“爹，我这不是还在长身体嘛。”苏碧看见父亲神色怅然，虽不知他是想起了什么，也做出一副被打趣了着羞的样子去撒娇。
  “我家碧儿啊，都长成大姑娘了。”苏父感叹到，自己这个样子只是拖累两个女儿，心里隐约的想法却是更坚定了。
  “碧丫饭能吃就多吃点，可这野果子不能贪吃多了，不然闹肚子呢。苏伯伯，我先走了，过两天再来找碧丫来玩。”桂花的脸有些圆，笑起来还隐约有个小酒窝，看起来有几分腼腆。她对着苏碧交代了又和苏父道别，这就准备走了。
  “桂花你等等，我记得你上次不是也很喜欢吃那个枣泥糕吗？这次带些回去。”苏碧不论从以前还是现在的性格都喜欢礼尚往来。
  “我可不是来要你的糕点的，是你姐姐买给你的，你留着慢慢吃。”桂花想到那东西小小一点就要好几文钱，那好意思要。说完不等苏碧回话就急匆匆的走了。
  苏碧顿时有些哭笑不得，心想下次这丫头来了端屋里让她吃也好，免得回去多半是被她那个弟弟拿去了。
  等到快午时了，院子里也再不凉爽，苏碧扶着已经有些昏昏欲睡的苏青竹回了房间。她进了厨房开始做午饭，洗了青菜准备清炒，再弄了个黄瓜凉拌，又把南瓜切成块焖饭。不得不说，苏碧原来是不会做饭的，到了这里根据记忆慢慢摸索才开始熟练。幸好现在一般都是吃些菜蔬，让她杀鸡刮鱼鳞之类她还是不敢的。
  苏碧守着火灶被热出了一身汗，心里不免有些浮躁，起身走出厨房才察觉有一丝凉爽。院子里高大的桂花树郁郁葱葱，这棵树可比她和苏凝还年长呢，据说建房子之前就在这了，苏碧的娘喜欢桂花，所以苏青竹特意在这里建了房子。在丧妻之前苏青竹身体也还算康健，苏碧记得当时可谓全家和乐。
  爹爹自从娘去世后几日便平白生了许多白发，人亦消瘦得不成样子，慢慢的苏家的日子也越发艰难。早年丧妻也未有儿子，一个男人能守着女儿过这么些年，在这个时代是非常稀少的。要不是有着两个女儿，大概会生成生死相随的佳话吧。
  “呸呸呸。”我这都是在想些什么，苏碧摇摇头，不再胡思乱想。等饭菜都做好，时辰已经不早了，苏碧走到大门看，姐姐还没回来。她想起隔壁张婆子今早和姐姐好像是一起走的，到张婆子家敲门一看，发现人已经回来了。苏碧不免有些焦急，心里没有个主意，不禁想去找苏青竹商量商量。
  苏碧一说姐姐这个时候还没回来，苏青竹也有些疑惑，他先安慰苏碧说可能是有事耽搁了，随着时间慢慢过去，便有些坐不住了，他让苏碧扶着自己起来，起身的时候因为太急还差点摔倒。
  “碧儿，你去找张婆婆问清楚，同去的妇人都回来了吗？如果只有你姐姐未归，你就麻烦邻居们一起去找找。”苏青竹稳了稳身子，手拍了拍女儿，心里更是怪罪自己这破败的身子，出了事半点不顶用。
  “好的，爹，你先坐院子里面，我这就去。”苏碧看着父亲吃力隐忍的样子，心里泛酸。扶着苏青竹坐下，自己又去敲隔壁的门。
  “碧丫，你姐姐回来了吗？”这次应门的是张婆子的小儿子二富，他一向看见苏碧就笑吟吟的，大概是中午天太热，他回来吃饭顺便歇歇脚的。
  “还没呢，二富叔，我想找张婆婆问问，同村去镇上的人都回来了吗？”苏碧只得勉强挤了个笑脸。
  “碧丫，我娘今个回来得早，怕不是很清楚。”二富看着小姑娘焦急，想了想说，“要不我让狗子给你去打听打听？”狗子是二富的儿子，才八岁，但是特别机灵。
  “不用了，我自己去就行了。谢谢二富叔。”苏碧打算再去找几家问问，不行就请人帮忙找人，现在民风淳朴，在有事的时候，大家也都愿意搭把手。
  第三章　嫁女
  苏碧回家正准备和父亲报备，却发现苏凝已经回来了，正扶着苏青竹准备回屋。她大喜，想也没想跑上前抱住姐姐嘟囔道：“姐姐，你吓死我和爹了，怎么今天这么晚才回来？”
  苏凝有些好笑，说：“我去绣庄遇见了个富家太太，她听林大娘说我手艺好，便向我订了一副屏风，因要听她对屏风的要求，所以回来得迟了。”
