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  在保罗比微风还柔不可觉的指尖下，杰西竭力压抑着的呼吸，却终于忍不住急促起来。
  “怎么，这样不舒服吗？”保罗的指尖继续着。一下，又一下……
  杰西全身僵持半天，还是慢慢屈膝，跪下去，让自己的头完全置放在保罗的手掌下。
  “今天服从得出奇快哦，又在打什么念头，看来……我也许错过网上一些好东西。”保罗的手指，一点点顺着杰西的头颅向下滑，碰到他僵硬的颈部，放在那里，慢慢停住，然后，向上收回去，拿来一只项链，垂下到杰西的面庞前，“我的杰西，祝贺你今天所作成的一切，这是我早就备下的礼物……戴着它，去把你的快乐象夺冠的风筝一样纵上天空吧，在那块我为你打开的小小天空上。”
  杰西紧闭嘴角，看着在眼前从上方垂下象钟摆一样晃来晃去的小坠件。那是一个简洁却显然是独家定制的贵族式样，坠子是那种带夹层的圆片。
  杰西在保罗示意下接过项链，打开夹层，一声不发向里看。
  夹层里面是张微缩明信片，明信片画面上伫立着自己所在的这栋翼楼——他被带到这里后，留下最多记忆的地方，在没上锁的房间里，更在那些上锁的房间里。
  当目光漂到夹层的盖子内侧后，杰西的呼吸终于猝然凝止。盖子那里绕了几根柔软的金色短发，他每一根都认得，是奔尼的头发。
  “这是你唯一能把奔尼从此处带走的部分。”保罗从杰西手里抽走项链，“卡”的合上夹层，从后上方把项链环在他颈上，“这样光彩夺目的你，只有如此高贵款式的精致锁链，才配得上吧。不论日后身在何处，都一直戴着它吧……把它天天戴到梦里去。”
  第016章
  普鲁托旋臂间星际物质稀薄区域，俗称普冥域，隔离人类发源地猎户旋臂和相邻的人马旋臂，是远超普通船舰星际飞行能力的广阔空间。
  被授予实习准将军衔之后的第二个月，杰西正乘于一艘横渡普冥域的庞大渡轮里。坐在轮上图书馆，杰西随手翻开一本名叫《银河史诗》的小学课本。
  那页写道，“传说冥王普鲁托辖下冥河漂流无数死魂，当年探险普冥域的前人也都象落进冥河，一去不回。后来人马旋臂第一批开拓者终于历尽重重危险，抵达彼岸，发回通讯。人类从此进入伟大的跨旋臂时代。帝国在旋臂边缘找到合适几点建造渡口，研发专用渡轮，往返运载船舰。普冥域对面的人马旋臂，渐渐发展出人类新的繁荣聚居地。”
  “嗡——”通讯器突然震动起来，一行字出现在屏幕上，“杰西•；克里斯曼见习准将，请速来战舰军官休息室，有人找。”
  ＊＊＊＊＊
  此行第七舰队指挥官方达中将得到指令，紧急出兵人马臂，杰西只来得及赶上舰队后遣队的最后一艘征调自民间的渡轮。这是个运输分队，所谓的战舰军官休息室，其实只是一艘货船上的小食堂。时间还早，用餐的人都没来，只有几个厨师在烤饼干。
  等在食堂里唯一一张高级餐桌旁的，居然是瑞恩。瑞恩身着运动员的便服，在这个几乎全被军人征调占满空间的渡轮上，显得异常醒目。
  自从那天瑞恩知晓杰西的奴隶身份，就一直刻意回避和他见面。连杰西登舰远行那天，保罗亲自驾车送他，瑞恩也没出现。杰西只曾听保罗说瑞恩正在发狠练飞行球，“这孩子以前只喜欢跟你打球，现在开始加入球队跟别人一块打了。”
  现在杰西看到，瑞恩的个子又长高了，却似乎消瘦些，体形倒更符合一个优秀的飞行球球员。瑞恩见到杰西，第一句招呼的话却带着些赌气的情绪，“你想不到吧？居然快抵达目的地才发现，原来我一直跟你在同一艘渡轮上。”
