老管家的心花怒放，仿佛看见萧玉花与李万财的婚事成了，连儿子、媳妇都夸他们二老给玉花寻了门好亲。继续道：“柳奶娘，李爷在乡下可订亲了？”
  柳奶娘心下微沉，好好的怎又问到石头身上，石头是云罗的结义兄长，将来的婚事只怕要娶个体面人家的姑娘，刚才老管家的又提玉花的事，顿时明朗。应道：“说是去年就订亲了哩，而女家有些小窥李家，万财又是个有骨气的，想干出些事让他们看看。”
  老管家的顿时有些丧气，好不容易寻着个觉着合适的，可人家已经订亲了。
  东阁，云罗看着吃着果点的石头，“哥哥之前有说打听到城西方记杂货铺的事，牙行与章知府三姨娘早就说好的事，你……是如何打听出来的？”
  石头先是一怔，随后笑看着一边服侍的绣桃。
  绣桃会意，道：“小姐，我下楼做女红，有事吩咐一声。”
  云罗见石头要避开绣桃，也许这内里又有什么缘故。
  石头问：“妹妹这两日可好些了？”
  云罗神色浅淡，“不犯病时，倒没那么难受。”
  石头吐了口气，“如今妹妹手里有银子了，倒不如脱离了萧家，或去江宁府，或去扬州倒也自在，每日不必拘在这小小的东阁。”
  “离开是早晚的事，但我现在身子有病，还要到镇海寺疗伤养病。哥哥放心，我是早晚都会离开萧家的，他们到底不是我的爹娘，蔡氏收养我是想借我得宠，早日生下嫡子；萧众望善待我，是错以为我真是他的亲生女儿……”
  所有人的心思，她是一早看得清楚的，这其间真情太少。
  石头双手放在膝盖处，“金记大牙行有位叫刘铁牙的，原是寺里铁蛋师弟的弟弟。他们兄弟自小失父丧母，无依无靠，刘铁蛋因无以为生到寺里做了和尚，刘铁牙则经刘氏族里一位族叔介绍入金记大牙行做了跑腿小伙计。如今算来，他到牙行亦有十来年。虽只十四五岁，却是机灵人儿，是他在添茶服侍时，无意间听说了这两处杂货行。”
  云罗没想其间还有这层关节，石头能打听到牙行内的消息，只怕已经买通了刘铁牙。
  石头问：“妹妹要买的下人不拘年纪，这是……”
  云罗道：“年纪轻的，正好可以去店铺上历练，也备他日新铺子上的掌柜。会读书识字的，许能做掌柜、账房；会拳腿工夫的，只是要做我身边的护院。一技之长的女子，也是有用的，我还想开酒楼、布庄……眼下先物色好人，待一切有了，总不至无人可用，再则一个能独挡一面的掌柜、管事，也需要时日磨练，届时除了我身边服侍的，一并交给哥哥调教着。若遇年长的，正好能襄助哥哥，做你的谋士、账房等……”
  石头眼珠一转，抬头望着云罗：“如此说来，妹妹打算大干一场？”
  云罗忧心忡忡地道：“可惜我们手头的银子不多。”
  石头沉思，片刻后喜道：“镇海寺一直香火鼎盛，出海的渔民们多有供奉，住持方丈乃是空慧大师的得意弟子，镇海寺有好几万两银子的积蓄。”
  他的言下之意：云罗自小得空慧怜爱，要是云罗开口借银子，空慧大师许能点头同意。
  云罗莞尔一笑，“不到万不得已，我不会寻空慧师祖借银子。其实，有时候还有许多不需成本的生意，这不是取巧，而是用智。”
  石头“呃”了一声，“愿闻其详。”
  云罗手捧果子，反复把玩，却在暗理思绪，待她一口咬下，方道：“就譬如说，同样是豆腐铺，有的却可以生意火红，而有的却难以生存？”
  石头亦在思索其间的缘故。
  云罗道：“除了各家更吃苦以外，更得用心经营，同样是豆腐，有的毫无特色，而有的却可以做得可口美味，价格一样，顾客自然愿意美味的吃。而宫里，却会做白玉豆腐、翡翠豆腐、玫瑰豆腐，口感奇好，白玉豆腐细腻如白玉，这是在制作过程中，更讲究嫩与细腻；翡翠豆腐碧绿如翠，是用绿菜汁所做；还有玫瑰豆腐，则是加入春天的桃花汁，或夏天时的蔷薇、玫瑰汁所做。因着这些原因，豆腐便有了三色……”
  石头直听得神采奕奕，挑眉瞪眼，喜色难以自抑，“这豆腐竟有这么多种做法？”
