，”秀刀仰首，悠然望向窗外，“‘若善男子、善女人，于此经中，乃至受持四句偈等，为他人说，而此福德胜前福德。’”
  “呃？”
  “用自己的净土洁癖，去清洗他人如梦幻泡影的洁癖，”秀刀回转头来，“这才是在世间行善修行的最高法门。”
  “……用自己的净土洁癖，去清洗他人如梦幻泡影的洁癖……”威廉喃喃重复，竟突觉有些心惊肉跳，“难道君子心中所坚持的神圣洁癖，不是世间的绝对真理吗？那都是父母师长传赠给我们的无价之宝，怎么还有彼此清洗一说？”
  “你所说的‘君子’，应该就是我们这样出身尊崇的大贵族吧？”秀刀没回答，却反问一句。
  “呃？”威廉呆呆点头。
  “但是这银河系里，还有平民，还有奴隶。怎么确保他们心中也秉持和我们‘君子’相同的信念呢？他们的父母师长，以及他们自幼的所见所闻，也许是跟我们并不相同的另一番经历。所以清洗非常必要，大到死伤千万的断鹊桥星团战役，小到每一户贵族家里对私属奴隶由内到外的绝对控制，范例比比皆是。”
  “但、但是……”听到秀刀这番话，威廉直擦冷汗，只能干笑道，“你今天怎么突然想到说这些？真是罕见的话题。”
  秀刀居然颔首，“确实有心听的人不多。我当初找很久，也只在一个标题偏僻的聊天室里，碰到个不知名的网友。”
  “那么，”保罗居然又出言插问，“我们应该采取什么方法，来用自己的净土洁癖，去清洗他人如梦幻泡影的洁癖呢？”
  “这个，”秀刀扬起眼，“保罗公爵阁下出身高贵，是帝国重臣，肯定比我这个小人物要有经验得多。”
  “呵呵……反正不会是一手挥起‘冰雪圣剑’，一手捧上‘艳丽之花’吧？”威廉见谈话越来越古怪，心中竟骤升起一种不良预感，他忙调用在社交场合的常用手段，出来打个哈哈。
  威廉本以为几人听了都会跟着噗哧一乐，气氛自然由此缓和。哪知，那三人都是陡然抬眼，一齐盯视他，倒把威廉吓了一跳，捉摸半天，也猜不出自己哪里错了。
  秀刀最先发觉威廉的窘态，他偷偷观察一下保罗和杰西的反应，然后满意地扬起唇角，在威廉感激的目光下，跟着转换话题，“真希望能早点参加宰相大人的晚宴，见一见这位号称‘冰雪圣剑’的远方来客！”
  “呃，”保罗也意识到方才的心思流露，淡淡收回视线，随口接一句，“这人胆子倒也不小，果然是个进攻型。”
  威廉收到两人的合作信号，连忙再接再厉，滔滔不绝地把话题推向新的方向，“那名指挥官虽然善打防守反攻，但跟杰西在断鹊桥星团来回几次把攻守流畅运作的神化表演相比，还是显得稚嫩有余狠厉不足。他此次大胆而来，更该说是有恃无恐吧。家父对那些人发出请帖，显是想借此让公众看看他宰相任期这一年的政绩，自然不会让任何人在帝都出事。而泰坦人不知怎么缠上了瑞恩作保驾，这下兵部尚书府也不方便动手了。”
  “是吗，此人在送来的名单上叫什么？”
  “是……”威廉忙卖力地回想，“……叫杰克•；迈德颇森？”
  出乎众人预料，在本场暗波汹涌对白中最无关起眼的一句闲话结束后，自始至终缄口伫立侧旁的杰西，突然身体一歪，接着就悄无声息地栽向地面。
  保罗连忙眼疾手快扶住杰西。
  “怎么了？”威廉和秀刀都立马围上来。
  保罗摸摸杰西的额头，只感到一片高热，那是杰西鞭刑后常会出现的症状。保罗隔开威廉和秀刀过来探查的杰西手，“没什么，他大概是太累了。”
  第045章
  保罗让医生给杰西打了镇定剂，强行增加睡眠休息。
  但杰西在梦中也不踏实，总是一个劲地不停翻身，“……我的兄弟……我的血亲……”