  “姐姐你不是说，现在大户人家都有自己的绣娘吗？”苏碧记得现在这些大户，从里到外都是有自己的配置，从头到脚都能在家里弄得妥妥帖帖的。
  “大户人家也要逛绣楼，不然哪知道时兴样式，时兴的料子从哪买？”苏凝觉得自己是不是把妹妹保护得太好，她就跟个小丫头似得，不过是回来了晚些，惊了自己还惊了爹爹。
  一家人吃了饭。苏凝伺候苏青竹午睡，扇了会扇子却发现父亲一直睡得不安稳。额间都是汗，只得去井里打了盆水，轻柔的给父亲擦汗。不妨苏青竹还是醒了，刚醒两眼没有焦距，待看清了是女儿在给自己擦汗，摇了摇头，感叹自己真是老了。
  “爹，你既然醒了，我支开窗户，拿了书给你看。”苏凝放下盆子，说了说。苏家虽处在荷花镇比较富裕的地段，家里的地却在这些年陆续卖的差不多了，就留了两亩租给了同村人，也不要租金，收成的时候分四成供自家吃饭。苏青竹因不便行走大多时候的消遣，除了看会书，平时也教教女儿识字画画。苏青竹早前身体还好的时候曾有幼童前来求学，身体差了那些父母怕过了病气渐渐就不来了。
  “凝儿，先不忙，爹也没心思看书，你过来。”苏青竹作势要起来，苏凝见状忙过来扶，让父亲靠着枕头坐着，又倒了杯水放在床边，自己就坐在刚才的小凳子上。
  “爹，是为今天的事情？也怪我，不管时间耽搁与否，有事就该托同村早回的人带个口信，也免得你们担心。”苏凝本就眉目如画，如今低眉认错的样子，让人看了就忍不住生出一股怜惜。
  “你既知道错了，爹还能怪你？凝儿啊，爹愁的是你和碧儿的婚姻大事，你去年就及笄了，虽说这些年女子出嫁时间可以晚些，可大多数也都开始相看了，你却没有任何着落……”
  说到这，苏青竹闭着眼睛叹气。
  苏凝何尝没有想过找个如意郎君，把日子过得和和美美。但是如今这个家，自己如果嫁人了，爹爹怎么办？妹妹怎么办？所以她只能不去想，女子立世艰难，她深有体会，怎能让妹妹去吃和自己一样的苦。
  “爹，如今只要是在十八岁之前嫁出去，是不会有人说什么的，女儿还想在娘家陪着你们，嫁人了，做了人家媳妇，可没有这样的自在日子了。”苏凝仍说了推脱之词，也不忘把杯子端到苏青竹面前，知道他醒了会渴。
  “凝儿，女大当嫁。”苏青竹下定了决心将两个女儿嫁出去，不愿让她们再受自己拖累。自己的身体自己知道，他怕自己撑不了多久了。
  苏凝有些愣神，父亲多久没有这样坚定的说着事情了？她把头埋在苏青竹身上，像小时候撒娇那样，没有说话。
  苏青竹也像以前那样顺势摸着她的头发，面上浮现笑意说：“我家姑娘聪明伶俐，哪里会找不到好人家？爹就是想亲眼送你们上花轿，不然，我有何面目去见你们娘？”
  苏凝却再也忍不住，眼圈发热，她哽咽道：“好，找个好人家，让爹爹看着上花轿。”
  苏家要找女婿了！这个消息一出，荷花镇不少未婚男子都有些蠢蠢欲动。谁不知道苏家姑娘长得美，又识文断字，还做的一手好活。这样一个美人娶回家那不得让人羡慕死！一时间被苏家委托了的李媒婆被东家拉、西家扯的串了不少门子。
  要说李媒婆在荷花村附近一带那都是数得着的人物，唯一一个正经的官媒，她促成的夫妻鲜少有怨偶的，因有口碑，也更爱惜自己的名声，这次对苏家更是上了心的。苏青竹委托她给两个女儿找夫家，要说大女儿那是没的说，一说出去多少人家抢着要，小女儿虽说模样不差，瞧着也可做点活，但是年纪实在小了，这娶回去还不得养一年？那些出不起聘礼的人家倒是愿意收，但这实在不匹配，最近来找她探口风的，基本都是打听苏凝，李媒婆也有些发愁，只好先放出风声，再仔细去比对花名册去了。
