她似乎已将红拂视为一体，她死，她的心就缺了一块。而在柳后卿眼里，红拂只是一桩要完成的任务、一个不能投胎转事的恶鬼、一个不该存于世间的魔物，她必定是要被灭掉，就如打死蚊子、蟑螂道理一样。
  柳后卿没有解释，直接将小乞带走了，任凭她哭闹折腾，他依旧铁石心肠，不耐烦了就直接打晕。
  这时，在宋府里，漆黑的天蓦然透亮。宋鸿打了个寒颤，再睁开眼时，眼前变了个模样。戏台上，吕洞宾亮相，众人拍手叫好，随后而来的铁拐李唱出戏词，又引得众人开怀大乐。
  宋鸿恍然如梦，他往两边看去，宋夫人与其三位公子皆是同样神色，他们面面相觑，眼中惊恐未散，随后又齐齐地看向宋鸿。
  “宋大人，这戏班子真是一绝啊。”
  不知何时，柳后卿坐在其身侧，他就像凭空而出，先前都人没注意到他。众人拍手，柳后卿跟着鼓掌，侧首时的眼神三分邪气，七分妖冶。
  他笑了笑道：“宋大人，刚刚看你睡着了，莫非之前的戏不对胃口？我想也是，还是这八仙过海好看。”
  话落，只听台上伶人唱道：“今是宋大人寿诞，咱们快快赶去祝寿~~”
  “好！！”
  众宾大叫，一时间彩结飞扬，奴婢扮出天女散花，而宋鸿却在这最热闹的时候默声退场。
  九太子他们所布的阵洗去众宾客的记忆，独独在宋家人脑中铬上印记，而这场虚梦就此改变了宋府的运势。
  当日，唐奕就失踪了，寻遍金陵都没能找到他的下落，宋珏抱着小儿躲在房内直哭，似乎是知道自己夫君不会再回来了。
  之后，金陵城接二连三发出惨事，宋玺不堪摔跤砸破了头，整个人变得痴痴傻傻，连话都不会说了，而与他交情甚好的南郡王侄子，出游时跌下马，马儿受惊，一蹄子踩在其脑门上，将他的半个脑壳踩得稀烂。
  宋鸿抹泪直叹道：“天意，这是天意啊……真是怪我教子无方……一切皆因我……”
  宋玺听后抬头傻笑，嘴一咧流下几丝涎，其背上的兽纹慢慢变浅，眨眼功夫消失不见。
  小乞醒来时天已大亮，她坐起身，心头一阵空落，半天都没能缓过神。忽然，房中起了丝怪风，卷起屏边的纱帘。小乞无意转头，就见红拂站在那处，手牵唐奕，确切地说，一手如丝连在唐奕的臂上。
  红拂对小乞莞尔而笑，小乞不由一惊，正当要开口时，红拂不见了，风停纱落，一切恍然如梦。
  小乞突然觉得这次回来并不是找爹爹的，而是来完成红拂的心愿，如今红拂心愿已了，她也是时候走了。
  小乞起身收拾了东西，脱下宋氏给的绫罗绸缎，换上粗布短袍，然后在桌上留下一封信。当她出门时，却见一辆马车停在巷口，车内探出个脑袋，朝她大声叫道：“七公公~~快来~~”
  原来是九太子，小乞看见他不由高兴起来，两三步跑了过去。九太子伸手把她拉上车，小乞还未坐定，就见到柳后卿的冷面，她心有不悦，转身欲走，没想到柳后卿竟然说了句：“我知道你爹爹的下落了。”
  小乞听到这话犹如被人提筋，不由抖擞了下，柳后卿从袖中拿出封信交于她手，她迫不及待地展开细阅。
  此信是她爹寄给宋鸿的，上面写得很清楚，基本含义是：“我出家当和尚了，你们不用太想我。”
  “嗡”的一声，小乞脑中一片空白，她似乎听到“笃笃笃”的木鱼声，看到一群头光闪亮的和尚在朝她笑。
  小乞打了个寒颤，吓得回过神。这时，柳后卿又道：“我们该去京城了，你就与我们同行吧。”
  话落，他变起眉眼，花花的桃花眸分外好看。小乞心动了，虽说他对红拂恶劣，但是一群人去总好过她一人行。小乞思量半晌，挨在九太子身边坐下了，九太子瞬间乐开了花，然后对车夫说：“我们起程。”
  话音刚落，两辆车、五个人离开了金陵城。走之前，小乞挑起车帘看了眼宋府，与她童年所住的地方道了别。
  之后宋家运势如何，小乞再也不关心，惟一让她牵挂的就是宋珏了，柳后卿曾说过“个人有个人的命数，强行改命必当受天罚。”小乞无法没宋珏改命，也没这能力，她只希望老天能善待于她。
