等桂花走得时候，苏碧与她包了两包枣泥糕，非要她带着回去，桂花推辞不过。临走嘱咐她不要忘了用鸡蛋敷脸，告诉她弄得漂亮了，肯定有人上门提亲的。苏碧看她认真的小模样，忍不住学那些登徒子调戏良家妇女一样，捏了捏桂花的脸，觉得逗着她差不多了，才告诉她，已经约好隔壁西来镇上的相看了，桂花这才放下心走了。
  日头将斜，苏碧准备做晚饭了，苏青竹才和苏凝归家，他们先是去了老木匠家，苏凝看苏青竹精神头很好，扶着他，两人去荷花池边走了走。苏碧看着爹爹高兴，姐姐的兴致却一直不高，只当她是思念亡母，并没有多想。
  第九章　初定
  再说石远这边，他在家面壁思过，几日不去军营，人闲得发慌。李媒婆回了他苏家已经应了要相看，他想到要娶亲了，以后自己经常不在家，顺道请了泥瓦匠把把院子修葺一番，一直没用上的厨房重新砌了灶。
  周围邻居听见动静，听说他要终于要娶亲了，那些胆大的，都追着问他是哪家姑娘，他就笑着说是隔壁镇上的，读书人家的女儿，只年纪还小，以后嫁过来了，还请邻里邻居多照顾。那些婆子婶子被这么个俊后生一说，都点头，说应当的应当的。等石远进屋了，年长的才扯着自家小丫头教训，以后可不能惦记这隔壁的俏郎君了，人家可看不上你，要娶那识文断字的。
  到了相看的日子，石远本想穿袍子显得正式些，只是去了成衣铺子没发现合适他的尺寸，那些大体合身的他嫌穿了不好看，现做肯定是来不及了，对自己的相貌他还是有几分自信的，心里盼着相看，也不愿意挪日子，只好依旧一身劲装前去了。
  苏青竹看见石远时，是眼前一亮，他自己身体不好，常年病痛，就喜欢身体康健的后辈。观石远相貌清俊，倒不是想象中的粗狂样儿，且双目清亮，看着就精神，不由心生好感，比起宋子期倒更喜欢石远了。他一满意那厢李媒婆就对着苏凝说，大姑娘，还不请二姑娘出来。
  今天早晨天蒙蒙亮，苏凝特意拉了苏碧起床梳妆打扮，先是让她自己擦了面脂，想着她年纪小，也不与她描眉涂粉，免得让人看了觉得小姑娘不庄重。
  平日里苏碧梳头都是简单的双平髻，两根发带固定就完事。这时候苏凝才发现妹妹竟然不会梳其他发髻，只得自己为她梳妆，暗怪自己做姐姐的不尽责，一边梳一边与她讲解。
  大抵是女子对这些梳妆打扮的事情都有十分兴趣，苏碧学得尤其专注，时不时提几个问题，央着苏凝以后每天教她一个发式。其实苏凝是教过苏碧的，只是以前一直当苏碧是小丫头，并没有与她细说。
  “姐，你给我梳个堕马髻吧。”苏碧提议，在她印象中这个发髻挺有名的，想必是很漂亮的。苏凝闻言，拿梳子敲了下妹妹的头，嗔怪道：“不知事的丫头，才说你懂事了，又满嘴胡说。”最后与她梳了垂发分肖髻，从梅娘留下的首饰里找到两朵小珠花，给她戴上。
  苏碧不依了说：“姐姐，不过是梳个发式，你不给我梳就算了，干嘛还责怪我。”
  “那堕马髻多是成j□j人喜爱，你个未及笄的小姑娘如何梳得。等你做了人家几年媳妇，再去梳。”苏凝虽是这么说，但还是讲了该如何梳堕马髻，她在梅娘生病的时候常常为娘亲梳头，颇有些心得。想到这里，苏凝手一顿，如果娘亲还在，她定会细细教女儿，碧儿也不会弄得如今这样不知事的样子，说到底，还是自己思虑不周，没有教好妹妹
  。
  察觉到苏凝停下来，苏碧转头问：“姐，怎么了？”
  苏凝回过神，按住妹妹说：“你呀，等人来了，不要胡乱说话，只管安安静静的见礼退下，这样才显得姑娘家矜持，知道吗？”
  “知道啦！”苏碧点完头，站起身怪模怪样的向苏凝敬了个礼，终是把姐姐逗笑了。她见弄得差不多了，就着小镜子转了个圈，苏碧今个穿的是粉红色的半臂窄袖儒裙，苏凝细心做的，裙底上面绣着正红色一簇梅花。这身打扮符合苏碧的年纪，也不会显得人小稚嫩，把小姑娘衬得跟新生的花骨朵一样，双颊嫣红，眸子透亮，娇俏得不得了。