  李媒婆愁，苏碧更愁，一个在现代还是初中生的年纪，她压根没想到父亲和姐姐这时候竟然让自己嫁人！这不是坑人吗？今一大早苏碧就被苏凝拉起来了让她做饭，再不让她睡懒觉了。开始她还迷迷糊糊，后来被苏凝所说，要嫁人了不能再混着的这个理由给彻底震醒了。
  “姐，我觉得嫁人的事情，你和爹真的可以再考虑一下……”苏碧现今被拘着，正在姐姐的指导下努力做鞋。她弄了半天鞋垫子才缝好一些，苏凝做什么都要弄得精细，哪里做错了一点也让妹妹拆了重新缝，可苏碧平时做得少，手也生，看得苏凝直摇头，下定决心要好好磨练磨练妹妹。
  “如今我们家这个情况，碧儿你是知道的，我和爹还会害你吗？实在是没有办法了。”苏凝听这话就知道妹妹心里不乐意，但是父亲主意已定，媒婆都找了，断没有半途而废的理。　苏凝做的鞋已经有个大概样子，这时候想到妹妹心里有疙瘩，遂放下手里的活，也让苏碧停下，打算和妹妹好好聊聊。
  “就是知道我们家的情况才不能啊，我和姐姐都嫁人了，那爹爹怎么办？总不能让爹跟着我们到婆家吧。”苏碧还是觉得荒唐，这个时代，早早的嫁人她是有心理准备，而且来了些时日，也不会天真的觉得能在礼教严苛的古代寻找什么爱情，时候到了找个顺眼的凑合过就是，但不是现在。
  “我已经打算好，寻个富裕的人家，聘礼足够，就能买个人专门来伺候爹。”苏凝拉过妹妹的手，心下一软，语气就更显轻柔了。她不能让苏碧知道，大夫已经明言苏青竹已时日无多，如今父亲想要什么她都会竭尽所能，更何况父亲一片心思都是为两个女儿打算。
  “姐，你不能这么做，父亲一心为你寻个如意郎君，你该找个合心意的，我可以不嫁人，我一直伺候着爹。”苏碧急了，说话的同时她握紧了苏凝的手。
  “哎呦我的傻妹妹，谁说富裕的人家就没有合心意的？姐姐自然要找个知书明理的夫君，给咱们碧儿啊也找。”苏凝笑着说。
  “额，这倒也是，不过姐姐，我真的不急，你给自己好好挑。”苏碧转了转眼珠子，也笑了。这个时代，能读书的人家，都是富裕人家，那些贫寒之家供个读书人都得砸锅卖铁，姐姐当然要去享福而不是受罪。
  “碧儿，我知道你不乐意，你呀也太小，还跟个孩子似得，姐姐也不放心你。可是爹很久没有这么一心一意做某件事了。找到合适的你可以先定亲，过些时候再嫁，不许到爹爹面前去抱怨，知道吗？”苏凝正色道。
  “我知道了，我不会做个忤逆子的。不过，姐姐，我哪里像个小孩子了？我明明都快和你一样高了。”苏碧暗自想自己都二十岁了，实际上比苏凝可大多了，只是她和本尊有那么点融合的意思，时间越久对这里的归属感越深，如此也心悦诚服的叫苏凝一声姐姐。
  “还说，前两天我不过是回来晚些，你就慌成那样。要知道，赶车来回村子和镇上的七叔时间是有定数的，我晚了一趟，自然只能赶下一趟。”苏凝想起来还是觉得有些好笑。
  “我这不是去镇上去的少，一时没想起来嘛。”
  “姐姐也不和你争辩，平日娇宠太过，有些事情，现在我都要一点一点教会你，不然可得害了要娶你的人家了。”
  苏碧听着还要学那些琐碎的事情，心里叫苦，却不能推辞，知道苏凝是为了自己好，还得用心学。
  当晚苏碧撑着疲惫的身子倒头就睡，苏凝怕她见天热掀了被子晚上着凉，给她按了按被角发现盖得好好的。本该自己去睡了，却在苏碧的床边静静地看着她很久，身后蹦跶的小丫头，都这么大了，终究到了要分开的时候。
  第四章　宋家
  苏青竹这些时日因要考虑女儿婚事，精神好了些，见天就笑呵呵的，也能自己从床上起来到院子走走了。苏凝看父亲高兴，越发觉得自己没做错，平日里教苏碧做活，做家里的杂事都陪着父亲，一家人倒也其乐融融。
  “哎哟，苏先生，您瞧瞧，不是我自夸，给你找的这几家都是方圆几百里的富实人家，我一说苏凝姑娘欲寻夫家，他们都一百个愿意呢。您中意哪个只管和我说，一准给你办得漂漂亮亮的。”李媒婆拿着手帕笑得脸都成一朵花，语气?