天黑后，石头越过高墙，四下寻觅一番，萧府很大，可人不多，云罗说过她住在府里的东阁，听这名字就应是两座绣阁的一处。正要往东边去，只听到一阵“哇呜”的低叫，却是一只黑白纹的大狗正恶狠狠地盯着他，他吓得调头就往东阁奔去，那狗儿一边跑，一边狂吠起来，紧追不舍，不多会儿，又奔来一黄、一灰的两条狗儿。
  云罗刚躺下，只听到一阵狗吠声，微微拧眉。
  绣桃不悦地道：“今晚这狗儿叫得太厉害了！”
  因看守萧府的都是几个老仆，各处都养了狗儿，用来看守门户，此刻狗吠之音此起彼伏。
  石头不敢停下，生怕被狗儿追上，纵身一跃上了东阁的院墙，拼足全力一个闪身就进了阁楼。
  绣桃听到一阵怪声，翻身起来，厉问：“谁？”原以为是自己的错觉，黑暗处却闪出一个男子的声音，吓得绣桃尖呼一声躲在屏风后，她只着了**，小心翼翼地探出个头来，倒不是怕，而是因为太羞。
  云罗坐起身，看着烛光下走来的石头，惊呼：“大哥，你……”
  石头狼狈地掠过头发，露出灿烂的笑容，“妹妹，我还俗了！”
  绣桃弄不清这是什么状况，眼里有迷惑。自家服侍的小姐什么时候冒出个大哥来？
  云罗问：“府里的狗儿没伤着你吧？”说着便要穿绣鞋，绣桃趁着石头的目光都看着云罗，这才如偷盗一般地抓了自己的中衣套上。
  石头嘿嘿笑着，“三只狗追着我，我本不怕的，可是……”不好意思地挠头，手却落在头上的布帽上，显得憨态可鞠。
  萧忠伯与另一名老仆过来，拍打着院门：“柳奶娘、绣桃……”
  云罗对绣桃道：“你去开门，就算我们这里平安无事。”
  绣桃明了，点了手提灯笼拾阶而去。
  云罗走到窗前，静默地看着外面。
  萧忠伯问：“东阁无事吧？好像是有人闯入府里来了？”
  绣桃张望左右，面露惊色地道：“真的有人闯进来么？萧忠伯还是四下寻寻，我们这里原住着人的，并未发现异样。”
  柳奶娘披着外袍，从门口探出一头，问：“到别处再寻寻，小姐刚歇下呢。”
  萧忠伯应答“是”，道：“你们也小心些，若有异样支吾一声，实叔离东阁最近，喊一声就到。”
  “知道了！”柳奶娘与绣桃异口同声。
  柳奶娘嘴里骂骂咧咧地道：“这可是卫国大将军府的祖宅，当真是吃了熊心豹子胆，这主意都打到这儿来了。”
  绣桃未接话，提着小灯笼回到内阁。
  石头坐在暗处，生怕他的身影被奴仆瞧见，不紧不慢地道：“妹妹，这几日我也瞧了几处要转卖的店铺。”
  云罗亲自沏了盏茶，递到石头手里，问：“大哥可吃过晚饭了？”
  石头未答。
  云罗取了桌上备的果点，“垫垫肚子吧。”
  石头道：“我到金满楼酒楼瞧过，外面看着生意极好，可那些客人竟只点了便宜的，一桌四五人，只吃了不到二十文。”
  绣桃与云罗交换眼神，云罗示意她坐下。
  云罗故作不懂地道：“当真古怪咧！”
  “我认真想过，妹妹，这铺子不能要，定是东家为了卖个好价，故意请人来当食客，吸引顾客上门的。”
  石头能看透这点，可见是有头脑的。
  绣桃面露赞赏，“雇人做食客，不仅能吸引不知情的食客上门，还能让不晓内情的人花高价买下他的酒楼。”
  石头道：“要置好店铺，还得通过牙行才成。”
  云罗笑道：“我亦这样打算着。”她与绣桃使了眼色，“把柳奶娘叫来。”
  绣桃应声。
  云罗走近妆台，启开盒子，从里面取出几张银票，“这是二百两银子，大哥先拿着，出门在外少不得花钱，回头做两身体面的茧绸衣裳，往后你是生意人，亦是东家，莫要让人小瞧了你。”
  柳奶娘随绣桃到了内室，云罗示意她坐下，“这么晚请奶娘来，是有件事与你商量，这是我结义的大哥李爷，你是见过的。”
  柳奶娘一瞧，便知是那个叫石头的和尚，欠身道：“见过李爷！”
  石头彬彬有礼，唤了声“柳奶娘好！”
