太阳爬上了一棵孤零零的面枣树梢，二通事终忍不住，先派小校进将军大帐探个究竟，里面却没人，连床被都是完好的，龙卫将军压根就没在这里睡。二通事交流了一下暧昧的眼神，一齐望向另一端的郡主大帐，却不敢去那里探个究竟，因为刺花正笑眯眯地站在帐外作禁声状。
  太阳爬上了一朵白云梢，林立如钟、静若白沙的铁浮屠兵士身上盔甲都被晒得发烫了，方见他们的龙卫将军从郡主大帐中姗姗露出头来，自郡主现身后，这小俩口一直分居在不同的帐篷内，此刻他突然出现在郡主大帐中，不仅众兵士有点不适应，他也有点不适应。
  他伸懒腰的动作僵住了，很不好意思地看到一双双等待好久的眼光，还有临洪滩上只剩的两个遥遥相对的大帐，那张一向很厚的老脸皮竟有些红了。
  平日起得甚早的郡主一直没有露面，铁浮屠兵士们再次露出古怪的笑容，更多了一分解脱的轻松，龙卫将军总算将可爱又可畏的郡主娘娘收服了，否则大家的日子都不好过，甚至有一些兵士已经开始看轻这个被传得神乎其神的汉人小子，谁愿意跟随一个惧内的头领啊，好在他即时扭转了局面。
  他一身便装，毫无动身上路的意思，忽然下了个奇怪的命令：全营重新驻扎，就地起墩立栅造寨。
  起墩立栅造寨自不同于普通的安营扎寨，至少表示要在此地逗留一段时间了，这一下，连二通事也不大明白了，辛辛苦苦行军半个月，目的地就在眼前，却停在这鸟不生蛋的荒滩上做甚？
  女真兵士们纪律严明，令行禁止，虽然满脑子疑问，却立即开始执行他的命令，临洪滩上人繁脊亮、热火朝天，成了一个忙碌的大工地。他将牛文、马绉招到将军大帐，又作了奇怪的指示：海州官员来见，只推他有恙在身，概不接见，而军队给养、造寨所须只问地方支取。至于他与郡主不在大营的日子，主事由他二人暂代。
  牛文憋不住问：“不知郡马爷与郡主要去哪里？”
  他神秘一笑：“微服私访！”
  “小花鸡，跳磨台，哪天熬到小媳妇来，吃碗及时饭，穿双可脚鞋……”一个脸红红的大嫂子蹲在自家门口，手里摇着个拨浪鼓，正教一个穿开裆裤的三、四岁男童唱童谣。
  而小男童只顾盯着在斜对门“摇小仓龙”乞讨的“穷好佬”，那木制小仓龙身披红布，脖子系五个小铜铃，叮当作响，乞讨汉边摇边唱：“小仓龙，摇摇头，先盖瓦房后盖楼……”
  一棵大槐树下，两个梳着齐眉刘海的大女童正在玩抓弹子的游戏，口中和着：“马和，抓着，马和抓，输给小秃丫……”
  树荫的另一边，一个老汉坐着小板凳纳凉，一面“呱哒、呱哒”轻摇一把圆蒲扇，一面看着日头下几个大男童“牛郎打梭”：一男童挥起手中小梭板，往梭尖一点，梭儿蹦起，空中再补一板，嗖地飞出老远……老汉忽然扯起喉咙训道：“小臼子，带点眼，没看到那边有个老嫚子么？”
  “小二，再来一盘大豌豆粉！”他与楚月坐在一家客栈的大堂内，四面八方扑来淳厚质朴的乡情乡音，直把他的眼也看不过来，耳也听不过来了，整个人、整颗心都浸没其中，如痴如醉。
  “客官，听你口音，好像也是俺么这儿人？”小二眼皮带水，见惯南北客人，操着不太纯正的官话殷勤问。
  “唔……”他一身书生装束，头上巾帻新鲜，脚下鞋袜乾净，笑而不答，冲对面正吃得津津有味的楚月顽皮眨眨眼。可人儿一身书僮打扮，虽被他故意化得黑了些，仍是一个俊俏小子。
  他俩昨夜整宿缠绵，互诉衷肠，这一趟南巡返乡，果是楚月主意：当春猎大会的好消息一传回来，她就放宽心了，也开始为一家三口和全族的将来筹划，父王挞懒的大计她早已获悉，而他也被拉进来却非她所愿，她并不看好父王的大计，甚至也不看好他的不杀大业，尤其在生了孩子之后，她更多考虑的是大计破灭、大业失败的退路。
