且不成，就更别论其他人了！”
  华秋水面色一红，嘿嘿笑道：“你老说得极是……不过，老前辈，春如水这个娘儿们，可不是一般女人，听说她手底下很有几个厉害的人，老前辈你还是要防上一防才好！”
  木尺子哈哈一笑道：“现在来到了老弟你的地盘上，我还有什么不放心吗！莫非老弟你连那儿个女人都斗不过不成？”
  华秋水面色一红，道：“老前辈请放宽心，我自有办法对付她！”
  说话之间，眼前已来到了一片绿洲。
  这里有一道修长的带水，杨柳儿青青，所谓“春风不度玉门关”，大概美丽的风景，也就到此为止了。
  是时，驰来了几匹壮马，老远有人叫道：“帮主回来了？”
  华秋水向木尺子、蒲天河抱拳道：“二位请下马，地方到了！”
  木尺子看了一下附近，一座座羊皮篷，少说也有三四百座之多，数百匹壮马，都在溪边饮水，这就是大熊帮的老巢穴了！
  三人把马交与来人，由华秋水亲自带路，向前直行去，却见那些羊皮帐篷正中，搭建有几座坚实的平房，可能就是帮主等几个有数的头目所居之处。
  华秋水把二人带进了正中一间广宅，进门就见正门立有一方大匾为：“聚义厅”。
  木尺子和蒲天河进入该厅，见厅内设置堂皇，四周悬挂着无数皮裘，另立有十数个兵器架子，正中一张太师椅上，覆盖着一方大白熊皮，是为帮主华秋水所坐之处，另外还没有二十把金交椅，分列两侧，看起来简直就像是个小朝廷一样。
  华秋水请二人落座后，有人送上茶水。
  小歇之后，华秋水又亲自陪着二人来到已为二人整理出来的住处。二人被安置在一间舒适的石室内，室内设有两张单人木床，并生有一盆熊熊的炭火。
  中饭华秋水为此大张筵席杀鸡宰羊，二人饱食了一顿，在房中睡了一个午觉。
  约莫快到黄昏的时候，华秋水亲自来访，见面之后，华秋水微微笑道：“后辈已备下了几骑快马，老前辈是否有意先去看看地方？”
  木尺子想了想，笑道：“你真想得周到，我们就先去走一趟，只是如此岂不是太劳累你了！”
  华秋水哈哈笑道：“老前辈不要如此说，能有机会为你老服务，实在是光荣的事情！”
  木尺子皱眉道：“此去哈拉湖，只怕路途不近吧？”
  华秋水笑道：“前辈大可放心，路上用物都不缺少，顶多明日也就可以回来了！”
  蒲天河微微一笑道：“华帮主带了多少人去？”
  华秋水眉头微皱，道：“我因怕与那春夫人路途遭遇，所以打算多带些人去，少侠以为如何？”
  蒲天河一笑道：“此事人多了反倒不妙，以小弟见解，不如只华兄及愚师徒三人足够了！”
  华秋水想了想，笑道：“也好，不过路途之上琐事不少，多带两个人去也是好的！”
  木尺子点头笑道：“可以，可以，我们这就走吧！”
  华秋水遂转出料理了一番，回来说道：“都已经准备好了，我们上路吧！”
  木尺子与蒲天河走出室外，果见几匹马都备好了，除了华秋水以外，尚有白面狱柴风和另外一个黑瘦的小子同行。
  蒲天河自然未把这三个人看在眼中，也就不以为意，这时沙地里吹过来阵阵寒风，一轮红日垂挂西天，前望沙漠地里一片浩瀚，可以预期，此行是非常艰苦的！
  木尺子翻身上马笑道：“快走吧，时间可真不早了！！
  蒲天河等也相继上马，一行人马直向沙漠地里行去。
  一路之上，木尺子情绪极高，他向蒲天河笑道：“有一天我发财了，我要在沙漠里，盖出最大最美的宫殿，我老人家也要好好享受一番了！”
  说着仰天狂笑了一声，遂又道：“春如水那个女人，妄想以她的财富独霸西北，未免太可笑了！”
  话声方完，就见一边浅草丛中，泼刺刺驰出了两匹红马，马上所坐的，仍是那两个头缠白布的蒙古人。
  这两个蒙古人匆匆向众人看了一眼，放马就跑，木尺子忙向华秋水使了个眼色，摇头道：“不要理他们，看他们又能如何！”
  白面狱柴风望着两个蒙古人的背影道：“看样子，这两个小子分明是踩我们的盘子来的！”
