考秀才，得过三门考试。分别是二月份知县开的县试，四月份知府办的府试，以及院试。院试被录取的，才被成为秀才。考上秀才，这才是考举人的入门资格。
  二月下旬是县考的时间，这是成为考取功名的第一步，安汀自然不敢轻慢。没经历过古代考试的她心里还有点忐忑，临阵抱佛脚，整日看书不停。好在，家世、五人联保之类的考生资格，拜托了常翎帮忙，要不然，光是身家清白这一项，就能把她刷下去。
  考试之前十天，安汀在徐长琳家住下。
  徐家的本家在柳州城，重要的店铺都由徐家嫡大小姐徐长平打理，以后，徐家也是由徐长平继承的。从某种程度上来说，明白自己的位置，又讨来了清水县的几家店铺作为奋斗的资本。因此，清水县的徐家别院，目前唯一的主人就是徐长琳。
  不需要应酬其他人，也没太多人来打扰，在特别收拾出的安静的院落里研读诗书，实在是备考的极好环境。
  考试那天，一大早，白果就把安汀叫醒。
  出门时，安汀心态还算平稳，等到了县衙门前，看到排队接受检查的队伍，顿时整个人紧张起来，觉得手脚都僵硬起来。一时之间，连吐槽进考场必须得穿单衣的心思都没了。
  “认真答题便是了，莫要如此紧张。”徐长琳把提篮送到她手上，拍拍她的肩膀，“云飞让我带她预祝你头场被取录。你知道的，她来不了。”
  “替我道声谢。”安汀心领了她的好意。
  常翎是县令常攸之女，为了避讳，她也不能出现在这个场合。安汀和徐长琳并未多说，见时间不早，便排在队尾等待进场。
  考场就在县衙内的一处空地，简单搭成的棚子并不怎么隔风，桌椅也相当简陋。二月底虽然是草长莺飞的天气，但穿单衣尚显得有些淡薄，等真正坐在考场上，好不容易冷静下来时，安汀才意识到有点凉。
  参加县试的有上百人，其中不乏有头发花白者，安汀的视线不敢从这些人身上经过，她心里没有底气，每每看到这些老学子，就忍不住会想象自己也是这样的情景。
  考试开场，县令常攸坐在堂上，和县丞等人一起公布了考题。
  县试分成五场，第一场是时文，也就是八股文。题目很板正，出自于《中庸》里的一句——子曰：“道其不行矣夫！”
  县试其余四场还要试贴诗、经论、律赋等等，但时文是最重要的一场，也称为正场，若是时文一场被取录，即有参加上一级考试即府试的资格，其余几场参加与否全凭自愿。
  两个时辰的答题时间，安汀写写停停，好容易写完，自己默默地在心里念了好多遍，觉得语句通顺，朗朗上口，又无触犯圣讳等等，才深呼吸了一下，铺开考卷，一笔一划誊抄上去。
  第二天，时文的成绩贴了出来，全县百来个考生，安汀考了二十多名。这个成绩让她相当欣喜，虽不高，但足矣。
  正场通过，安汀不需要参加其余几场，只需等待几日之后的面试便可，不过她还是陆续下场试了试。县试是最简单的，她总要感受一把这种考试氛围，到了更上级的考试不至于头皮发麻。
  试贴诗要求写一首咏春诗，咏春诗多的是，只是她可不敢就照直着抄上去，只挑出不那么出彩的一个，自己修修改改，典故什么的不能乱用，平仄音对上了就行。经纶反倒是最简单的，贴文释义她熟练地很。
  几场下来，时文名次最低，其次是律赋，剩下的几场名次都相当可观，这也让安汀松了口气。能了解自己的水平，对她来说就是最好的鼓励。
  隔了一日，前几场通过的考生前往县衙，参加最后一场面试。
  按照常翎的说法：“……聊些经纶典籍，按题目做几首诗。面试多是看人，五官端正，谈吐言之有物，只要不犯忌讳，就算通过。”
  安汀与常翎相交，言谈中对常攸也有几分熟悉，她是性情板正的人，投其所好也不难。
  等出了府衙，安汀有种心落地的感觉。
  通过了县试，安汀心里有了底气。回到家之后，她继续刻苦钻研时文。
