萧初雪伸着脖子，“那可是我的亲姐姐，哼！她给我银子花，那是她心疼我，你们要敢找姐姐要银子，我立马就告诉母亲，说你们败姐姐的银子。”
  初真咬了一嘴，正打这主意呢，被她一说，再不敢了，“我找姨娘要。不就是一盒凝露玉霜的，我也买得起。”
  “买呀！买呀，我又没拦着。”
  初疏用人嘴软，道：“我回头让丫头送二两银子来，四姐姐后日再让我用一回。”她可比不得初真，有亲娘护着，想着自己也大了，将来也要说个好人家，整日的只想巴结着蔡氏和初雪，而今府里多了位二小姐，这可是个大方的，也想巴结着。
  初雪让小冬在一旁学着，小冬眼都不敢眨，手抬在空中，也随着海棠的动作比划着。
  萧初雪很快发现，有一瓶好像自己没用，道：“海棠姑娘，那一瓶晚露是……”
  那是晚上用洗液洗过脸，再拍些在脸上用的，这样可以让肌肤在心里得到休息保养，第二天的气色更好。
  海棠得意地道：“为了这个，我还特意去滇郡百花坊里学了好几日呢。”
  初疏、初真打扮好了，与初雪出了怀璧楼，早前初雪住在拱璧楼，因云罗回来，她就搬到怀璧楼来，与初疏、初真住在一处，她自是住着阁楼，初疏住了西厢房，初真住了东厢房。
  三个人出了怀璧楼，到了上房，正见蔡氏、朱氏在陪蔡大奶奶说话。
  蔡大奶奶一见到她们三个，失声叫了声“我的个娘”。
  朱氏歪着头。
  一边的萧初冰将双眼瞪得大大的，瞧上去她们三个的眼睛好像都变大了，还有那脸色说不出的好，带着微红的脸颊，仿佛变了一个人，“你们……”
  萧初雪得意的欠身行礼。
  蔡氏道：“你们三个是怎么弄的？”
  初雪问：“娘只说好不好看吧？”
  蔡氏点头。
  蔡婆子和绣桔满是好奇，“像是换了个人呢。”
  初雪道：“我也觉得是。虽说是贵了些，倒也值了。”一扭头，对初疏、初真道：“别忘了二两银子。”
  正文　247
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  萧初冰惊道：“四妹妹这是怎么弄的？”
  “冰儿，这是我们三个的秘密。”
  三个进来前就说好了，不能说出去，她们要漂漂亮亮地出现在后日的赏花宴上。
  朱氏笑道：“你不说，我也能打听出来。莫不你今儿买的那盒胭脂……”
  萧初雪道：“我可没买着。不过那儿还真有一些好东西。”
  萧初真看她们几个的样子，就知道自己一定很好看，“四姐买了一套霜露，我的个天，有好多呢，有晨露、玉霜、粉儿、胭脂，还有眉膏、眉笔、洗脸液、晚露，二姐姐借了海棠帮我们几个打扮。虽是贵些，当真和以前的不同，听说二姐姐身边的海棠姑娘，以前和寻常姑娘一样，也不漂亮的，便是用了这些就变漂亮了。”
  朱氏听她这么一说，扭头道：“冰儿，我给你银子，你也去买一套使上。”虽说是庶女，好歹是朱氏身边长大的，朱氏还想给初冰寻个好婆家，也好帮衬着他的两个儿子。
  萧初雪笑道：“连着二姐姐分我的胭脂、香露，得近四百两银子呢。”
  音落，几个人都张大了嘴巴，这也太贵了吧，寻常人也用不起呢。
  蔡大奶奶惊叹一声“我的个娘，这也太贵了。”
  初雪道：“二姐姐说了，虽是贵些，可这东西好。你们没瞧见，今儿全家福铺子里，三百盒胭脂，眨眼就卖完了。要不是二姐姐与我闲聊，突然想起，他们那儿还有旁的。我也买不上呀。”
  初冰低低地冲朱氏唤了声“母亲”，可是她说要拿银子给她买的。
  朱氏噎了一下，“你不必和雪儿一样买这么齐全，挑两样能用上的就行。我给你五十两银子。你也去买些，后日你先借了雪儿的使。”
  初雪见初冰也要用她的东西，道：“叔母可真自私，又让她使我的，我就那么一套，可精贵着呢，要用可以，得给我五两银子。”
  朱氏“啧啧”两声，“瞧瞧，你娘是个大方的。你姐姐也是个大方的，偏你这么小家子气。”