  木尺子嘻嘻笑道：“他们是得不到什么的！”
  五匹马随即放蹄狂驰，这一路狂驰，到了当晚，已到了“哈拉湖”附近。
  金戟小温侯华秋水勒马前望道：“那春如水听说就在附近扎营，我们别瞎打误闯；走到了她们窝里可就麻烦了！”
  蒲天河闻言，立起向远方望了望，果见不远处，有灯光闪烁，就点了点头道：“不错，这附近是有人住！”
  木尺子摸了一下头，道：“这时候我还不想见这个女人，我们绕着走！”
  华秋水就笑指着随行而来的黑瘦小子道：“这小子外号人称地老鼠，附近地方他没有不熟的，叫他带我们走，准没有错的！”
  说罢用土语叽哩呱啦地说了几句，那地老鼠就带头催马直向前行去。
  这小子果然是精得很，竟然在附近沼泽里找到了一条小路，五匹马就顺着这条小路直行下去。
  前行约有半盏茶之久，似乎还没有行出这片池沼，人马行走其中，都感到无比痛苦，蚊子又多，野草芦苇都长得极长，拂在人马身上，很不是一个味儿。
  忽然，前面带路的地老鼠勒住了马，回头苦着脸说了几句。华秋水呆了一呆。
  木尺子就知道不妙，道：“怎么，行不通了是吧？”
  华秋水面色微红道：“这条路本可通出去的，只是前些日子下了一场豪雨，此刻是行不通了！”
  说着用手拨开附近芦苇，用马灯向外照了照，果然灯光照处，全是汪汪一片水面。
  这种池沼最是难行，水浇处固是不过足踝，可是深的地方，却是可陷落人马，人马行走其间，真要特别的当心，一个不慎，陷落泥泞流沙，任你有再好武功、也是莫能为力！
  无可奈何之下，五个人只好掉转马头，正要退道而行，忽然，一道匹练似的灯光，直照了过来，一人高声叱道：“无赤莫里！”
  这是当地一句土语：意思是在问：“什么人？”
  地老鼠立时回了一句，遂见苇草一阵响动，行来了一面木排，排上立着两个矮壮的汉子。
  这两个汉子，一面划筏过来，其中之一，竟自连声地吹动口笛，传出了一片嘟嘟之声。
  白面狱柴风口中骂了一句：“妈那个巴子的！”
  说着自马上腾身而起，已落在了木筏之上。
  两个汉子见状，一齐拔出了腰刀，可是白面狱柴风身手自是比他们快多了。
  就见他双手向外一探，已双双把这两个汉子打得飞了出去，扑通一声，落入沼泽之中。
  如此一来情势大变，只见四下里，一连射来了十数道灯光，口笛连天，乱作了一团！
  华秋水哈哈一笑道：“老前辈与蒲少侠休要出手，容我来对付他们就是！”
  说时，已有十几支弩箭射了过来，皆为诸人打落在地！
  木尺子在马上呵呵笑道：“这倒是热闹得很，这个架不打看来是不行了！”
  说时这位有“老少年”之称的武林怪老，身子陡然自马背上拔了起来，如同一只巨鹰似的，已落在了一面木筏之上，就见他双袖一挥，已把木筏上两名汉子打了下去。
  木尺子怪笑了一声道：“这种酒桶饭袋，也敢聚众行凶！”
  蒲天河这时也奋身跃上了另一排木筏之上，这群人物，哪里能是他的敌手，不刻已把对方之人，杀了个落花流水。
  如此一来，四周来的快筏，只敢在旁观望，却不敢再向前行了。
  蒲天河奇怪地问木尺子道：“奇怪，这些人都是哪里来的？”
  一言甫毕，只听得铜锣当当一片响声，一艘平底快船，在水面上如飞而来。
  小船是全白色，而且搭着一个十分洁净的棚架，看过去甚是爽目，在船头地方悬有两盏明灯，灯下各立着一个玉俏的少女。
  另外在船头立着一名头缠白布的汉子，手中当当不住地敲着铜锣，一路疾行过来。
  这时蒲天河、华秋水等五人，已站立在一处，这艘快船箭也似地来到了近前，忽地在池面上停住。
  就见左面灯下那个少女，娇声道：“来人之中，可有一位是木尺子木老前辈么？”
  木尺子哈哈一笑道：“就是老夫，小姑娘你有何差遣？”
