啪！
  清脆巴掌声在空气中骤然响起，太过突兀的攻击让毫无防备的如影根本闪避不及，只见白皙细嫩的脸颊霎时红肿，浮起清晰的掌印。
  不敢置信姬火兰竟在众人面前掌括自己，她怔怔的看着眼前这个志得意满、噙着恶笑的女子，一时之间竟忘了脸颊上的阵阵灼热刺痛……
  “瞧什么？”轻视斜睨，姬火兰借题发挥，泼辣怒骂，“才要你做点事就不高兴了，故意把酒洒在我身上吗？”
  哼！这是报昨日她被点了穴道，像个愚蠢的木偶呆站在回廊下吹风的仇。
  “火兰！”姬文远意思意思的轻斥女儿，可脸上却没有太多的责备，反而似有意、若无意的又朝厉戎瞥去一眼。
  低垂的眼掩去了眸底暴起的森然精芒，厉戎神色未曾稍变，低沉嗓音淡淡道：“是我的侍婢不对！如影，还不道歉？”
  他……他也认为是她的错，要她向姬火兰低头致歉？
  怔怔地凝着厉戎，如影脸色更加苍白，只觉一股痛彻心扉的噬人刺痛在心口慢慢蔓延……
  呵……有什么好意外的？
  说到底，她只是个被捡回来，从小在厉家堡小心翼翼求生存的孤儿，姬火兰故意找麻烦，就算错不在她，以厉戎的立场，肯定还是会维护姬总管的掌上明珠，真的没什么好意外的啊……
  恍惚涩笑，清楚自己的身分，她没有多余的辩解，只是垂首低声致歉。“姬姑娘，是我不小心，真是对不住！”
  话落，静静退至厉戎身后，再也没抬起头来。
  轻哼了一声，彻底羞辱了眼中钉，姬火兰这下总算满意了，注意力重新回到心仪的男人身上，娇声要求，“厉大哥，我也不比如影差，怎么就不让我随侍在你身边？”
  如影可以的，她也一定行！
  她？
  睨觎一眼，厉戎唇角那几乎令人察觉不出的微弯弧度说不出是笑还是讽，淡声道：“你是姬总管的掌上明珠，怎好让你做下人的事来服侍我？若没其它要事，我先定一步了。”
  话落，他迳自起身步出凉亭走了；至于如影，自然也尾随其后。
  “爹！”眼看两人走得不见人影，心中所求不遂，姬火兰恼怒不已。“您说我有什么比不上那个如影的，为何厉大哥就是不让我随侍在他身边？”
  “我说女儿啊！你先别忙着恼，”连忙安抚，姬文远眯起精光闪烁的眼，若有所思猜测着。
  “堡主心思向来难测，不过方才你打如影一巴掌，也不见他出面说话，说不得堡主根本没将如影放在心上。”
  “爹，您的意思是说，我还有机会啰？”大喜过望。
  “当然！”宠溺一笑，姬文远连连点头。至今，厉戎完全没显示出有心仪的女子，他的掌上明珠娇艳如花，自然是有大大的机会。
  只要女儿当上了堡主夫人，他要掌握厉家堡所有财源则更是稳如盘石了。
  不知爹亲心思，姬火兰只顾着欣喜难抑。呵……只要她当上堡主夫人，第一件事，就是除掉如影那个眼中钉！
  凉亭内，就见姬家父女俩各有盘算的笑了起来，孰不知巨变即将在不久的未来降临。
  bbs。bbs。bbs。
  离开姬家父女的视线范围，前方那个大步行走的男人蓦地顿足，低沉嗓音幽冷响起——
  “有无想要我做的事？”面无表情的紧盯着那尾随在后的低垂螓首，厉戎等她开口要求。
  无论何事，只要她说出口，他绝不会拒绝——就算事主是姬家父女也一样。
  浑身一僵，低垂的脸始终未曾抬起。“如影没有什么想求堡主的。”
  呵……她明白他的意思，但是何必呢？已经不重要了！
  “没有想对我说的？”沉声逼问，鹰眸闪过一丝恼怒．
  “没有！”断然摇头。
  “好！好一个没有！”下颚一紧，他冷笑不已。“你就是不肯求我，是吧？”
  话落，绷着厉颜甩袖离去，路经一棵树旁时，仿佛要发泄心中极怒之火，大掌愤然一挥，就听“砰”的一声巨响，绿荫盎然的大树硬生轰然倒下，而他则眨也未眨一眼，步伐未曾稍停的迳自远去。
  清丽秀颜终于缓缓抬起，怔然的望着他冷煞的背影，如影恍惚涩笑……