  蔡氏只不说话，一套得四百两银子，也难怪初雪宝贝，要是瓶儿小。这用不了多久就没了。
  初雪道：“我一月就二十两月例，我总不好回回都让二姐姐给我买。这么金贵的东西，冰儿要用，自然得付银子。”
  她跟初疏只讨了二两银子，还可以用两回，现在初雪想起来就后悔，总觉得要得太少。她们便用的时候，使劲的抹，真不当是自家的，那个用得多啊。
  朱氏颇是无奈，“成！成！就给你五两银子，我看你都掉钱眼儿了。”
  初雪的目光一下子就落到朱氏手腕上戴的玻璃手珠子。“这是我二姐姐送你的吧？”
  朱氏笑了一下，对蔡大奶奶道：“云儿这孩子孝顺，给我和大嫂送了礼物，大嫂的那条是彩玻璃珠的，我这个是白玻璃珠。”
  蔡大奶奶左看右视一番。“今儿来了这么一会儿，还没瞧着你家初云呢。”
  蔡氏一瞧这样，就是打着礼物的事，这些年她也没少帮衬娘家人，如今她娘家的父母都跟二房的人住一处，二房夫妇俩带着孩子回了江南，蔡二爷如今是越郡道员，正四品的官。
  蔡氏笑道：“云儿体弱，今儿累了，我让她在阁楼里歇着，这会子许是刚吃了药在屋里歇着。”
  蔡大奶奶道：“今儿我可是特意来瞧她的……”
  蔡氏道：“后日府里有赏花宴，那会儿就能瞧见她了。”
  朱氏令朱嬷嬷给初冰取了五十两银票，让她去全家福买胭脂水粉，初冰满心欢喜，总比什么也没有的好。
  初真扭头去寻春姨娘，缠着春姨娘要银子。
  春姨娘正在督促元武的功课，蹙眉道：“你倒舍得，近四百两银子呢，我哪有这么多。”
  “五哥每月领了银子都交你保管，还有你自个儿的、我的，你每月就得六十两银子，每月原说我是二十两月例，可你每月才给我二两银子，我自得跟你要。”
  嘉勇伯府，蔡氏当家，几位姨娘每月二十两，有孩子的过了五岁也是二十两，早前每个孩子是十两月例，初真已有十一二岁，官家小姐到了这个年纪已经开始知事，待到十三岁就得议亲，一到十五就要配人。
  蔡氏虽也管着庶子女的事，但更多的时候，则是由春姨娘教养着自家的两个儿女。
  春姨娘道：“我给你五十两银子，你买两样就成了，别跟你四姐姐比，她有大太太疼着，又有二小姐帮扶。”
  “我不，我知道你攒得有私房银子，你就得给我。在江南那几年，你可在那边置下了不少家当，你名下铺子、田庄也有收益。不就是四百两银子，这几年我的月例可都不止呢。大家都想在宴会上漏脸，我也不能丑着脸见客人……”
  元武有些按捺不住，“姨娘说没有，便是真的没有，哪你这样的，非赖在这儿讨到不可。”瞥了一眼，有些不悦。
  初真跺着脚，“别当我不知道呢，她就偏着你，你是儿子，将来那些全都是你的东西，我偏要买一套，就照着四姐姐那样的买，人家没拿我们分出嫡女庶女来，偏姨娘整日拿这事挂在嘴边。你又不是没银子，你有，那几家铺子每年也赚不少呢，你就这么小气，非不给我。难道我还不如初疏，她都要买呢。”
  春姨娘懒得与她争辩，起身去了内室，拿了两张银票出来。
  初真一瞧是统共才一百两，又跳了起来，“我就要四百两，你就这么一点，我可怎么买，买了全套的，人家才送好看的化妆盒子，还送一本保养上妆的小册子，你不给我钱，你让我怎么学会打扮自己？”
  元武原在写字，此刻倏地跳了起来，几步冲到初真面前，“没脸没皮的，你不知道找四姐姐借，借那小册上看两日有什么难的，还要什么化妆盒子，你屋里的锦盒少了么？寻个盒子装不是一样。”
  初真大叫着：“那能一样么？连二太太都给三姐姐拿了银子，我瞧她的样儿，回头指定找她姨娘讨银子，姨娘是有家底儿的，大太太都不管你铺子、田庄上的事，你为甚这么小家子气，我还是嘉勇伯的女儿，竟连那个六品官员的庶女都比不过，你不觉得丢脸，我还要脸面呢。”
  气得元武想要打人，可初真又说又叫的，虽吵闹得不够大声，到底是烦人。
