夏姨娘知晓缘故后，少不得在心里暗恨冬姨娘。
  就在春、夏二姨娘双双生女后不久，萧众望再度纳了一位贵妾，人称秦姨娘，原是宁国公世子的庶女。不仅人生得貌美如花，还颇有才华，精通棋艺，又会歌舞。颇得萧众望喜欢，接连数月，萧众望都呆在秦姨娘屋里，冬姨娘失宠。
  京城来了人，云罗少不得要见见他们，问些京城里的事，因着功课多，早前一月两封信也改作了一月一封。
  来人是萧众望与蔡氏的心腹：“回小姐话，伯爵爷身子康健，太太甚好。府里的事多，太太得照顾好四小姐、四爷、七爷，还得打理内宅。”
  她又问了萧家二房一家的事。
  来人道：“二老爷做了京城李县的知县老爷，二太太和大爷、二爷、小姐们都好，八月时二房的周姨娘为二老爷添了位小姐。只是……”他摇头轻叹了一声。
  一边坐陪的春姨娘追问道：“只是怎样了？”
  来人回道：“许是周姨娘怀着时吃得太好，腹大难产，孩子是平安顺遂的出生了，周姨娘的身子却毁了，往后再不能服侍二老爷。”
  春姨娘心下明白这话里的意思，只怕周姨娘是伤了女人的根本。她在来江南前就看到二房的二太太、梅姨娘交好，梅姨娘面上敬着二太太。那是因为二太太能护她，而萧众敬眼里只看到周姨娘。梅姨娘面上瞧着好，心里如何想的却令人寻味。
  周姨娘恃宠而娇，这在内宅便是犯了大忌。二太太和梅姨娘是早她进门的，而周姨娘早前嫁过人，府中上下俱是知晓的。她这样一来，二太太与梅姨娘都容她不得。
  只怕，周姨娘的难产也她们都脱不了干系。
  她们没把人弄死，却直接毁了她的身子。失宠的冬姨娘还有复宠的希望，而周姨娘却是复宠都不能。但她还有活下去的希望，她亦生了一子一女。
  来人轻声道：“周姨娘因病着，疏于照顾六爷，不想六爷因染上风寒竟一病没了。”
  因着萧元禄与春姨娘的萧元武相差不大，她不由得惊呼一声：“没了？”
  来人道：“周姨娘只顾着自个伤心了，又加上二老爷去了梅姨娘屋里，六爷就没了。为这事，二老爷没少发火，早前二太太就说要把六爷寄在她名下，可周姨娘要死要活说什么也不同意，小的来时，听说周姨娘越发病得重了。二老爷正和二太太吵嚷着要新纳一房侍妾……”
  风流的男人，永远改不了本性。
  周姨娘也好，冬姨娘也罢，对于萧众望兄弟来说，女人永远是附庸、是玩物。
  云罗低垂着头，只听着春姨娘与来人一问一答地说话。
  春姨娘又问：“年前，我和老管家令人拾掇了五车节礼，伯爵爷和大太太可满意。”
  来人笑道：“伯爵爷直夸二小姐是个能干聪敏的呢。”
  春姨娘微愣，虽然是她帮忙拾掇的，可这些东西都是因为云罗的缘故才有的。人家是嫡女，她永远都是侍妾，勾唇一笑，心头悲凉，什么时候萧众望才能夸赞她一回，只要他夸了，她就会觉得欢欣。
  云罗问：“宁国公府的秦二小姐嫁到京城了？”
  来人又轻叹了一声，直叹得云罗心里七上八下的。
  春姨娘追问着缘由。
  “原是极好的，去年九月成的亲，起初几日王三公子倒是拿她当宝贝疼着，不知怎的，王三公子就看上了新奶奶屋里的粗使丫头，听说是个叫鸣蝉的，三少奶奶自是不愿意，王三公子不管不顾，强纳了鸣蝉做四姨娘。这鸣蝉做了姨娘后竟比三少奶奶及其他姨娘还要得宠。
  三少奶奶不过训斥了四姨娘几句，竟被她告了状，王三公子狠狠地将三少奶奶给打骂了一顿。奴才离开京城前，夫人和二太太都去探望了，听说三少奶奶只怕得三两个月才能下床。王丞相听说后重罚了三王公子，可这样一来，他再不去三少奶奶屋里，他还留下话，说往后再不找她，还说三少奶奶就会吃酸拈醋，连男人都服侍不好。”
  只怕这唤作鸣蝉的粗使丫头就是个不安分的。
  花无双听过王三公子的恶名，这秦家又怎会不知？秦家为了自家前程富贵，拿定主意要牺牲秦氏罢了。