  云罗道：“明儿一早，还劳柳奶娘请了萧忠伯陪李爷去一趟城中的两大牙行，物色店铺。对外，柳奶娘只说李爷是你娘家表侄，如今要在钱塘做生意。”
  云罗行事不易，石头只觉很奇怪，为什么她没有直截了当地说他是她的义兄，却要对外说是柳奶娘的亲戚。
  柳奶娘应喏。
  云罗又道：“请奶娘去一趟二房屋里，李爷与我二叔的个头差不多，他早年的衣袍许是能穿的，先挑两三身来。”
  柳奶娘应了，当即去了二房早前住的屋子里，那里亦有婆子，只说要寻些不要的布料来填鞋底，那婆子年纪大，眼力不好，要柳奶娘自己挑选，柳奶娘便自个寻了两套七成新的茧绸袍子，因萧众敬后来长胖，这两套早就不穿了，收拢了一下，用包袱裹好出来。
  058　失窃
  更新时间2014…6…6　8：30：42　　字数：2141
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  云罗把包袱交给了石头，又让他与柳奶娘约好明日去牙行的时辰。
  柳奶娘将他从小门处送走，与云罗回了话，面带忧色地道：“小姐真要把店铺生意的事交给他来办？”
  瞧着也是个年纪不大的孩子。
  云罗吐了口气，“且让他练练手，柳奶娘去牙行时，再私下打听一下他们手里可有机警、干练的人儿，男的若会读书识字，又会计算最是好的。女的，或厨艺、女红，得有一技傍人。不拘年纪，人一定要够聪明、能干。若有一家几口的，也能买下。倒也使得。”
  通常一家几转卖，多是获罪臣子的家仆、陪房。
  柳奶娘怔忡，转而看着绣桃：“小姐，旁人买下人，挑了年轻体壮的，你竟要买老的，这……”
  “家有一老，如同一宝。只要人够能干，便是六十岁的老翁、婆子，我都要的。但他们是要安置在外头的。”云罗稍顿片刻，含着浅笑，“绣桃从明日开始就留在府里服侍，奶娘陪李爷到两大牙行走走，若是牙行的人问起，就说是替你娘家远亲侄儿挑家仆的。”
  柳奶娘应下。
  *
  且说石头怀揣着二百两银票，又两身得体的茧绸衣袍，如沐春风，连夜回到了刘家庄，刚进屋就惊醒了刘顺，他猛地弹坐起来：“你回来了？”
  “是！”石头颇是得意，指着自己的包袱，“还是我妹妹好，给我备了两身好衣服，又备了银子，要我明日去看店铺谈生意！”
  刘顺不屑一顿地道：“你就会胡说，我才不信咧。”
  石头见他不信，立马拍着胸脯，将手一探，摸着体身的一个小布包，层层启开，“见过没有，二百两银票呢！妹妹让我先置两身得体的新衣服，再随家奴明儿去瞧店面，刘顺，你等着，我李万财就要发达了，哈哈……”
  银票！还是二百两！
  刘顺伸手想夺，石头扬手重新藏回贴身处：“告诉过你，我结义的妹妹是萧大将军府的千金小姐，你偏不信，唉……”他连连摇头，纵身躺下，刘顺大叫一声：“别弄坏了我的新衣服！”
  石头不悦地瞪了一眼，坐起身三两下脱下新衣，抛给刘顺：“还你！真是小家子气！”看着包袱，笑意漫上嘴角，云罗又给他备了两身呢，有了这衣服，他明儿就能体面地去牙行谈生意，打开包袱，里面竟还有一顶四方黑帽，这正是江南商人所戴“财源帽”，因着形状四四方方，下大上细，下便得了个“财源帽”的美名。
  石头道：“刘顺，往后你跟我一起吧，等我富贵了，自不会忘了你的好处。”
  刘顺翻了个白眼，这小子真得了二百两银子，他这是走了什么狗运，得了萧小姐给的银子、衣帽，连靴子都有了，看他穿上，大小还算合身，扎上腰带，越发像极了体面的商人。
  石头迈着八字步，摇摇晃晃，挥着双臂：“刘顺，怎么样，好看吧？”
  刘顺不语，故作不在意地倒头就睡。
  石头显摆了一阵，将衣袍脱下，叠得整整齐齐地重新收回包袱，连带着帽子、靴子都重新搁回包袱，当成枕头垫在脑后，这才在刘顺身侧躺了下来。
  刘顺一直没睡，二百两银票，这可是他做梦也想不到的，这得多少钱啊，他每日摇船打渔，卖鱼换回油盐、米粮，而他娘给刘员外家浆洗衣衫，一年到头能攒下五百纹钱就能高兴得他娘好些天睡不着。
