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  他的大婚变成海州有史以来最大的一次商业盛会，乃他始料不及，更想不到的是，由此演化出淮北地区最副盛名的海州白虎山四月八庙会，每年一度，一直延续到后世。
  正日子那天，按海州民间“带亲小登科”的风俗，他什么事也不用做，连穿衣服都要由喜娘侍侯。
  “一脚踏龙门，步步上青云！”喜娘口中念着喜话，他被穿上新郎靴，那一刻想起了妙人儿，说起来，他拥有过的女人，最合脚的乃是一代名妓玉僧儿，难怪古人有妻不如妾、妾不如妓的感叹。他与玉僧儿一直保持着联络，乃实物联络，比如他派人送给她一件首饰，她则回赠一条汗巾，一切尽在不言中，不愧风尘中的知己。
  “一身麒麟装，稳当坐殿堂！”他被穿上新郎服，那一刻想起了三相公，自鄂州一面后再也没有打探过岳楚的消息，他深爱也深爱他的女人被他如衣服一样地送给别人，这个放下成为他胸口永远的痛。
  “一头状元巾，搂金又搂银！”他被戴上了新郎帽，那一刻想起了玉人儿——一个曾高高在上望不可及的金枝玉叶，是叫她襄襄公主还是叫她幻真呢？那次几疑梦中的欢好是他与楚月重聚后的唯一一次出轨，也是襄襄公主的初夜，仿佛了却在红尘的最后一个心愿，事后襄襄公主就彻底变回了幻真，他与她每年互致一封信问候，楚月也知道他有个方外之交，却怎也想不到是襄襄公主吧。
  “穿戴穿好戴，百代传千代！”他被穿戴整齐，这时的一颗心全转移到即将正式成为他妻子的可人儿身上，在他坠入这时代后的最大梦想和刚刚背负的艰巨使命面前，他才感觉楚月付出的实在太多，回报她的实在太少，在一个女子的心目中，人生中最风光最动人的一刻莫过于成为心上人的新娘，到今日才可以为她补上一个大婚仪式，真是愧疚！
  雷鸣不绝的鞭炮声远远地传过来，新娘子来了，用船和花轿从荒岛桃源上接来了。他兴奋地站起来，喜娘拉住他：“新郎子，不着急，要捺捺新贵人的性子，才好立规矩。”
  你这是捺老子的性子啊！他肚中嘀咕着，看着守在门口准备拦房的一班兄弟朝他挤眉弄眼，哭笑不得，只能任喜娘摆布。
  喜娘一声“拜堂”，鞭炮再响，喜堂内点烛、焚香、烧天地纸。总算挨到了拜堂时刻，四周闹哄哄挤满了亲族好友，当伴娘的刺花本领可真大，楞是从忽里赤、艾里孙为首的女真兄弟、海州子弟中“杀出一条血路”，安全将“上不见天、下不沾地”的新娘子送进新房。
  “一拜天地！”他满脸是汗，斜一眼并排跪于香案前的新娘子，在此盛夏时节，可人儿也要按海州风俗穿着厚厚的红棉凤袍，顶着严实的大红盖头，姿势端正地磕头，那滋味可想而知，他看不到楚月的神情，但自己有一种实现诺言的满足：月儿，我娶到你了，我终于在一个万众瞩目的场合娶到你了！
  “二拜高堂！”喜娘话音刚落，人群中一阵骚动，不少女真族人惊讶地叫出声来：“是大将军，大将军醒来了……”
  新娘服中的楚月浑身一抖，情绪现出波动，双手直欲掀开盖头，他忙低声稳住她：“月儿，岳父是醒了，但还不能动，也不能说话！我已尽力！”
  楚月的声音喜极而泣：“明日，我的好郎君……”
  他转向被抬在正位大椅上的垂垂老者，其露出欣慰的目光，似有千言万语地看着他，却只能瘫坐在方寸之中，谁能想到曾叱咤风云的威武大将军——挞懒亲王落个今日下场，他携楚月恭恭敬敬地磕了三个头，思绪不由回到那一次几乎改写宋金历史的惊天事变当中……
  ※※※
  “……老夫所信任者，惟尔在座五人，此计关乎我等身家性命，尔等以为如何？”挞懒以平静的语气阐述完毕，目光灼灼地扫向环坐火炕之人，对面一个大火炉烤得屋中温暖如春，屋外隐隐传来鞭炮之声，这天是大宋绍兴七年·大金天会十五年大年初九——他在后世的生日。
