「我身上的气味？」
  「三天前，二师姊研制出一种带有特殊气味的粉末，她说那粉末的味道一般人闻不出来，却是小福的最爱。」她口中的小福，不是人，而是一只小松鼠。
  她一举手，一只小松鼠立刻从树上跑下来，跳到她的肩膀上。
  苏容儿恍然大悟。「药儿把粉末洒在我身上？」
  「妳也晓得，二师姊最爱做实验了。」
  「那个臭药儿，居然拿我当实验品？」
  说起二师妹施药儿，专长药草，各种医书过目不忘，并且熟记天下千百种药草的特征和功效，没事就爱做实验，熬制丹药，开发新药方。
  没毒的，她制成灵丹妙药，有毒的，她制成防身武器。
  「妳该庆幸，若非如此，恐怕我还得多花几日才能找到妳呢！师父很担心妳，再找不着妳，他老人家就要亲自出马了，走吧，咱们回去跟师父报平安。」
  苏容儿摇头。「我不回去。」
  「不回去？妳是想……」
  「当然是去找他，他救了我，我得回报他。」
  水灵儿促狭地更正。「应该是以身相许吧！」
  「死丫头，敢笑我。」
  在大师姊的拳头教训来之前，水灵儿身子一飘，人已在树上，灵活的身手，堪称独步天下。
  「本来就是呀，师父说过，谁瞧见了妳的真面目，妳就得嫁他，若非如此，师姊何必跟他纠缠到刚刚，还一副舍不得离开的样子哪？」
  「现在说这个尚早，搞不好人家都有三妻四妾了，我得先确定一下，哪能糊里糊涂就嫁给他。」苏容儿不自在地转开脸，不想被小师妹瞧见自己的羞窘，心下则在担心，万一他有妻子怎么办？思及此，心头竟然小小地疼了下。
  「灵儿懂了，灵儿会回去禀报师父，回头再来找师姊，对了，这锦囊妳带着吧，这是二师姊炼制的丹药，可备不时之需。」
  苏容儿接住小师妹丢来的绣包，点点头。
  「知道了，妳快回去吧！」
  「妳自个儿小心喽！」水灵儿一个纵身，轻轻松松从这棵树跳到那棵树，又从这根树枝跃到那边的树枝上。
  有时只是足点一片叶子，有时是轻点枝头，灵活如天上飞的鸟儿，身轻如燕，来去自如，展现她来无影去无踪的轻功，顷刻间，那抹娉婷芳影消失在浓密的树林里。
  苏容儿将锦囊收好，然后拾起师妹刚才脱掉留在地上的衣物，走到路旁的树丛里，不一会儿，变身成老妇人走出来，学着老人家走路的举止，去找她的夫君。
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  第三章
  段御石之名威震八方，是北方蛮族最忌惮的敌人，中原百姓能够安居乐业，就是因为有他镇守边关。
  仙峡关，是防御北方的重要关口，而骁勇善战的虎军便驻扎在此。
  「大将军多厉害？那还用说，当然是厉害得不得了。」
  「他可以以一挡百，长刀出鞘，刀光剑影的瞬间，十几颗人头齐落地，敌人莫不闻之色变。」
  「他修筑防城，屯田垦地，在他的指挥之下，军民齐心，莫不服从他的指令，共同抗敌。」
  「北蛮三次来犯，三次失败，被咱们打得落花流水，多亏大将军的英明领导抗敌。」
  午膳时，一名长相老实，小眼睛、小鼻子的少年，一边咬着馒头，左边听听，右边点头，在伙房里听着伙夫们歌颂他们伟大英勇的大将军。
  「原来他这么厉害啊！」
  少年听得入神，一对眼睛随着内容的高潮起伏闪闪发亮。
  「小伙子，你要是听了岖峡谷那一役，更会对咱们大将军佩服得五体投地。」
  「喔？」少年一脸兴奋地点头。「我想听。」
  小伙子这么捧场，其他人也跟着鼓噪，大叔说得更加卖力了。
  「那一役，咱们将军只带了三千兵马，结果大破蛮军一万大军，因为咱们将军除了英勇无敌，还是擅用兵法的高手。J
  伙房大叔口沬横飞地说着，少年也听得双目圆睁，兴味盎然。
