身后催战的鼓声响起，他才发觉情况不妙，护城河上只剩了两架云梯，然而军令如山，他无奈地一挥手，发出了等于送死的命令：“进攻！”
  他手下的士兵开始过桥，最前的一个冲到浮梯一半时，忽然嗖地又一支冷箭射下，士兵顿时中箭，一头栽入水中，另一个跟上的士兵也中箭落水。原来对方还有幸存的神射手。
  如此一连几个部下倒在了水中。他看得真切，那些士兵都是心口中箭，应该是同一个人，这个神射手十分机敏，位置飘忽不定，令女真的神射手几次攻击未果。
  掠阵的忽里赤急红了眼，就要向前冲。他忙大喝停止进攻，他不想失去跟他情同兄弟的忽里赤。却有靠前的几个没听到，已冲上浮梯，“嗖嗖”数声，对方露了一手绝活，发出连珠箭俱射翻了他们。
  忽里赤钻入车下，哼哧地发问：“为什么停止？”
  他一时说不明白，只好简短道：“要活着去战斗！”
  忽里赤倒不莽撞，明白了他的意思：“怎么办？”
  “你的箭法可以对付他。”他想了想道：“只要能摸清到他的位置。”
  此刻，由于无人过河，那个神射手也不见了动静，只有零星的流箭射过。较别处轰轰烈烈的战况来说，这处显得安静多了。怎么办？停滞不前是要受军法制裁的，可是他又不忍看这些跟他朝夕相处的士兵们去送死。
  忽里赤躺在车轮下，嘴里咬着一支箭，弓上搭着一支箭，紧张地搜索着城头，看不到对方的一丝影子，忽里赤的额头开始冒汗。他的脑袋里灵光一闪，一个大胆的念头冒出来。他爬至忽里赤身边道：“不要慌，我去引他发箭，你要抓住时机，只有一次机会。”
  忽里赤的脑筋尚未转过来，便见百人长已冲了出去，奔向浮梯。他阻拦不及，看着百人长已踏上了浮梯。忽里赤是少数几个见过百人长“刀枪不入”绝技的女真兵之一，事后百人长曾叮嘱他不要对外宣扬。即使出了这次夜袭的难堪事件之后，他对百人长的信心也没有动遥。忽里赤当即心无旁羁地转向城头，寻找那暗藏的强劲对手。
  他踏上浮梯，飞快地向前踩去。行至一半时，那种心如明镜的奇妙感应忽地涌上来。他仿佛未知先觉地将弯刀横在了心口处，电光石火地闪过一个念头：自己绝不能再倚靠护身甲，否则总有一天会死在这种依赖里。适者生存，强者无敌，老子这次就要凭自己的本事挡住这一箭。他尚未学会士兵们必须掌握的格箭术，惟有以刀为盾。
  这是一次豪赌，赌的是他的判断力。首先，在这么远的距离，射手一般不会以敌人的头为目标；其次，这个射手喜欢射敌人的心口。然而说到底，身上的护身甲还是给了他信心，否则，他也不敢如此托大。他昂然抬头，立刻捕捉到一道锐利的目光和一支急速飞来的黑色羽箭。他立时晋入到那有过一次的感觉之中，胸口的某一点跟全身像是产生了某种感应，一圈冰凉泛起，又一圈火热漾出，一冷一热的感觉像水纹一样地涌遍全身……他知道自己在生存的台阶上迈出了坚实的一步，自己的潜力在生死关头前再一次爆发，虽然他不知它如何而来，又是从何处来。他的精神一下子锁定在自己和射手的小世界中，他的目光顺着箭的来势唰的捉住了对手的目光。
  目光的主人——一名精壮的宋军射手，迅速移到了另一座城垛的阴影下观察，嘴角挂着微笑，仿佛看到了这个冒进的鞑子捂着胸口倒下的情形。他忽然发觉对方竟早已用手中的刀封住了箭的去势，心道这鞑子不笨，竟发现了自己的习惯。
  他嘴角浮起了一丝冷笑，稍一探头，连珠箭正待发射，却听见了一个熟悉的声音呼啸而来，愕然一瞟，便见一支利箭直扑面门。这最后一名神射手惨叫着在城墙上翻下，留恋的目光扫过这片生他养他的土地，湛蓝的天空下，两条滔滔的大河在城外交汇而过，正是这便利的航运成就了楚州城的繁华。然而，这一切都被这些北来的侵略者破坏了。他的身体在空中翻滚着，遗憾地看见那个鞑子挡飞了自己的最后一箭，冲过了护城河……
  第六章第一次亲密接触
