“郭公公有所不知，萧天放勾结莫子弁。”石韶栽赃。
  “杀得好，千户处理明快，探得我心。”郭公公皮笑肉不笑。
  “属下另有一得力百户，原卫民，可为公公效力。”石韶反守为攻。
  “千户推荐的人选，郭某绝对信得过。”郭公公自知形同监视。
  “请郭公公入内休息，晚上有余兴节目。”石韶客套的说。
  “不用，我一路舟车辛苦，今晚想好好休息，改口再说。”郭
  公公气炸了。
  两人尔虞我诈，表面上石韶赢了，用原卫民监视郭公公的一举一动，但其实他输了，而且输得很惨，因为郭公公用皇上牵制了他，因为十天之后，他将失去他最爱的女人──芊花魁。
  ※※※
  翻云覆雨，一夜过去，窗色由青转白。
  皇上要召花魁入宫，这事教石韶怎么说得出口？
  几次话溜到舌尖，一看到她幸福甜美的眼神，话又硬生生地吞回肚子里。
  石韶起身，一脚踩在轻软如丝的布质上，弯腰拾起，花魁的内裤，桃红色，替她穿上，从足下往上拉，拉到三角地带，忽然停住，春情勃发，又挺了起来，着魔般伸手抚摸，摸了又摸，摸出一手湿意，忘了要说的话……“你越来越淫荡了。”石韶将指头徐徐送入。
  “还不是你害的。”芊丫头粉拳娇羞地落到结实胸膛上。
  “一个巴掌是拍不响的。”石韶用整个手掌搓揉她两腿顶端。
  “你不摸，我就不会淫荡。”芊丫头的私处已知淹水。
  “别人摸你，你会不会也这么湿？”石韶沾沾自喜。
  “有你千户在，就算想自杀的男人也不敢接近我。”芊丫头发出娇吟。
  “如果有一天我不在了，你会怎样？”石韶不停地戳进戳出。
  “我懂了，你考验我，你放心，我会守身如玉。”芊丫头一阵痉挛。
  “我说的是我不在你身边，你怎么办？”石韶小心翼翼。
  “你为什么会不在我身边？”芊丫头星眸半张，身子弯曲如弓。
  “例如去打仗。”石韶欲进不进，欲退不退，还不肯深入。
  “我会像王宝钏，找个僻静地方等你回来。”芊丫头手伸向他抓住，强逼他。
  “我真是个没有用的混蛋！”石韶兽性大发似的塞进去。
  今天，他的传家之宝胀得比平常大，像吞了一头牛在肚里的巨蟒，想要找个洞钻，但蟒大洞小，令她十分难受，她不排斥他的兽欲，但她不喜欢他像野兽，动作粗暴，毫无温柔可言。
  然而她的体内却像含苞的昙花遇到月亮，一直一直打开花心……一阵强大的迸射，他退出她体内，才发现她的花心有撕裂的血迹……“啊！我弄痛你了！我真该死！”石韶朝自己脸颊掴掌。
  “你今天好奇怪，怎么了？是不是生病了？”芊丫头抓住他的手。
  “没病，只是舍不得你……”石韶紧紧地抱住她身体。
  “舍不得我什么？你是不是有什么难言之隐？”芊丫头追问。
  “这十天，让我痛痛快快地玩你。”石韶近乎求饶。
  “十天？为什么是十天？十天之后发生什么事？”芊丫头心惊眼跳。
  “我老实对你说，皇上指名要你十天后进宫。”石韶痛恨这样的无力感。
  “我不要！我不去！”芊丫头推开他，坐起身子，歇斯底里。
  “你必须去，你一定要去，你非去不可！”石韶抓住她肩膀摇晃。
  “难道你希望我去！”芊丫头的眼泪被摇溅到他脸上，仿佛他也哭了。
  “十天后，我对你不能再抱任何希望。”石韶一脸无情。
  “石韶！我恨你！”芊丫头恨得牙痒痒，怨声载道。
  爱上一个不值得爱的锦衣千户，心窝如利刀割，满腹似钢刀砍……
  ※※※
  冷月之下，冷风拂过密林，飒飒如泣。
  一个人影僵立，如同一尊雕像，许久不曾动弹一下。
  半晌，来了另一个人影，左顾右盼，频频回首，小心翼翼。
  就着月光，两人的脸色显得苍白，但眼睛下方却漆黑，看来两人皆失眠一段日子，身心俱疲累，如同拉到极限的弓弦，一只无形的箭即将射出去，只要天时地利人和，三者合而为一，扭转乾坤，指日可待……“千户，这么晚召属下来，有何吩咐？”原卫民毕恭毕敬。
