“我且问你，梁四姑娘是清水镇河道总瓢把子的幼妹”莫看周氏不喜与人八卦，对外头的事不含糊，当下便问道：“梁四姑娘的哥哥是老大的上头，我知道你们都要看他脸色做事，我老婆子不怕。梁姑娘不过是姨娘生的东西，闺名唤作小星，是应了这名。她姨娘是梁老太爷的心头爱，便是正妻也扒在一边。四姑娘上头有个亲哥哥，最喜花天酒地，她么，在地方上素有贤名，样貌好，性情好，最爱做那散财童子，每月初一十五必要上庙求香。”周氏娓娓道来，语气里尽是不屑。
  覃氏也不敢再诉委屈，只得低着头跪着伺候，低低回道：“夫君在梁老大手里混饭吃，他在河道多年，和梁家有几分交情。您也说了，四姑娘人品样貌没得说，十里八乡哪里不愿娶她呢。”
  南风见周氏脸上似笑非笑，暗道覃氏都是捡好听的说，便道：“媳妇听夫君说梁四姑娘长年累月是药吊着，也是吊日子罢了。”
  “十里八乡都想娶她，怕是有点见识的都不敢娶个牌位回家吧，这位太岁没伺候好，总瓢把子一家肯答应。”周是居高临下看着跪在地上的大儿媳，涕泪交流，钗环鬓乱，哪里有半分往常的刚强的样子，叹只叹自个平日不管事，把她的性子养叼了，怕是让两个孙子都受了影响。她又看着低眉顺眼的小儿媳，心中一叹，道：“四姑娘眼高于顶，清和堂的大夫多年为她搭脉，都未见有何传闻，怎的老三成了亲，她就生了这腔心思。”
  覃氏低了头，道：“许梁三少看好三叔，只是碍于礼数，并曾说话。又知自家小妹命数不长，若做正妻，只怕误了三叔，便想着同弟妹一道，往后就算过身，也有地埋首。”
  大周未嫁之女故去，是不得葬身在自家坟墓，恐招致祸端，一般都是选同是故去的未娶男子做冥婚，以安逝者。覃氏话里话外的意思，倒不是争活人屋，而是争死人地了。
  周氏冷道：“想进我们家祖坟，可是供不起。四姑娘碍于身子，多年未定亲，去年半年去了信阳舅家，年前才回来。按四姑娘来说，此去无非两件事，要么定亲，要么问药。融安和月娥退亲期间，正是四姑娘外出之时，若有心，怎的让你传个话。什么心系我儿，这般鬼话我可不信。你只消回去说，这尊大佛，肖家庙小，供不起。”
  覃氏面上一僵，心里却明白，这老虔婆猜的□不离十，原来梁四去年到舅家去，正是为了定亲，当地有个一大户，欲寻一容德俱佳的娘子。梁家人打发着信阳离家远了，姑娘又不好，也不传不过，哪知道那家主母也厉害，居然当场请大夫给梁四把脉。这桩亲事谈不拢，梁四灰溜溜的回来了。覃氏之所以接了这事来试探，一则是因为夫君在人家手里吃饭，二则是看重四姑娘的嫁妆，三则也是看不起村姑南风。这下被婆婆揭了老底，猛的一窒，只不知如何说道。
  “肖家的三个媳妇，我都从未弹过手指头，我也是做过媳妇的人，知道做媳妇的难处，把你们几个都当着女儿看待。你们有没有把我这个老婆子放在心里呢。我还没死，行事就敢如此张狂，真真了不得。”周氏原就不耐，听的覃氏颠三倒四，语焉不详，更是冷了心，下定决心要重树婆婆的威严。
  当晚肖融庆家里烛火通明，老大拧着猪头样的覃氏一把跪在周氏面前，求娘原谅。
  彼时南风正和融安说闲话；“娘今日一说，我才知晓，原来夫君你成冤大头了，肖家的祖坟可不是那么好进的。”融安哈哈大笑，欲拿话，却闻的院子鸡犬乱鸣，开窗见到大哥跪求的一幕也免不得动容。她想那妇人照实可恶，同为女人，又免不得厌恶男人的拳头。
  融安过去做了一番和事佬，回来对南风道：“别怪大哥手重，他们两口子时常有争执，大哥很少动手。这回娘很生气，若是不让娘消消气，大嫂只怕得回娘家了，要是得休书也不一定。”
  “这么说，倒是大哥疼大嫂了，打成这个样子只怕都出不了门。”南风站的久了，腿心又不着力，微微有些泛疼，不由得摇摇欲坠起来。融安一见，赶紧把她从窗边抱回去，认真道：“你别担心，我不打人。”