  “阿爹，这个‘莫须有’大计未免太大了……”第一次听得详情的乌达补满脸震惊，望向大哥斡带，一向沉稳的斡带则掩饰不住面上的兴奋，只顾连连点头，显然早有心理准备。
  模样端秀、气质不凡的年轻岳母——一车婆坐于挞懒右侧，安详地端茶一抿，不愧出于渤海望族的大家闺秀，临大事愈定：“奴家惟夫君是从！”
  他却留意到一车婆没端茶的纤手在微微颤抖，然后与楚月迅速交流一下眼神，内心掀起巨澜：终于揭开锅盖矣，当日从岳楚口中套出“莫须有”大计时，只觉此计设想过巨，铺砌过庞，任何一个环节都出错不得，近乎痴心妄想，但时至今日，锅里的“莫须有”已变化为“真的有”。
  自老郎主吴乞买于两年前正月病逝后，年少的完颜合刺同月在其灵柩前继位，仍沿用“天会”年号，而大金上层各派系的倾轧随之激烈。
  少年郎主合刺依托继父斡本，首先将矛头指向威胁最大的粘罕一系，改革旧制，废勃极烈制，采用汉制，以相位易兵权：免去粘罕的国论右勃极烈兼都元帅职，升为皇帝之下的三师之“太保”，领三省事；免去谷神元帅右监军职，改任左丞相；免去高庆裔西京留守职，改任尚书左丞；免去萧庆平阳尹职，改任尚书右丞。至此，不断失势的粘罕一系彻底丧失军权，又离开了经营已久的云中地区，完全被架空。但少年郎主付出的代价也不小，朝政大权尽被粘罕一系把持，加上右丞相为粘罕提拔起来的旧辽汉臣韩企先为，在中央可以说权势无两。
  然斡本早有预见，将三师之首“太师”授于另一大威胁——吴乞买长子蒲鲁虎，当年若非粘罕横插一脚，看中合刺幼小易制，迫使老郎主立为皇储，今日坐在帝位上的，只怕就是蒲鲁虎了，故两人结怨颇深，正好互相遏制。作为势力平衡，斡本当仁不让地拜为三师之二“太傅”。
  以往连老郎主都要敬让三分的粘罕沦为后辈小子蒲鲁虎之下，如何受过这般窝囊气，因为政事，两人争吵不休，以至不可调和。正所谓以毒攻毒，合刺与斡本为首的帝系乐得坐山观虎斗。
  右副元帅挞懒虽然被排斥在这场高层权利争斗之外，却因左副元帅讹里朵同年被抗金义士暗杀，一跃成为大金军队的最高将领，与同掌兵权的兀术受到各方势力的极力拉拢，只是谁也没有觉察到挞懒的自立野心。
  挞懒利用这难得的机会，游刃于各派系之间，为自己争取最大的利益，全心经营燕齐，不到两年，中原几成挞懒的家天下。
  那边厢，赵构小儿闻之而欣，却只知挞懒倡和议，不知其窥宋祸心，顺理成章的，潜卧大宋的秦桧复出之门悄然打开，王氏传来密报，秦桧再入朝廷指日可待，尚须挞懒添把火。万事具备的挞懒于是展开大计前奏，正式上奏提出自己的政治主张：以河南、陕西地归宋，换宋称臣。
  此议一出，不亚于当日秦桧入相后提出的“南人归南、北人归北”的二策，金廷大哗，本是对头的粘罕一系与帝系难得地站到一起，批驳此奏，在中部战场上被岳家军收拾得跟孙子似的伪齐刘豫吓得连连上奏表忠，而一向主战的兀术更是激烈反对——大金两大军首自此破脸，惟独蒲鲁虎一系尚未表态。
  长于治军和经营地方势力的挞懒，在颠峰的政治较量上尚是新手，一时有力不从心之感，便借过年之机，招集妻儿子婿，坦呈“莫须有”大计，以求对策。
  岳父满怀期待的目光落在他身上，他直觉那目光有千钧之重，挞懒所提之议，若放到女真族的立场，就是个女真奸了，但确是“莫须有”大计最重要的一环，此环一成，大事成矣！但此环要成，何其艰难，想那粘罕的亲信高庆裔之流，合刺、斡本背后的韩昉等人，皆是旧辽汉人中的佼佼者，就连金兀术也在军中网罗了北宋故臣蔡松年，只因汉人天生就是政治斗争的好手。反观挞懒这边，死鬼秦桧纵宋时丧于他手，牛文、马绉不能收为所用，大子斡带虽精明，却毕竟是女真人，搞阴谋诡计有先天不足，算来算去，只有他这个做过秦桧搅过宋廷的女婿最有资格做挞懒的政治臂膀。
  他也有信心跟大金各派系斗上一斗，但一个心结难解——若历史无法改变的话，这大计注定要失败，则挞懒一族难逃覆灭厄运，天！他该怎么办？他再一次体会到先知的悲哀！
