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  帕提亚帝国位置偏北，一入十月便已是嗖嗖的凉意，更别说到了年底，已是大雪纷飞。伊莲从小生活在南方，过惯了温暖如春的日子，到了这里自然是格外痛苦，每天包得严严实实，却也给同事们拉了个笑柄。
  进入十二月后，天气格外冷，所有人却也都为即将到来的圣诞节而活跃起来。照相馆里几个同事也开始谈论起平安夜的菜色，唯有伊莲一人对圣诞节没有什么过多的感触，却也只显得她更加孤单而已。
  伊莲将钥匙插入钥匙孔，轻轻几下便打开了门，赶紧钻进了屋子里，又严严实实关好了门，便立刻狂奔到壁炉边点燃壁炉来取暖，坐了一会儿，又灌进一大杯热水，才感觉身体开始暖和起来，习惯性地张嘴想叫玛丽，却突然想到——临近圣诞了，玛丽前几天收拾了行李回她在林茨的家过平安夜去了。现在这个屋子里就只住她一人了。
  伊莲顺势就倒在了一旁的沙发上。四周很安静，可以听见壁炉里的火哔哔啪啪地在燃烧，一天的工作让她感到很疲倦，沉沉地闭了眼，伊莲脑子却是一片清明。
  虽然她一向没有过圣诞节的概念，但是一个人冷冷清清的却是很孤单的。前两天本以为有玛丽可以和她一起过圣诞节，总不至于一个人孤孤单单过不像一回事，可是玛丽却突然收拾好行李告诉她她要回林茨的家去过圣诞节。玛丽走后，这原本是两个人住个屋子便一下子空荡了起来。玛丽不似伊莲的情况，玛丽的家境殷实，虽然适逢经济危机，但供她上学的能力还是有的。所以玛丽目前还在上本市的一座高中念书。伊莲每天早上出门前她还在熟睡，伊莲每天晚上回家时她也已经在家开始写作业。所以无论什么时候，伊莲觉得这个屋子还是满满当当的。所以玛丽一走，伊莲一个人就觉得蛮孤单的。一个人在家也没有人同她说话，便索性在照相馆加班加到深夜。
  一个人的日子真不是人过的。伊莲得出这样一句总结。一阵困意上来，她躺在沙发上就迷迷糊糊睡着了。
  这个晚上伊莲梦见一直心心念念的那个人了。
  那个人模样一如往昔，眉眼还是一贯的温柔。伊莲在梦中哭着对他说，这样的日子好累，我总是很害怕，你在哪里呢？
  那个时候你是不是也和我一样害怕，或者是和我一样觉得孤单呢？
  可是一直到她哭得很累了，那个人也没有理会她，甚至连一句安慰都不给。伊莲有些急了，便去拉他的手，可谁知他反手一抽，伊莲就抓了个空。这时他却牵了另外一个女孩的手，伊莲刚想叫的时候，那个女孩回头看了一眼她，正是她上次在书店看到的那个女孩，那是她在现代的模样。
  ☆、第四章
  一转眼就到了平安夜。这天照相馆也只营业半天，中午的时候同事们就开始相互祝福，告别之后各自赶着回家准备平安夜晚餐了。
  伊莲还不能回家。几天前照相馆接了一批很大的单子，顾客要求在圣诞节第二天就可以取走洗好的照片。因着靠近这批相片数量不少，又临近平安夜，很多员工早早就请假回家了，老板霍夫曼先生本来是不想接这张订单的，但伊莲却站了出来，说她平安夜一个人反正也没事干，可以在照相馆里加班赶工，霍夫曼先生权衡再三，这才接下这张订单。
  吃过午饭，和同事们互道了祝福，伊莲就一人钻进了影印室里了。几个月的磨练使伊莲的技术突飞猛进，那时彩色摄影技术刚刚诞生，彩色照片的影印设备也才刚刚引入照相馆不久，但伊莲却凭借着自己的刻苦努力学会了彩色照相的影印，超越了不少老员工。现在一个人完成几百张照片的冲洗，数量和时间上虽然繁重，但相比起几个月前刚刚踏入照相馆里的她，这已经不成问题了。
  影印室里长年累月用黑布遮得严严实实，一丝光也透不进。伊莲只开了一盏小灯，独自在里面忙活。外面同事们相互告别和祝福的声音还是陆陆续续传了进来，不一会儿便也没了声音。伊莲头也不抬地冲洗着照片，不知怎的，脑海里总是浮现出《圣诞歌》的旋律，又想起挂满礼物的圣诞树，就像《卖火柴的小女孩》里面的圣诞树一样，上面挂满着礼物，还有亮闪闪的星星。这些画面在她脑海里挥之不散，却让她觉得自己是如此孤独。不过还在能够一心埋在工作之中，还有加倍的加班费可以拿，伊莲心里不免多了几分开心。