  “实不相瞒，我有一事相求，你不可不答应。”石韶态度谦卑。
  “千户之事，属下粉身碎骨，在所不辞。”原卫民心知事出必有因。
  “没那么严重，我只是要求你代我留守金陵城。”石韶说。
  “千户……”原卫民闻言，脸色大变。
  “不要再叫我千户了，我以后不再是千户了。”石韶表明退隐。
  “不，在我心中，你永远都是我最敬重的千户。”原卫民非常感伤。
  “还记得那一晚火烧法圆寺吗？”石韶忽然提及旧事。
  “属下早已知晓，死的不是和尚，是牢里死囚。”原卫民接说。
  “没错，是萧天放的心腹，我将他们剃了头，移花接木。”石韶淡笑。
  他眸中的杀气渐渐淡了，那个令人不寒而栗的千户，虽然肉身不死，但恶灵却已经不存在，原卫民不敢相信自己的眼睛，从石韶身上，竟散发出一股祥和之气，是什么让他脱胎换骨？
  追问起原因，原卫民知道原因只有一个──芊花魁。
  她有一种魅力，在色相之外，柔弱惹人怜，却又坚毅令人敬，在这乱世，虽力小如蚂蚁，但却有举起大象的鸿志，多次为了正义公理，生死无惧，这样的女子虽身在曲中，却是一朵出污泥而不染的莲花。
  不要说石韶，其实他也是受到花魁的精神影响，才生出一副侠义心肠。
  “千户放过莫子弁，是想放下屠刀，立地成佛？”原卫民问。
  “我不想成佛，我只想做一个平凡人。”石韶摇了摇头。
  “为了芊花魁的缘故。”原卫民百分之百笃定。
  “也是为我自己，我已厌倦双手沾满血腥的日子。”石韶萌生去意。
  “千户决心要弃官退隐？”原卫民小心求证。
  “杀掉郭公公之后。”石韶平静的说。
  “让属下陪你一起去去杀郭公公。”原卫民自动请缨。
  “不，杀不男不女的怪物，我一人绰绰有余。”石韶眼中燃起怒焰。
  大局已定，颇有起手无回的架势，一盘棋局终于要分出胜负了。
  原卫民忽觉可惜，他不能参与这最后一手的对决，胜走败亡，从此棋局将痛失最强的棋手，是朝廷的不幸，也是他的不幸。但却有一人从中得幸，能得到胜利者的眷恋，花魁可以说是天下最幸福的女人。
  分离将至，原卫民硬着喉咙说：“好好疼惜她。”
  “我会的，连你那一分。”石韶饶富深意地拍了拍他肩膀一下。
  “我……”原卫民窘得无地自容，大男人竟然面红耳赤。
  “别不承认，你的脸红得连关老爷都自叹不如。”石韶取笑。
  “大丈夫，是就是，不是就不是，我没否认。”原卫民两颊烧了起来。
  “承让。”石韶正色，情敌见面不砍不杀，当是很难得的场面。
  “我没让，她喜欢的是你，我认输。”原卫民大方的说。
  “天涯何处无芳草，希望你能忘了她。”石韶劝道。
  “忘，要心死，我心活着一天，就忘不了。”原卫民当成耳边风。
  自古多情空余恨，石韶不便说出，留在心中无限的惘然。
  “时候不早了，你快去英雄救美。”原卫民催促。
  “今日一别，后会无期。”石韶两手一拱，疾步飞奔，快如电光火石。
  望着远去的背影，原卫民心中五味杂陈，对石韶抛了荣华、抛了富贵、抛了权势名利的决定，这不是一般人能做的决定，但他却做到了，为了一个用生命去爱的女子，这个决定应该得到喝采？还是惋惜？
  虽然石韶抛开一切，但绝不是斗然一身，他有爱，丰盛的爱、至真的爱，而他……原卫民心想，他有什么呢？他有记忆，丰盛的记忆、至真的记忆。
  他永远都不会忘记，他也曾经用生命爱过一个女子。
  她是秦淮河畔的花中之魁……她的名字叫苏芊儿。
  黄花落，滴漏垂泪，撒了一桌的倜伥。
  芊丫头了无睡意，再过八个明天，她将被囚深宫内苑，惆怅辗转。