  二百两是多少个五百纹，只怕他们母子一辈子也赚不了这么多钱。
  石头这和尚，竟因着与萧小姐结义，走了这等好运……
  如果他有二百两银子，他先买一座漂亮的屋子，再买一艘更好、更结实、更大的船，就像村头的刘大平家，那么一大船的鱼儿，可不抵上他打上一月的了，光是他家一天的收入就比他一月的还要多，他打听过，那样的大船得五十两银子。
  刘顺幻想着，自己住进了漂亮的砖瓦房，得了一艘大渔船，娶了王家庄最漂亮、最会织网的王九妹为妻，他辩不清是梦还是他在幻想，竟自顾自地吃吃笑出了声，也令他回过神来，身旁的石头睡得正鼾。刘顺的目光停驻在石头的胸口，他的二百两银票就藏那儿，这也是石头意外得来的，被他取走，这不算偷！石头与他打小要好，不会怪他偷了银票。
  刘顺心下纠结一番，手不由自己的伸手石头，小心地穿过胸口，探寻着石头的布包，正探寻银票，石头猛地拍着胸口，“银子！明儿还得用它做本行商呢。”原来，银票藏在左胸，刘顺见他未醒，大着胆子再往里探，触到了布包，抓在手里，小心翼翼地掏出。
  是这个布包，是这个黑灰色的布包着的，他甚至已经掂到银票的份量，是银光闪闪的大银宝，现在都是他的了，他要拿着这些银票，买漂亮房子、买大渔船，还要娶王九妹……
  刘顺的目光又落到了石头脑袋下垫着的包袱上，那里面有最体面的衣袍，那是有钱人穿的，要是有了这身衣袍，他也是一个体面人。他伸手去拽包袱，不想石头抬起手臂，似在护着包袱，刘顺又试了两次，还是不成，石头枕在包袱上，如果他拿走，石头会突然醒来。
  他借着窗外的月光，小心地打开布包，一层又一层地褪开，瞧清了里面的银票，一颗心怦怦乱跳，这不仅是银票，更是他的梦想，他仿佛看到了大渔船，看到了王九妹。他细细地数了一遍，共有六张银票，一百两一张的、五十两一张的，又有二十两一张的，另三张各是十两银子的，他的心跳加速。
  他又数了一遍，确认无误，直数得刘顺难以自抑，这才赤脚冲出自己的屋子，奔往刘顺娘的屋里。
  母子二人一商议，收拾了紧要东西，连夜离开刘家庄。
  石头是在刘家庄的阵阵雄鸡报晓声中醒来，他突地坐起身，想着要用斋饭、做晨课，看着眼前简陋的渔村小屋，突地忆起，自己是在刘家庄。他再度躺下，轻声道：“刘顺，你和我一起做生意如何？”猛一扭头，却见身侧空空。
  莫不是一早摇船出海了？
  059　放弃报官
  更新时间2014…6…7　8：30：12　　字数：2016
  石头想再睡，忆起今儿得与柳奶娘、萧忠伯一起去牙行打听买店铺的事，取出枕下的包袱，挑了一身棕色暗惊云纹的袍子，戴上黑色的方帽，穿上合脚的半新旧靴子，低头打量着，心头满是欢喜。
  往常这个时候，刘顺娘早早起来准备晨食，今晨怎连她也没瞧见。石头越想越不对，索性奔出屋子，厨房里没有刘顺娘的影子，家里都没有人，就连刘顺也不见了。天色，才蒙蒙亮，这一大早的，人都去哪儿了？
  石头回到屋里，包袱里的东西一件不少，将手探往怀里，这一摸立时吓得一跳，他记得很清楚，二百两银票被他裹在灰帕里藏在贴身处，这会子去哪儿了？那可是云罗给他做生意的银子呢。
  昨儿太累、太高兴，他搁到别处了？
  他将床上、床上寻了个遍，也没有灰帕的影子，更没有寻回银票。顿时，他如霜打的茄子，再没了精神。云罗能攒下银子不易，可他竟给弄没了。他打开刘顺的破木箱子，刘顺最心爱的新衣不翼而飞，只余下几件破旧的衣衫，里面还有他的一套和尚袍。
  刘顺不见了！此念一闪，石头顿觉浑身乏力。失去的不仅是钱财，还有刘顺对这份友谊的背叛。
  可是，云罗已经安排了柳奶娘陪他去牙行，要是他不去，云罗一定会担心的。
  *
  柳奶娘一早就在后门处张望，又去了小门处，再转往大门，依旧不见石头的踪