  保罗把奔尼带来，送进杰西怀里。
  杰西揽着奔尼安静了一会，但这份空白只持续了不到片刻，然后杰西象是做了什么更可怕的噩梦，他身体一弹，两臂发狠，紧紧扑住奔尼，开始大声喊胡话，“我的兄弟！我的血亲！”
  奔尼的小胸口被箍住，喘不过气。这让他立马脸色发青，翻眼晕厥。
  保罗只好又掰开杰西的胳膊，把奔尼抱走。
  如此反反复复折腾了三天，杰西的高烧终于退下。此次是身体素质极佳的他，第一次只受了不到半个钟头鞭刑，就持续昏迷这么久。
  保罗一直等到看见杰西睁眼，方离开病床，又嘱咐两句让旁人定时给杰西吃饭喂药，然后才拉过奔尼向外走。
  杰西的意识恢复后，第一个眼看到的，就是保罗携着奔尼离去的景象。他下意识地没来得及想什么，就已“腾”地九十度角直坐起来。可这个动作当即让杰西眼前一黑，人又平平栽倒。
  等杰西重新睁眼，却发现保罗仍然站在屋里，正于旁边探查他的额头温度，而奔尼则已经被重塞进他怀里。
  保罗注意到杰西定定看着他的视线，滑下目光，和他对视一会，又伸手去拉奔尼的小细胳膊。
  “不，保罗……”杰西把奔尼整个拢紧，却只能些微感到奔尼在他怀里的微弱呼吸，“……他会死……”
  保罗听到杰西脱口喊出他的名字，浅茶色的眼眸闪了一瞬，对杰西后面的话，居然没有介意，只是松开攥着奔尼胳膊的手，转去摸了摸他的小脑袋瓜。
  杰西立马全身僵硬。
  “杰西，杰西……”保罗摇摇头，松开搭在奔尼头顶的手掌，退身立直，“……你忘了，你一回来，就对我下跪，是为了什么？”
  听到这句话，奔尼却突然开始在杰西怀里使劲扭来扭去，挣扎着要爬起来，“哥哥，让我跟主人过去。”只可惜奔尼力气小，又在病中，根本推不开蛮力大发的杰西。
  “……你是我的兄弟，我的兄弟！我们说好的，你会等着我，我也在一直在等你……”杰西的声音，出奇的绝望，似乎正在经历生离死别，仿佛奔尼只要此刻从眼前消失，两人就再也没有重新相对的机会。
  “奔尼，”保罗按住奔尼的小肩膀，“别勉强用力，医生说过，你应该多休息。”
  奔尼马上老老实实地一动不动了。
  “……？”杰西初时没听懂，直到看见奔尼的反应，又再过了一会，才怔怔抬起头，望着保罗，同时慢慢松开奔尼。
  保罗被杰西用着这样的眼神盯着，沉默地闭了一下嘴，然后，空气中才继续响起他语气完美无缺的声音，“……杰西，我说过，我不会做任何承诺。我只能告诉你，你要做的，是完成自己所需的教育。”
  杰西眼睁睁看着自己的手最后终于完全从奔尼身上撤离，看着奔尼爬起来，翻到床下，咬着嘴唇站在保罗旁边，然后看着保罗拉起奔尼戴着镣铐的小手，双双离开了。
  ＊＊＊＊＊
  之后的几天，杰西一直无法见到奔尼。他不顾鞭伤未愈，主动提出每天去保罗的办公间辅助军务，尽管知道借此旁听到任何奔尼消息的概率都相当于零。
  保罗那里时刻人来人往，而两人独处的机会也同样多。因为事务繁重，保罗和杰西都是忙到连三餐茶点具在旁边的小休息室匆匆解决。
  在保罗跟旁人说话，或专注批阅公文时，杰西总忍不住时不时抬起头，去偷偷窥探他。尽管杰西心里非常清楚，他从保罗脸上，根本不可能看到有关奔尼情况的任何暗示，自己的这些小动作，简直跟缺乏意志偷用止痛剂的病人一样虚惘，都是明知那种行为只会让人上瘾以至更虚弱，却仍无法自已地看着身体就象不听话一样反复去做个不停。
  保罗偶尔注意到杰西的目光，转过来瞟他一眼，但每次都不等杰西能够看清他的眼神，就已又垂开视线，继续办公。