  只剩八天，她的爱只剩八天，她明知他是被迫，君命不可违，她实在不该跟他发那么大的脾气，把罪推到他一个人身上，加重他的负担。天知道她有多么后悔，她想在他耳畔道歉，用最温柔地语调，说出她浓浓的情意。
  她想过，她绝不会进京，她宁可一死……门忽被推开，以为是心有扬犀，抬睫一看，希望变失望。
  “你是什么人？”芊丫头见来人穿蟒袍。提高警觉。
  “我是大内的郭公公。”郭公公拉开椅子坐下。
  “媚香楼不是你这种没种的男人来的地方。”芊丫头轻蔑。
  “贱货！竟敢对本公公出言不逊！”郭公公咬牙切齿。
  冷不提防地，一声脆响，痛得芊丫头眼前金星乱冒，天旋地转。
  这记巴掌，打掉她的死念，芊丫头抚着脸上的五指印，眼神如厉鬼，嘴角的血丝带给她一股嗜血的冲动──她要报仇，她要得势，她要左右皇上，她要在枕边细细地对皇上说，郭公公的坏话，借圣旨杀了郭公公。
  打定主意，芊丫头语带威胁：“打坏了我的脸，你怎么向皇上交代？”
  “把你送给皇上，我没那么笨，自掘坟墓。”郭公公一迳她笑。
  “你说什么？”芊丫头一怔，眼前的太监不是吴下阿蒙，不可小觊。
  “你一旦得宠，肯定第一个杀了我。”郭公公看穿道。
  “白痴，我问的是，你不是来带我进宫的吗？”芊丫头不屈不挠。
  “我若是白痴、没种，那么石韶就是智障、孬种。”郭公公大笑。
  “我懂了，皇上只是个幌子。”芊丫头恍然。
  “还是花魁聪明，苦不搬出皇上，石韶怎会放弃你！”
  “你捉我，究竟有何目的？”芊丫头不懂太监要女人干嘛？
  “石韶听命于我，我就如虎添翼，地位稳固。”郭公公一副胜券在握。
  “你假传圣意，若让他知道，你只有一死的下场。”芊丫头警告。
  “不会的，有你做人质，他不敢轻举妄动。”郭公公一脸得意之色。
  “他才不会为了我而受制于你。”芊丫头睨眼，虽是做出嘲弄的表情，其实是不敢看郭公公的眼睛──大而精锐，如一面能穿皮透骨的镜子，想骗他是不可能的，而且他的话太直率，可恶的是他都说对。
  郭公公夸口：“他会的，我敢用我的项上人头跟你打赌。”
  一阵狂风撞开了窗户，蜡烛熄灭，郭公公还来不及起身防备，一把又冷又利的长剑，分毫不差地抵在他咽喉上──会有这么好功夫的，郭公公不用看也知道，刺客是石韶，而他的命就像被那阵风吹灭的烛火……石韶的声音比剑更冷更利：“我特地来拿你项上人头。”
  听声音，芊丫头松了一口气，她得救了；她的爱情也得救了。
  “你拿剑抵着本公公，以下犯上，该当何罪？”郭公公以不变应万变。
  “我为民除害，何罪之有！”石韶像听见天下最滑稽的笑话，失声而笑。
  “石韶，你有本事就跟我正大光明决斗！”郭公公激将的说。
  “我不会给你一丝反击的机会。”石韶用尽全身力气，刺穿郭
  公公的喉咙。
  太快了，郭公公连眨眼的时间都没有，张着大眼，僵着身体，依然好端端地坐在椅子上，但身上蟒袍染成了血衣，喉咙也多了个碗大的洞……一点声音也没有，芊丫头弄不清楚发生什么事，想拿打火石重新点燃继烛，才敲一声，石韶循声捉住她的手腕，说：“他死得很难看，我们到别处去。”
  “你杀了他，会怎样？”芊丫头迸走边不放心的问。
  “东厂发出悬赏令，直到我死为止。”石韶毫不在乎的说。
  “你明知如此，为什么还要来媚香楼，断送前途和性命？”芊丫头责难。
  “你这么聪明伶俐，居然看不出我爱你！”石韶大吃一惊。
  “你爱我？你怎么可能爱我？你爱我什么？”芊丫头语无伦次。
  “你的一切我都爱，尤其是你的正气。”石韶指出。
  “正气？”芊丫头有点想笑，正气是文天祥的，她是牛脾气才对。
  只要是她认为对