  春姨娘心里闷闷地想着自家刚满几月的女儿初真，待她大了，还得早早寻个好人家才好，哪怕是个小户人家也成，只要她能做正妻嫡母、那女婿能善待于她。
  然而，在这些事上，春姨娘身为侍妾却替自己的一双儿女做不了主，得看萧众望，更得看蔡氏的意思。
  一番纠结，她的目光锁定在一侧坐在云罗身上，她到底是嫡女，亦是萧众望看重的女儿，许与她处好了，待到将来能瞧在与初真、元武一处长大的情面上帮衬一二。
  下人奉递了一个小匣子，“这是伯爵爷、大太太令奴才捎给二小姐的。”
  云罗启开一看，除了两套头面首饰便是几张银票，粗粗地看了一遍，笑着令绣桃收下。
  下人又拿了一锦囊，“这是伯爵爷、大太太令奴才呈给春姨娘的二千两银票，说钱塘萧府诸事还得春姨娘打点，是给春姨娘的赏钱。”他压了压嗓门，低声道：“大太太说，五爷和六小姐一年大一年，春姨娘可为他们置些聘礼、嫁妆备着。”
  春姨娘顿时双眼一亮，她在这儿虽是静了些，蔡氏给她二千两银子，便是心里有她。有她在钱塘萧府坐镇，蔡众望放心，蔡氏也放心的。
  石头给萧府奉的利银是直接交给云罗的，而其他商人交上的利银则过了春姨娘和老管家的手，老管家萧实是萧家的忠仆，自不敢挪用，如实做了账目，到去年底前一并送到了京城。李三五百，张四五百……这人多了，竟有好几万两银子。
  蔡氏突然有了很多银子，出手也阔绰起来，外出参加各式酒宴，或打赏，或言语，都有了大家贵妻的款儿，反倒入了萧众望的眼，竟对蔡氏多出几分敬重。
  春姨娘笑道：“回头代我向太太叩首谢赏。”
  下人又道：“二房的大爷一早订了亲，年节刚过完，官媒领了女家太太来府里商订婚期，定在五月初二。临安府朱家备了厚礼，来的时候经过临安府，已经约好了，回去时与朱家人一道入京。”
  云罗微蹙着眉，她在心下暗自想着萧元甲，这才多大的孩子，转眼就要成亲了。
  “二太太说，大爷成了亲，就让他在府里安心读书，准备下届的大考，若中了功名许是要回江南的。”春姨娘令丫头给他递了一盏茶，下人接过，“二太太与太太正商议着要给大小姐寻门好亲。”
  云罗忍不住道：“大姐姐才多大的人呀……”
  下人笑道：“太太也是如此说的，可二太太说大小姐不小了，在京城指腹为婚、订娃娃亲的都不少呢。”他小心瞟视着云罗，不仅是大小姐，待大小姐定了亲，再过一年半载只怕就轮到云罗了，只是云罗是个病秧子，京城人尽皆知，这倒真真难住了萧众望夫妇，早前萧众望想把云罗许给豫王世子。
  在去年秋天的赏花宴上，蔡氏旁敲侧击过，可很快就被豫王妃给否了，竟是嫌云罗身体孱弱，旁的无论样貌、才学豫王妃都是乐意的，只这一样就不愿意了。
  正文　108　写书
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  王丞相府倒是有意想与萧众望的子女结亲，王家有个嫡孙只比云罗年长三四岁，倒也合宜，可萧众望不愿意，这个王九公子与王三公子一样都是个混世魔，最是个不受管束的。萧众望听说王七公子不错，提了一回，王丞相又不乐意的，原因很简单，他亦听说云罗身子不好。与王丞相府结亲的事儿，就这样耽搁了下来。有王丞相的庶孙女许给萧家二房的二爷，也算是结亲了。
  春姨娘告辞，从京城来的下人退去。
  云罗坐在贵妃椅上发呆，花无双轻唤一声“小姐”，她依旧想着心事：初雨要订亲了，那个人如何都不知晓，万一再如秦二小姐一般，成为父兄仕途前程的棋子，这一生就算毁了。
  她的命运，也要一并交托到蔡氏与萧众望的手上么？
  不，答案是肯定的。
  只是，她该要如何离去？
  花无双又唤了声“小姐”，绣桃轻推了一下，柔声道：“小姐，花琴师唤你呢。”
  她回过神来，一脸怔忡，“花师傅有事？”
  “小姐回钱塘有四五年了吧？”
  云罗吐了口气。
  绣桃答道：“四年又三个月。”