  这厢李媒婆一说请二姑娘出来，石远就目不转睛的盯着门，他本想着是会看见一个稚气未脱的小丫头，乍一看及苏碧的身影，不由得呆住了。苏碧没像苏凝那样低着头走出来，她也一眼就看到气宇轩昂的石远，见他一直盯着自己，不免小鹿乱撞，有了几分羞意，被苏凝扯了下袖子，才意识到低下头走到一边。
  “咳咳~”苏青竹开始看石远一个劲盯着自家闺女瞧，心中觉得此举轻浮有些不满，待发现他是看呆了，又有些得意的想，我闺女就是这样好丽色，不过可不能让他一直看下去了。苏青竹抚了抚胡子装模作样咳嗽两声，把石远给震回神了。
  面皮薄的人估计会羞得面红耳赤，石远一回神却神色如常，仿佛看呆的人不是自己。苏青竹暗自点头，这男人就不能做女儿姿态。
  这门婚事啊，成了！李媒婆和石远一起出了苏家的门，两个人俱是兴高采烈。石远见到苏碧心中满意，他现在被勒令在家，才有闲暇，急着回去准备聘礼婚嫁事宜。和平年间，像他这样的军中小官俸禄不高，所幸他平日里待在营里，也不爱去花楼找那些不干净的小姐，几年下来还是攒了些银子。他打定主意，掏出家底来也要把婚事办得风风光光的。一来，他对苏碧喜欢；二来，也让那些一直笑话他的人看看他是怎么娶妻的。他一个孤家寡人，终于要有了要相守到老的妻子，真正的家人了！
  先不说石远满是干劲的筹备婚礼，宋家这边，一直跟在宋子期身边的小厮青山，他听到苏家的风声，转头就来向主子报告来了。青山原先也不叫青山，原来叫他爹叫他山子，还是管家给他改的名。他不是家生奴才，荒年日子过不下去，被他爹卖到地主家，只为让他有口饭吃不至于饿死。青山从小就机灵，不然也不会被选中伺候少主子，从进了府他就跟着宋子期，最是忠心了。知道的小道消息也多，他都捡了要紧的告诉主子。
  宋子期因身子不好，常年被拘着在自家小院，青山见卧房没人，料想主子多半是去了书房。转个弯拐了过去，发现宋子期果然在，正伏在书案上写写画画。
  青山走近一看，发现宋子期在画美人图。他们两人一同长大，私底下相处也随意，眼珠子一转就笑说：“主子可让我好找，没想到在这里思慕美人呢。”
  书房平素无人，宋子期神色专注，也没发现青山进了屋，不妨被他忽然出声唬了一跳。听见青山这话，不自在的放下笔，就要去收画，装作不在意的样子说：“什么思慕美人，你哪里懂这些，我不过是在临摹仕女图。”
  “仕女图里面个个跟天仙似得，少爷让我也瞧瞧。”青山嘻皮笑脸的凑上前，宋子期对他生不起气来，只得无奈摇摇头，收了画，自去书柜里挑书看。
  青山早看出来宋子期画的是苏家大姐苏凝，相看那日，他在院子外可是瞧见人了的。他心里发笑，面上一本正经的说：“少爷不让我看，以后咱们少夫人进了门，那可比仕女图上的美人好看！少爷肯定不会再来临摹什么图了，以后我更是见不着了。”说完也不去看宋子期的反应，继续道：“少爷你既对未来少夫人中意，怎地不多上点心？今个我可听说苏家二姐也找到人了，是西来镇上的一个姓石的军爷。”
  “你这奴才胆子越来越大了，什么都敢说。”宋子期知道青山看出他画是谁，书也看不下去了，转身就要回卧房。
  青山见状忙去拉他，说：“我的好少爷，您可别气，您这身子气不得，小的给您赔礼。”
  “我哪有生气？只是倦了想回屋歇息罢了。”
  “少爷，别整日窝在小院，您不去看看老爷夫人准备聘礼嘛？苏家两位姑娘差不多时候嫁人，万一，比不上那位军爷置办的……”不得面上无光。
  宋子期脚步一顿，扶着门框看向门外，书房除了他少有人来，丫鬟仆子并不天天打扫，才是初秋，地上便积着零散落叶。他怅然若失，也不回头，不知道是自言自语还是对青山说话，道：“爹娘置办好的聘礼，定不会有问题，我做儿子的哪好去挑剔？”