  科考是件大事，里正赵夏也便不要求安汀继续教书，毕竟，若是村子里出了位有功名的人物，对她还有整个村子都是件好事。她约束着村里的孩童不去打扰安汀，给她一个安静的学习环境。
  时间过得飞快，三月下旬，安汀带着行李，赶去柳州城考府试。
  她婉拒了徐长琳的好意，不去徐家本家，只让她帮忙在柳州城里找了个干净舒适点儿的客栈。
  临到府试期间，柳州城里的客栈早早就住满了人，房钱也贵的惊人，好在到目前为止香颐阁的物品卖得不错，安汀有了进账，才不至于被吓到。
  店里住的多是前来应试的考生，巧的是，安汀左边住的林攸也是清水县里来的。
  林攸年纪不过十五岁，头一次参加科考，县试时正场的时文名字比安汀还要高，两人之前也曾交流过，见碰到熟人，安汀也是相当欣喜。
  只是，安汀固然精神紧张，可和林攸一比，实在是小巫见大巫。
  几乎步不出门，呆在房间里念书，安汀晚上起夜，还见她房间里亮着灯火。约着吃顿饭，见面聊天，多是印证知识。时不时就怔怔地在那里，嘴里念叨着什么词句。
  几天下来，安汀被林攸的紧张感染的，精神紧绷了许多，疲惫之极。索性把书扔到一边，约着林攸去散布。林攸自然是拒绝了，安汀也不劝她，径自出了门。
  柳州城附近河系发达，前朝在这里修了运河，沿着河道可以通往其他几个大城，南来北往的货物从这里经过，造就了柳州城的热闹繁华。不说别的，光是看着整齐宽敞的街道，街道两边店铺里琳琅满目的商品，以及熙熙攘攘的人群，这和清水县就不是一个档次上的。
  安汀从一个店铺逛到另一个店铺，各色新奇的货物看得她心情大好，最后好奇之下，租了辆驴车，到港口去看林立的船只。
  宽阔的河道上，密密麻麻的桅杆接连而立，大大小小的船只靠岸，挑夫忙忙碌碌地把货物从船上运下来，或是挑到船上，人声鼎沸，热火朝天…渐行渐远的帆影映衬着青山，艄公压着韵味的号子悠远。
  站在高处看了半天，安汀不由得感叹。既是为了能看到这种古香古色的场景，又是为了她到来的是这个和平的年头。
  东陵朝建国五六十年，此任女皇登基十数年，正是精力旺盛之时。边关无战事，境内平稳，百姓生活安定，人们手有余钱。可以预想到，几十年间，不会有什么大乱，正是百废待兴，朝气蓬勃的时代。无论是安安稳稳地生活，还是赚钱，都是再好不过的时候。
  第15章　秀才
  和县试想必，府试要严苛得多。
  同样是搜身，进门的时候要搜一次，等进了院门，被领到四个考场其中一个，进场之前还要再被搜一次，连衣角都被细细捏了一遍。上千号人排队进场，光是搜身这一项就花了不少时间。
  安汀这次运气不好，被分到的地方恰巧离茅厕很近，臭味熏得她只想捏着鼻子不呼吸，更别说吃饭了。偏偏这考场相当正规，一人一间隔开，里面有木板搭的床，也就是说，考试的三天之内只能在这里吃喝拉撒……
  难怪有考生一出场就直接晕倒，不光是压力，还有环境恶劣的缘故。
  即便是再想随大流，安汀也忍不下去，暗暗掐了个清新诀，让自己好受点。至于吃饭……听到隔壁解手的悉悉索索声，哪还能吃得下。
  一连几天下来，她总算是尝到了古代考试之痛。尽管比其他考生要舒服些，可一想到若是通过了府试，还有院试之类，不由得打起了退堂鼓。
  出考场，她赶快回旅馆，要水洗澡，就算带了精油熏香，也神经性地觉得浑身臭气不散，连饭都恶心得不想吃。
  等徐长琳赶来柳州城时，见安汀精神不振，脸色发白，被唬了一跳。
  她是来报好消息的。
  工坊出的成品已经开始售卖了，除了之前的品种之外，又陆续添了当季的桃花、梨花等相应的精油，都卖的很好。二月暂且不提，三四月每月的收益都在二百多贯，扣除掉成本，安汀她们三人每月至少能分上几十贯。