  杰西从自助饮料台倒来一杯苹果汁，放到瑞恩面前。瑞恩想当然地端起来咕咚咕咚喝个干净，才注意到杰西身前的桌面空无一物，“你怎么不喝？”这句话刚开始的时候，只是简单的询问，但瑞恩不知想到了什么事，在问话结尾时，语气却变得尖锐起来，他又压低嗓子，用别人听不到的声音执著重复，“为什么只给我倒？你自己呢？快说啊？是不是我不给你倒，你就一口都不喝？我给你倒什么，你不管喜不喜欢，都会一口气喝得精光？”
  杰西看看瑞恩涨红的面孔，“……要不要去后面的沙发坐一下？”
  “那天之后，我想了很多，越想越多……我真是白痴！以前居然都没注意到……只要有其他人在，我和大哥不递给你吃的，你不管多饿，也看都不看一眼。而只要我递给你的，你不管当时饿不饿，都马上塞下去，比拼命还快……我忽然想起来，这是奴隶面对主人的基本规矩。”
  “……保罗知道你在这吗？”
  “问我的是我曾自以为关心我的杰西？还是那个负责陪着我的奴隶？问的是我这个瑞恩？还是克里斯曼公爵家的瑞恩？不行！现在只要跟你说话，我就胡思乱想这些！受不了！就不能让我的脑子歇会吗！”瑞恩腾地跳起来。
  杰西抬头看着他。
  站在战舰狭小的空间，瑞恩高大的运动员身材似乎伸展不开，微微颓了下去。他又矮身坐下来，看到杰西起身给他续了一杯果汁，就顺手端起来，却在最后一刻把杯子拿离唇边，盯着杯子里的液体细细看了一会，把果汁轻轻放回桌上，“……我跟大哥说不想念军校，想去打飞行球。他同意给我一年的时间，还替我办了休学。”
  突然一个童音出现在厨师脚下，“我可以吃点饼干吗？”
  杰西听了立刻脸色大变，寻声望去——这是奔尼的声音。接着，他就看到大厨打量奔尼身上镣铐时昂起的双下巴。杰西脸上突然又变回面无表情。
  瑞恩一起跟杰西望向那个站在厨师旁带奴隶镣铐的小孩，脸慢慢红了起来，“……杰西，我把奔尼给你带来了……那天我……我也不知道是怎么……竟然对你下手那么狠……我、我想跟你道歉……却想不出用什么做道歉礼……我以前居然从没问过你喜欢什么……想来想去，也只能想起那天你在梦里唤奔尼……我想偷偷给你个意外惊喜……私带他出来的时候，连大哥也没告诉……”
  杰西望着奔尼，心里第一个想到的是，不知道，保罗多久会派人追上来……
  这时，几个厨师争相呵斥奔尼，
  “哪来的奴隶？”
  “快滚！”
  “我做的东西可不是给奴隶吃的！”
  奔尼坚持着用童音重复，“我只要一小块。”
  几个厨师干脆拿起了擀面杖，
  “快滚！”
  “奴隶就该回去跪在地上等主人施舍！”
  “这么没教养！”
  “难怪一口米法斯口音！”
  奔尼退了几步，发现了这边杰西望着他的视线，眼睛一闪，却没过来哭着求救，只是紧闭着嘴唇，缩到墙角一张桌子底下蜷起来，警惕地看着周围的人。
  “真烦人！怎么又是这个样子？”瑞恩皱着眉过去，从桌子底下大力拖出奔尼，“一天到晚老这么缩头缩脑地干什么？你想吃什么就快说！我给你拿！”
  杰西听了眼睫一抖，陡地起身，几个大步过去，按住了瑞恩的肩膀，低声道，“这里的厨师确实是不给奴隶做饭吃的。”
  厨师们忙点头，“就是这么回事呀，杰西准将说得对。”杰西因为对任何人都没有架子，所以舰队上大家都亲切地称他杰西准将，而不是什么克里斯曼准将。
  这时，杰西回头，一言不发看着瑞恩。
  瑞恩茫然松开拖着奔尼的手，“我……你……”
  反是杰西毫无凝涩地和声问他，“去我的寝舱吧，准将的单人寝舱有自带的简单厨具，我平时也都是自己做着吃。”