  父王大计破灭的后果是灭族之祸，在大金之境将无立足之地，而他大业失败的后果则是在大宋之境也将无容身之处，故一家全族的退路只能在宋金之外，而其他国如夏、高丽、大理等皆与宋金有关系，所以相比之下，海域荒岛不能不说是个退隐避世的好所在。在所有的家族成员都被挞懒的野心旋涡吸入的时候，清醒的楚月已经想到该为家与族留一条最后的生路。
  楚月认为他归来的第一要务是开始创建一处超然于各方势力之外的海上根基，这根基要坚不可摧、自给自足、无迹可寻，它的存在亦极其保密，甚至连她父王挞懒都不能知晓，如此才能可进可退，而创建这根基的根本力量，就是他的荒岛旧部。
  楚月的想法和他在很多方面不谋而合，这是一种性命交融、情至心髓的心有灵犀，这是上天对他的神奇眷顾！他为自己有这样的老婆而深感自豪，看她为他制造了多么好的机会：以筹备订婚纳币之礼的名义，他可以毫无掩饰地敛财、置器、买马，而这些都是创建根基的必要物质条件！
  几乎是灵机一动，他临时决定先不见海州官员，而先去见旧部，顺便考察创建根基、展开大业的其他条件，这些条件，是他以大金南巡天使的身份无法看到的！
  于是两人乔装改扮，出了大营，在一小村镇雇辆牛车，一路沿滩过堰，经新桥，到了海州城北砂巷下车，步行通过北门——临洪门，进入这座他向往已久的故乡之城——依山靠海、兼得山之秀与海之沧的海州城。
  海州——博大中国之东，浩瀚东海之滨，古之东夷，秦之东门，吴楚齐鲁之交，南北东西之通，堪称中国之脐眼，各般文化在此沉淀与发散，造就了独一无二的海州山水海州人。
  他满腔兴奋地踏上千年之隔的故乡土，但见南面山峦起伏，高峰突兀，应是后世的南大山——锦屏山了，而腥凉的海风自东南而来，那边应是大海了？找人一问，果然。
  原来海州城有四门，东为镇海门、西为通淮门、南为朐阳门，北为临洪门，其中东南二门临海，城外朐山口沟通外海内河，北门连刘齐山东，西门往大宋两淮。
  当初率旧部流落荒岛时，正值他被宋金通缉的风头，所以与海州城缘悭一面。今日心愿得偿，心境又非昔日可比，他如同一个第一次带媳妇回乡的后生，领着可人儿走街窜巷、指东道西，尝这吃那，徜徉在点滴尽致的故乡风情长卷中，开心得跟什么似的。
  楚月第一次见他尽露顽童之态，只是抿嘴浅笑，如影相随，叫走边走，叫吃便吃，毫不觉得委屈了郡主的身份，一副嫁猪随猪的娇憨模样。落在外人眼里，只以为这对书生主仆是来游玩的外地人，被海州的风光民情所打动。
  但见大街小巷百业繁兴，百姓往来碌碌，渔民、农民、山民、盐民混杂，民风和厚，其乐融融，少见其他地方百姓战乱之苦、赋敛之怨，两淮地域的和平不过一年，这片土地便重焕生机，实令人惊叹！血脉相袭的他自对这些先辈的父老乡亲们有着骨子里的了解：
  他们身上秉承了中华民族黄土之根的精髓品质——温良与顽强，只要不被逼入绝境，便可任劳任怨地生存发展；但也不要因此以为他们可欺，因为他们身上还兼具山之虎、海之龙的暴烈与血性，江淮大地上，谁不知那代代叠出的海州少年，以悍义著称。
  他以颇为动情的语调夸奖了一通老乡，听出弦外之音的楚月忍俊不禁道：“先生，夸自己就直说，是否还告戒我，不要把你欺负太甚？”
  他能看出可人儿黑脸下的妩媚，心尖一颤，忍不住伸过去握住她的玉手：“好僮儿，你怎么欺负我都行，就是不能在外人面前扫我颜面，否则……”
  他的暗示未免有点露骨，楚月大羞，黑黑的俏脸都仿佛透出了红晕，在桌子下狠狠踩他一脚，用只有他能听到的声音哼道：“狗奴才，你再像昨晚那样欺负自家，可有你好看……”
  他甜蜜地皱起眉头：“好僮儿，今晚我会以礼相待的。小二，开一间上房！”
  太阳落山了，在海风与山风混合的夜风中，隐隐传来不知是海浪还是林涛的沙沙声，忙碌了一天的海州城也躲入沉谧当中。
  夜深了，人不静，这家客栈的一间上房里，书生主仆俩还在窃窃私语：
  “……臭小子……你不是说好以礼相待的么？”
  “是啊……以周公之礼相待么……”
