王清有些奇异的看了她一眼，接过她的茶喝了一口后，问道：“今天怎么这么乖，会想来斟茶给爹爹喝？”
  王檀作关心状，道：“爹爹太辛苦了，女儿想孝顺爹爹。”
  王清看着精灵可爱的女儿，本想抱着她道膝盖上坐着的，只是男女七岁不同席，檀姐儿已经八岁，便是父女也不好太过亲近，便摸了摸她的脑袋，道：“真乖。”说完又顿了一下，问道：“今天在家都做了什么了？”
  王檀心道，早等着你问这一句了。接着答道：“跟娘一起挑布料了，娘准备给自己，爹爹，五哥，七哥，五姐姐，还有我做新衣裳。”听清楚，没有四姐姐和四哥哦！
  王清“哦”了一声，跟着道：“快过年了，是该做些新衣服，到时候将我们檀姐儿打扮得漂漂亮亮的，好去拜年。”
  王檀有些敷衍的“嗯嗯”了几声。
  做完了提醒工作，王檀觉得自己的任务也完成了，反正王清聪明，她也不怕他听不懂，便告辞道：“天黑了，我回院子去了，爹爹也不要留太晚啊。”
  王清点头道好，又叮嘱道：“让丫鬟给你打着灯笼，小心路。”
  王檀一边往门外走一边跟王清挥手道：“知道啦！”
  王清看着从书房跑出去的小女儿，不由的摇了摇头。等王檀走后，王清吩咐身边的青铜道：“你让人去库房挑几匹好布，我记得库房里还有几匹缂丝和一些毛皮，你让人送到针线房去给四小姐和四少爷做几套衣裳，就说是三夫人为四小姐和四少爷准备的。”
  想到自己的长子长女，王清不由无奈的锤了锤脑袋。
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  绿翊院里，王桢用帕子捂着嘴巴，轻轻的打了个喷嚏。
  秦麼麼停下自己说的要紧事，望了她一眼，关切的问道：“姐儿，可是受寒了，要不要请个大夫来看一看？”
  王桢摇摇头，道：“不用了，你继续说。”
  秦麼麼便接着刚才的话题，继续愤愤不平的道：“那些子的下人，也不知道那里来的胆子，连主子的东西都敢偷偷顺了去。我去问了山药才知道，涵哥儿院里的东西是经常不见的，偏偏涵哥儿性子好，由着他们欺负不说，还让人瞒着我们。还有涵哥儿院里的炭也是，也不知道被哪个杀千刀的克扣了去，上好的银霜炭变成了中等的白炭，那白炭有烟，味道大又呛人，涵哥儿本就身子骨不好，被这些炭味熏着，身子骨怎么能好。”
  王桢听完，垂下眼道：“都是一群捧高踩低的小人，不过看父亲宠着那正院的人，冷落我们姐弟，又见涵哥儿性子软，这才敢欺负他罢了。”说完叹口气，道：“不能让涵哥儿院里再燃那些白炭了，以后你将我份例里的炭拨到涵哥儿院子里去吧。”
  秦麼麼道：“桢姐儿，你院里的炭都拔到涵哥儿院里，那你院子里烧什么？”
  “涵哥儿院里不是还有白炭么，将他们都送到我院里来用吧。”
  秦麼麼替她不平道：“姐儿何必这样委屈自己，我们何不拿着这些事闹上一闹，也让人看一看正院的那位是个怎样刻薄的性子，是怎样薄待原配的嫡子嫡女的。”
  王桢淡淡的道：“时候还没到。”
  第9章　戏台
  王桢领着秦妈妈踏进禧华堂。禧华堂的内室里，王老夫人正坐在榻上，原氏和王椒正围着她说话。
  原氏每说几句话就抬起头小心翼翼的去看王老夫人的眼色，而王老夫人则一改以往对她慈爱的态度，对她的奉承一直都显得淡淡的，只在王椒说话时，才会偶尔答几句。
  自从原氏“误请”庸医错诊栩姐儿的事情发生以来，王老夫人就对原氏冷落了起来。这些日子，原氏来王老夫人这里讨欢心的次数比以往更加频繁了起来。
  王桢上前去给王老夫人行礼，又给原氏行了一礼。
  王老夫人看见她，有些意外的道：“桢姐儿怎么过来了？”
  王桢弯着嘴角笑了一下，道：“孙女想祖母了，所以就想来看看祖母。”