  想不到大将军如此英明神武哪，难怪能够服众，小伙子越听越带劲。
  「那么请问，大将军脸上那道疤是怎么来的啊？」
  剎那间，原木热闹的伙房一阵安静无声。
  少年疑惑地左看看、右瞧瞧，喝茶的人不喝茶了，洗菜的人没在洗了，切肉的人也没在切了，就像被人点穴一般，全都定住不动，还用惊恐的眼神瞪着他。
  怪怪，自己说错了什么，让他们一个个像见鬼一般？
  掌厨的大叔对他责备道：「小伙子，没人告诉过你绝不能提这事吗？」
  「提什么？」
  「就是你刚才问的。」
  小伙子又重复一次。「将军脸上的疤？」
  「嘘——嘘嘘嘘——」
  一句话，引来周遭惊恐连连的嘘声，仿佛少年说了什么可怕的话，大伙儿慌乱地用食指立在嘴前，眼珠子一个瞪得比一个凸。
  「你千万别再问了，记住，什么都可以提，就是不能提这件事，在大将军的地盘上，这是禁忌的话题！」
  众人压低声量警告，一副被别人听到会被拖去斩头似的。
  「为什么？」
  瞧大伙儿紧张兮兮，少年更好奇了。
  「不知道。」
  「啊？」
  「总之，就是不能提。」
  少年皱皱眉头，怪哉，原以为会问出什么眉目，居然没人晓得。
  「好了好了，小伙子，多做事少说话，去仓库那儿劈一些木柴过来！」
  大叔决定结束这个话题，命令少年该干活了。
  「喔，是。」既然问不出名堂，小伙子便站起身，走出伙房。
  过了没多久，小伙子从外头走回来。
  「哎？木柴呢？」
  小伙子一脸纳闷。「什么木柴？」
  「一刻钟前叫你去劈的木柴啊！」
  「耶？没有啊。」
  一个拳头直接往那颗脑袋打下去，痛得少年哇哇大叫。
  「你在游魂还是作梦啊！敢说没有，去把木柴给我拿来！」
  被踢出去的少年，一脸莫名其妙地抱着头匆匆往仓库走去。
  其实，此少年非刚才那位少年，同样的脸孔，却是不一样的人。
  先前的少年，实际上是苏容儿假扮的。
  在虎城，她很快打听到，原来段御石是镇守边关、统领十万虎军的大将军，目前孤家寡人一个，尚未娶亲。
  她就知道，观看那气势，绝非池中之物，禁不住暗暗得意起来，自己的眼光真好。
  离开伙房后，她走向存放木柴的仓库，不过一眨眼的功夫，再出现时，那张小眼睛、小鼻子的面孔不再，她已经变成一位方脸蓄胡的精壮士兵了。
  来到军营已经七天了，七天前，她扮成一位巡守的士兵，顺利混进军营。
  但很不巧，刚好军情来报，北蛮人突袭边境，于是将军领着兵马到前线打仗去了。
  见不到段大哥，她也只好先暂时在军营里等着，每天变换不同的身分，哪里好混哪里待，先把环境熟悉熟悉，有事没事多做一些面具以备不时之需。
  虽然没问出段大哥脸上的疤到底隐藏了什么不愉快的秘密，而且看样子所有人对这话题噤若寒蝉，但她也不急，反正迟早有机会查出这秘密。
  只要是段大哥的事，她都想了解。
  当她边走边沉思时，突然城门那儿传来众士兵的欢呼声。
  「什么事啊？」她也前去凑热闹，抓来一位士兵问。
  「咱们打了胜仗！将军回营了！」
  他回来了！
  苏容儿心下窃喜，她可终于等到他了，欢欣鼓舞的士兵们纷纷拥向城门，她也上前加入，迫不及待地想见她的心上人。
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  城门的守将一打开厚重的栅门，大军跟随在后缓缓进入。
  在众将士的欢呼声中，骑在最前头的是主帅段御石，虽然距离遥远，但那威风凛凛的英姿和睥睨天下的气势，总能让人一眼轻易捕捉到他。
  站在人群外围的苏容儿，欢欣地追随着那身影，是她的段大哥没错。