  云罗道：“这便是一份用心、特色。”她略微顿了片刻，“还有，就如杜老酒酒坊，听说杜家儿子打伤了人，惹上了官司，而苦主是章知府四姨娘的娘家弟弟。但凡南来北往的客商，少不得买上十来坛带走赠送亲友，这亦是个契机。若真用心，亦能酿出五粮琼浆，果子酒、百花酒……”
  062　高价买仆
  更新时间2014…6…9　8：30：18　　字数：2132
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  石头颔首，不可思议地看着云罗，她那脑袋里装的是什么？竟有许多他未曾想到的东西。
  “做生意，最重要的便得消息灵通，眼观八方，耳闻六路；谁抢得先机，谁能有特色、用心，便能财源滚滚。”
  石头张着嘴巴，“妹妹真的只有六岁么？”而这些生意上的事不该是云罗知道的，“我怎么瞧你不止六岁？”
  云罗垂眸浅笑。
  石头心头悲凉。云罗的事他是听说过的，她的母亲被恶人残忍杀害，是空明大师在途中救她一命，还收养于她，小小的她目睹了亲娘被害，而今又因心伤染病，她的心头一定是极苦的。
  柳奶娘见绣桃在楼下做女红，正待上楼，绣桃道：“柳奶娘，小姐与李爷在商议铺面生意的事。”
  柳奶娘抬头看着楼上，高声道：“万财，阳春面做好了。”
  若是商议完毕，自会令她上去。
  云罗道：“奶娘的阳春面极好的，与京城的名厨学过。”
  杏子蹦蹦跳跳地跟在柳奶娘身后，用嫩嫩的声音道：“娘做面，我也帮忙了哦，我给她烧火了。”杏子听绣桃说“柳奶娘给你表哥做面去了。”也去了大厨房，正瞧着柳奶娘又做面，又要生火，而萧忠婶正一怒失望地离开大厨房，她便看火，柳奶娘直夸她真是当大了，便看火了。
  石头说了句“杏子真乖”，接过阳春面，正要吃，问：“杏子也吃些？”
  “我刚吃了冰糖葫芦呢。”
  柳奶娘满意地道：“快吃些吧。”对身边的杏子道：“去院子里守着，若有人来也好知道。”
  杏子撅着小嘴，他们一说话就赶她去看门，正想辩驳，柳奶娘瞪了一眼，她只得离去。走了几步，突地转身道：“表哥，我要吃麻团子。”
  “好，下次来时给你带麻团子。”
  柳奶娘道：“万财，可别把她惯坏了，都不肯好好练字了。”
  石头笑道：“练好了字，表哥给你买麻团子吃。”
  杏子愤愤地瞅着柳奶娘，“娘最烦人。”石头原是答应的，因柳奶娘的话，又要练好字才有得吃。
  石头低声道：“吃过面就去牙行，把城西房钱结清。”他狼吞虎咽，似要几口便要将一碗面吃完。认识了刘铁牙，许对往后的生意都有助益，正好让他帮忙打听一些牙行内的消息。
  杏子一脸仰慕的表情：表哥真厉害！整日都忙着铺子、生意的事呢。
  云罗笑容淡淡，“若看中了什么生意，只管来寻奶娘和我。”
  石头大口吃面，“表姨午后还得去趟牙行，听说有从京城转来的罪臣奴仆，瞧着是不错的，章知府的夫人正打算添进一些懂规矩的家奴，这是金记大牙行特意为章夫人买来的。”
  柳奶娘惊道：“万财的意思……要我抢章夫人的人？”
  石头道：“章知府的长女到了出阁的年纪，我瞧着是给章大小姐预备的陪房家奴。这回的不同，听说原是早前敬妃娘娘的娘家获罪，由刑部、户部转卖的奴婢，是一家几口尽被转至江南的。”
  绣桃见柳奶娘上了楼，也静默地听着楼上人说话。
  柳奶娘静待云罗表态。
  云罗道：“柳奶娘早些过去，你们两先商量买下，依旧以哥哥的名义买下。”她转身捧了锦盒，看着里面的银票，总这样一次又一次地给石头，石头是个堂堂男子汉，许心里甚不舒服，倒不如只留下二三百两银票，其余的一并给他使用。
  拿定主意，云罗留了绑有红线的，其他的一并拿起，“哥哥，这是我手头余下的二千六百两银票，你全都拿去，或置店铺、或买人，你和柳奶娘商量着办。”
  柳奶娘面露诧色，这么多银票都要交给他。