  因南风刚破了身子，两人倒是歇了几日，后来又来了桃花葵水，月底是月娥成亲，南风又担心娘忙不过来，便回去三家村。
  三月草长莺飞，纸鸢高悬，月娥的嫁妆准备了十几年，早就尽善尽美，黄氏私底下道，算是陪去了谢家一半的家当。谢长生往日把女儿疼的如珠似宝，嫁妆里头的首饰都是成套成双，家具也是在深山老林里买的，自个磨出来的好东西。大年初二，女儿和未来姑爷寒了谢家二老的心，做爹打算，嫁妆还是不少她的，只是日后想来家里拿一个铜板都没有，他不想沾薛广集的光，也不想他来沾自己的光。
  黄氏忙的腰酸背痛，少不得忍着，心道总算是把姑奶奶请出门了，南风帮着娘做了两天，也累的不行，还是肖融安亲自调了膏药送来，给丈母娘和娘子。
  到了三月二十五这天，日头老大，晒的花草恹恹的，人也出了一身猛汗，月娥坐了花轿由着人抬着在村口转了一圈停在薛家门口。南风和融安在谢家做了送亲的姑奶奶姑爷，到了薛家送上份子钱，等开席吃饭。周氏抹不开面子没来喝外甥女的喜酒，覃氏伤了脸不肯出门，王氏在家养胎。
  新郎官薛广集一身红袍，在人群里敬酒，春风得意接受众人的道贺，这些人极会看眼色，祝词是什么小登科大登科。
  南风看不惯那份德性，撇嘴不屑对旁边的融安道：“你看他笑成样子，真像只癞蛤蟆。”
  “哈哈哈哈哈哈，男人在这种时候都会笑成蛤蟆的。”融安打趣道。
  “那你当初也像个蛤蟆啊，可惜我没看到。”
  “‘‘‘‘”
  吃完了这顿又油又腻的喜宴之后，大伙纷纷告辞。黄氏热情的让南风两夫妻住下，本来出嫁的女儿一般不住娘家，看着杯盆狼藉的谢家，融安和娘子商量，帮二老收拾明个再走。
  也是刚好没走，免费看了一出笑话。隔壁不好好洞房，居然打起来了，待众人出去劝架，新郎头上罩了个粉红的鸳鸯肚兜，新娘手持菜刀追着满院子跑，“薛广集，你这个孬种，床底下居然藏着妇人的肚兜。！”
  南风翻了个大大白眼，打着哈欠道：“谁说读书人清高来着，笑死人！”
  ☆、54、啼笑皆非
  54、啼笑皆非
  月娥的亲事结的让人啼笑皆非；喝成醉醺醺的谢长生闻声从床上爬起来酒醒了大半，在夜风中抖的不成样子；一半是被女儿吓的；一半是被夜里冷的。融安见了；赶紧把岳父搀了进去，唯恐一惊一吓，大喜大悲出事故。
  来喝喜酒的未赶回家的远房亲戚齐齐傻眼，眼看新娘子的菜刀要挨上新郎官的脑袋；明婶惨叫一声，坐在门口土坑上大哭大叫，抓起手里的土往身上丢。薛家兄弟回神过来；两人把薛广集半拖半抱了回屋；又给自己娘子使眼色；把老娘带回家，最后关紧门窗，月娥的手里的菜刀在大门上砍卷了边，歇斯里地喊道：“薛广集，你这个负心汉，不要脸，居然和别的女人鬼混！我要砍了你。”
  黄氏拉了拉南风，小声道：“别把头探出去了，不关我们家的事，嫁出去的女儿泼出去的水，这事吃亏的是她，娘家出头更没脸。”
  扒着土墙看了半天热闹，南风才不会傻着出头呢，点点头，和黄氏一道回去了。
  要说着洞房之夜着实热闹，月娥喊了半天嗓子都哑了，没人理不得趣，把菜刀甩到一边，回新屋睡觉去了，就是不肯让薛广集进屋。当然薛家人也不敢让他回去睡，本以为娶了个美娇娘，原来是个母大虫。闹得家里天翻地覆，更倒霉的是明婶薛老太不认人了，梳成油光发亮的发髻乱如鸟窝，头上的两个老银钗也不见影，怕是有人趁乱拿去。
  两个媳妇面面相觑，都从对方眼里看到了恐惧，普天之下的媳妇最怕什么事，不怕别的，就怕婆婆得病，长年不走。大儿媳妇急道：“请个大夫来给娘看看吧，别是吓着了。”
  二儿媳妇看着眼前痴痴呆呆的婆婆，活灵活现的比划，“我娘家隔壁那个刘婶就是被吓了一跳，家里人都没放在心上，结果病了十年了，娘可千万不要受这份罪。”
  要是病十年，老人得受多少罪啊，儿子先想到的老娘，薛老大拍了拍脑袋兴奋道：“别胡说，娘好着，不过还是请大夫来瞧瞧，去请隔壁肖大夫来看看吧。”