  求什么呢？两年前那一求，她失去了自己；如今她仅存的一点自尊，再也不想失去了……
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  “你的脸怎么了？”是夜，当原本已躺上床准备歇息的杜孟平，目睹到前来探他的亲姐脸颊上明显的红肿时，向来温和的神色霎时剧变。
  “没什么！”摇摇头，如影不想多说，只是忙着把热腾腾的汤药给他。“快喝，免得等会儿凉了就不好了。”
  此时此刻，杜孟平哪还有心思去管汤药会不会凉，难得显露出其固执的一面逼问：“究竟是怎么回事？你不说，我就不会喝！”
  “哪有什么？不小心去撞着罢了，你哪来这么多疑心哪？”强颜欢笑，随口搪塞借口，不想让他担心。
  见鬼！就算瞎子都看出来她是在胡扯。
  定定的瞪着她强自镇定的神色，杜孟平心思数转，最后沉下清冷的俊颜逼问：“是姬火兰？”
  虽是疑问句，口吻却是肯定的。
  他很清楚，那个骄蛮的姬家大小姐心系厉戎，是以向来对姐姐怀有敌意，在厉家堡内，也只有她会如此明目张胆的为难姐姐．
  有时，她真怨弟弟太过聪颖，有许多事不需明说就已明白。
  如影暗自轻叹，没有承认，也没否认，只是低声催促。“是谁又有什么关系？你快把药给喝了，姐姐才能安心。”
  果然是那个姬大小姐！
  垂下眼，掩去眸底一闪而过的冷厉精芒，当杜孟平再次抬眸时，已恢复平日惯有的温润，一口气灌下汤药后，他温柔地拉着姐姐在床沿边坐下——
  “肿得这么厉害，擦过药没？”细心审视肿胀腮颊，心底泛起阵阵不舍，但更多的却是深沉的愤恨。
  哼！胆敢伤他亲爱的姐姐，他也不会让姬火兰好过的！
  “别担心，我去夏大夫那儿拿过去瘀化血的药膏了。”说话的同时，脑中猛然忆起原本福婶要她去取药膏的用意，心下不免有着一丝羞窘的涩意。
  “那就好！”放心点头，杜孟平猛地紧紧握住那从小照料着自己，让体弱的自己得以活到现在的纤细小手，神情万分认真。
  “姐，再一年，你再等我一年……咳咳咳……咳咳……”
  蓦地，从喉头涌出的激烈剧咳打断了他急欲表达的话语，也让如影惊得连忙跳了起来，不停拍抚后背帮他顺气。
  “怎么好端端的又咳了起来？要不要紧？我去请夏大夫来……”
  “不……不用了！”飞快拉住担忧不已的亲姐，杜孟平又咳了好一会儿，待顺过气后，才一脸坚持的微笑道：“我很好！这是老毛病，你也不是不知道，就算夏大夫来了，还是一样的。”
  “可是……”如影依然不放心。
  “没什么好可是的！”打断她忧虑的话语，杜孟平淡然轻笑。“姐姐，你很清楚，我能活到现在，已经是向老天爷偷来的了。
  “老实说，我一直觉得很对不起你，从小到大，你都让我给拖累了，我真希望有一天能放你自由……”
  “不许你这么说！”总觉得他这番话似乎在征兆着些什么，如影感到极端的不安，眸底泛起淡淡的红。
  “我们两姐弟从小相依为命，姐姐就只有你一个亲人了，你说这些是把姐姐当外人吗？”
  “不是的！”轻轻摇着头，杜孟平瞅凝着眼前这位血脉至亲，唇畔泛起柔和的微笑。“就因为你是我的至亲姐姐，所以才要替你打算。”
  打算？
  他要帮她打算什么？
  还有，刚刚他说要她再等一年是什么意思？
  满心的迷惑与不安，如影正想问个详细之际，却见他坐靠在床头疲倦地闭上眼，唇边还带着浅笑——
  “姐，我累了。”这身子愈来愈不中用了，精神的时间渐少，倦累却日渐加深，他还撑得了一年吗？
  “是吗？那我不扰你休息了。”抑下心中的疑问，如影连忙起身，又深深的凝睇他苍白得令人心惊的脸庞好一会儿后，这才怀着不安的心情悄悄离去。
  空气中，那属于亲姐的淡淡馨香消逝，明白她已经走远，杜孟平这才又睁开眼，清冷俊目流转着回异于平日温文的森寒，若有所思的不知在想些什么。
