小乞哭笑不得，几乎要跪地了，她都觉得他是来补刀的，不捅她几下心不甘，可是天地良心，她真没做过什么对不起他的事……呃，不过好像也没做过啥好事。
  “哪里是笑话？”柳后卿不解，异于平常的认真。“我觉得挺好，瞧，左右对称，蝴蝶的模样。”
  说着，他伸出食指，依她颊边两块胎记勾出一个蝴蝶轮廓。
  小乞看到他的指尖落在腮边，柔缓地画出半个圆。也不知为何，她的心思就落到他这只手里，随纤而无骨节的指忽上忽下。
  小乞不由把眼睛移到他脸上。他浅笑温柔，眼眸似水，可再往里看，那双眸如深潭，叫人琢磨不透，而那个笑像是七分真三分假。
  小乞心一揪，不免有些失落。
  算了，不去和他计较！
  小乞打消脑子里乱七八糟的念头，嘟了嘴脱口而道：“公子心太偏，阿奎这般欺负人，你也不站出来说句话……”
  “阿奎也是无心，你别太放心上。”
  小乞又道：“那你干嘛帮着他一起说我嫁不出去？”
  话音刚落，小乞顿时察觉到自己好像说漏了嘴，她连忙红着脸辩解道：“我的意思是刚才阿奎说这样的话，你不能跟着说‘嗯，说得极是’，伤人自尊知道不？”
  “哦，原来如此。我知道了，不过若阿奎是姑娘家，我料定别人不敢要。呆会儿，我就去说他。”
  小乞听后忍不住“噗哧”一下笑出声，她两眼不停地偷瞄他神色，也不知他从刚才的话里嗅出什么。为了躲开这心慌意乱，小乞跳下小榻，穿好布鞋，说：“不是要去谢家？现在就去吧。”
  话落，她便跑出里屋，如风似火。
  第17章　霉兄（九）
  在去谢家之前，小乞打了阿奎一顿以消心头之气，兴许阿奎知道自己不对，也就挨她不痛不痒的两拳，随后与她和好如初，高高兴兴地同柳后卿一起出了门。
  一路过去，依然能听到些流言蜚语。街坊邻居说这谢家老爷三十来岁，元配夫人得病死了，他就另娶了一个。没想娶回来不过两年光景，家里就遭如此横祸，这姻缘太凶，定是当初八字没好好算。
  如今说这些也没有用了，给世人真相、还活人清白倒是真的。小乞路上就在想，以什么名目去拜访谢家，倘若说是为霉兄洗冤的，不被人打出去才怪。
  不过这在柳后卿眼里算不上事，到了谢家，他一手扶袖，一手持门环轻叩，像是与这家子熟络得很。小乞不由想到混入张宅的情景，莫非……他又要来这一套？
  果然，半了小会儿有人应门，柳后卿鞠礼莞尔道：“请问谢老爷可在？在下姓柳，与谢老爷曾有生意来往，今路过于此，特来上门拜访。”
  来者微怔，缓过神后低声回道：“我家老爷已经不在人世了。”
  “什么？！”
  柳后卿诧异，万分震惊，之后，他浑浑噩噩地晃几下身，再立马作出悲痛欲绝状，惨白了脸色道：“这……这……谢老爷曾对我有恩，我竟然不知此事！罪过……实在是罪过啊！老人家，请您无论如何都要让我进去给谢老爷上炷香。”
  就这样，在柳后卿精妙的演技下，小乞和阿奎顺利地入了人家大门。
  刚才来应门的人是谢家管事，姓徐，六十多岁，从谢老爷的爹爹辈起就在谢家里做活了。徐管事拿袖子抹泪，一面走一面说起去年惨案，对此仍是记忆犹新。
  “柳公子，您不知道那个时候真是满城风雨啊，我也不知我家老爷撞了什么邪，竟然遇到这档子事。那曹家二兄弟看来挺老实的，没想这心肠毒啊……”
  柳后卿跟其身后认真听着，遇过谢老爷横死之处，他不由停下脚步。
  小乞顺着他的目光往旁边看去，院中草木茂盛，没有半丝阴气，若不是徐管事指了下，小乞真没看出来这里死过人。
  看来谢老爷死得很干净。
  穿过园子后，徐管事便领他们来到谢家祠堂。堂内檀香袅袅，木鱼声清脆。人死了一年多，也不知是谁在里头敲。小乞好奇，寻声望去只见一妇人跪坐在蒲团上，右手拈珠，左手持棰。
  “二夫人，有客来了。是老爷的朋友，姓柳，今天特意来给老爷上香。”