  段御石神情依旧严肃，不因打了胜仗而流露骄矜自满之色，他跳下马后，将马匹交给属下，踏着虎虎生风的步伐走向营帐，一路上，他命令手下清点死伤，将死者的名字和人数回报给兵部，并吩咐安顿伤者，已无作战力的送回后方，尚有战力的留下，让军医好生治疗。
  一群亲信跟着走进营帐，段御石一入营再也支撑不住，面色惨白立刻瘫软，还是手下毕齐眼明手快地撑住他，才没直挺挺地整个倒下。
  当东方卫进入帅营时，瞧见的正是这副景象。
  「将军，怎么回事？」身为虎军第一谋上，他立即发现不对。
  「将军中了暗算。」毕齐低声道。
  惊见将军泛青的面孔，东方卫神情凝重，即刻命令；「快传军医！」
  总校尉穆德光立刻朝帐外走去，没多久，军医韩文愈带着一名手下匆匆赶来。
  只见段御石面色泛青，直冒冷汗，与适才威风凛凛的姿态判若两人，韩大夫一声令下，大伙儿七手八脚地将他搬上卧榻。
  卸下将军的战袍后，露出了健壮纠结的肌肉上大大小小的疤痕，旁人视若平常，没人注意到那一旁的小医官却瞪大眼睛，像是被吓了一跳。
  韩文愈仔细检查，发现将军的右手臂上有两个米粒大小的伤口，看起来似是被什么动物咬伤，更奇怪的是，伤口周围的肌肤竟泛着深深的紫色。
  他神色剧变。「糟！伤口泛紫，中了剧毒。」
  众人闻言全变了脸，情况刻不容缓，韩文愈立即清理将军的伤口，同时命令手下烧热水。
  在场的全是段御石的亲信，虽然他们打了一场漂亮的胜仗，但没预料到大将军竟会遭到暗算，就连段御石本身，也没想到自己会中毒。
  当时战况混乱，他一心领军往前冲，突然凌空出现一名白衣男子，直接朝他攻来，他挡了对方一掌，将对方震出百尺外，接着，他便感到手臂吃痛，立刻发现不对，及时封住自己的穴位。
  「能解吗？」穆德光着急地问。
  「天下奇毒千百种，能让血色变紫的，只有苗疆一带的剧毒，这……」
  韩文愈叹了一口气，虽然他医术精湛，对毒药亦有研究，但将军中的毒偏偏正是最棘手的，他也没什么把握。
  提到苗疆，众人更是惊恐，因为苗疆的毒最为诡异可怕。
  当众人闻毒色变时，段御石只是冷哼一声：「果然是他。」
  众人听了疑惑，不晓得将军口中的他指的是谁，只有东方卫恍然大悟。
  「将军说的，莫非是邪王楚殷？」
  段御石眼神更为深沉锐利。「除了他，无人有此能耐。」
  说到苗疆邪王楚殷，无人不知，无人不晓，行事诡谲莫测，行踪飘忽，是正是邪，没人清楚。
  据说，邪王擅长使毒，能驾驭千百种毒蛇，苗人百族，各自为政，生性高傲，不受任何一族统治，却对他敬畏崇拜，并视之为精神领袖，但苗疆以外的汉族，则视他驾驭毒蛇为邪术，故称他为邪王。
  众人之间弥漫着一股不安的氛围，像是一块沉重的巨石压在每人的心口上。
  东方卫深感疑惑。「怪了，邪王怎会出现在此？咱们汉族和苗疆向来井水不犯河水，相安无事，邪王此番暗算将军，难道他突然和北蛮合作？这可不妙啊！」
  段御石不屑地哼了声。「若是又如何，不足为惧。」
  身为统帅，必须沉着冷静，绝对不能自乱阵脚，即使意识已经模糊，唇色泛紫，他仍倔强地不肯向昏迷低头。
  韩文愈眉头深锁，不停擦着额上的冷汗。
  「幸好将军武功高强，及时用内力护住心脉，若是常人，恐怕已当场一命呜呼。」
  但他话才说完，段御石脸色霎时刷白，吐出一口黑血，随即陷入昏迷。
  「将军！韩大夫，将军怎么了？」
  韩文愈当机立断。「放血！」
  放血是最快速，也最能减轻毒性的办法，在还没搞清楚将军中的是什么毒之前，他只能自行尝试所有解毒之方，以抢救大将军的命！他从药箱拿出医具，把他珍藏的各种解毒药材全用上。
  至于其他人，除了干着急之外，一点忙也帮不上。
  「该死的蛮人！」穆德光愤恨地低咒，毕齐则是紧握拳头，一脸凝重。