  ＊＊＊＊＊
  瑞恩跟着杰西走在无人通道上，突然顿住脚，“杰西！”
  杰西跟着停下来，望着他。
  “我、我刚才在屋里没跟你说完……我报了名去参加全国飞行球大赛。当初入队时看好赛程表才加入的……他们的第一站，就是米法斯附近的泰坦星州州府审判所星系。我这几天在渡轮上，都是一直跟球队在一起……我想去……你出生的地方……看一看……”
  瑞恩说完，也不等杰西回答什么，转过身，飞快地往另一个方向跑了。只留下掀卷起来的气流，在原地回荡波动。
  第017章
  第二卷、丹秋沙场
  017。
  杰西给奔尼做了一顿营养丰盛的午餐，坐在旁边看他吃得香喷喷的，心中不知道，这个意外而来能让他亲自照顾奔尼的机会到底会有多久。
  饭后，杰西带着奔尼去图书馆借小学课本，以免他在此耽误了学习。奔尼说回去就要考历史。杰西于是又拿了那本《银河史诗》。
  在隔音的阅读间里，奔尼打开课本，用带点米法斯味道的柔软童音认真朗诵，“银河帝国建立在孕育了人类发源地太阳系的猎户大旋臂中段。其后又延伸到两侧的人马旋臂、英仙旋臂，以及猎户臂下游，在这三处人类新殖民地设立自治外藩。一百多年前，人马旋臂掀起对猎户臂本土的战争，帝国团聚在文莱斯特皇室的金色圣百合花下，胜利平定叛乱。为保护这份来之不易的和平，帝室收回各处人类新殖民地的自治权，并选择人马旋臂多处星域常年驻扎军队。人类在人马旋臂的发展，进入了更强大繁荣稳定的阶段。”
  当年银河系大战的传说，已成过往。杰西的家乡米法斯，也是这样一处人马旋臂上猎户臂驻军的重镇。幼年在家乡的见闻，及之后被带到猎户臂帝都成为奴隶的经历，让他伸手拿开奔尼手里的书。
  奔尼张着大眼睛看杰西，“哥哥，学校正在讲这一段啊。如果不好好背，回去会考不及格的。”
  “各位乘客，”响亮的广播声突然回荡在巨大的图书馆，“本渡轮已经抵达终点站——相望滩星群渡口，请返回各自的船舰，准备下轮。”
  “相望滩星群？我学过！我学过！”奔尼很爱学习地回忆起课本，“她在普冥域里，离人马旋臂已经很近了，是猎户臂这两年新添的常驻军基地。乘小渡轮当天就能抵达从人马臂探进普冥域的断鹊桥星团。”
  “嗡——”杰西的通讯器此时震动起来，打出一行字，“杰西•；克里斯曼见习准将，请速来渡轮出口，有紧急军务。”
  ＊＊＊＊＊
  杰西携带着奔尼赶到渡轮口，居然看见威廉正等在那里。
  威廉远远望到那个急速狂飙的敞篷舰内车，记得只有杰西能开这么快，不由往前迎上两步，寻找着开车人飞扬的金发。可是他在看到那张绝色苦行者面孔时，也同时发现那人身旁坐着的戴铐奴隶小孩，脸色不由随着一扬一抑，转了好几圈。但等杰西驾车驶到近前，威廉已然控制住神色如常，还颇具贵族风度地冲奔尼笑眯眯打个招呼。奔尼用大眼睛警惕地盯着威廉，慢慢地缩后一点，隐在陆上车的影子里。
  威廉也不知道杰西有没有注意到这些小过招，只能有点尴尬地望着后者迈开长腿，用优雅又自带军旅气的周正步伐走下车，为奔尼打开车门，却不再多做帮忙，就站在一旁，用眼看着奔尼自己趟着沉重的奴隶镣铐，扶着门爬下来。
  然后杰西的视线就从奔尼身上移开，苍茫无波的湛蓝眼眸静静望向一旁，如月前初见面时那样，泰然自若，沉默寡言，又有些心不在焉。
  “这孩子真机灵。”威廉打个哈哈，自我解嘲，干脆也不再多套近乎，公事公办道，“杰西，因你这边没有高级机密频道，所以我奉命在此当面通知你：现在前方战场发生重大变故，你已经成为