  一直闷不吭声的薛广集急道：“不行，不能去请他！”
  薛老二心里有气，当下讽刺道：“这是都是你家那位弄出来的，怎么现在嫌丢脸了，当初勾引人家闺女怎么没想过。我都说过多少回了，不要跟人家来往，你就是不听。薛广集，我今天把话放在这里，你敢对老娘不孝，就是圣上面前也没理。”
  “二哥，我的亲二哥。”薛广集倒是能屈能伸，当即给自己甩了两个响亮的耳刮子，哀声道：“弟弟我是一时猪油蒙了心，受了那贱妇蒙蔽。现在报应来了，还请哥哥嫂子看在娘的份上听我一回。”
  有了台阶下，其余四人也不好说什么，一家人说不得两家话，再气也没用，还不如想法子解决，虽面上不语，还是摆出倾听的意思。
  薛广集苦着脸道：“大家可别忘了，月娥和肖大夫定过亲的，无奈我和月娥情投意合，退了亲事。他怀恨在心，故意娶了前头和我定亲的南风。你们说，还能让他去看娘吗，他肯定会下手报复，我们到时候只有哭的份。”
  这话落到在场四人耳里，不能说全信薛广集的，不怕一万，就怕万一，还真没人拿老太太去赌的，不孝的罪名可背不起啊。
  见说服了众人，薛广集微微颌首，道：“娘的身子少有病痛，今日的这病来的蹊跷，恐怕是冲撞了，要不让柳叶村的巫婆来跳跳大神，也驱驱邪气。”
  柳叶村挨着三家村，那个巫婆被传的神乎其神，薛老大拍着胸脯出去请人了。
  三更时分，巫婆跳了一回大神，划了一道符水，众人看了一场稀奇，第二天人也清醒没事了。
  南风听了半夜鬼吼鬼叫吓的不行，直往黄氏怀里钻，抱怨道：“听着吓人，大半夜的还人睡不睡啊。”
  “成亲就这么闹，以后的日子肯定不好过，我只求别三天两头回家哭，唉，她那人要面子，你叔最近接了不少活，她估摸着也不好意思。”黄氏仔细给躺在里间的儿子盖好被子。
  “娘，我觉得您这么想挺好的，老话说儿孙自有儿孙福，您少操心，自己过的舒服。”她眯眯眼道。
  黄氏叹了一口气，“人要操心，一辈子都闲不下来，你以后也是一样。姑爷是个好姑爷，他肯主动去照顾你叔，算你捡到宝了。你们都嫁了，娘的心放下一半，你呢，给姑爷添个大胖小子，那就万福。”
  南风脸红了，扭扭捏捏道：“哎。”
  翌日回家，黄氏塞了大包小包，有家里的土特产，也有做酒席没用完的食材。南风不肯要，母女俩推了一番，黄氏脸都白了，吼道：“又不是值钱的东西，我们二老的心意，你别在推了。要真有孝心，多会来看看。”
  融安接过岳母的大包小包，轻声在娘子耳边道：“老人家的心意，我们就拿着，下回给他们带好东西。”
  回家之后，照例给婆婆嫂子送了份例，周氏嗔怪：“这个亲家母，就是客气，次次都带这么多。南风啊，喜酒好喝吗。”
  眼见大嫂乖乖站着端茶送水，面上不敢有半点忤逆，南风轻咳了两声，把月娥的成亲当日的事增增减减说了。
  周氏笑而不语，良久出声道：“个人有个人的命数，你做的很好。”周氏把月娥当成了亲生女儿，面上还是亲热，却再也回不到从前，嫁了人，了了心事，周氏也不想在管了。
  天渐渐热了，绿树红花次第浓了，南风闲来无事在院子后头的空地上开了一块土，打算种些葱姜蒜苗。她拿着从娘家拿来的种子，兴匆匆在药圃边挖土，在竹荫下抡起锄头做了一下午，幼白的手心起来几个大血泡。
  肖融安带回来两匹布，想哄娘子高兴，就觉得她吃饭的姿势有些别扭，回去借着烛火一看，好家伙，六个血红水肿的大泡，有的裂了口，伤口发白。
  “别种菜了，这东西又不贵，花不了几个钱，你看看你，这双手，跟猪脚有的比。”他嘴里气的不行，从屋里找出药材纱布，温水帮她洗了，轻轻涂了药，缠好纱布。
  南风不以为然，对夫君的浪费行为表示很不解吗，三家村家家户户都有菜园子，赶集一般是买荤菜。就是清水镇，很多人家里也开了土，隔壁的隔壁老太太头发斑白，牙齿掉光，还每天去菜园?