  外面终于静了下来。看了霍夫曼先生已经离开照相馆回家度过平安夜了。在此之前霍夫曼先生就将照相馆的一把钥匙交给了她，让她完成完工作之后就关闭照相馆回家过平安夜。
  可是有什么好过平安夜的呢？
  她又是一个人，家里连棵圣诞树都没用——在照相馆里好歹有一棵圣诞树，虽然样式没用商店橱窗里的那些大，但上面也是挂满了各种各样的礼物，都是同事们买来各自挂上的。伊莲也买了礼物挂在上头，是一个很小很精致的小熊娃娃。在将礼物挂上圣诞树的时候，伊莲才真正感觉有一丝过节的气氛。在每一个女孩心中都是想拥有一棵挂满礼物的圣诞树的。她记得从前的她就很喜欢趴在商店的橱窗边看着挂满礼物的圣诞树，觉得那真是世界上最美好的事了。后来认识了那个人后，他们也曾经在平安夜一同趴在商店的橱窗边看过圣诞树。那时候商店已经关门了，只留着橱窗上的一盏小灯，却照得圣诞树是那样漂亮。然后那个人就对她说：“我们家乡的圣诞树比这个更高更大，都是用真的松树来做成的。在平安夜前几天到山上选好树，砍下树搬回家，然后人们就把各种礼物挂在树上来装点。以后我带着你回去，我们就去砍一棵最大的松树来当圣诞树。”
  伊莲想得入神，手上的动作也慢了不少。她不由摇摇头。
  唉，真是多想无益，多想无益啊！
  几百张照片的胶卷放在一旁，顾客又是急着要取，伊莲真是一刻也松懈不下来，终于在午夜钟声敲响的时候赶出了最后一张照片。
  伊莲终于松了口气。她做事向来周到，先不紧不慢地整理冲洗好的照片，清点好数量确保没有遗漏后开始装袋，然后开始整理因为冲洗照片而凌乱得一塌糊涂的影印室，做好这些之后才发觉有些饿了。她从中午之后就一直呆在影印室里，也一直没吃东西。这会走出影印室，才听到从外面传来的放烟花的声音。
  新年啊平安夜什么的，向来就是值得高兴和庆祝的节日。
  伊莲找出事先就买好的面包，就着白开水吃了下来，虽然这顿平安夜晚餐简陋得难以想象，但好歹是填饱了肚子，又完成了工作拿到加班费，伊莲心里自然是说不出的欢畅。
  填饱了肚子，听到原本冷寂的街上也开始热闹起来，伊莲也忍不住穿了外衣跑出去透透气。
  街道上还留着今天午后的积雪，十二点钟过后各家的小孩便都跑上街放烟花打雪仗，家家户户的的灯光透过窗户撒在积了雪的大街上。虽然是一个被经济危机困扰的国家，但此时此刻还是说不出的欢乐气氛四处洋溢。
  午夜的温度自然是要更低，穿着厚厚的外衣伊莲还是忍不住打颤，但看着远处三三两两嬉闹的小孩，还是舍不得躲进店内，辜负了这良辰美景。
  绚烂的烟花不时在空中绽开，今夜的天空漆黑如墨。伊莲想，明天或许是一个有太阳的好天。
  在照相馆前认真看了一会景色，伊莲才钻进屋里取暖。伊莲可惜地想，如果不是天寒地冻的天，她真想把笔啊纸啊掏出来画上一幅速写。
  利索地打扫完照相馆，伊莲又在屋里欣赏了一会圣诞树，这才背上自己的书包准备关门回家睡觉。明天是圣诞节，她是不用上班的，所以她打算明天睡个日晒三竿再起床，不然太对不起自己这一天辛苦劳动了。
  伊莲关好店门，升了升懒腰，长舒一口气，觉得在回家睡觉之前有必要再补充一下能量。又想起附近有一家摊档好像是二十四小时营业的……只是不知道今晚平安夜有没有开门营业。
  这样想着，伊莲就调转了方向。走了不久，就依稀看见街口那盏灯依旧亮着，大大地露出一个微笑，心想今天是有好吃的面可以吃了！便加快了脚步跑过去。
  经营这家小摊档的是一对祖孙。伊莲走过去看见孙女在不远处放烟花玩，爷爷则在灶台前忙碌着什么，一旁的空桌边居然坐着人。