  石头在迟疑中，看到的是云罗坚定的眼神，她伸着手，拿着一叠银票，而最上面的竟是一张千两的银票，这是信任，这是交托一切的依靠。
  从来没有人如此信任过他，石头伸出手来。
  柳奶娘想要阻止“小姐”，“且让万财练练手，待有了经验再多置店铺也不迟。”
  而她笑容浅浅，“我相信哥哥。这几日下来，奶娘也信他不是么？”
  这可是二千六百两银子，柳奶娘粗略算了一下，只怕云罗手里剩的钱已经不多了，这往后还得过日子呢。
  柳奶娘道：“我陪你一起去牙行，生意上的事我不懂，再挑买几个下人，若商定不下，再回禀了小姐拿主意。”不知从何时起，柳奶娘再没拿云罗当小孩子，在她眼里，没有一个六岁的小孩子会想到自己做生意，会想到依靠自己的双手过好日子。
  *
  晌午，云罗与绣桃、杏子正用午饭，柳奶娘气呼呼地进入东阁内室。
  绣桃立即起身，关切地道：“柳奶娘回来得正好，洗手用饭吧。”自一边的半人高小柜里取了汝窖花瓷碗，又摆了一双筷子，添了一碗饭。
  柳奶娘坐在一侧，吐着粗气，“万财快把人气死了，我要买一家四口的，一对夫妻带了双儿女，瞧着也是身强力壮的。可他倒好，非得买个柔弱的老秀才带两个孙女的，依我看呀，他定是瞧上人家漂亮可人的大孙女了。那姑娘倒也生得水灵娇俏，十五六岁的年纪，只说愿与她爷爷、妹子一处，偏老秀才又似个哑巴，大半晌一句话也不说。绣桃，你且说说，买上这么三个人来，可不是吃闲饭的么。老秀才肩不能扛，手不能提，还摆着谱儿，到底是官奴，他摆样子给谁看？”
  她似倒豆子一般，原不想吃的，可这会儿看到饭菜，深吸一口气，还真有些饿了。“一家四口的，瞧着那对夫妇，也是能干的，女儿有十一二岁，小子大些，正好添到我们这儿来，可以服侍小姐。”
  妇人擅长厨艺，正好做了厨娘；男人会些拳脚工夫，可以做护院；小子便做东阁的跑腿小厮；那闺女便做东阁的粗使丫头，这是多好的事，一家子来，为了全家平稳，自会安心服侍云罗。
  云罗暗想：石头将她的话听进去。他也是个聪敏的，定是这老秀才身上有可取之处，否则不会平白拿定主意非买他们祖孙三人不可。
  063　评书
  更新时间2014…6…9　20：30：31　　字数：2080
  绣桃只不说话，“李爷也是个知轻重的，他许是有自己的想法。”
  柳奶娘冷声道：“他定是瞧上那个漂亮的大姑娘，那老秀才只说了句‘要么买下他们祖孙三个，要么就是在害人性命。’听听，这都叫什么事？买人，给他们一口饭吃，反倒成行恶了。”她越说越气，直将自己的脸气得煞白。
  想着那胡须花白的老秀才，生得清瘦、中等身材，模样倒是清秀的，偏生一股子文人的傲气，还有两个姑娘，只求着将祖孙三人一起买了，要是分开，瞧那样子，姐妹俩人都是活不成的，皆说要留在祖父跟前敬孝，都贬为官奴、官婢了，还讲什么骨肉亲情。
  云罗只不说话，先让柳奶娘噼哩叭啦地说完，方不紧不慢地道：“家有一老胜过一宝，哥哥拿的主意，许是有他的想法。”
  “可他将买些吃闲饭的。牙婆说，若是买下那对姐妹花，老秀才可以白送。”
  买小的送老的，倒也新鲜，那老的便是白送也没人家愿要，这领回去还得给他养老送踪，可不是买了个老先人，还得有人服侍照顾，干不了活更得浪费粮食。
  说到钱的事儿，柳奶娘越发生气，“最可气的是万财这混账，牙婆都说一百两银子，他居然说这等优秀人物，二百两都使得，还给涨了五两银子。我的老天，我活了这么几十年，第一回听说这般还价的，高兴得牙婆没与他叩首感激。”
  石头可不像会干这种事的人，只怕其间还有云罗猜不到的缘故。
  “小姐，奴婢拦了，怎么也拦不住，他急着付了一百零五两银子，一会儿只怕就要领回府来……我可没这等表侄，竟没把我的话当一回事，没把人活活给气死。”
  云罗等着石头上门，这一日，石头直至二更也没出现。
  柳奶