  他是被忽里赤背下战场的。在冲过浮梯的当口，他学生时代踢足球落下的毛病—─习惯性崴脚又犯了，那种仿佛骨折般的剧痛袭上来，他撕心裂肺地怪叫一声，仆倒在地。
  对岸的女真兵见百人长成功地过了桥，尚未及欢呼，便变生咫尺，皆以为他遭了另一暗算。顿时，同仇敌忾的团队精神爆发，一个个狂呼呐喊，亡命冲过了河，留下一梯，竖起一梯，开始了无异于以卵击石的攻城。
  他挣扎着想站起来，想要制止这种愚蠢的行为，却发现自己就像大气中的一粒尘埃一样，淹没在战场的喧嚣中。他痛苦地看着这地狱般的场面，杀红了眼的女真兵越过身边倒下的战友，前仆后继地攻向城去。那铜墙铁壁般的城头变成了女真兵的绞肉机，熟悉的面孔转眼间变成了横飞的血肉。
  那一刻，他深深地悲哀自己空有远远领先于这时代的知识，却无法拯救这些追随自己出生入死的部下。他忘了民族的界限，双目热泪盈眶，只在心底呐喊：“这一切是为什么，为什么人要杀人，为什么进行这该死的战争？”
  中午时分，金军鸣金收兵，惨败而回。是役，明日百人队阵亡２３人，伤３０人，清点下来，竟是伤亡最少的小队。
  忽里赤背着他往医营走去，步伐沉重得如同俩人的心头。一阵马蹄声响起，一彪铜甲披风的武士簇拥着一位赤马白袍的小将从面前急驰而过。忽里赤顿了一下，嘀咕道：“他竟来了？”
  他看白袍小将消失的背影，心弦一动，隐隐觉得他跟自己有何瓜葛似的。在军营里他已养成了不关己事莫问的习惯，他身心俱疲地趴在忽里赤结实的背上，进入了遍地伤兵的医营。
  军医在他的脚髁上捏了捏，告知他没有伤筋动骨，只在肿处搽了些白酒。他心底有些失望，竟似巴不得自己骨折，以避开这该死的战争。
  回到大营，他发现完颜楚月也没有露面，心中更有些失落。倒是那些士兵见到他均向他致敬，想是他在战场上的表现已经传开了。
  为了振作士气，当晚，中央大营特别为参战的部队举行犒赏大会。他本不想参加，却被忽里赤和几个相熟的部下硬拖，只好在脚脖子上打紧了绷带，一瘸一拐地来了。
  这几个家伙十分兴奋，仿佛知道晚会上有什么好事似的。他很快明白了，因为他看到了一个个身着民族盛装、花枝招展的女真姑娘在会场内外忙碌着。
  十来座熊熊的篝火在广场中央燃烧着，外圈围成一个大圆的长木桌上摆满了酒肉水果。他盘腿坐在嘈嘈的人群中，没滋没味地啃着一个苹果，没来由的落落寡欢。
  他被周围几个家伙逮住，硬灌了几碗米酒，好辛辣浓郁的味道，跟后世的白酒大大不同，不善饮酒的他小脸都喝白了。酒足饭饱，咚咚地战鼓忽然响起。他吓了一跳，以为有敌来犯，却见半敞怀喝得醉醺醺的忽里赤他们笑眯眯地站起来，扭起了水桶腰。接着，他看见了一个个女真姑娘进入场内，随着鼓点翩翩起舞起来。
  气氛立刻为之一变，外围的士兵们纷纷涌进，在姑娘们的周围跳起了热烈的民族舞蹈。他看着一个个被篝火映红了脸庞的欢快的姑娘小伙，几疑梦中，眼前的场面分明是盛世下的光景，哪像血战后的秋夜。
  灿烂的星空下，小伙们的舞姿粗犷、刚劲有力，姑娘们的动作活泼、婀娜多姿，场内充满了欢声笑语。他的思绪在浩瀚的穹庐游弋，深深感受到了这个民族的乐观与进取的精神，心情也被这如火如荼的氛围带动起来。他浑然忘我地站起身来，跛着个脚融进了人海中。每个人都陶醉在欢乐的海洋中，他笨拙地模仿着他们的动作，惹来了一阵善意的笑声，他索性狠狠扭了几下屁股，过了一把“蹦的”的瘾。
  他偶一抬头，看到了入口处神采飞扬的完颜楚月和立于一旁蠢蠢欲动的刺花。只见完颜楚月头戴貂皮小帽，身着乳色绣鹿紧身服，足穿鹿皮高统靴，披一件流光溢彩的云肩，衬着她白里透红地脸蛋，分外娇艳动人。他内心深处的某一点被触动了一下，她何时来了？