  因宋子期背对着，青山看不清他神色，急道：“少爷你总是这样，老爷夫人本来就偏爱二少爷，对你远没有对他上心，俗话说，会哭的孩子有奶吃。您怎么就不知道？”
  “二弟是老来子，身体好，读书又通透，爹娘喜欢他也是人之常情，你以后不要再拿这些话来说道。”说罢也不理会青山，提脚出了门。
  青山关好了书房的门，不好再说什么，沉默的跟了上去。他就想不明白了，都是儿子，要说二少爷年少的时候身体也弱，打起仗来，老爷夫人还千方百计请了个大夫为他调养身体。二少爷越大身体越好，大少爷越大身体越差。按理说，去远山书院这样的事情，不应该先紧着长子去嘛？等以后二少爷参加了科举，当了官老爷，老爷夫人不得更偏爱啊，他这个主子，怎么就不会争上一争？！
  第十章　中秋
  山明水净夜来霜，数树深红出浅黄。
  秋老虎的劲头减弱，天渐渐转凉，这时候，家家户户就要忙收成啦。天未亮鸡未鸣，田间几乎都是忙碌的身影，村里人感叹，收成好了，家里有粮心不慌，过个丰足年哟。
  乡间人们忙个不停，城镇集市亦是一派热火朝天的景象。店铺不论大小都修饰门面，张灯结彩，好卖瓜果新酒以庆中秋佳节。那些卖馄饨茶汤，扎灯笼的各类小贩也在节前就开始聚在一起，摆上小摊迎起客来了。
  苏家小院那颗高大的桂花树已是香气浓郁，叶子间黄色小花一簇一簇的，风一起，就是一阵花瓣雨。苏凝带着苏碧收集桂花洗净，熬制糖桂花。这时候苏碧才知道，原来苏青竹不但精通诗书，还会酿酒种花，院子里还埋在几年前他亲手酿的桂花酒。苏青竹感叹女儿出嫁在即，也洗净了手教两个女儿酿酒，说以后她们回娘家，也尝尝自己亲手酿的酒。
  兴头一上来，苏青竹开始讲他以前过节的情形，那时候一大家子亲戚总是在节前赶回来，屋子里乱糟糟，都是说笑声。他约上几个年龄相近的好友，每年中秋还要去观潮，那场景可谓壮观之极，去得迟了，是如何也挤不进前方的，一眼望去，人山人海。
  苏家虽然不是世家大族，人丁不算兴旺，但有叔伯婶子，再加上丫鬟婆子，齐聚一堂，也是热闹非凡。到了晚间，也不在屋里吃饭，院子里摆上酒席，都是亲戚，也不分男女有别，一块吃饼赏月，传花行酒令。庭外一整晚都能听到稚童的玩闹声，花灯街如昼，猜谜赢面多的年轻男人，总是吸引那些姑娘们的眼光。他年少气盛之时，曾与好友一路走一边比赛谁猜的多，谁赢得姑娘关注更多。当年，何等快哉！
  中秋过节气氛之浓厚，是后世远远所不能及的。苏碧听得入迷，心之神往，双目亮晶晶的，她竟然像个小孩子一样，期待快点过节了。
  中秋前几日，村里人要歇口气准备过节了。苏凝也带着苏碧逛集市，买些应节物品。这时候路上行人已经很多了，小贩的叫卖声起起伏伏。两姐妹被这样的气氛感染，手拉着手也闲逛一番。苏凝趁机说与苏碧，这些铺子，那些是老字号，不欺生客；不同的米面不同的价，大约都是什么价格；买布料首选云锦坊，衣料繁多，价格最公道。
  回了村里，大家见了面都笑吟吟的，互相打招呼，说着合家团圆的吉祥话。苏凝和苏碧的婚事大伙都知道，免不了还要被打趣几句。到后面，苏碧干脆拉着苏凝一路小跑回家，迎着风吹得脸颊红扑扑的，苏凝这次没责怪妹妹不庄重，回了家两人还闹成一团，苏青竹也由着她们，只在一旁看着高兴，最后留在娘家的团圆日子，得开心地过！
  中秋这日子，各地风俗有异，唯有这月饼，是必备不少的。苏凝准备了上好的油酥和砂糖，她本打算做三种口味的：桂花馅、五仁馅、豆沙馅。后来觉得都是甜的，又加了一种咸的鲜肉馅的。
  做月饼说来简单，但要做的好吃那就不简单了。苏碧跟着苏凝打下手，两人忙得不亦乐乎。每当这时，苏碧就怀念起现代的冰箱了，除非大户人家有冰窖，在古代，各种吃食不能多放，一放就要坏。月饼尤其放不得，须到吃的时候现做。苏碧原先不爱吃月饼，这亲手做好了的，只觉满嘴香甜，一下子就喜欢?