  石头的生意越来越好，店铺也越来越多，从最初的杂货铺到木匠铺、人力车铺，再到如今的布庄、客栈、酒楼，在江南他亦是小有名气的商人，三年的时间他的财富在不停的增涨着。
  阿翠垂首禀道：“小姐，罗孝求见！”
  “请他进来！”
  罗孝见罢礼，抱拳道：“小姐，请容许小的回到李爷身边。”
  早前。原是要他看城南杂货铺的，他因慕杜绎才名，做了杜绎的服侍书僮，转眼已是三四年的时间。听说王锁儿如今成了钱塘杂货铺的大管事。而罗家因着是母亲和妹妹，还在管着城南铺子，又听说去岁冬天，王锁儿便得了二分的分红奖，居然有近二百两银子。王大爷一提起他孙儿来，神采飞扬。
  分红奖，指的是东家赚的钱多了，给手下的人适当给予奖励，王锁儿得了二分，分了二百两银子。是指整个钱塘城及各县城大小杂货铺子的总盈利中分成了二分奖红。
  整个杂货铺里有大管事，各店铺又有管事，石头奖赏总管事，王锁儿被评为干得最好的五位管事，在杂货铺年会上推选成绩优秀的三人。每人另得五十两银子，一时间各杂货铺的管事干劲十足。不仅是为额外得的奖赏，据说得了这个“优秀奖”的人，便有可能做某州的大管事，而得了某郡的“优秀大管事”有可能做某郡的总管事。
  罗孝一回城南家里，就听她娘在叨叨，说王锁儿怎样怎样。如今王家都要做大爷、主子了，王锁儿得了赚头便在临安府乡下置了房屋、田地，只等过两年寻个贤惠的妻子生儿育女，给他爷爷服侍养老。
  这羡煞了罗婶子，盼望罗孝也能如王锁儿那般，本分做生意。看入东家的眼得到提拔，也做个大管事。
  云罗掩嘴笑道：“当日可是你自请要留在杜先生身边的，这才服侍几年，你就要离开？”
  再服侍几年，王锁儿都成有钱人了。他还是个小书僮。
  罗孝很想吃掉自己的舌头，早知如此，他就留在城南铺子里。
  年节后，罗孝就这事提过好几回了。
  花无双轻声道：“小姐，不如另选个得体的小子到杜先生身边服侍。”
  云罗道：“还是那句话，若是杜先生乐意放人，我没话说，但你得帮着寻个好的来服侍杜先生。”
  罗孝抱拳出去，寻了杜绎说情。
  杜绎听罢，冷哼一声：“想当有钱人呢？滚！滚！老子身边不要人服侍。”一扭头，埋头继续做《玄门算经》，再不理罗孝。
  罗孝又找了石头好一番求情，石头令王锁儿从各处铺子里挑了个精干聪明的小子来，统共两人，一并送进了萧府，让杜绎挑选。
  杜绎挑了个瞧着精神的留下。
  杜绎这一年除了《玄门算经》用来消遣，主要是写小说，如云罗所写的《花木兰》、《白蛇传》、《女驸马》等一类的小说。
  当云罗拿着他耗费一年写成的《窦娥冤》瞪得目珠子都要落出来，这出戏不是辛弃疾写的么，而在这没有辛弃疾的古代竟成了杜绎的首部小说，文字用语那个精致，竟与她记忆里的故事相差无几。
  杜绎道：“花师傅也瞧瞧，我这个写得如何？”
  云罗连翻了几页，真的很好，她见到的是小说，不是戏本啊。
  花无双双眸闪光，玉倾城的花玉班带着众人又换了两处地方，离开钱塘后又在临安山野里排练，如今又转到了江宁乡下。“如果……”改成戏本，一定能吸引更多人。
  云罗抢过话：“如果请扬州印书坊印制成书，再署上‘杜绎　著’一定会吸引更多人的目光，好书！好书！”
  花玉班如今已经正排练着好几出戏。
  杜绎微微颔首，抱拳道：“花师傅得空，帮老朽瞧瞧，可有不妥之处。”
  “杜大先生的文采风流，我先拜读。”
  待散学之后，小花儿跟在花无双身后，低声道：“姨母，要是改成戏本，到时候指定很好。”
  花无双扭头问云罗：“小姐以为呢？”
  她微微含笑：“确实是好故事，既是先生写的小说，不妨他日再请他捉笔改为戏本……”
  小花儿拍手叫好。
  云罗摇了摇头，“只是现在还不成。”
  她曾告诉过花无双，有朝一日她会离开萧府，冲破樊笼