  车马途经庙寺时，小乞突然想起那伙匪贼，他们腰处刺有兽纹，就和之前所见一模一样，可是唐奕死了、宋玺傻了、那伙贼人也找不着了，这其中关联就变得扑朔迷离。小乞仿佛看见一张大网悬在上空，而他们正在网下，她觉得不安，不由自主地看向柳后卿，柳后卿依然面色如常，不急不躁。
  他就是这样的人，冷心冷情，天塌下来也懒得抬眼。
  金陵到京城要走好一阵子，小乞还在为红拂的事生气，她觉得他的心太冷太硬，红拂如此可怜，他竟然还一把火将她烧个精光，也不给人家投胎转世的机会。
  一路上小乞都没同柳后卿说过几句话，动不动就看他不顺眼，一张嘴大多都是在吵架。本来小乞与柳后卿坐一车，可是他们闹了脾气、翻了脸，干脆小乞就与九太子坐一车，柳后卿同阿奎、玄清呆一块儿。
  这正中九太子下怀，一路上对小乞殷勤得很。阿奎就苦了点，夹在柳后卿与小乞中间做传话筒，还时不时地被九太子插一脚，结果话传歪了，还惹了不少事。
  比如有次柳后卿说：“今晚上就在客栈落脚”，到了阿奎嘴里就是“到客栈落脚，点上几个大菜”，九太子听后再次加工就成了“我们到客栈去歇息，再点上几个大菜，晚上你就和我睡同一间。这是柳后卿说的。”
  小乞信以为真，结果就和九太子住同一间房，之后玄清又跳出来，义正言辞道：“男女受授不清，你这是在毁人家姑娘清白！”
  九太子瞪圆炯炯大眼，差点当场把玄清干掉，众人吵吵闹闹，最后就成了柳后卿、阿奎一间房；玄清、九太子一间；小乞单独住一间。
  那天晚上，九太子与玄清的房内床震了一晚，次日醒来，掌柜急急找上柳后卿，硬要他赔钱。柳后卿到了九太子与玄清所住的地方一看，哎哟，他们不但把人家的床拆了，还打烂了窗户纸，人赃并获想赖也赖不掉。
  小乞的桃花飘来了，她成了一个香饽饽，九太子和玄清争着抢，不过小乞没为此高兴，在她眼里九太子是把兄弟，玄清是好友，两人皆不是她的菜。小乞偷偷地看了眼自己的菜，哀声叹气。
  由于在客栈内一闹，他们的盘缠不够了，两辆车并一辆，五个人可怜巴巴地挤在一车上。车夫不乐意，板了脸说道：“你们人太多，太重，我的马儿拉不动。”结果就把他们赶了。
  这下他们只好步行一段路，到了镇上再叫车马。这回娇生惯养的九太子不乐意了，没走几步路就在树下一躺，展臂伸腿，张成“大”字。
  “走不动了，不走了，我就让我父王打死算了。”
  “好。”
  话落，柳后卿捡起一根枝条，把他往死里揍了顿。这让九太子深刻记起父王的“打儿棒法”，再也不敢造次。
  这一路打闹下来，疲惫且欢乐，千里路转眼就走完了。小乞终于来到京城，她想到能与爹爹重逢就激动不已，然而真要见面，她又惶惶不安，辗转难眠。
  根据信上所书，宋潇在京城郊外的伽蓝寺剃度出家，进城时正好能路过。眼看他们父女能见面，小乞却像缩回壳里的蚌，紧张兮兮地说：“我们还是过两天再去吧。”
  柳后卿想了会儿，点头到好，然后就入了城去找自己的二品官好友蹭个地方住。这二品官也姓柳，就是被柳后卿拉来当胞兄的这位，之前他就收到消息得知他要来，特意去接。
  当柳后卿他们入城门时，远远地就看到两个身影，其中一个小乞没见过，而另一个颇为眼熟。小乞眯眼细瞧。
  咦？这不是韩启之吗？
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  自从湖广一别后，小乞几乎把韩启之忘了，若不是在金陵使了他所赠的玉容膏，她都记不起这么号人物。
  韩启之见到柳后卿异常兴奋，比站着他身边的柳二品还要迫不及待。
  韩启之朝柳后卿挥袖，直嚷嚷道：“柳兄，柳兄。”他边说边踮脚，就像只蛙一跳一跳，生怕柳后卿看不见似的。