  自己在找人刷好感的时候，总是不喜欢另一个人来抢自己的风头的。对王桢的到来，原氏心里很是不喜，对她讨好王老夫人的话更是在心里撇了撇嘴。反而王老夫人，听到王桢的话显得很高兴，拉着她的手甚至开了一句玩笑话，道：“难道祖母这里有什么好东西让你惦记着，让你想着我这个老太太？”
  王桢也跟着笑道：“可不就是有祖母让孙女惦记着。”
  王老夫人眯着眼睛笑起来，道：“你这个促狭鬼，竟将祖母比做东西。”
  王桢抿着唇故意扮成委屈状，道：“孙女冤枉啊，您这是故意歪曲孙女的意思！”
  王老夫人笑了笑，然后拉着她坐到自己身边来。
  当年秦氏去世后，王桢和涵哥儿年幼无人照顾，王老夫人曾接到身边养过几年，直到四年前回来金陵，他们才搬去了独立的院子居住。对于这个曾在自己身边养过的孙女，王老夫人总是更加喜爱几分的。再加上王桢小小年纪又懂得小意讨好，祖孙关系和睦，比起其她的一些孙女，王老夫人越加看重她几分。
  王桢坐下后，又对王老夫人道：“祖母，孙女见这几日天气寒冷，给您做了一个抹额，您看看喜不喜欢。”说完转过头从身后的秦妈妈手中接过一个包袱，放到膝盖上解开，将里面的一个抹额拿出来双手捧给王老夫人。
  抹额是用灰色的狐狸皮制成的，王老夫人将抹额拿到手上摸了摸，只觉得上面的毛又软又暖。王老夫人拍了拍王桢的手，道：“祖母知道你孝顺，只是针线做多了伤眼睛，家里又不是没有针线房，这些事让针线房做去，你何必费那个功夫。”
  王桢道：“这抹额做起来也不费什么功夫，且孙女闲着也是闲着，帮祖母做些东西还能打发时间，只有祖母不嫌孙女针线粗鄙就好。”
  原氏突然半酸半讽的插话道：“桢姐儿可真是谦虚，若你的针线还算粗鄙，那你那些姐妹的女红可就全不能看了。”王桢的女红在王家的这些姐妹中，是公认最好的。
  秦妈妈在身后看了原氏一眼，不屑的撇了撇嘴。王老夫人和王桢则完全没有搭理她。
  王桢又道：“祖母，我帮你戴上试试？”
  王老夫人道：“那就试试。”
  王桢将抹额拿起来，戴到王老夫人的头上，然后问道：“祖母，可有松了或紧了？”
  王老夫人扶了扶头上的抹额，答道：“不松不紧，刚刚好。”
  王桢好似这才松下一口气来。
  过了一会，王老夫人觉得有些不对劲，奇怪道：“怎么像有一股炭味？”说着用鼻子轻轻嗅了嗅，接着道：“这炭味好似就是抹额上散出来的。”
  刚才拿在手上不觉得，现在戴着离鼻子近，便隐隐约约的闻到了。她将头上的抹额拿下来，果然，那股炭味又不见了。王老夫人疑惑道：“这抹额上怎么会有炭味？”且这味道像是皮毛长期放在炭味浓的房间沾染上的。
  秦妈妈像是知道什么似的，有些不平的准备对王老夫人开口，果刚喊了一句“王老夫人”，就被转过头来的王桢狠狠瞪了一眼。秦妈妈接到王桢的警告，只得不甘不愿的将嘴巴闭上。
  王桢将头转回来，像是做了错事般，对王老夫人歉意道：“都怪孙女不好，抹额做好了就心急拿过来要给祖母，竟没检查上面是否含了异味。”
  王老夫人自然将王桢和秦妈妈两人的动作看在眼里，脸上的表情冷了下来，看看王桢，再看看秦妈妈，开口道：“说吧，是怎么回事！”
  王桢开口道：“可能是哪个粗心的丫鬟曾将皮料抱到烧炭的地方去过，这才染了炭味。”
  结果她话刚说完，秦妈妈突然“扑通”的一声跪倒地上，替王桢委屈道：“四小姐，您就算不让老奴说老奴也要说出来，老奴实在见不得您和四少爷受这样的委屈。”说完不顾王桢警告般的喊了几句“麼麼”，对着王老夫人重重的磕了一个头，道：“老夫人，您不知道，这抹额之所以会染上炭味，是因为四小姐做这抹额的时候，屋里烧的是会熏人的白炭。”
  王老夫人闭了一下眼睛，接着再缓缓睁开，然后厉声道：“我王府金娇玉贵的嫡出小姐，屋里用的怎么是下人用的白炭。”