  “光是清水县，就能卖的这么好，在柳州城，那收益就更……”徐长琳掰着指头算了一番，笑得见牙不见眼。“说起来，咱们香颐阁的名声已经传到柳州城了，倒是不用花太大劲儿来宣传。”
  见安汀一脸诧异，她解释道：“清水县虽说耕地多贫瘠，可离柳州城最近，景色又好，许多在柳州城置不起房的人，就退到了清水县。因此，多得是手头宽绰的人。不过，这些和柳州城的人相比，就不算什么了。”
  “原来如此。难怪清水县舍得花钱的人这么多。”
  在她的想法里，清水县里是有不少大户人家，不过香皂精油之类，毕竟是奢侈品，每月能卖出十几份就已经很不错了。可没想到，人们的购买力比她想的更厉害。
  想到赵家村里，一文钱掰成两半花的农民，对比这些买香皂毫不手软的大户……果然，不管在哪里，贫富差距都存在。
  抛开这些，安汀笑了笑，说：“若是扩张，那开店的成本从我的收益里扣。”
  “我就是要和你说这个。”徐长琳把所有需要的花销一一列出来，说，“柳州城不比清水县，柳州城里想要找个好店铺，少说也得上百贯，再加上还要扩大生产……加起来就是一笔不小的数目，我总得和你说一声。”
  安汀仔细地看了一遍，徐长琳列的很详细，看不出什么纰漏，她也就点了点头。
  徐长琳列的金额共计一百六十贯，三人各出五十五贯。而眼下安汀在香颐阁的收入，算下来有一百多贯。她之前先后提了一二十贯，剩下的足够。
  敲定了这件事，徐长琳邀请她去徐家玩。安汀摇头拒绝了：“你知道，我最不擅长和人打交道。”
  “好吧。”徐长琳能理解，也不强求，“那就提前祝你院试一举得中。”
  “谢你吉言。”
  安汀府试的成绩依然不上不下，也就是说，她好运得可以再去参加院试了。为了不辜负这次考试的折磨，院试她必须得过。
  带着在柳州城买的几份礼物，安汀租了驴车，回到赵家村。三四天的颠簸，骨头都发酸的，一回家，她先回屋休息。
  在外面了那么久，回到家，感觉真是再舒适不过。
  要说认床，恐怕只有在这个空间里会。毕竟，用棉花填充得软绵绵的床褥被子，以及软鼓鼓的枕头，不是哪儿都有的。在外面住宿时，看到硬邦邦的木枕，安汀就不由得庆幸自己坐车去的时候，带了两个靠枕。
  能吃到白芷做的饭菜，也让她心情大好。没有人比白芷更熟悉她的口味，何况外面也没那么多她喜欢的菜式。刚回家，她就点了水煮鱼，配着酸笋酸豆角足足吃了三碗米饭，才摸着肚子满足了。
  饭后，在院子里转悠着，看看变化了不少的景色。不说别的，光看满园的景色，越发有人气了。
  出门的时候，后院桃树和杏树才刚开了几朵花苞，此时已经开败了。菜地里的青菜长势良好，前院的蔷薇枝条抽出了不少，快爬到墙头上了，粉白嫩黄的花苞小小的，和猕猴桃青白色的花苞相互映着。
  这次去柳州城，她从空间里弄出了几棵葡萄藤，说是从西域商人那里买来的。带回来种上，等今年夏末应该就能吃到葡萄和葡萄干了。
  她去柳州城时，谢南音已经有九个月的身孕了，这次回来，果然赵一平又多了个小女儿。小宝宝胖乎乎软绵绵的，睡得香甜，让安汀喜爱极了。
  好在她也想到了这个，连小宝宝的份儿也都准备好了，拨浪鼓，布老虎……零零总总的各式玩具一大包，让赵一平断言她以后“绝对会太溺爱孩子”。
  当然，少不了给谢南音带一盒香皂，让知道这一盒价格的赵一平推辞了好久才都收下，还不停嘱咐她不要再送这么贵的东西。
  问了安汀府试的结果，赵一平说：“这下，里正要乐坏了。若是你考中了秀才，可是这赵家村里头一份儿呢。”
  “是么……”安汀有点意外。
  “这次回来，刚好还能赶上宝儿的满月酒，小心有人提前灌你几杯。”赵一平难得拍了拍她的肩膀，笑道。
  果然被赵一平说中了。
  府试过了的消息，村里人很快知道了。虽说离秀才还差一步，但趁着满月席，不少人都来道贺，灌了安汀不少酒。喝酒安