  春姨娘唤了丫头来，又取了一百两跟她。
  初真叫嚷得更大声了，险些就经哭出来。
  元武道：“姨娘别理她，总与人比，也不想想她的份量，如今才十一岁呢，大了可如何了得，性子又泼辣，再不束着些，小心没人要。”
  初真心头一急，立时哭了起来，“你还是我同奶哥哥，你都这么说我，旁人怎么说。你瞧二姐姐人家疼着四姐姐，二话不说就给了五百两银子。你也是大的，不给我便罢，还这么损我……”
  春姨娘看着初真，心头无奈，真不知道这孩子随了谁。萧众望是个言语不多的，有事说事，说完事就没话说了，偏这初真竟生了副不依不饶的性子。
  “我不管了，损都被你损了，又被姨娘骂，我今儿非讨到银子不可。”
  春姨娘拿她没辙，虽是她生的，也不敢打，最多言辞上训两句，上头还有蔡氏呢，相夫教子原是蔡氏的事，蔡氏让她过问元武的功课，也算是给足她面子。
  到底是回屋又取了二百两银票给初真，初真这才抹着泪领了丫头离开。
  元武不满地道：“你就会惯着她。”
  “你瞧她那样，不给能成吗？只怕要闹腾到天黑呢。”
  “都是被你给惯的，想要什么东西，非要到手不可，就见不得别人有好东西。”
  春姨娘说了声“好了”，低声道：“她是你同奶的妹子，且由着她吧，她知道买来不易，自己会省着些用。”
  四百两银子呢，元武想着，低头继续写字。
  萧众望的几个侍妾里，春姨娘和秋姨娘都有自己的家底儿，秦氏则是因为她是宁国府的庶女，秦家陪嫁了一些，春姨娘则是当年去江南时自己张罗出来的，那几年她算是过得最风光的，从中也得了不少好处，害得秋姨娘背里直说她是个狡猾的。
  初真刚到二门，就见初冰领着丫头也出来了，二人目光相遇，只要了马车往兴国街上去。
  一到铺子里，便说要全套的。
  掌柜的甚是热情，便从锁着的柜里取了两包出来，里面有胭脂等物，和她在初雪那儿见到一模一样，只是牛皮盒儿上的图样有些不同。
  初冰见两只的花纹一样，问道：“这盒儿还有没有别的花式？”
  “有的，有的。这是月季香的，外面就纹了月季，有春兰、杏花、桃花、蔷薇、石榴花、荷花……”
  初真道：“我要蔷薇的。”末了，抬眼看着初冰。扁着嘴道：“三姐姐不是说只买一两样么，原来也要买全套的呀？”
  正文　248　物以稀为贵
  初冰没有说话，只垂着头，她已经十五六岁了，现在还没寻上好亲，正想着在后日的宴会上漏漏脸，身为庶女，能在宴会上漏脸的机会本就不多，她必须得抓牢了。梅姨娘想着机会难得，看那胭脂水粉确实极好，三分姿容、七分打扮，使了那些胭脂就会增添几分颜色，便狠狠心，拿了自己的贴己银子给初冰置备了一套。
  早前，初冰还想到初雪那借些用，可初雪最是吝啬的，还得收银子，哪有自家有了的好。与梅姨娘一商量，索性自家买上一套，虽是贵些，毕竟没什么比寻到一个好婆家更好。
  初冰道：“给我荷花的。”
  初真接了蔷薇的，打开瞧了一下，道：“掌柜，你怪狡猾的，早前非说没胭脂了，这里可不有么。”
  掌柜的笑道：“二位小姐不知，这原是全套买的，单买的胭脂确实没了，得过些日子从洛阳买货，整个京城只得我们一家才有呢。”他笑了一下，“这不五日前到的货，早前也没人买，突的一下就买货了。早前有位尊贵的小姐买了一套，只不要晨露和胭脂，一眨眼，那胭脂就被人买了去。”
  两个付了银子，掌柜的只找了二两银子，指着妆盒上的绣的小方块，“你们瞧着，这可是明码标价的，三百九十八两银子。”
  两个人都忍痛买下。
  正买着，便见一个婆子站在门口问：“你这儿可有百花坊的胭脂？”
  掌柜的摇头。
  婆子指着初真姐妹道：“那她们买的是……”
  初真扬着头，“这是全套的，晨露、玉霜、胭脂、眉黛膏……全都有了，你买得起吗？三百九十八两银子呢。”
  好像她并不是庶女，而是?