子竹，瞧瞧他还生他气不？
  夜子竹反到被古青的窘相逗乐了。原来阿青大哥也是会怕他的。“阿青大哥想把哪个屋子当货仓呢？睡房也要分好。”子竹进左屋看看，又瞧瞧右屋。
  “右屋大，就拿它当货仓罢，反正我睡觉的地方也不需太大。”古青道。但转念一想，以后有了妻子住小屋也不成，不能让妻子受这委屈，“不，不，还是左屋当货仓，以后娶了妻子可不能让她住得太小了。我看米货也占不了什么地方，好好分配铺面和小屋的话，应是不成问题。”古青认真地思考着，没察觉到突然沉寂下来的夜子竹。
  “那是，娇妻应是住得好些，往后她还是操持家务，生儿育女的贤妻良母呢。待慢不得。”夜子竹生硬地说，脸上的笑意也颇有虚假。不能坏了阿青大哥的事，他对阿青大哥许是如对兄长般情感，可别乱想些有的没的。
  “好罢，我去收拾收拾卧屋。阿青大哥就留意好米货罢。”夜子竹打起精神，忙活起来。
  “哦，哦。”古青纳纳地应和。怎么听着子竹的话怪别扭的？但，见夜子竹勤快的身影，也一扫疑惑，喜上眉梢。依他看，现在的子竹到似是他贤惠的妻子，忙着为俩人的爱巢打理呢。
  古青乐呵呵地傻笑着，送米货的人来了也不自知。“米货！米货！”送米人在铺外喊着话。
  “哦，就来！”古青回神应着。唉，他尽会胡思乱想，要紧的事倒是忘得一干二净了。
  ****
  “累不累？”夜子竹为古青拭去额上的汗珠。
  古青放下肩上最后的一袋大米，咧出一口白晃晃的坚牙。“不累！”任夜子竹为他拭汗。这下子更像是一对夫妻了。
  夜子竹自是想不到古青在想些什么。“也不早了，我弄了些吃的。我去端来。”
  “好！”古青乐极了。子竹还贴心地为他准备了午饭。古青也没闲着，晃悠到右屋的睡房。只见收拾得很整齐。被子叠好了，衣柜擦干净了，桌子椅子也放好了。虽然屋子简陋些，但若在晚上点上烛火，在这冷冷的淡春之夜也会很温馨的。
  “来，吃罢。尝尝我的手艺。向水兰学的。”夜子竹把热乎乎的饭菜端了进来。
  一荤一素一汤，看着就好吃，当然，最重要的是子竹为他做的。“我尝尝。”古青夹起一块肉往嘴里塞，香味顿时四溢。“嗯！好吃！好吃！”古青又夹了一块吃，“比水兰做的好吃多了！你也快吃。”古青口齿不清，为夜子竹也夹了一块。
  “哪的话，水兰的手艺是这镇上出了名的。我怎比得上。”夜子竹话虽如是说，但心中也是蜜一样的甜。
  “要娶妻子，首先就选你这样的。又能做事，又会做饭，哪也找不上！”古青叨念着，还不忘吃菜。而且还能与子竹，与子竹那样。想到上回与子竹的床第之事，古青一脸的烫热。
  听这话，夜子竹愣了。“阿青大哥，别乱说话。这事开不得玩笑。”心中是一阵喜一阵忧。阿青大哥定是在开他玩笑，这婚姻大事怎可拿来说笑？不过一细想，阿青大哥也只是说要找一个和他差不多的妻子，也没说是要娶他，他还认真个什么劲？男人间的笑话也小开一下也不成？这倒显得他小家子气了。
  “这不是玩笑话，”古青正经地放下手中碗筷，认真地正视着夜子竹。“我是说真的，我是想娶子竹。想你来当我的贤妻。”
  夜子竹这下乱了，“阿青大哥，别再戏弄子竹了，男子如何嫁娶？尽在取笑子竹。再说，子竹就走了。”夜子竹想打马虎而过，不准再让古青胡言下去。另一方也是为了定好心，小心地唯护它，它是经不起摔的。
  “我没胡言！”古青认真地执着夜子竹的手，生怕他跑开了。“我是真心的！要是可以，你大可掏我的心看。我古青没有半句谎言。”
  说不心动是骗人的，夜子竹知道古青没在骗他，但他实在是没脸与阿青大哥谈这事。先不说婚嫁，他的身子在王府时已被污过了，残败的身子如何坦裎在阿青大哥的面前？阿青大哥为人善良厚道，长得也是虎虎生威，应是找个更好的女子成家，他不能残忍地夺去阿青大哥的幸福生活。