  那少女闻言呆了一呆，欠身为礼道：“原来你就是木老前辈，真正是失敬了！”
  说罢流目四侧，娇声说了几句，那环峙左右的无数木筏，全数地退了下去。
  瞬息之间，这大片他沼里，仅仅剩下了二女所乘来的那一艘白色快船。
  先前发话的那姑娘，遂含笑道：“这些都是当地的土人，家师因为看他们忠实勇敢，特地召集了他们数百人，在此略作训练，预备再过月余，好把他们送到蒙古‘寒碧宫’听候差遣，想不到竟然开罪了老前辈，真正是失敬了！”
  木尺子面色一白，冷冷地道：“这么说小姑娘，你师父就是春夫人了？”
  少女欠身道：“正是家师。”
  木尺子嘻嘻一笑道：“这可是巧得很，夫人现在何处，可容我们拜见么？”
  少女掩唇微笑道：“拜见却是不敢当，家师因听方才归报，已猜知是老前辈到了，故此命我二人前来迎接各位。”
  木尺子呵呵一笑道：“令师真是料事如神，恭敬不如从命，还没有请教二位姑娘芳名怎么称呼？”
  少女一笑道：“我名吴瑶青，这是我师妹斐芳。”
  说到此，那双灵活的眸于，向着蒲天河看去，面色含羞地道：“这位想必是新领五岭神珠的那位蒲大侠了！”
  蒲天河哈哈一笑道：“姑娘真是无所不知了！”
  吴瑶青格格一笑道：“前数月家师归告，在天山道上见识了几个神奇磊落的少年男女，其中就有蒲大侠在内，因为家师形容过阁下面影，是以小妹一望即知……”
  说着目光又一瞟华秋水，秀眉微皱道：“这位莫非就是娄……”
  金戟小温侯华秋水冷冷一笑道：“猜错了，在下姓华，华秋水，我们是邻居。”
  吴瑶青怔了一下，微微一笑道：“原来是大熊帮主，失敬！各位请登上小舟，容我姐妹护送一程如何？”
  木尺子呵呵一笑道：“姑娘你伶俐口齿，较令师亦有过之，真正是有其师必有其徒！
  如此说，我们有劳了！”
  说罢纵身上舟，华秋水留下地老鼠看住马匹，自己和白面狱柴风也登舟上去。
  吴瑶青笑道：“你们的马放心，我会命人好好照料，这位朋友如不便登舟，我们自会好好招待他就是。”
  说罢举了一下手，船上两名汉子，即掉过船头，在浅水面上如飞而去！
  原来这种小船，是专供在他沼浅水流沙上行驶的一种特殊船只，行驶之时，并不是用篙或桨，而是用一种像钉把似的东西，在浅水泥地里拉拖行驶，由于船底平滑，故此行驶甚快！
  蒲天河暗忖这春如水果然是一个不凡的人物，只看她在此地的这种排场，已可想而知了。
  小船在两个壮汉的行驶之下，箭也似地穿过了这片池沼，即来到了一个大湖。
  那位一直未曾发话的斐芳，忽然含笑道：“这就是哈拉湖，各位大概也是要来这个地方吧？”
  吴瑶青却用眼睛看了她一眼，含笑道：“各位骑马行走池沼地，实在是一大失策，这地方如没有像我们这种特制的划舟，是寸步难行的。”
  说话之时，就见不远处水面上停着一艘极大、极为豪华的大船。
  那大船，全被漆成了红色，虎头双桅，其上灯光照耀得如同白昼一般。
  小船尚离得甚远，已可听见大船上不辍的弦歌之声，十分悦耳！
  吴瑶青手指大船道：“这就是家师的座舟，因初来此地，不易建居，家师暂时就住在这艘‘北风’船上！”
  木尺子嘻嘻一笑道：“令师真会纳福！”
  说话时，但见大船上，已似有了动静，船舷两侧，立有七八名彩衣少女，各人手中持着一面灯笼。
  这两列少女正中，一张靠椅之上，坐着那位鹤发红颜，雍容华贵的春夫人。
  木尺子和蒲天河以前见过此人，倒不足为奇，华秋水和白面狱，不由吓了一跳。
  他们都是第一次见这个女人，想象中对方不定是多么可怕的一个人物，却没有想到竟是如此雍容华贵的一个外貌！
  小船已靠近了，木尺子哈哈一笑道：“失礼，失礼！
  说时已拔身而落在了春夫人那艘大船之上，蒲天河等三人陆续也登上了大船。
  那位华贵的春夫人，离座下来，向着木尺子笑道：“木大哥，你怎么不事先打