  这场面让小乞想到当初韩启之拉着柳后卿的手，依依不舍，瞬间她敢肯定，此人八成是个断袖。念此，小乞偷偷地柳后卿看去，他还是张冷脸，没多大起伏。
  马车停下，小乞跟着他们下了车，一落地那位柳二品携韩启之迎了过来。小乞打量了柳二品一番，他约莫而立，白面有须，身材微胖略显圆润，笑起来眼睛都挤没的那种。
  柳后卿见到柳二品倒十分喜悦，急忙上前握紧人家的手称兄道弟，至于韩启之，他当然也很亲昵，只是在小乞看来，一个是真情，另一个是假意。
  柳二品与柳后卿寒暄过后，抚须哈哈大笑说：“柳贤弟，我在醉华楼设宴为你洗尘，正好这就去吧。”
  柳后卿点头道好，接着回眸把他身后四个跟班一一介绍了番。说到小乞的时候，柳二品眼睛一亮，接着两眼眯成一条缝，拿手肘捅了捅柳后卿，嘿嘿贱笑起来。
  “你何时带了个姑娘？”
  这话正好被小乞听见，她略微紧张，柳后卿却云淡风轻地回了句：“说来话长。”听来对她丝毫不在意。
  小乞不悦，相比之下，连韩启之都比柳后卿热络，看见她后主动迎上，温柔地轻唤一声：“小乞姑娘，别来无恙。”
  小乞朝他嘿嘿一笑，韩启之两眼往她脸上溜了圈，随后又道：“看来小乞姑娘用了我的玉容膏，瞧，没了胎记果然漂亮了不是？”
  他的嘴甜得似涂了蜜，小乞身为姑娘家，也爱听这样的话。她不由脸一红，露出羞涩浅笑，此时，作为跟班之一的九太子看不过去了，急忙插至他俩中间，嘻嘻哈哈地拍上韩启之肩头。
  “韩公子，久仰大名，今天有幸一见，真是龙某之福啊，哈哈哈哈哈……”
  九太子边说边把人拎走了，就好像狗护食……哦不对，英雄护佳人，半点都容不得别人盯上他的小乞。
  而玄清正好插、进一脚，往小乞身边站好，彬彬有礼地递上他藏了很久的苹果，莞尔道：“累了不？我这里有吃的，好解渴。”说着，他手指一提，拉起一串苹果皮，把削好的苹果塞到小乞手里。
  “好你个卑鄙……”
  九太子见玄清捡了机会，气呼呼地鼓起腮帮子，然后拉上阿奎欲成统一战线，一致对付玄清这小贼。平时木讷的阿奎这回聪明了，他不愿绞进他们桃花债，连忙逃得远远的，跟在柳后卿身后入了醉华楼。
  终于能见识到京城的繁华了，小乞看见来往人郡，心中五味杂陈。为了能到这里，她吃了不少苦，如今能确定爹爹下落，可是一股茫然油然而生，不知怎么的，令她莫名害怕。听到前边人儿轻唤，小乞打起精神，扯了个笑脸追了过去。
  一入醉华楼，小二掌柜殷情相迎，掌柜更是亲自带路，将他们领到二楼雅室。一入座，几位小二鱼贯而入，摆上八冷碟，再过没久多热腾腾的烤鸭就来了，一厨持刀片皮，分碟上桌，香气四溢，令人食指大动。
  小乞与阿奎两人只顾吃了，柳后卿同另几位公子聊得太高深，他俩也没兴趣听。九太子和玄清倒是知道些天下事，与韩启之、柳二品聊得很投机。
  一顿好饭过后，柳二品就邀柳后卿一行去宅内住，韩启之也抛了话，请柳后卿入韩府，不过柳后卿婉拒了韩启之，说过几天会登门拜访，之后就和柳二品回去了。
  出了醉华楼，韩启之又是一番依依不舍，肝肠寸断之状，看得小乞起鸡皮疙瘩。好不容易把韩启之甩掉，玄清又站出来说：“我就不麻烦柳大人了，不瞒各位，我家就在京城，此次回来正好回家里看看，各位可赏光至我家一聚，我会尽地主之谊。”
  话落，他就同柳后卿他们一一道别，还说过几天会来探望，一番语重心长的话过后，他便屁颠屁颠地回家去了。
  之前有说玄清是参议的儿子，如假包换的贵公子，他的豪宅就在城南，自然不屑于柳二品的清居。
  小乞以为柳二品官大宅好，没想入了柳府，她看到几栋白墙青瓦房还比不上宋家的宅子，摆设也一般。听阿奎说，柳二品不像玄清他们祖上三代都是大官，他是从秀才起一步一步往上考，写得一手好文章被皇帝赏识，所以才有今时今日的地位。
  当然，阿奎还有一个很重要的点忘记说了，柳二品是文曲星下?