  徐管事恭敬地称她为“二夫人”。话落，那妇人回眸看来，愁眉瘦容却是分外美貌。
  小乞看呆了，眼睛圆了一圈。那二夫人扯了半个笑，随后放下木棰起身，走到柳后卿面前鞠身万福。
  “柳公子有礼，不知公子来访，怠慢了。”
  她声音柔而低沉，说话时垂着眼眸。
  柳后卿也是有礼有节，拱手寒暄：“二夫人有礼，恕柳某冒昧前来，不知谢兄变故，还望夫人见谅。”
  说着，他再深躬道：“人死不能复生，二夫人节哀。”
  兴许这话戳到人家痛处，二夫人红了眼眶，哽咽起来，接着像是忍不住，拿出袖内绢帕掩嘴痛哭。
  这让在场的人尴尬。小乞与阿奎面面相觑，不知所措；柳后卿默不作声立在那处，倒是徐管事机敏，好声劝二夫人先回房歇息。二夫人点头，随后抹了泪低声告退。
  人走之后，柳后卿给谢老爷的牌位敬上三炷清香，接着阿奎与小乞依葫芦画瓢，再给谢家老爷鞠了三个躬。接下来柳后卿胡编乱造的一番话令徐管事颇为动容，出了祠堂，徐管事便邀其以及其跟班去花厅用茶点，稍作歇息。
  柳后卿答应了，而这次身为小厮的小乞只能干巴巴垂首侍立，着看他品茗吃美点。不一会儿，二夫人来到花厅，她换了身素蓝月华绫裙，面敷薄粉，唇点燕脂，比之前相比更为明艳动人，小乞见了不由羡慕。
  随二夫人身后的还有两个婆子，年长些地牵了个两三岁大的男娃；年纪小的那位则怀里也抱了个男的，不过看模样刚满周岁。
  二夫人愧赧道：“先前真是失礼，望柳公子莫见怪。”
  柳公子低头莞尔，恭敬回道：“那里的话，二夫人您见外了。”
  话落，二夫人颔首浅笑，随后就让两婆子把男娃领到柳后卿面前向他问安。
  小乞从头听到尾，明白了个大概。那个大娃是谢老爷元配所生，而小的那一个是这位二夫人的孩子。
  后来，小乞又从下人嘴里打听到，这二夫人本是元配带来的丫鬟，被谢老爷看中后就成了姨娘。谢老爷年轻风流，元配过世后喜欢上了别家小姐，八抬大轿、敲锣打鼓地把人娶回来了。至于这二夫人身份低微，说不上什么话，元配夫人活着时她过得还好，续弦一进门她的好日子也就到头了。
  谢老爷喜新厌旧，哄着新夫人开心，早就把旧人忘了。新夫人不喜欢元配之子，待他刻薄得很，二夫人一直帮忙护着，甚至为此顶撞过新妇。接着没多久，二夫人怀上了。不知谁造谣生事，竟说二夫人与别人通、奸，肚子里的孩子不是谢老爷的，就是在此事之后，谢家便遇到横祸，谢老爷与谢夫人皆惨死家中。
  “贱妾乃不祥之人，都是我害了老爷。”
  二夫人声泪俱下，哭得极为伤心，这般可怜模样看得小乞心疼，后面知道二夫人的身世，她更是碎了心。
  但是老在江湖挨刀的小乞嗅到一丝异味。她知道哭分很多种，家人离世，哭声定是悲切，不过这二夫人的哭声听来悲伤，可是其深处似乎有丝惶恐。
  这真是奇怪！
  回去途中，小乞反复在想这事，她忍不住告诉柳后卿，柳后卿依旧不以为然，或许他觉得谢宅里的人没多大问题，也就不想听她唠叨了。
  这让小乞很郁闷，她心想：也许天下男儿皆薄性，个个都是这副死样。就像谢老爷，明明已经有了个好的，还要到外拈花惹草。
  想着，她不由瞄向柳后卿，心里料定他也是个风流货，说不定哪个姑娘正躲在被窝里为他哭呢。
  小乞哼哧一声，转过头睁不见为净。正好有个卖胭脂水粉的小贩迎面走来，他一吆喝，几个姑娘就走了过去，挤作一堆，挑粉买花。
  小乞直勾勾地看着，忽然之间，她好生羡慕，也想上去凑热闹，买朵花儿戴戴也好。
  阿奎见她两眼发直，便打趣笑道：“你该不会思春了吧？见到姑娘们路都走不动了。唉，我和你说这些人长都不好看，凝香才是大美人哩。”
  小乞听了这话，不由脱口问他：“凝香是谁啊？”
  “哦，她是公子的红颜知……”