  一次，保罗桌上一支笔不慎落地。听到声响的杰西惊得全身一震，他看到自己从座位上腾地跳起来，冲到保罗面前。
  正要俯身捡笔的保罗闻声停下，抬起头。
  两个人的视线，一时间正面笔直相对，甚至连容许人回避闪让的交错空隙都没有。
  房间中的空气，被骤然袭来的静谧气团紧紧压住，产生阻碍肺部行使正常功能的沉重力量。
  耳中，杰西只能听到自己的心跳声，快得都能脱缰飞出了。
  良久，杰西才看到他总算自我克制地移开眼珠，弯下腰，捡起那只笔，放到保罗手边，然后转身用军人的步伐走回去，慢慢坐下。但杰西随即感觉到什么而抬起头，却看见保罗浅茶色的眼眸仍然在凝视着这边。
  保罗注意到杰西的视线，一样没有说话，只是点了一下头，然后拿起那只笔，重新埋首公务。
  ＊＊＊＊＊
  在即将去宰相府赴晚宴的当天，两人也不得闲。
  半下午时，侍从推进茶点，这是为应付漫长而又实际不以用餐为目的的宴会，而特地提早送来的。
  保罗踱近来，给杰西倒了一杯红茶。
  杰西接过一饮而尽，同时忍不住仰起头，再次直勾勾研究着身侧保罗的脸神。
  保罗浑不在意，居然隔半秒又递上一杯，“看起来你挺渴，小心烫着。”
  杰西接过，仍是一口气迅速喝个底朝天，然后把碍事的杯子推到一边。
  保罗等待地看了一会杰西。
  杰西突然紧张起来，心中立马冒出无数个对奔尼病情恶化的可怕想象，而且每一个都霎那间就变得活灵活现，全直奔向黑暗中吸纳所有光线的最深一点。
  “噗嗤”，保罗却罕见地无奈笑出声来，“茶好喝吗？”
  杰西的拳头都攥紧了。
  保罗递给杰西一杯清水，“漱漱口吧。第一杯茶里，我加了六勺糖。第二杯，加了半勺盐。”
  过了一会，杰西才明白保罗在说什么，他无意识地品尝一下嘴中，果然感到满满的一片咸味，就象刚灌了一大口海水，或者奔尼的泪水。但其中却又还掺杂着与之极不协调的甜味，过度的甜味和过度的咸味混在一起，每一个都带给令喉咙无法忍受的等同涩厚感。
  杰西接过清水，随便往嘴里倒一点，就又心不在焉放到一旁。
  “杰西，你这几天都是胡乱填点东西算当饭吃，会缺乏营养。”保罗拿起一块小饼干，递到杰西嘴唇边，用诱哄的语气低声说，“把嘴张开。”
  心理情绪都集中在探查保罗面部微小神情的杰西，不自觉地张开嘴，张完才发现，保罗竟然把那块饼干喂到他嘴里去了。
  半含着那块饼干，杰西下一个冲动，就是要把它吐出来。
  “杰西，”出其不意地，保罗出手牢牢压住杰西的嘴唇，他的另一只手也闪电般伸来，夹按住杰西的后脑，“好孩子不会失礼。”
  保罗虽然不是活跃好动的类型，但力气很大。在杰西和瑞恩幼年苦练飞行球时，保罗偶尔下场，就把联手的两人打得落花流水。
  现在，杰西被保罗制住头部，无法动作，只能半侧仰头，无声地瞪视他。
  保罗低头看一眼手掌下牢牢制住却总是隐露一脸不驯的杰西，没有说什么，只是用声控接通通话器，语调平缓地道，“副官，把奔尼带来。”
  杰西在保罗手掌下的头部立刻梗住。
  保罗松开手，看着杰西，“你最近消瘦很多，需要多吃点东西。”
  杰西含着嘴里的饼干，感到调着黄油的面粒已开始被口水化散，在舌头上下弥漫成粘稠的浆状物。终于，杰西一点一点地，把那些正发生反应成为饼干之外东西的物体，一点不漏地全都吞下去。
  保罗又拿起一块饼干，送到杰西嘴边，仍然是用着温柔的口气，“把嘴张开。”