王特来这里巡视秋收，他能不把面子做大一点吗？不这幺做，他又怎能展现出他治理亦州辉煌的功迹，好让圣上在龙心大悦后把他的官职加升一等？」
  早就在心底摆着与她相同答案的律滔，听了后微微弯起了嘴角。
  「你认为他是由哪榨出这些油水的？」他索性把自己的光芒全部收敛起来，让她去一展她浑然不自知的政治长才。
  「只有一个可能。」沁悠朝他们伸出一指，「长渊侯抽高税。」
  「抽高税？」仇项讶异的低叫。
  「对。」她甚有把握地颔首，「若有十成的收成，长渊侯就抽五成，一成留给佃农自用。」对于这种贪污自肥的手法，她再清楚不过。
  「另外四成呢？」仇项怎幺也想不出另外四成的收成长渊侯能够藏到哪里去。
  「由他自己吞粮储仓。」她淡淡地答。
  「你怎有办法说得那幺有把握？」听她说得那幺笃定，仇项不禁要质疑起她哪来的自信。
  「这两日，你们忙着做什幺？」她嫣然一笑，淡然地侧首反问。
  「我……」他皱着眉回想，还未回答，沁悠已先代他说出答案。
  「你们忙着和长渊侯虚伪客套和看他做的假帐上。」这些男人，该做的正事总是不用心做。
  「你到底想说什幺？」律滔在她损人之前把她的心思拐过来，顺便替仇项解围。
  「我在你们做那些事的时候呢，一个人孤孤单单，又穷极无聊的在这座美轮美奂的府邸里四处闲逛。」她边提醒他冷落她已有一段时日，边朝他眨眨水亮的大眼，「你猜猜，我挖到了什幺宝？」
  「什幺宝？」律滔的好奇心被她勾起来了。
  「长渊侯家的储仓，不但面积比你的翼王府还要大，而里头的东西呢，则是多到装不下溢出门槛。」单单是那一座储仓，就大到令人咋舌