  阿奎话还没说完，柳后卿蓦然回头，阿奎一吓，忙把话吞下去。小乞听了一半心里正痒痒，追问十几遍，阿奎死活都不肯说了。
  “你先走吧，我和小乞还有个地方要去。”
  柳后卿开口道。阿奎一听连连点头，接着脚底抹油，迫不及待地跑了。
  小乞举手遮额，望着那一缕卷起尘土，不由赞叹起阿奎那两条飞毛腿，随后她好奇问道：“我们去哪儿呀？”
  柳后卿回道：“去义庄。”
  听到“义庄”这两字，小乞打了个寒颤，柳后卿没告诉她为何要去，沉声不响地走了。无奈，小乞硬着头皮跟了过去，她不好意思说她对义庄有阴影。
  这个阴影还得从她小时候说起。那年小乞约莫六、七岁，爹爹带她去郊外游玩，到了一处小乞看到有间屋子修缮得挺漂亮，趁爹爹解手的时候，她就兴冲冲地跑了过去。
  没想到那里看到一件怪事，有几个人直挺挺地站在屋后，他们面朝墙，一动不动，年幼的小乞以为这是在玩耍，也就挤到他们中间笔直站好。
  大约过了一会儿，小乞的爹爹来了，见到女儿独自傻站在那处，他便把她拉了过来。
  “你这是在做什么？”
  小乞抬头，懵懂地看看爹，再指指那帮子人说：“爹爹，你看，他们在玩耍呢。”
  小乞她爹当场脸就绿了，连忙拉走小乞。小乞不明所以，回头瞅了一眼，就在这时，原本直挺挺僵立着的几个人突然转过头，转啊转啊，这脑袋竟然转到身后，一双双死白的眼珠子瞪着小乞，嘴角挂起僵硬的狞笑，还蠕唇和她说话。
  可想而知，年幼的小乞看到这可怖场面当场就晕了，事后她也想不起来他们说了什么。自那时起，她就不敢靠近义庄，哪怕做了抓鬼师，她都不愿意去那里。所以到了义庄，小乞就远远站着，死活不肯进去。
  “你不进去，我怎么教你呢？”
  柳后卿使出杀手锏，这可是从相遇到现在，他第一次说要教她。小乞听后蠢蠢欲动，可看看那栋貌似华丽的地方，她又哭丧起脸。
  柳后卿又问：“你在怕什么？”
  小乞扁着嘴，想半天哭似地回道：“怕鬼。”
  柳后卿的眼神瞬间黯淡了，甚至还夹了丝鄙夷。他决定不理睬小乞，自顾自地进去了。
  小乞看他渐行渐远的背影，再看看这阴森森的周围，大叫一声鼓气冲了过去，然后一把抓住柳后卿的胳膊，紧闭上眼睛说：“师父，你可得护着我。”
  柳后卿驻步，他侧首看着小乞凝神思忖，之后伸出了手。小乞又抓到了救命草，忙不迭地拉住他的手。一丝暖意从他的掌心直淌到她心里，奇怪的是，恐惧慢慢没了，小乞不再紧张害怕，与他一起入了义庄。
  一阵阴风拂过，门上几十道黄符随风抖瑟，沙沙作响，半挂在那儿欲掉不掉……
  第18章　霉兄（十）
  义庄内寂静无声，一进去就觉得有股阴气扑面而来，冷得小乞牙直打颤。
  柳后卿与看门老伯聊了几句，看门老伯手一指，指向最里面的棺材，随后就到小堂歇息去了。
  这躺在义庄内的尸大多无亲无故，还有客死异乡以及没人来过问的。入了摆灵之处，小乞便喘不过气，也不知是怕的，还是此处怨气太重。
  阳间有阳间的规矩，阴间也有阴间的规矩。行事前，柳后卿点上三炷清香奠亡魂，随后才到老伯所指的地方开棺验尸。
  棺材里躺的就是死在牢里的喽罗。一天的功夫，尸体已经发胀了，奇怪的是他的脸依然是临死时的惨样，不甘、愤怒，还有一丝绝望。
  小乞捂着口鼻往里瞅了眼，急忙扭过头：“怎么是他？公子……我们来这儿干嘛？”
  “那牢里不干净，昨晚你也看见了，若说怨鬼成群，也没有这般厉害的，而这人就死于怨鬼之手。”
  说着，柳后卿伸手问：“有刀吗？”
  刀？小乞心里纳闷，琢磨片刻，她就把藏袖里的一寸刃给了他。
  柳后卿看到这小指长短的铁片微愣，之后他眯起眼斜瞥过去，像是在说：“这是刀吗？”
  小乞无奈摊手耸肩：“只有这个。”
  柳后卿摇头，貌