  咿轧！
  蓦地，竹门发出细微声响，杜孟平收敛心神转头望去，果然就见厉戎掀帘进入内房．
  “账册查得如何了？”一见人，厉戎没有多余的招呼，直接单刀直入的提问。
  闻言，杜孟平淡淡一笑。“有人既然不遵守协议，我也没有义务帮忙查帐，不是吗？”
  “你！”冷峻脸庞一凛，凌厉气势四射。
  “如何？”丝毫不受惊人气势所慑，杜孟平冷淡的回觑一眼，沉静却又深沉的开口道：“当我这两年是白痴吗？无论你是否后悔，协议就是协议，没有作罢的道理！”
  “去查‘庄记’的主事者和姬总管的关系吧！”从枕头底下取出账册丢还出去，他不接受厉戎的“后悔”，但还是遵守约定的做好自己的义务。“只要是和‘庄记’的买卖，利润都少得诡异，我怀疑姬总管和‘庄记’之间有着不可告人的利益挂勾。”
  原来如此！莫怪当他要账册看时，姬文远会那般关切了，想来是怕被看出手脚吧！
  好！好一个姬文远，竟敢中饱私囊，他真是小觑了！
  嘴角勾起一抹凶残冷笑，厉戎心不已有定见。
  正事谈完，杜孟平觉得是该谈谈私事的时候了。“姐姐今日被姬火兰掌括一事，你知道吗？”
  “她向你诉苦了？”眯起眼，厉戎眸底迅速闪过一丝暗恼。
  哼！她受了委屈只肯向亲弟倾诉，却从来不对他说上一字半句，真是令人恼怒至极。
  “姐姐何需说？”毫无温度的一笑，杜孟平寒着脸道；“若非睁眼瞎子，任谁都看得出来她脸上的红肿。”
  毫不客气的暗嘲某人是个睁眼瞎子。
  “令姐没求我为她出头。”低沉的声调暗藏着不悦。
  “求你？两年前那一求，已让她赔上自己，你认为姐姐这一生还敢再求人吗？”定定凝着眼前这个冷厉男人，杜孟平脸上神色一缓，迳自又笑得柔和起来。“无所谓了！再一年，我们姐弟俩就自由了，姐姐也可以过她想过的生活……”
  闻言，厉戎脸上一紧，绷着嗓音沉声追问：“如影想过什么生活？”
  忆起儿时的记忆，杜孟平柔笑轻喃，“还能有什么呢？青山、绿水、日出而作、日落而息的平凡农家生活哪……”
  毋需富贵、毋需名利，只要小小的一块安身立命之地，那就已足够了。
  “多么平凡！”冷嗤。
  “我们姐弟原就是平凡人家，并非每个人皆如堡主有着那般雄心壮志的。”平静回答，对于那冷然嗤笑，杜孟平丝毫不以为意。
  呵……平凡就是一种福哪！
  若他还能和姐姐过一年儿时生活，他的余愿已足矣。
  对他那安然神色分外感到刺目，厉戎转身就要离开，却听到清冷带嘲的嗓音追了过来——
  “堡主，你也该学着看帐了。”否则被下面的人暗盘勾结，中饱私囊却不自知，迟早厉家堡要倒下。
  闻言，像是被踩中痛脚，厉戎倏地转身怒瞪杜孟平，好一会儿后，才咬牙恼恨道：“术业有专攻，会看帐没什么好骄傲的！”话落，闷火暗燃，甩门走了。
  可恶！会看帐了不起吗？由得这病鬼在他面前得意洋洋的说嘴？哼！
  bbs。
  无论你是否后悔，协议就是协议，没有作罢的道理！
  黑夜中，杜孟平神态坚决的言语不停在脑海中盘旋，厉戎神色紧绷，心情不悦至极。
  “哼！倘若我真不遵守，你这病鬼又能耐我何？”冷然一笑，他喃喃自语。“如影……如影……宛如我之影，她从名儿到身上每一根毛发，本就是属于我的，岂有离开之理……”
  幽魅的嗓音在夜色中轻轻荡漾，高大身影悄然无声潜入隔壁贴身侍婢的房间，静坐在床沿沉凝着那在睡梦中也柳眉轻蹙的秀丽脸庞。
  有人！
  被一股违和的异样感惊醒，如影倏然睁眼朝床沿边的黑影击出一掌，却被一股柔和劲风轻描淡写的化解，须臾间，手腕已被黑影抓住，并钳制在两侧。
  心下大惊，如影还来不及出声，那黑影已然倾身贴覆在她身上，随即一股熟悉的气息窜入鼻间……
  “堡、堡主？”如