  “史密先生平安夜快乐！”伊莲走过去出声问好：“这么晚还得麻烦您了！”
  “是伊莲啊！”史密先生抬眼看见了伊莲，随即笑眯眯地回答。伊莲经常光顾，早已熟识，再加上在年龄上又大了好几倍，便也没有称呼“布朗小姐”而是直接叫伊莲的名字：“这么晚了是来吃夜宵吗？”
  史密先生一边把锅里热腾腾的饺子用勺捞起，放入一旁的碗里，一边建议她：“夜宵的话，那就来几个饺子怎么样？”
  闻言伊莲摇头：“我刚下班，是来吃晚饭的。”托腮回忆了一会平日的菜色，随即道：“上次的面不错！我还要那个！”说这话的时候，不知是否被饺子的热气熏到，她的脸看起来红扑扑的，终于有了些少年人稚气的模样。
  史密先生则是惊讶于她的作息，刚刚伊莲进门的时候他没有看见她背着的书包，本以为是来吃宵夜，却不曾想伊莲连晚饭也没吃。上了年纪的人总归是心慈，顿时面露不忍，立马对伊莲道：“平安夜怎么还加班？饿坏了吧？赶紧去坐着吧！马上给你煮面。”说着又将煮好的饺子端到等候在一旁的顾客。
  迪克兰静静地看着被端到他面前的饺子，氤氲热气中，他注视着那个女孩小小的身影，又听见她说现在是来吃晚饭的，不由皱了皱眉。心想霍夫曼真是越来越不人道了，平安夜居然让一小姑娘加班到深夜。他是一个政客，有时每天必须见成百上千的人，但他却记住了这个只有二十岁的姑娘作画时专注的侧脸。不由主动开口打招呼：“布朗小姐，好久不见。”
  伊莲进店始就没有注意到坐在角落的那位客人，如今并他一叫，这才回头去看那人，却惊讶地发现是坐在角落的客人那日被她洗坏照片的阿道夫先生。
  伊莲对迪克兰的深刻印象完全源于她工作第一天就洗坏了他的照片，不由吃惊地“呀”了一声。不过很快伊莲意识到自己的失态，礼貌又歉意地笑了笑，正想到另一张桌子就坐，不想被迪克兰一句“布朗小姐，不一起坐吗？”硬生生打断，倒让伊莲不好这样就拂了他的面子，只好端端正正地在迪克兰面前坐好。
  迪克兰面前的饺子依旧冒着腾腾热气，他却将它推到伊莲面前，在伊莲不解的眼神下，迪克兰含笑道：“你不是还没吃晚饭吗？你先吃吧！垫垫底。”
  伊莲连连摆手，有些腼腆地笑了笑：“其实我从照相馆出来时吃了一大片面包了，不算很饿。”又试探问道：“阿道夫先生，您这是吃晚饭……还是夜宵？”也许是在这温馨祥和的平安夜，也许是街上偶尔传来的孩童的嬉闹声感染了伊莲，总之今夜她说话不像平时那样小心翼翼、如履薄冰，而她藏在眉眼里的那点小小欢欣感染了迪克兰。他再一次将饺子推到伊莲面前，朗声笑道：“我吃的是夜宵。”
  伊莲点点头，想想也是。平安夜加班到十二点她大概是头一遭，又见迪克兰再次把饺子推到她跟前，也不再扭捏拒绝，便道了一句谢，大大方方地拿了碗筷吃起来，又突然抬起头看着迪克兰，有些含糊不清、不好意思地说：“那个……我那碗面我还是要的！”
  迪克兰看她的腮帮子塞得鼓鼓的，又这样强调她那碗面，不由失笑，点了点头。又想起她加班到这么晚，不由关切问道：“你怎么加班到这么晚？按照惯例，照相馆中午之后就不再营业了啊！”
  伊莲正香喷喷地吃着饺子，听到迪克兰问话点了点头，又是含糊不清地说：“我反正也是一个人过，索性就加班啦！更何况那些照片确实很急。”又因着她现在和迪克兰不是主顾的关系，伊莲便也大胆起来，喝了一口汤后，伊莲疑惑问道：“阿道夫先生，您平安夜怎么一个人出来吃夜宵？您夫人呢？”在她看来，迪克兰是一个已经步入中年的男人，此时孩子应该有了吧！怎么会在平安夜一个人在街边摊档吃夜宵呢？想不通啊想不通。
  迪克兰敛了敛笑意，正色道：“我也是单身……”
  ☆、第五章
  伊莲一口饺子差点卡在喉咙，随即调整了一个严肃的表情：“I’msorrytohearthat。”但一抬眼却看见迪克兰的微笑，不觉有些蒙了，心?