  不料，一个英挺伟岸地身影挡住了他的视线，他不悦地一看，是那个白袍小将。他此刻看清了他的真面目：剑眉大眼，一张长脸，身高足有一米八以上，头戴翻毛皮帽，身穿窄袖胡服，领和袖处露出一寸长短的皮毛，腰间佩剑，下穿白色套裤革靴，与完颜楚月站在一起，甚是般配。
  他一时冒出酸溜溜的感觉，他此刻方知自己的心并非沧桑不惑。完颜楚月也看见了他，朝他招招手，叫他过来。他心不甘情不愿地走过去，脚也不跛了，他可不想让人看轻，这个人当然是那白袍小将。
  完颜楚月笑眯眯的为俩人相互介绍：“表哥，这就是救过我的小奴才——明日百人长。明日，这是我们女真的大英雄达凯。”
  看到这个一向高傲的郡主一脸崇拜地娇立于她表哥身边，他的心里愈发不是滋味，原来人家只当他是个小奴才。他并没有露出如雷贯耳的景仰模样，因为他压根儿不知对方的大名，他只是感觉１米７４的自己站在高大的对方面前，更有矮人半截的感觉。
  “谢谢你救了表妹。”达凯微笑地从嘴里敷衍了一句，随即转头看向场内。他分明感到了对方丝毫没把他当作对手的倨傲，也冷冷地用女真语回了一句：“这是每一个男人都应该做的事。”
  “吓，明日，听说你今天打仗很英勇。”打扮得像个花蝴蝶似的刺花从旁边跳过来搭讪，一眨一眨地对他抛着媚眼，那意思很明显：“我俩多般配。”
  他心不在焉地同她说话，精神却集中在另一边的俩人身上。看到人家表兄妹亲密地交谈，他不尴不尬地傻站在边上，走也不是，不走也不是。这种隔了千年又仿佛是昨天的感觉，一下子涌上来，酒醉心不醉的他心里明白，这是在吃醋。
  他看到了达凯牵着完颜楚月的小手进入场地共舞起来，更加为自己不老的心而恼火。怎么把所有对自己不错的女孩都看作自己老婆似的，这个坏毛病到现在还改不了，２８岁的他当然早已看透了自己。他在酒精的作用下，无法控制自己的情绪，一把拉过刺花的手：“我俩跳舞去。”
  正有此意的刺花火辣辣地瞟了他一眼，身上的羊膻味飘过来，分明在说：“你这个小冤家。”
  他心中大叫受不了，知道她产生了误会，却报复性地故意不点破，硬着头皮带她进场。从中学时代就是舞林高手的他对舞蹈很有些天赋，很快就学得象模象样，但比较这些自幼好舞的女真人来说，还是差远了。他争强斗胜的少年心性突起，结合女真舞的特点，穿插进了一些后世交谊舞的花式。
  他拉着刺花的软手，一手推着她的水蛇腰，以令人眼花缭乱的动作旋转起来。刺花没想到他还会这些新奇的花样，又惊又喜，善舞的她很快掌握了其中的要领，俩人配合默契地共舞在篝火旁。周围的人群开始注意到他们这一对的精彩舞蹈，个个为之侧目，慢慢地将他俩围在了中间，不时地发出赞美声。
  刺花从没想到自己有一天会成为众人的焦点，女性的虚荣心得到了巨大满足，她紧紧地盯着这个跟自己“门当户对”的百人长，一对眼睛快要滴出水了。他眼前的世界在旋转，他的灵魂也在旋转，这场面多么的似曾相识……
  一个温柔美丽的女孩从他最柔软的心扉处浮上来，深情地望着他，腮旁犹挂着珠泪。他的眼一花，湿了，恍恍然看到了自己向她发动攻击的一幕。
  大学的礼堂内，刚入学的同班男女学生各分成两列，一个对一个地面对面站着，这是一节入学必修课——交谊舞。老师一声令下，男同学开始走向对面的女同学，他飞快地走在了最前面，正对着他的女孩扭捏不安地等待着。他忽然变向，转向了他早已瞄好地另一个女孩，班上最小也是最漂亮地一个。他迈出了个人的一小步，也迈出了人生的一大步。
  他天生是个不安分的家伙，事事出人意表，时时爱出风头，并以此自鸣得意。跳舞的规则被打破，在所有同学诧异的目光下，在她娇羞无助的眼神中，他绅士般地牵起了她的小手，在礼堂的中央旋转起来……于是开始了一段只属于他俩的故事。
  她的名字叫泪儿，不，她当然不叫泪儿，这只是后来他对她的昵称。因为据她自己说，在她认识他以前，几乎不知道哭是什么滋味，家里人宠着她，朋友们护着她。直到遇到他这个大坏