  “阿青大哥，子竹不同意。子竹，子竹，”他也不知该如何说明了，这等丑事让他如何开口。
  “子竹不愿意委身古青么？古青自知高攀不上，但日后我会努力让你过上好的日子。”子竹会在嫌弃他么？还是不喜欢他？
  “不是，不是。倒是子竹配不上阿青大哥。”夜子竹急辩道。
  原来子竹并不是不喜欢他的。“古青愿在这里置屋立业，也都是因为你。”古青难为情地又搔了搔他的头发。这似乎成了他的习惯了。
  “因为我？”夜子竹不敢相信。
  “嗯，”古青不好意思地点点头。“自从那日多得子竹的相救，又细心地照顾我，我就喜欢你了，所以决心要娶你为妻。不是说得人相救，以身相报么？虽不能变成女子嫁与你，但喜欢你的心不变，我娶你也是一样的。加之子竹心底好，对古青又是关爱有加，我私想，子竹大概也会钟情于我罢。”古青一口气说完，要让夜子竹知晓他的心意。
  “这，这，”夜子竹不知所措，“古青大哥，你说的这是什么话？子竹听不懂。”现在他的心思太乱了，脑子里为阿青大哥的话反应不过来。“子竹告辞了。”夜子竹只想逃离开，这事来得突然，让他一点准备都没有。
  “子竹，为何你就不知我的心意？”古青在夜子竹的身后抱住想要逃跑的他。“子竹，莫不是你不喜欢我？”低沉的嗓音掠过一丝哀伤。
  “阿青大哥的话，子竹一点心理准备都没有，你让子竹好好想想。”夜子竹挣不开古青强壮的臂弯，哀哀求着。
  “对不起，”一听夜子竹无助的声音，古青软了心，放开了夜子竹。“我把你逼急了罢？或许是古青自作多情了。”看来，子竹对他并无爱意，只是出于朋友的关爱罢了。
  夜子竹飞似地跑出了古青的屋子。
  第四章
  夜幕中，‘茶楼记’的伙计们收拾妥当关上了门。热闹的小镇，此刻渐渐复于平静。
  萧雷叶来书信了！
  水兰宝贝地把信笺捂在胸口，欢乐地跑上楼回自个儿的厢房中要细细阅读。
  “唉，”长长叹息，引起了经过的水兰注意。
  “子竹，不作休息，为何叹气？”水兰把信笺收入衣襟，进了夜子竹的厢房。
  “水兰，”夜子竹起身迎水兰，两人坐定后，夜子竹思索片刻，才道出，“水兰，子竹现下不知该如何是好了。”
  “怎么一回事？自你午后回来就不大对劲，是不是和阿青大哥闹不欢了？”水兰关心道。子竹和阿青大哥一向处得来，很少欢心的子竹在这段日子里也少有地展露笑容，这还得多亏了阿青大哥，他是很看好他俩的。
  夜子竹一听阿青大哥的名字，眼睛也乎闪了起来，长长的睫毛被烛火映照在粉白的脸扑，留下了一层阴影。“今日，阿青大哥他，”夜子竹顿顿，看了水兰关切的水灵灵眸子，“说要娶我为妻。”音细如丝，夜子竹好不羞涩地低下头。
  水兰吃了个意外，白手一拍桌，“真的么？阿青大哥真是这么说？！”他还寻思着腼腆的阿青大哥断不会轻易开口向子竹表示好感呢，现下看来，阿青大哥可是出乎他意料，竟这么快与子竹谈婚论嫁了。
  夜子竹默默点头。
  “这敢情好啊，阿青大哥为人老实憨厚，待人不错。既然他有心于你，何须为此叹气烦恼呢？依我看，这事，成！”他水兰最大的心愿就是不光他能找到幸福，更希望子竹和白白能得到幸福，最好的兄弟不能只他一人有心爱的人，并爱自己的人，这样他会过得很不安心。
  看着好似自己是当事人般的水兰，夜子竹无奈地摇着头，“水兰，你不懂，关乎终身的大事，哪能说得如此轻巧？况且，我不能害了阿青大哥，他现在多半对我只是一时情迷，倘若日后有了心仪的女子，那我，”夜子竹不再往下说，结果不是很明显了么？
  “子竹，你不该妄下结论呀，是否问清阿青大哥这事了？听听他怎说的，再掂量掂量。”