  他的“历史即我、我即历史”原则，放到某一个历史交点没问题，可是放到一条历史的线上能否行得通？已经习惯了在海州小天地自由自在，真不想趟进这不知深浅的浑水里，他可以不趟么？
  楚月星眸脉脉，在矮脚炕桌下将手伸过来，那双柔软的小手坚定地与他握住，可人儿默默地传递一个信念：无论他做出什么决定，她都站在他这一边。在父亲和丈夫之间，她再次选择了他，不知道这是他的幸还是不幸，拥有了这样一个女人，他只有加倍地珍惜她、呵护她、不让她受到任何的伤害，因为爱越大，责任越大！
  “爱越大，责任越大！”他咀嚼着这个甜蜜而沉重的句子，咬牙做出了决定，既然他早已做出了选择，他的命运便与挞懒一族捆绑在一起，为了妻儿，他惟有尽最大努力去帮助挞懒，无论结果如何！他毅然道：“岳父，小婿心中尚有很多疑问！”
  “贤婿，老夫就等你这句话！”挞懒闻言，大大松口气，哈哈大笑，转向一车婆：“大娘，你先带儿女们出去走走，老夫要跟贤婿抵膝长谈。”
  也许知道事关重大，乌达补难得地没有出声抗议阿爹偏心，楚月乖巧地挽住一车婆的胳膊，像做女孩儿时那样，顽皮地顶着大哥，踢着二哥，一起出门，一向不太和谐的继母子女之间第一次出现其乐融融的一家人气氛。
  良久，挞懒将妻儿召回密室，神采奕奕地宣布与他商议的结果并分配任务：“从今日起，老夫坐镇军中，遥扶秦桧；二儿协助你阿娘暗访内外，交通顺我助我者；月儿协助大儿稳固燕齐，培植汉人亲信；贤婿独上京师，结盟蒲鲁虎，倒粘罕，罢刘豫，还齐地，废合刺，夺江南，那时天下尽在我手！哈哈哈……”
  同月，大宋朝廷诏令已起复为临安行宫留守的秦桧为仅在宰相之下的枢密使，一应恩数，并依见任宰相条例施行。赵构自食亲诏天下“终不复用”之言，让闲废数年的秦桧再次进入最高决策层的罕见之举，一直是后世史学家玩味难解的一大疑题。其实真正的历史，其过程只有当时者或当事者才清楚，后人何苦纠缠详末，只须从结果中吸取教训罢了。
  一个月后，一个头戴云罩的神秘人物进入位于大金京师会宁府的太师庄，蒲鲁虎一身女真便服，亲自迎入府中，穿堂过院，一队队侍卫层层巡视警戒，可见蒲鲁虎对来人之重视。
  “明日参见太师！”进入密室，他取下云罩，先以女真话请安，再欲行女真大礼。
  “阿弟毋须多礼，快坐下吃酒！”蒲鲁虎赶紧阻止他，拉他上炕，炕桌上早摆好温酒热菜，一面问，“挞懒阿叔可好？”
  两家关系非浅，老郎主吴乞买当年为挞懒之父盈歌收养，蒲鲁虎自应喊挞懒一声叔，与他算是平辈兄弟，放眼当今大金上层，蒲鲁虎与挞懒皆举足轻重，兼一内一外，一旦联手，将无人能抗衡，这种厉害关系蒲鲁虎自然看得清楚！所以挞懒与他密议出的第一步骤便是结盟蒲鲁虎，并将其推向前台与各派势力交锋，成为“莫须有”大计的马前卒！只是蒲鲁虎乃出名的女真至上者，极端维护本族既得利益，对汉人的东西一贯排斥，所以他首先要说服其支持挞懒“以河南、陕西地归宋”的主张。
  蒲鲁虎比春猎大会时成熟好多，颚下多了一圈胡须，惟直言如旧，寒暄完毕，开门见山：“为兄晓得阿弟来意，只是阿叔奏议实在不妥……”
  他胸有成竹，待蒲鲁虎发完意见，方出声，别有用心地换了称呼：“殿下，其实大将军乃出于拥戴殿下之心，在上奏中无法明言，所以特派明日跟殿下说清楚！”
  蒲鲁虎一楞：“此话怎讲？”
  他微笑问：“殿下，我大金铁骑几番南下，缘何灭不了赵宋，反而损兵折将？”
  蒲鲁虎乃久经沙场的大将，如何不知：“我军几番大败，或于江河天堑，或于山峦险要，皆以失地利而败，非他也！”
  他击手赞道：“殿下英明，如果我军与南军在中原之地展开决战，殿下以为胜算如何？”
  蒲鲁虎轻蔑道：“中原之地一马平川，正是我大金铁骑纵横的好所在，若在此决?