  “哎……狗奴才……嗯……”
  次日会帐，又跟小二打听清楚，书生主仆离了客栈，出朐阳南门，直往孔望山下的朐山口而去。
  孔望山以孔子登山望海而名，其与南侧的青龙山合称朐山，与郁洲大岛隔海相望，山下波翻浪卷，惊涛裂岸，却有一处可供停泊航海的天然海口——朐山口。
  他与楚月正是要去荒岛见旧部，见时间充裕，便带可人儿见识一下这故乡的名山。拾阶上山，他惊讶地见到后世的龙洞庵竟在龙洞旁的原处，外观亦无大别，只匾额名之“龙兴寺”，人来人往，香火鼎盛，进去一看，原来是个龙王庙，便是龙洞庵的前身了。
  他凭着后世印象牵楚月的手往那人迹罕至处攀行，石雕巨象、摩崖石刻、石蟾蜍等后世孔望山的名胜古迹一一在原地等着他，抚摩着石雕巨象的身子，他曾发狠要永远封闭的后世身世记忆涌上来，仿佛看到自己幼时领着两个弟弟偷偷游山的情景，明明时差千年，却又恍若隔日，他的眼泪不争气地流出来。
  身畔的楚月见他情绪起落，以为他感怀身世，温柔地倚在他怀里为他拭泪宽解，还好四下无人，否则必以为这对书生主仆有龙阳之私。
  伤感一番，想到上天补偿了他一份真爱与娇儿，心情方好多了，还是离开这触景生情之地吧，两人下山，找船出海。
  但见海州湾上浪卷千堆雪，朐山口内潮涌小塘春，小舟大船云集，南北人等尽有，好一个天然良港。他心有所动，若是将朐山口变成一个海陆贸易的集散地与大商埠，可就财源滚滚哩。
  他把这个想法跟楚月一讲，可人儿一双写满惊奇与嘉许的美目将他瞟上瞟下，那副有夫若此夫复何求的动人娇态真让他受不了，不由附耳过去：“好僮儿，再这般看我，本秀才又要以礼相待哩……”
  楚月双目顿如惊鹿地跳开，黑脸一正，再不理这个不正经的狗奴才了，这两人哪像孩他爹和孩他妈，分明是一对新婚燕儿的新人。
  他赶紧压下旖念，去雇送客出海的小船，因目的地隐秘，必须包船前往，谁知那些憨厚的船家一听他描述的荒岛方位，话也不说，均一脸惶恐地摇头拒绝，一连碰壁，他也一头雾水，又担心荒岛上出什么事，不敢再明目张胆地询问，拉着楚月，看准一船破无客的老艄公，上前搭讪：“老丈，你这船可出海？”
  老艄公正悠然望海，见有客至，打起精神头：“啊么哩，不知秀才是到海上悠悠还是上郁洲岛朝山进香？”
  “到海上悠悠吧，这船钱可够？”他掏出一两银子，见老艄公笑眯眯收下，与楚月上了船，方问起荒岛之事。
  “秀才问那个做甚？”老艄公脸色一变，左右看看，又看看手中银子，方压低声音，“出海再说……”
  当下小船起锚扬帆，摇橹出海，楚月乖乖地坐在他身旁，默不作声地扮好书僮角色，心底亦是好大疑问。离了朐山口，海鸥翔伴，浪花扑舷，只听老艄公缓缓道起来：
  那荒岛原先也无异处，只是海州湾上大小海岛中不起眼的一个，异事大约发生在半年前，一只晚归的渔船路过那岛，远远见岛上火光闪闪，雷声阵阵，被吓一跳，忙绕道而行，回来说有火龙出世。其他渔民多有不信，后来看到异事的船越来越多，传言也多起来，都说那岛不仅有火龙出世，而且被火龙盘踞了，一时谈之色变，避之不及。
  原来在海州地区，百姓对龙敬有三分，畏倒有七分，尤其在渔民当中，多视龙为凶物，认为海龙王兴风布浪，而把大风大浪称为“龙阵”，大风卷起的水柱称为“挂龙”，遇之则“船沉人溺”，故海州的镇龙即镇海之物也最多，如海州城东门称为“镇海门”，像西门通淮门外的大石龟、比比皆是的“镇海龙王庙”、孔望山麓的石蟾涂、阿育王塔旁的二石剑皆有镇龙之意。
  原来如此，他想到自己龙卫将军的称号，在故乡怕是叫不开了。岛上怎会有这等现象？首先想到的是火山活动，他知道海州正处在太平洋的地震带上，后来又想起了什么，表情数变，竟浮出一丝微笑。
  楚月看在眼里，苦于不好相问，只听他道：“老丈，在下倒有兴趣看看火龙，可否去那