  “无须多言。水兰，我知你很关乎于我，但是，这事，”他不敢冒这个险，再也经不起一点的碰伤，那王府的事令他永生难忘。“我想过了，还是与阿青大哥保持在兄弟之情的界线为好。”至少能让他少一些与阿青大哥的幻想。
  “子竹，你莫要武断，如不趁此你俩有情有义之时，日后怕会追悔莫及啊。”水兰心急。这世上变数太多，阿青大哥又病未全愈，既两情相悦时，就打好坚实的情贞，往后也少些顾虑。
  “我不会趁人之危的，如是无缘，作再多的努力终是徒劳罢了。我要休息了，水兰，你也早些去睡罢。”夜子竹不想再继续相谈下去，起身往内厢去。
  “唉，子竹呀，子竹，缘分都送到面前了，还把它推去。为何不努力挣取？”如是他，再大的困难也定会追至天涯海角的。水兰想起萧雷叶，才忆着胸前的情信。“那你歇歇罢。”水兰为夜子竹关上房门，轻脚走回自个儿的房。
  他又何尝不愿与阿青大哥开开心心过日子？只是，太多的顾忌令他裹足不前。
  ****
  过了好些日子，古青的米铺还不见有开张做生意的意思，夜子竹内心也日渐不安。
  “子竹啊，你说古青为何还不做生意啊？这样下去，那些米货都变陈米了，不是吃大亏么？”李玉算算账目，又见夜子竹担心地望向对街不远的小铺子，也忍不住向那方向瞧去。
  古青是怎的了？脑子进水了？前几日不是还与他兴冲冲地去当铺换钱的么，都这时日了也不见点动静。“再不露个面让人瞧瞧，死在里边也没人知。”李玉的坏嘴又不适时地冒出来。
  “大吉大利！尽说些不中听的话，阿青大哥定不会有事，那么大的个子还怕些不入流的小喽喽。”白白见夜子竹脸色大变，忙附和道。这死李玉，狗嘴里吐不出象牙。
  “唉，那很难说，他不也是伤势严重地进‘茶楼记’的么？会不是仇家找上门了也说不定。”李玉不以为然，一点也不怕伤了夜子竹的心。
  “唉呀！！你个死李玉，不想活了。还说！”白白一个箭步上前，就掐住李玉的脖子，弄得李玉呛声不止，“话出口之前也不想想后果啊？！看我不掐死你。”白白一用力，李玉的白脸顿时通红满面。
  “…！咳，咳，我……实话实说嘛…咳，啊！杀人啦！…咳咳，”李玉不死心地为自己辩解，不想，白白加大了力道。“让你再乱放屁话！”
  “子竹，你去看看罢。”水兰上前道。
  “嗯。”夜子竹也心悬得紧，急步过对街。
  “你俩别闹了。”水兰劝道。白白这才住了手。“都怪你。”白白给李玉一个斜眼。
  李玉一得自由，动作优雅地理好衣襟，公子哥的形象又回了来，“你们懂什么？我不用话激他，还不知他要磨到何年何月。”
  “是哦，这世上就你聪明过人。”白白饥笑道。
  “那当然。哼。”李玉仰起了头，没有了方才那丢面的洋相。
  ****
  夜子竹来到古青的铺子前，只见门扉紧闭。
  “阿青大哥，”夜子竹敲了敲门，久不见回应。夜子竹一咬牙，推门而入，四处寻着，黑洞洞铺里看不清任何事物，夜子竹凭着记忆摸索到厨房，燃了一根烛火，才在右屋里看见床榻上躺着人，还捂着被子呢。夜子竹把烛火放置于桌上。
  “阿青大哥，”夜子竹唤着，并试图掀起一角被子，但却被古青拉了回去。
  “阿青大哥，我知你心里不好受，对不起，你能原谅子竹，不生子竹的气么？”见古青如此沮丧，夜子竹软了口。
  “你既不喜欢我，为何还来看我？”古青猛地坐起了身，整个人都憔悴不堪了，头发也乱蓬蓬的。
  夜子竹为古青理了理头发，心里终是不忍。“我们还和以前一样好么？不也没有什么不同么？子竹也没说不喜欢阿青大哥，只是，子竹实是没有心思想这些事。”
  古青沉默了，良久，拥住了夜子竹还不及他一半的瘦弱身子，“那好。只要你来看我，你想怎么样就怎么样，我依你就是。别再不理我了，我心里很苦。”深深嗅着多日闻不到的熟悉香味，