  原氏看着正在上演的这出好戏，有些幸灾乐祸的道：“这还用想，大嫂管家，向来都是将每个房头的份例按总数分发到各房头的主母那里，再由各房头的主母分发到自己房的人手中。三房是三弟妹在管，那肯定是三弟妹克扣了桢姐儿的份例。娘，你又不是不知道，三弟妹对桢姐儿和涵哥儿这两个继子女向来不喜，她心里不定存着故意打压原配嫡出，好给自己儿女让位的意思呢。可怜桢姐儿和涵哥儿，爹不疼没娘爱的，先弟妹要是在地下知道了他们的处境，也不知道会不会后悔自己走得太早。”
  有些人，与人没什么深仇大恨，但就是看不得别人过得比自己好，原氏就是这种人中的典型。蒋氏的娘家硬，嫁妆厚，嫁的人有前途有出息，且还房中专宠，看起来样样比她强，样样刺她的眼。有机会能对蒋氏落井下石一把，她简直是不遗余力。
  王老夫人转过头警告的瞪了原氏一眼，原氏这才收敛的闭上了嘴巴。
  秦妈妈仿佛没听到原氏的话，跪在地上，将松泉斋里下人如何不用心服侍四少爷，四少爷院里的东西又如何常常不见或被人换成假的，四少爷的份例又怎样常常短斤少两或以次充好等等，原原本本全都说了出来，当中仿佛只是陈述事实，偶尔情绪激动时骂一两句那些黑心的下人，却没有一句牵扯到了蒋氏。
  秦妈妈最后道：“……老夫人，四小姐也是心疼四少爷，四少爷身子弱，熏多了炭味越加不利于养病，偏偏这么冷的天气又不能不烧炭，这才将自己份例里的银霜炭拨给了四少爷用，四小姐则用四少爷院里运回来的白炭。”
  王桢也迅速的跪倒王老夫人脚边，低头道：“祖母，孙女不是故意要瞒着祖母的，只是快要过年了，孙女是不想让这些事破坏了家里人的心情，才想着多一事不如少一事，什么事都等过完年再计较。”
  王老夫人眼色沉沉的看着王桢，神色意味不明。王桢对上她的眼，没一会便避了开去。
  王老夫人从榻上站起来，脸色冰冷，对身边的紫苏吩咐道：“去请三夫人，让她到松泉斋去。”说完自己便迈着步子走了出去。
  不管如何，欺主背主，将主子当傻子耍的奴才，无论何时都纵容不得。
  见王老夫人出去，王桢连忙站起来也跟着上去。原氏则拉着王椒，兴致勃勃的道：“走，我们多叫些人去看戏去。”这么好能让蒋氏吃瘪的机会，当然要叫多人去围观才能让蒋氏更丢面子。
  第10章　后母
  “下人克扣欺压他们，关我什么事，凭什么说我故意打压薄待他们？”王家的祠堂里，蒋氏拉着女儿的手不服气的哭诉道。她前面的桌子上，还放着一本崭新的《女戒》。
  今日，蒋氏被王老夫人请到了松泉斋，看她气势汹汹的对松泉斋的丫鬟小厮又打又审。一场审讯下来，牵扯出的什么都有，什么下人克扣份例，盗窃主人东西，对主子服侍不尽心等等，仿佛全府的坏丫鬟坏小厮，全都集中到了松泉斋里来了。
  审完了下人之后，王老夫人又当着满院的下人和二夫人等人的面，言辞冷厉的训斥了蒋氏一顿，话里话外都是指责蒋氏没有尽到继母之责，冷落薄待前头所出的嫡子嫡女，毫无妇德。
  蒋氏自小被父母当珠玉般捧在手心长大，后来因婚事不遂虽受过几年的苦，但嫁给王清之后，又重新被丈夫娇宠了十几年，早忘记当年的苦，而养成了完全受不了半点委屈的性子。
  蒋氏认为，与秦氏所出的一双儿女，向来是各自井水不犯河水，互不相扰。她不喜欢王桢和涵哥儿是真，但若说她因此让下人克扣薄待他们，她却不承认。因此王老夫人指责她时，她自然就不服气的反驳了几句，或许反驳的语气激烈了点，话说的重了点，却将王老夫人气得脸色青白心口绞痛，捂着胸口直言蒋氏忤逆婆母，无曲从之德，当即罚她跪祠堂抄《女戒》。
  蒋氏继续委屈道：“……我又没往他院里安排丫鬟小厮，他院里的人又怎么会听我的。他自己管不住下人怨得了谁，难道还要我天天帮他盯着院子调教下人不成，我要真这样做了，又该说我不安好心了。”
  王楹拍拍蒋氏的肩膀，劝道：“母亲，您先消消气。”
  王楹在心里叹口气。今日王老夫人指责蒋氏的话，不能说全对，但?